Второй шанс

До означенного часа времени оставалось еще слишком много и я не знал, чем себя занять. Серега и Стас отбывали срок «карантина», Антон слегка приболел, так что его тоже сегодня не увижу, поэтому я решил написать Сверчку. Тот, как всегда, был на связи и отозвался мгновенно:

– Привет, Виктор! Ну что, скучно тебе без друзей?

– Сверчок, ты что, мысли мои читаешь?

– Кто тебя учил отвечать вопросом на вопрос? Если тебе заняться нечем, то присоединяйся ко мне в одной классной игрушке, а то я остался без напарника. Он сейчас рядом с твоими Стасом и Серегой скучает, а мне по галактике летать не с кем.

– Лучше скажи, ты участников и дальше собираешься держать на голодном пайке?

– Ну, социальные сети для них закрыты минимум до конца съемок. А насчет локального форума я пока указаний не получал. Ты же читал, что там пишут. Не думаю, что участники, прочитав все, что о них высказали прочие заключенные, оставят эти тирады без внимания. Я получил целый ворох просьб от наших зеков. Кому-то игру новую скачать, кому-то – планшет хороший посоветовать ну и так далее. Другими словами, почти все, кто на шоу не попал, ищут теперь альтернативные источники развлечений.

– Так почему бы кому-нибудь из них не предложить стать твоим напарником в этой космической игре?

– Я так и сделаю. Просто предложил тебе первому, раз уж ты пока так скучаешь.

За разговором пришло время обеда. А там наступил вечер. Встречу организовали прямо в моей камере. Незадолго до начала явились Славик и Вова, как обычно, с эскортом операторов. Последние проверили установленные в помещении микрофоны и видеокамеры, потом у меня взяли еще одно коротенькое интервью и Славик отчалил за моими родителями. Вслед за ним ушел и Вова. Наверное, будет смотреть за развитием событий через камеры слежения. Я же не мог усидеть на месте и слонялся из угла в угол.

Совсем скоро открылась дверь и в сопровождении Славика и оператора зашли мои родители. Вид у них в первую секунду был настороженный, но как только они увидели меня, то от этой бдительности не осталось и следа. Мы обнялись и долго не могли оторваться друг от друга. Славик нас не отвлекал, но что-то говорил на камеру, используя нашу троицу как задний план. Потом он удалился, прихватив своего помощника, а мы остались одни. Периоды бурного общения, когда мы не успевали задавать вопросы и отвечать на них, сменялись моментами полной тишины, когда нам хватало просто возможности молча смотреть друг другу в глаза. В конце концов, поговорить мы могли и по телефону, а вот встретиться удалось лишь стараниями компании СТЛ. В этот момент я готов был им простить все: и принуждение к участию в шоу, и развешанную вследствие этого рекламу и даже то, что нас сейчас снимают видеокамеры, а потом эту запись увидит многомиллионная аудитория Второго канала.

Увы, время пролетело очень быстро. Дверь открылась, а на пороге показался Славик. Он поздравил нас с тем, что мы наконец-то встретились и задал каждому по несколько вопросов. Мои мама и папа сердечно благодарили ведущего за это свидание, я искренне присоединился к их словам. Пришло время прощаться. Я мог провести их не далее, чем до дверей камеры. Славик отправился с ними, а я остался один. Вскоре он вернулся и засыпал меня вопросами. Я предпочел бы сейчас побыть один, но мои пожелания вряд ли кого-то интересовали. Когда уже и он собрался уходить, я сказал:

– Вы же далеко не все сможете втиснуть в выпуск. Мне бы увидеть, что из всего материала, снятого сегодня, будет показано зрителям.

– Ну, так чего же проще? Ты же будешь смотреть эту серию, вот и увидишь.

– Я хотел бы посмотреть окончательный вариант до того, как он пойдет в эфир.

– Посмотрим, – неопределенно ответил Славик. – Ничего тебе пока обещать не могу. Я уверен, что любую сегодняшнюю сцену можно смело пускать на большой экран, так что тебе не придется стыдиться. Должен тебе признаться, твоя встреча с родителями прошла просто… – Он задумался. – Ошеломительно! Все было очень естественно и искренне. Даже у меня мурашки по коже забегали. Вот хотя бы такие моменты оправдывают изобретение видеозаписи. Это будет хит! Можешь не сомневаться, телезрители проникнуться к тебе симпатией.

Он ушел, а я еще полночи не мог заснуть. Прокручивал в голове каждый момент нашего свидания и перебирал в уме все то, что не успел или не сообразил сказать. Да, Славик был определенно прав – видеокамеры не зря придумали. Нужно попросить у него все сегодняшние записи. Как бы дальше не сложилась моя судьба, но пока я лишен возможности ежедневно видеть родных, эти видеоролики будут для меня немалым утешением. Теперь я понимал, что пока оставался на свободе, то совершенно не ценил каждую секунду, проведенную рядом с самыми близкими людьми настолько, насколько ее следовало ценить.

