– Ага, пойдём, – согласился я и упал на спину.
В эту ночь у нас с Ксю дело не зашло дальше распития спиртных напитков и болтовни за жизнь. Мы с ней уверенно двигались в сторону дружбы.
*****
На следующий день около полудня, пока мой друг Ксения лежала в ванной и умирала с похмелья, я метнулся в ГУМ, а потом в цветочный киоск.
Ксюша готовила завтрак, когда на пороге материализовался я с букетом роз в руках и браслетом из белого золота с бриллиантами в коробочке в кармане.
Реакция Ксю на подарки была такая по-женски трогательная, что я расчувствовался.
– Поздравляю с восьмым мартом, – сказал я, вручая ей подарки и целуя в щёку.
– Спасибо, Вадим, – тихо промолвила она. – Спасибо, дорогой.
Отсутствие счастья двигает прогресс
А.В.А.
Глава об одиннадцатом марте
Сегодня в нашем городе произошла трагедия. Загорелся крытый рынок. Пожар тушили всю ночь. Погибли люди. Кто-то звонил из-под завалов, умоляя поторопиться, и спасатели делали всё, что от них зависело. Этого кого-то извлекли из под завала только в четыре утра на следующий день; он задохнулся.
La Critica плачет по погибшим вместе со всеми жителями нашего города.
Каждый сострадающий человек готов принять мучительную смерть на благо всего человечества. Как же тяжело умирать самому за себя.
*****
– Смотри, Вадим, какая пробка, – сказала Марта. – Зря мы поехали через западную дамбу. Ещё не поздно свернуть.
– Да, уходи направо, вдоль стадиона.
– Господи Боже, откуда этот дым?
«Завершив поток нелёгких дней, пятнице мы молимся своей…»
Мельница
Глава о тёте Саре
17 марта.
За ужином Стальская как бы между прочим говорила о том, что некоей тёте Саре нужно завтра поездить по разным пенсионерским делам, а она не может её свозить ввиду своей занятости на съёмках передачи. В ходе разговора, к которому мне было лень прислушиваться, выяснилось, что и Глеб тоже не сумеет оказать услугу пожилой леди – другу семьи. Потом Стальская начала вспоминать о том, что тётя Сара была для маленьких Глеба и Марты аки бабушка родная и так далее. «Да, замечательная бабулька», – поддакивал Стальский. Наконец до меня дошло.
– Ладно-ладно… Прокачусь я с этой леди, – согласился я; мне было приятно оказать своим партнёрам услугу.
– Тебя не затруднит, правда? – нежно спросила Стальская, сделав наивное лицо.
– Нет, конечно. Я люблю стариков, из них получается отличный бульон, – пошутил я.
– Только тёте Саре про бульон не говори, – улыбнулась Марта.
– Если она сама не спросит, – сказал я.
– Возьмёшь Танк, окэ. Тётя Сара привыкла к нему, – ей будет удобнее, – сказала Марта.
– Ладно, – сказал я.
– Я на Единичке на «Кефир» поеду. Потом в Sport Life после работы. Вечером вернусь, – продолжала делиться планами Стальская.
*****
18 марта.
Завтракали мы все вместе – вчетвером. Марта собиралась на работу, Глеб тоже. Я – к тёте Саре. Джессика – просто ранняя пташка.
Я уже собрался (раньше всех) выходить, когда Стальская вновь завела разговор о тёте Саре:
– И это… Если она тебе предложит пообедать – не отказывайся, – не вежливо.
– Ладно. Я к тому времени сам есть захочу, – согласился я.
– И это… Если предложит выпить – выпей. Понял? – какой-то странной интонацией сказала Стальская.
Я премного удивился:
– Не верю своим ушам. Ты доверяешь мне свою машину и ещё велишь сесть пьяным за руль! – сделав страшные глаза, сказал я. – И какое впечатление произведу я – твой партнёр… деловой – на тётю Сару?!..
– Не строй из себя невинность, – сдерживая (а точнее даже не сдерживая) раздражение, сказала Марта. – Можно подумать, что ты никогда не садился внеадеквате за руль!
Стальская задумчиво умолкла. Я не знал: идти мне уже или ждать новых инструкций. Марта сидела в напряжённой позе на диване и нервно шевелила пальцами, явно сомневаясь по какому-то поводу.
– Ну так что? – я стоял одетый и мне становилось жарко.
– Ладно, – заключила Стальская. – Я за тобой заеду. Заберу тебя от тёти Сары.
– Когда?
– Когда надо. Иди.
– А?..
– Иди-иди.
– А мою машину где бросишь? – претензионной интонацией поинтересовался я.
– Что-нибудь придумаем. Мою оставим у тёти Сары во дворе. Или твою на парковке «Кефира». Мне тоже выходить пора. Пока, милый.