Жизнь на Земле – опасная игра…

Альпинист, пролетев десятки метров, остановился почти у земли только благодаря страховочному тросу.

Рабочий остался жив. Задержанная даёт показания».

***

«Двое молодых людей из Шилкинского района Забайкальского края обвиняются в совершении ряда тяжких преступлений с особой жестокостью.

По версии следствия, в начале мая обвиняемые находились в гостях у родителей своего приятеля. В это же время к тем на автомобиле приехала супружеская пара. После совместного застолья, приехавшие супруги согласились довезти новых знакомых до реки Онон, а по дороге подсадили в машину ещё одного жителя.

Прибыв на место, молодые люди стали требовать у супругов золотые украшения и другие ценные вещи. Получив отказ, они жестоко избили обоих. Когда за потерпевших вступился попутчик, нападавшие свалили его с ног, а потом, на глазах истекающего кровью мужа и его жены, – размозжили голову большим камнем.

Не остановившись на этом, они изнасиловали женщину, сорвали с неё золотые украшения, а затем начали душить удавкой её супруга и прекратили, только когда решили, что тот уже мёртв. После этого снова стали измываться над женщиной.

Но муж потерпевшей пришёл в себя, и сумел добраться до ближайшего населённого пункта, где сообщил обо всём в полицию.

Обнаружив его исчезновение, молодые люди бросились в погоню. В это время попыталась сбежать и женщина. В течение часа она пряталась от насильников в реке, уходя с головой под воду при их приближении. Вернувшись и не найдя её, преступники сожгли автомобиль супругов.

Оба они задержаны. Им инкриминируется ряд статей, в том числе убийство, групповое изнасилование, умышленное уничтожение чужого имущества и покушение на убийство».

Ютупе в ужасе отшатнулся от информационного потока и ещё несколько минут сидел, обескураженный грязью и бессмысленностью земного существования.

2

Местными магазинами Алексей пользовался редко. Продукты обычно покупал в городе, куда ездил всё чаще и чаще, или же – в райцентре, в тридцати километрах от села. Запасался обычно на неделю или на две: забивал холодильник мясом, колбасой, молоком в тетрапаках, маслом, соленьями, костями для Рады и кормом для кота Лёвки. Крупы, макароны, сахар вообще брал большими пакетами и укладывал в огромный ящик в сенях. Единственная проблема была хлеб. Долго он не хранился, поэтому приходилось покупать его здесь.

Алексей закрыл за собой калитку, чтобы Рада не выскочила на улицу и не напугала детей, которые возились неподалеку прямо посередине дороги. И направился к ближайшему магазину.

– Эй, земляк! Добавь на пузырь. – На него глядела небритая морда и нагловато улыбалась.

– Сколько?

– Сто.

Алексею было не жалко денег. Но тон, с которым к нему обратились, нагло завышенная сумма, которой хватило бы и на два «пузыря» спирта (другое здесь не пили), вывели его из себя.

– Я что их, рисую?

– Чё ты сказал? – Небритый подошел вплотную, дыхнул сивухой. – Да ты знаешь, с кем говоришь?

– Нет. – Алексей повернулся и направился, было, дальше, но тут затылком почувствовал что-то неладное. Он быстро пригнул голову, и лишь услышал, как в воздухе просвистел тяжёлый кулак. Резко развернувшись, Алексей поймал противника за кадык и тихо, киношной фразой, сказал:

– Петушиться на зоне будешь. Понял?

Небритый на мгновение опешил, но вдруг захрипел:

– Ты меня петушил? Ты сам там был?.. Отпусти! – и попытался ударить по руке, которая держала его за горло.

Алексею стало смешно. Но он ещё суровей взглянул в глаза нападавшего и ещё тише ответил:

– Был.

3

– Тьфу ты, противно смотреть, – поморщился Учитель, наблюдая за пошлой сценой. – Был… Да если бы я тебя не знал раньше, ты бы ещё и не там оказался. Хорошо ещё не опустился до мордобоя, а то…

Он не договорил и о чём-то задумался.

