Хранительница чудовищ

– Та-ак, – протянула Линда с явным предвкушением.

– Фред, подожди, не до волкодавов пока, – попробовал остановить его управляющий.

– Нет-нет, Фред, что там с волкодавами? – женщина уже откровенно веселилась, поглядывая на недовольного Яна.

– Нам же арнаудских волкодавов доставили, вот только вчера, – начал сбивчиво рассказывать целитель. – А они в боях участвовали, ну и повреждения кое-какие есть недолеченные.

– Правда? И какие же?

Ян закатил глаза на такой показной интерес сестры. Фред, кажется, ничего необычного не замечал.

– У одного челюсть неправильно срослась после перелома. Наверное, его на скорую руку лечили, срастили кости без разбора – и все. И если оставить все как есть, то потом это обернется проблемами с… Да кому я рассказываю, вы же лучше меня все знаете, – Фред окончательно смутился и покраснел.

И если я хоть что-то понимаю в людях, Линда ему нравилась не только как профессионал.

– Я обязательно взгляну и подумаю, что можно сделать, – пообещала целительница. – А вы подумайте, куда пристроите Плута.

– Как он вообще у тебя оказался? Ты же по домашним магическим животным.

Ян хмуро посмотрел на келпи, и тот ответил ему фырканьем, дескать, не больше твоего рад.

– Меня вызвал один конезаводчик. Попросил поймать келпи, повадившегося уводить у него кобыл из стада. Как ты понимаешь, келпи просачивался везде, никакие заборы для него не преграда.

– И как же ты его поймала?

– Приманила на овес, обездвижила и накинула лассо, – как о чем-то обыденном рассказала Линда.

Уверена, поймать келпи, редкого и умного магического зверя, задача нетривиальная.

– Так выпусти его в реку – и дело с концом!

– Если бы все было так просто, я бы к тебе и не пришла, – парировала Линда.

– Насколько я помню из общего курса, если келпи привязался к табуну, то уже не отстанет, – не удержался от уточнения Фред. – Самцы келпи начинают уводить кобылиц, а от связи с келпи рождаются только келпи – совершенно непригодные в хозяйстве. К тому же келпи дерутся с обычными жеребцами за внимание кобылиц. Так что еще и жеребцам серьезно достается. Хорошо, если те живыми из драк выходят.

– Именно так, Фред, ты абсолютно прав, – похвалила целителя Линда и победно взглянула на брата. – Поэтому в следующий раз очередной пострадавший заводчик или фермер наймет охотника на магических животных и решит проблему радикально.

– Кстати, а почему у него такая странная узда? – только сейчас Ян обратил внимание на конструкцию, намного серьезнее обычной.

– Потому что это намордник, – усмехнулась женщина. – И советую не снимать его раньше времени, кусается Плут не хуже волкодавов.

В доказательство ее слов келпи попробовал заржать, но не сумел нормально открыть рот. И все равно тонкие острые зубы, куда больше подходящие хищнику, а не коню, мы разглядеть успели.

– А еще на келпи всегда должна быть какая-нибудь деталь сбруи, хотя бы недоуздок, – в очередной раз блеснул познаниями Фред.

– Барнс будет в восторге, – прокомментировал Ян. – Тогда с тебя помощь с волкодавами.

– Завтра зайду, – пообещала Линда. – Заодно проверю, как вы устроите Плута.

– Пока что мы устроим его в карантинный вольер – других свободных нет. И водный маг занят до конца недели, – Ян бросил недовольный взгляд на сестру, но та умело его проигнорировала.

– До завтра, – она подставила брату щеку для поцелуя. – Пока, Фред, Ива, – Линда махнула всем рукой и удалилась.

А мы трое и келпи остались.

– Я поищу что-нибудь об особенностях ухода за ними, – вызвался Фред. – Их, конечно, не содержат в неволе, но, уверен, какая-то информация должна быть. У нас келпи не сильно распространены, они предпочитают полноводные реки и озера. И все-таки наверняка найдется что-то…

– Верю в тебя, – прервал Фреда Ян, положив ему руку на плечо. – Как узнаешь – скажи Иве, что нужно сделать и заказать – будем выискивать ресурсы.

– Да, Ян, не переживай, – снизу вверх посмотрел на начальника целитель. – Видишь, Линда нам и с волкодавами поможет.

– Очень удачно получилось, – иронично согласился управляющий. – Ива, у меня к тебе срочное дело.

И перекинул Фреду поводья.

– Келпи отвести в карантинный загон? – с опаской поглядывая на зверя, спросил целитель.

– Ага. И водой его обеспечь.

– Просто ведро поставить? Я водоем не создам…

– Ведро подойдет, – кивнул Ян и взял меня за руку.

– Куда мы идем? – я оглянулась на растерянного целителя, пытающегося сдвинуть келпи с места. – Фред точно справится?

– Точно, не сомневайся в нем, – отозвался Ян, целенаправленно шагавший к выходу из зоопарка.

– Так куда мы? – я предприняла вторую попытку получить ответ.

– По очень важному рабочему вопросу, – не сбавляя темп, отозвался Ян.

Что это был за вопрос – выяснить по пути так и не удалось.

Ян быстрым шагом миновал вход в зоопарк, кивнув встрепенувшемуся охраннику, и направился куда-то вниз по улице.

– Давай чуть помедленнее, – попросила, окончательно запыхавшись.

– Ой, извини, – Ян виновато глянул на меня с высоты своего роста.

Конечно, у него один шаг как два моих.

– Кстати, я всегда думала, что королевский зоопарк должны серьезнее охранять, – вспомнила одну из своих мыслей и тем для разговора с управляющим.

– У нас такая магическая система охраны, что и муха не пролетит, – усмехнулся Ян. – Как-нибудь рассмотри в магическом зрении. Охранник там больше для вида. Так что и мы, и звери в полной безопасности. Заходи.

Он галантно открыл дверь, а я подняла взгляд на вывеску.

– Ресторан?