…

За несколько дней страсти улеглись. Энтузиазм и разочарование в равной степени выветрились из мыслей заключенных, не попавших на проект. Жизнь в тюрьме вошла в привычную колею. Я, наблюдая за успокоившейся обстановкой, констатировал, что участников шоу можно было возвращать в родные камеры. Если кого-то из недовольных зависть и побуждала точить нож, то по их лицам этого нельзя было предугадать. Антон опять показался на глаза. По его словам, в первый день он и в самом деле поддался унынию, но потом махнул на весь этот балаган рукой. Мы сидели на нашей привычной лавочке и я думал о том, что скоро наша компания имеет все шансы на воссоединение. Гольцев не запретил мне общаться с друзьями, объяснив это просто: «Вот если бы победителя выбирало жюри из числа организаторов, то твоя привязанность к кому-то из участников стала бы нежелательной. А в нашем случае право выбора принадлежит широкой общественности, так что можешь не переживать. Глас народа – глас Божий».

Антон тем временем рассказывал:

– Сначала я так расстроился, что даже слов бы не нашел, чтобы это выразить, но потом успокоился. В конце концов, я буквально пару дней провел в постоянном беспокойстве. А если представить, что пришлось бы так жить до конца шоу! Каждые выходные ожидать возможного вылета, метаться между надеждой и отчаянием! Нет, ну его в болото. Да и деньги целее останутся.

Я молча кивнул и подумал, что последняя проблема приобретала все большую актуальность. Это было несчастливое наследство для тех, кого шоу зацепило лишь самым краем. Местный форум постепенно начинали наводнять жалобы на взятый в состоянии безумной надежды кредит. Непонятно кому они жаловались, ведь многие из читавших испытывали те же проблемы. Сверчок, движимый жаждой деятельности, даже предложил организовать рейтинг должников, руководствуясь суммой, которую они задолжали банку. Я подозревал, что это была изощренная насмешка с его стороны над теми, кто попался в такую ловушку. Зеки, кажется, тоже это заподозрили, потому как эта его идея ни у кого поддержки не нашла. «Рейтинг доверчивых и мечтательных», как корректно назвал его в переписке со мной Сверчок, так и не составили.

– А ты у них был? – отвлек меня от размышлений Антон. – Как им там живется?

Я описал ему условия содержания наших будущих звезд и добавил, что скоро мы с ними воссоединимся.

Через пару дней мое предсказание сбылось и участники вернулись в привычные камеры. Расчет продюсеров оправдался – никаких покушений на них, по крайней мере, сразу после возвращения, не было. Я надеялся, что подобные эксцессы и в дальнейшем не возникнут. Мы собрались во время прогулки. Тема спорта была безжалостно вычеркнута из повестки дня. Все разговоры крутились вокруг шоу. Серега без устали рассуждал о будущих съемках, взвешивал свои и чужие шансы на успех, мечтал о будущем. Стас время от времени вставлял в его монолог одну-две фразы. Меня же больше интересовало, чем они занимались, пока сидели на карантине.

– Да ничего особенного не делали, – ответил Серега. – Ну, приходили несколько раз журналисты, задавали каверзные вопросы. А так, все как и обычно. Только что кормили немного в другое время, да еще Стасу не дали нормально потренироваться.

– Да, – кивнул Стас. – Сказали, что несколько дней и без тренировок обойдусь. Там была перекладина и брусья, но ты же понимаешь, что этого мало.

Спортивный инвентарь, которым их обеспечили, я заметил сразу, как только впервые зашел в ту камеру. Как же его не заметить, если рядом с брусьями бросалось в глаза яркое пятно рекламного плаката с символикой «JethroGym».

– Нужно наверстывать упущенное. Пойдем завтра в нормальный спортзал?

– Обязательно, – согласился Стас.

Вечером позвонил Гольцев и сказал, что хватит отлынивать, пора начинать смотреть телевизор.

– Вова, у меня и поинтереснее занятия найдутся. Смотри его сам.

– Виктор, не выделывайся. Я же тебя не заставляю пялиться в экран с утра и до ночи. Но тебя же будут снимать видеокамеры, нужно чтобы хотя бы иногда мелькали кадры, где ты смотришь телевизор. Я уже говорил: что же это за ведущий шоу, который абсолютно равнодушен к телевидению?

– Ты мне и в ванной камер наставил?

– Нет, об этом можешь не беспокоиться. Ну, кроме шуток, привыкай постепенно к новому образу жизни – смотри хоть какие-нибудь передачи, интересуйся светскими новостями, короче будь как все.