– Пожалуй, с этим испытанием он справился не очень. Мог бы разрешить всё и мягче. Кто-то же должен показать таким питекантропам, что есть другие способы общения и выяснения отношений. В общем, на хлипкую троечку. Нет, серьёзного урока не избежать…

4

Рыжего Лёвку Алексей взял ещё крошечным, хилым котёнком. Долго выхаживал, даже возил в город в ветеринарку. И когда, казалось, что несчастный вот-вот умрёт, тот вдруг пошёл на поправку и через несколько месяцев превратился в красивого полосатого кота. Днём Лёвка отсыпался на диване или нежился на коленях хозяина, ночью всегда уходил на улицу.

В то утро Алексей, как обычно, распахнул окно в спальной… и остолбенел. Прямо напротив, на заборе, висел его кот с проволокой на шее.

Хоронили Лёвку в лесу. Рада, обычно жуткая непоседа, тихо лежала под деревом и наблюдала, как Алексей роет яму.

– Ну что, Рада. Кажется, у нас появились враги. – Собака завиляла хвостом, поднялась и лизнула хозяина. – Ничего, прорвёмся…

Когда возвращались домой, не встретили ни души. Деревня как будто вымерла. Хотя спиной (и он был в этом уверен!) Алексей чувствовал на себе десятки любопытных и липких глаз.

5

В первые месяцы жизни в деревне Алексей чуть ли не каждый день ездил на реку ловить пескарей, собирал грибы, ягоды. По вечерам любовался звёздами и луной, общался с Радой, которая тихо лежала в такие минуты у скамейки. Друзей на новом месте у него не появилось. Необщительный по природе, Алёша и здесь не спешил знакомиться со всеми подряд, и держался, скорее, этаким бобылём. Но наступила зима, и жить в селе становилось всё скучнее. Алексей зачастил в город.

В тот день он, как обычно, выгнал машину из гаража. Разложил в миски еду для Рады.

– Остаёшься за хозяйку, – сказал он погрустневшей собаке и закрыл калитку.

Трасса, как обычно в глубинке, была пуста. Алексей уверенно вёл автомобиль, слушал любимый фортепианный концерт. На одном из поворотов кайрон чуть-чуть потянуло влево. «Надо проверить колёса, – подумал он. – Кажется, на заправке есть шиномонтаж…».

Алёша сбавил скорость, попробовал приотпустить руль на прямой. Действительно, машину немного повело.

– Странно. Вроде бы всё было в норме… – озабоченно пробормотал он и слегка нажал на педаль акселератора.

Автомобиль пошёл мягче и ровнее. Алексей прибавил ещё и только тут увидел выбоину на полдороги. Он притормозил и резко взял вправо. В этот момент кайрон стало бросать из стороны в сторону. Алёша отпустил тормоз, попытался выровнять руль. Но здесь произошло непонятное: почти успокоившийся автомобиль вылетел на обочину, врезался в насыпь и перевернулся.

Алексей висел на ремнях вверх ногами. «Как немецкий парашютист на русской берёзке», – подумалось ему. Он выключил зажигание. Нажал на красную кнопку фиксатора на сиденье, открыл дверь.

– Шутишь? Значит, будешь жить, – усмехнулся Учитель. Он специально оставил все дела, чтобы проследить за своим протеже. – А ничего, вроде держится… – Наставник удовлетворённо шмыгнул носом. – Вот теперь можно и обратно, в город.

6

Жить без машины в деревне, не имея ни друзей, ни хороших знакомых, было нереально. Алексей пару раз съездил в областной центр на маршрутке, попробовал привезти основные продукты, которые в местных магазинах были в два раза дороже и во столько же раз хуже. Но всё это ему быстро надоело.

– Надо продавать дом. – Он обвёл глазами свежий ремонт, вышел на крыльцо. Лес за огородом, быстрые облака почти не трогали его сердце. – И почему так? Неужели, на земле нет места, которое бы никогда человеку не надоело?

– На Земле нет, – ответил Учитель, хотя прекрасно понимал, что Ютупе его не слышит. Он уже не раз ловил себя на том, что пытается разговаривать с любимым учеником, как будто тот находится не за миллионы миль от Алми, а на соседней скамейке. – Видимо, скучаю… – Наставник о чём-то задумался, глаза его погрустнели. – Чтобы вернуть парня домой, придётся его напрячь… И зачем он наделал столько глупостей раньше?