Зов чудес

Сильвестр объяснил, что для этих мест подобные явления – не редкость. Он аккуратно нагнулся и слепил небольшой снежок, а затем кинул его прямо в это загадочное свечение. Мерцающие узоры от сияющих точечек тут же разлетелись в разные стороны. Их кончики закручивались и переливались. Картинка в глазах маленькой девочки менялась ежесекундно. Эти светящиеся полосы и спирали не могли остановиться ни на мгновенье: они двигались так отточено и элегантно, как блистательная фигуристка на льду.

Вера подошла поближе к этому сиянию и протянула к нему руку. И лишь кончик её пальца приблизился к пролетающей мимо мерцающей линии, как Сильвестр тут же подбежал к Верочке и схватил её за плечи, чтобы отвести назад. Сначала Вера не поняла, почему он это сделал. Но очень скоро девочка заметила странный след на кончике своего крохотного пальчика.

– Ничего страшного, этот след скоро исчезнет. – успокоил Сильвестр.

– Что же это?

– Волшебство, Верочка. – с улыбкой ответил он. – Самое, что ни на есть, настоящее волшебство!

– Но почему оно такое злое? Мой пальчик всё ещё болит!

– Так и должно быть, не расстраивайся из-за этого. Волшебство обжигает, поэтому стоит быть осторожнее. Во всём и всегда.

– Но оно такое красивое! – жалобно возразила Верочка. – Я хотела всего лишь взять в руку одну из этих звёздочек, а потом отпустить.

– Да. Я ведь тоже когда-то был таким, как ты. Даже смешно… Ты ведь не знаешь, откуда у меня этот след на лице, правда?

– Вы про эту чёрную отметину на щеке?

– Да, именно про неё. – ответил Сильвестр. – Знаешь, иногда нам очень хочется подойти ближе и взять в руки что-то волшебное. Я тоже был поражён, как и ты, когда увидел это свечение. Мне хотелось потрогать его. Но что-то залетело мне прямо в глаз! Это было очень больно.

– И поэтому ваше лицо так почернело?..

– Да. Оно ещё очень долго жгло мою кожу изнутри, я даже какое-то время не видел правым глазом! Сейчас, конечно, я всё вижу, но глаз иногда побаливает. Да и голову поворачивать бывает тяжеловато.

– У вас слезинка из глаза торчит! Вы что, плачете?

– Нет. Просто, снежинка в глаз попала! – смахнул с глаз капельки он. – Мне бы очень хотелось оказаться на твоём месте. Чтобы кто-нибудь также оттащил меня от этого манящего света. Чтобы хоть кто-то мог помочь мне в тот злосчастный месяц, когда я подошёл слишком близко к свету.

Мужчина взял девочку за руку и ещё раз пообещал привести её домой. Пока они шли через заваленный снегом лес, Сильвестр перестал говорить. Скорее всего, он задумался, что все мы остаёмся детьми и каждому порой бывает нужна помощь.

Их следы становились всё глубже: в этих местах метель кружила дольше всего. Буря и вправду позаботилась о том, чтобы сделать путь Верочки и Сильвестра труднее: целых три раза на их пути встречались ветви поваленных деревьев, о которые кто-то обязательно спотыкался.

Глава 4

Сильвестр и Верочка прошли не один километр, но вскоре девочка начала уставать. Она предложила остановиться и перекусить: Сильвестр, конечно же, прихватил в путь еды и воды. Ведь не даром на его сгорбившейся спине присел такой большущий рюкзак! Да, в этом рюкзаке было много кармашков, и даже снаружи можно было положить что-нибудь важное, чтобы не снимать его. Однако, заплаток на этом бугре тоже было немало: с каждой зашитой дырочкой связана своя отдельная история, и Сильвестру было бы очень жалко расставаться с такой памятной вещицей.

Мужчина присел на упавшее дерево, спустил свой рюкзак с плеч и достал из него, подумать только, маленький раскладной стульчик с длинными ножками!