Мы попрощались и я решил приступить к небольшой адаптации. К развлекательному телевидению я был равнодушен очень давно, повешенный мне в рекламных целях телевизор воспринимал как элемент интерьера и даже еще ни разу не включал. Насколько я понимал, современные модели по набору функций не уступали лучшим компьютерам. Разобраться оказалось не так и сложно. В комплекте прилагалась даже толстая книга с инструкцией, но это была дань прошлому. Управление таким аппаратом осуществлялось через небольшой сенсорный планшет. Он давал доступ ко всем функциям, на нем же можно и печатать, общаясь в интернете, который, по нынешним меркам, в телевизоре должен присутствовать обязательно.

Я немного побродил по разным каналам в надежде найти художественный или документальный фильм и тем самым облегчить себе просмотр. Однако все оказалось не так легко. На меня хлынула в прямом смысле какофония назойливых звуков и бьющих по глазам ярких пятен. Я везде натыкался на схожую картину – реклама всего, что только можно вообразить, анонсы разных сериалов, обрывки развлекательных шоу. Если бы в углу не менялись логотипы, я бы всерьез заподозрил, что мне удалось заблудиться в трех соснах, а не в пятидесяти пяти, настроенных в телевизоре на данный момент. Смысла в таком числе каналов я не увидел, поскольку никакого разнообразия по содержанию там и близко не было. Наверное, это всего лишь мнение дилетанта, далекого от регулярного посещения телеэфира.

Я решил остановиться на одном канале, все равно каком, в надежде дождаться момента, когда там начнут хоть что-то толковое показывать. Пока что крутили рекламу. Я решил проявить терпение, все равно по добрым тридцати другим показывали то же самое. Хватило меня ненадолго. Пять минут рекламы превратились в десять, потом в пятнадцать, потом я решил, что это специальный рекламный канал. Многие ролики повторялись с завидной регулярностью. Один из них в течение этих пятнадцати минут я посмотрел шесть раз и мог бы при желании слово в слово повторить его с начала и до конца.

Решив, что на первый раз хватит, я выключил телевизор, дав себе обещание как-нибудь повторить попытку. В глубине души я надеялся, что Гольцев от меня в этом вопросе отстанет, занятый более важными делами. Голова оказалась забита каким-то хламом и гудела, как улей. Немало времени потребовалось, чтобы мысли прояснились.

На следующий день я, как и собирался, отправился в спортзал. Стас уже был здесь и разминался.

– Привет, ты давно пришел? Наверстываешь упущенное?

– Привет, Витек. Да уже минут двадцать занимаюсь. Не так и много я пропустил.

В перерыве между тренировками Стас сказал:

– Людей-то побольше стало. Помнишь, сколько их сюда ходило раньше? До начала реалити-шоу? Кроме нас, здесь ошивалось еще человек десять, не больше. Видишь, как легко людей сюда заманить – лишаешь их социальных сетей и руки сами тянутся к гантелям.

– Вето на социальные сети так и не сняли?

– Нет, конечно. Но наши люди кругом лазейку найдут, – улыбнулся Стас. – Страждущие уговорили Сверчка сделать им локальную социальную сеть. Я с ним переписывался, он как раз корпел над дизайном страницы.

– Так ведь есть же у нас сайт, да и форум при нем. Чего же еще?

– Ну… – пожал плечами Стас. – Хорошо, но мало. Людям нужна именно сеть со всеми привычными бонусами, они без этого жить не могут. Так что скоро мы имеем все шансы опять остаться тут в окружении только самых преданных фанатов спорта.

Мы продолжили заниматься. В заде произошли кое-какие изменения, касающиеся интерьера. Если раньше здесь стоял только бак с холодной водой, автомат по продаже минералки и еще один, предлагающий протеиновое питание, то теперь их потеснили конкуренты. Новички самоуверенно блестели яркими корпусами, на которых красовались названия известных брендов. Теперь, когда участники шоу будут ходить в спортзал, всевозможные производители старались правдами и неправдами мелькнуть в кадре. Самое странное заключалось в том, что эти автоматы продавали сладкую газировку или кофе. Поразмыслив, я решил, что в тренажерном зале, который создан для укрепления здоровья, не хватает лишь автомата под завязку набитого гамбургерами, хот-догами и чипсами.

Закончив тренировку, мы двинулись обедать. По пути Стас сказал:

– Видишь, как жизнь поворачивается? Моя младшая сестра с детства мечтала попасть на какое-нибудь шоу. Помню, еще и пяти лет ей не исполнилось, а она уже неотрывно сидела перед телевизором и без устали смотрела самые разные шоу. Болела за участников, просила меня проголосовать за ее любимчиков, у самой-то денег еще не было. Боже, а сколько слез она проливала, если ее фаворит проигрывал, ты не представляешь. Примерно с того возраста и начались разговоры: «Вот, мол, вырасту и стану звездой экрана!»