Черные Клены

– Ну Женя! – воскликнула девочка.

– Никаких ну! Там опасно!

– Если не взять Снежу, то мы за ней не вернёмся, – заметил Антон.

– А если они с Алёной отправятся в обход? И когда мы сбежим, встретим их? – предложил Женя.

– Я не знаю, в какую сторону мы полетим, да и правительственные земли тянутся чуть ли не до Казахстана, – ответил Синявский.

После долгих препирательств и обсуждений, недовольства и предложений, путники подошли к Молчанову и сказали, что согласны. Снежа участвовала тоже.

– Хорошо, – ответил Молчанов. – Нам надо подготовиться. – Женя и Алёна найдите моторную лодку. Я, Володя и Антон поедем завтра в город искать бензин и радиоаппаратуру.

– А мне что делать? – спросил дядя Рома.

– Вам? – задумался Молчанов, – пока просто занимайтесь тем, чем всегда: в посёлке не должны заметить, что мы что-то затеваем.

На следующий день путники собрались у причала. Женя и Алёна нашли небольшую моторную лодку, она находилась в одном из заброшенных посёлков богачей выше по Волге. Молчановы и Антон нашли только бензин, радиоаппаратуры нигде не было. Путники ещё несколько дней бродили по пустынному городу и его окрестностям, но всё было напрасно.

– Твою мать! – кричал Молчанов, глядя на противоположный берег Волги. – Город–миллионник и ни одной машинки, рации и даже телефона! Как будто специально всё выгребли!

– А… друг! – неожиданно подошёл сзади Лёша Осечкин. Молчанов резко обернулся. – Что-то случилось? Нужна моя помощь? – спросил мэр.

– Почему у вас нигде нет радиооборудования? Весь город прошерстили – ничего, – проворчал Молчанов.

– А, это, – протянул Осечкин. – Так военные все близлежащие города прочёсывали, искали всё, что может быть использовано против них.

– Теперь понятно, – вздохнул Молчанов и осторожно спросил: – А ты не знаешь, где его можно достать?

– Можно посмотреть в городах подальше от Волги, в Саранске, например, – при упоминании этого города Молчанов поморщился. – В Казани, наверное, есть… там самый большой рынок в волжских землях… диковинки всякие привозят.

– Казань? – переспросил Молчанов.

– Да. Если в Казани нет, то нигде нет.

– А далеко до неё?

– Километров двести вверх по реке.

Молчанов представил, сколько примерно туда добираться и решил, что это лучший вариант:

– Хорошо, спасибо, ты нам очень помог.

– А что вы хотели сделать-то? – поинтересовался Осечкин.

– Лодку… Лодку хотели сделать радиоуправляемой… прицепить сеть… и повысить улов, – соврал на ходу Молчанов.

– Повысить улов? – задумался Осечкин. – Это хорошо. Чем больше рыбы – тем богаче посёлок. Молодцы, предприимчивые вы ребята, – он улыбнулся и пошёл по своим делам. Молчанов выдохнул и направился в гостиницу.

На следующий день Молчановы сели в лодку и направились вверх по Волге. Погода стояла погожая: светило солнце, ветра не было. То и дело лодку качало набегавшими волнами. Серый берег полз за бортом. Лёд сошёл, но всё ещё попадались запоздалые льдины, плывущие в тёплые края. Было спокойно и тихо. Даже скучно. Вольф работал вёслами, а Максим смотрел вдаль и думал.

– Максимка, а почему я всегда гребу? – прогундосил Вольф.

Молчанов оторвался от берега и посмотрел на брата:

– Потому, что я думаю.

– А почему мы моторную лодку не взяли, ну ту, что Женя с Алёной нашли?

– Бензин надо беречь, его сейчас не достанешь.

Братья замолчали. Через пять минут Вольф вновь загундосил:

– А далеко ещё до Казани?

– Дня два пути, – ответил Максим.

Вольф прокис лицом и навалился на вёсла.

Стемнело. Братья остановились у небольшого бетонного причала, которых на Волге было немереное количество, и стали готовиться ко сну. Первым лёг Вольф, а Максим, под громкий храп брата, думал: «Почему они не отзываются? У них, наверняка, есть и радиооборудование и бомба, да и всё на свете. Странно… очень странно. А если их убили?..» На рассвете, немного поупрямившись, Вольф вновь взялся за вёсла и принялся грести дальше. Максим, утомлённый ночными размышлениями, уснул.

День прошёл тоскливо, в прибрежных посёлках не было ни души, по небу ползли серые тучи. Поздним вечером лодка подошла к Казани. В темноте проплывали силуэты промышленных зданий и покинутых многоэтажек. Берег выглядел заброшенным: ни набережной, ни дорог и только вдалеке, как вторая луна, в небе горел белый шар.

– Это точно живой город? – спросил Вольф.

– Греби дальше, – с загадкой в голосе ответил Максим. – Казань – хитрый город, он вроде бы на Волге, но на Казанке больше. Волжский берег всегда был заброшенным.

Лодка обогнула длинную песчаную косу, и братья увидели два больших костра на железнодорожном мосту, где Казанка впадала в Волгу. Братья подплыли ближе. На мосту поскрипывала железная табличка с надписью «Оплата портового сбора в Пирамиде» и стрелочка налево. Сверху стояли вооружённые люди, они осветили лодку прожектором, пригляделись и махнули:

– Проплывайте!

– Вооружение основательное – любую лодку в щепки разнесут, – прошептал Максим.

Братья повернули к старому храму в виде пирамиды. Когда-то давно там проводились службы, но то ли добираться до него было неудобно, то ли ещё что-то, и храм оказался заброшенным. Долгие годы он одиноко стоял на острове посреди реки, многочисленные туристы фотографировали его, но никто не заходил внутрь. После Катастрофы он получил вторую жизнь, в нём разместилась контора портового мытаря. Вольф остался в лодке, Максим вылез на вычищенную бетонную площадку и направился к пирамиде.

Внутри стоял полумрак. За столом из красного дерева сидел пожилой мужичок с аккуратной бородкой и что-то усердно записывал в тетрадь. Вокруг него крутился короткостриженый парень и выполнял указания. У дверей стояли два охранника с суровыми лицами и пистолетами на поясах.

– Добрый вечер! – крикнул Молчанов. Его голос усилился эхом пирамиды.

– Ой, не надо так кричать уж, – проворчал мужичок. – Да, добрый вечер. Вы заплатить портовый сбор?

– Да, – ответил Молчанов.

– На сколько дней к нам?

– Дня на два.

– Хорошо, тогда считай десять рублей, – мытарь посмотрел исподлобья на посетителя, и на его лице появилась мелькнула улыбка, будто сбор шёл ему в карман, а не в казну города.