– Этот стул, – сказал Сильвестр, – я сделал собственными руками. Я часто сижу на нём где-нибудь в лесу, когда нужно отправиться в какой-нибудь поход.

– Как вчера? Когда вы нашли меня?

– Ээ, гхм. Да.

– А куда вы ходили?

– Ну, ты ведь видела мой дом. – уточнил мужчина. – Если не знать этот лес так хорошо, как его знаю я, то можно и заплутать. Иногда я устраиваю походы просто так, чтобы осмотреть местность: у меня нет никакой связи с внешним миром, и чтобы убедиться, что всё хорошо, я делаю такие вот обходы.

– Интересно, наверное, так жить. – поднося бутерброд ко рту, сказала Верочка.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, то есть, без телефонов и телевизоров… Вы можете больше времени проводить на улице, да и гулять, где вы хотите, вам никто не запрещает!

– Но стоит ли такая свобода, если тебе даже не с кем поговорить? – покусывая свои бледные губы, спросил Сильвестр.

Откуда не возьмись к ним подбегает какой-то странный зверёк, напоминающий вытянутого хомячка с маленькими когтистыми лапками. Он был совсем небольшого роста. Кажется, его можно было бы спрятать у себя за пазухой. Но как же он шустр! Верочка тут же обратила внимание на его пышный мех.

– Ну ты и спросил, старик! – воскликнул зверёк. – Свобода стоит того, ещё как стоит!

– Ты говоришь?.. – удивилась Верочка.

– А с чего бы мне вдруг молчать? Хм… одёжка-то на тебе вовсе и не твоя!

– Как ты узнал?

– Уж больно она тебе не по размеру, девочка! – объяснил он. – Так ты неместная, значит, да?

– Наверное, нам уже пора. – прервал Сильвестр, – Пойдём, Верочка!

– Ну что же вы! Стоит ли так спешить? – остановил их зверёк. – Куда бы вы ни шли, я был бы не прочь проводить вас!

– Правда?

– Ну конечно! Стал бы я врать такому громиле? Знаете, в этих краях в последнее время до боли скучно. Быть может, ты и прав: на кой нужен дар речи, если говорить не с кем?

– Ладно, можешь ступать с нами, если Верочка не возражает.

– Не-не-не! – возразила она. – Я не против! Вместе же веселее, да?

– Вот и славно! Что ж, друзья, зовите меня Власий.

Ветер завывал. Близился полдень, а на небе снова кружили тучи. И вот, вновь пошёл снег. Где-то вдали начали выть волки. Каждый раз, когда в этой лесной глуши раздавался очередной волчий возглас, Верочка начинала дрожать. Волков она побаивалась с раннего детства: они чёрные, быстрые и хладнокровные звери. Когда она ложилась спать и слышала эти звуки, в голове сразу возникали мысли, что волчья стая бродит где-то неподалёку. Возможно, этот страх появился, когда родители прочитали ей сказку о красной шапочке – она испугалась, что какой-нибудь волк проберётся в их дом и притворится кем-то знакомым, чтобы всех съесть.

– Ты вся дрожишь! – заметил Сильвестр. – Неужели тебе холодно?

– Нет, наверное… я просто…

– Только не говори, что ты испугалась этих уличных псин! Тебе никто не навредит, слышишь? – успокаивал он.

– Угу. Хорошо, что я здесь не одна.

– Да брось ты, громила! Девочке стоит бояться! – воскликнул Власий, после чего запрыгнул на левое плечо к Верочке. – Волки в этих лесах кровожадны, они так и ждут, когда к ним на пир заглянет девочка, вроде тебя!

– Не пугай её! – попытался перебить Сильвестр.

– Почему же? Девчонка должна осознавать всю опасность своего положения! Мы одни в тёмном-тёмном лесу, где ни одна живая душа не услышит твоего крика, если вдруг стая «уличных псин» решит нанести нам визит!