Хранительница чудовищ

– Не стоит! Я лучше переоденусь.

Знаю я эти магические сушки, после которых можно остаться без волос.

– Мне так и так переодеваться придется. Я парням помогал с лесом как мог, – Ян рассмеялся, ничуть не смущенный своим внешним видом.

Ему вообще искренне нравилось все происходящее.

И, признаться, мне тоже! Хотя мокрой ходить было не очень, да и взгляды мужчин стали какими-то слишком пристальными.

Не успели мы с Яном покинуть вольер и разойтись: он – к себе в кабинет, я в домик смотрителя, как нам навстречу вышли Линда и Фред. Фред что-то оживленно рассказывал или доказывал целительнице, та слушала больше для вида, но оба резко остановились, увидев нас.

– Под дождь попали?

Линда старательно сдерживала улыбку, Фред просто рассматривал нас. Или меня? По Яну только мазнул взглядом.

– Я пошла, – шепнула начальнику и быстрее ретировалась.

Примерную схему зоопарка я изучила, дорожек здесь много, заблудиться трудно. Главное, чтобы больше никакая иллюзия на меня не выпрыгнула.

– Мы обустраивали вольер для арнаудских волкодавов. Видел бы ты, какой пруд сделала им Ива!

Дальше я свернула и не слышала, что еще рассказывал Ян, но не переставала поражаться его открытости и непосредственности. Удивительно, что высокие лорды бывают такими.

К счастью, больше мне никто не встретился, так что дома я скинула мокрую одежду и переоделась в сухое. Волосы подсушила едва-едва. С огнем у меня, тяготеющей к водной стихии, складывалось непросто.

В кабинет я спешила, размышляя, сколько успею разобрать документов за сегодня. У Яна на столе опять валялась приличная стопка бумаг, будто я вчера и не работала. А так хотелось поскорее покончить с ними, чтобы больше времени уделять зоопарку и животным.

Интересно, как себя поведут арнаудские волкодавы? Будут ли они агрессивными? Все-таки если их изъяли из незаконного бойцовского клуба…

Я, помня широкий жест начальника, разрешившего свободно пользоваться его кабинетом, без стука распахнула дверь. Пару раз моргнула, осмысляя увиденное, и резко закрыла дверь обратно, прижав ладони к пылающим щекам.

Ушедшие! Как неудобно!

В кабинете были Ян и Линда. Причем Ян в одном исподнем…

Какой кошмар! Я же не собиралась подглядывать или лезть в личную жизнь высоких лордов!

Самое интересное, что громкий смех их обоих был отлично слышен и через закрытую дверь. Может, уйти и вернуться позже? Но как же документы?

– Портки не забудь надеть! – все еще смеясь, вышла из кабинета целительница и с хитрым лицом двинулась ко мне. – Надеюсь, увиденное вас не слишком шокировало, Ива?

– Да нет, – я замотала головой, надеясь, что щеки уже не такие красные. – Все нормально.

– Я тоже так думаю. Меня-то Ян ничем не удивит, я его не раз видела в чем мать родила. Помню, у него даже привычка имелась – разгуливать нагишом по дому…

– Как тебе не стыдно об этом рассказывать! – выскочил из кабинета управляющий.

Он переоделся в рабочий комбинезон и сейчас ничем не отличался от садовника или от Фреда. Разве что белые волосы намекали на высокое происхождение.

– Лично мне стыдиться нечего, – откровенно веселилась Линда.

А мне, между прочим, было очень стыдно. Я бы предпочла ничего этого не видеть, не слышать и не знать.

– Да мне тогда было три года! – продолжал возмущаться Ян. – А ты мне теперь всю жизнь собираешься это припоминать? Ива, прости мою сестру, у нее специфическое чувство юмора.

– Сестру? – удивилась я, переводя взгляд с одного на другую. – Вы родственники?

На самом деле не сказать, что они совсем не похожи. Теперь я видела, что определенное сходство прослеживалась. Оба высокие, худощавые, да и черты лица, особенно носы и глаза.

– Да, это мой любимый младший братик. – Линда, сама будучи немаленького для женщины роста, без труда дотянулась до беловолосой головы и потрепала Яна, взлохматив его окончательно. – Так что присматривай за ним, ладно? Он хороший, просто разгильдяй.

– Да я работаю, как поднятое умертвие!

– И с такой же низкой эффективностью, – поддела его Линда. – Все, бывайте, меня своя клиника ждет. Ива, построже!

– Да, – механически кивнула я, но потом поняла, что сделала это при Яне.

Но он, кажется, совершенно не придал произошедшему значения. И эпизод с одеждой его ни капли не смутил, как и слова сестры. Пусть Ян и возмущался, но больше в шутку.

Со второго раза я все-таки попала в кабинет.

– Что ты успела сделать вчера? – рассеянно спросил Ян, перебирая бумаги.

– Заказала семена, заказала корма, витамины и пищевые добавки, – начала перечислять я. – Для волкодавов оформила заказ-наряд на работу магов, на доставку игрового инвентаря, но сегодня, наверное, не успеют.

Я бросила взгляд на часы. Даже если Жак поедет туда в первую очередь, как собирался, и все необходимое будет в наличии, то пока инвентарь соберут, пока погрузят, а еще надо смонтировать. И тут уже только руками, магия гвозди прибивать не научилась.

– Какая ты молодец! – восхитился Ян. – Тогда давай все-таки займемся письмами и приглашениями. У нас периодически проходят представления, выступления, разные семинары и слушания. Как-то раз один модный дизайнер даже показ своей коллекции устраивал.

– Разве это удобно? – удивилась я, не представляя, как бедные модели дефилировали между вольерами.

– У него была какая-то коллекция, навеянная магическими животными. Я в этом деле не силен и, если честно, особого сходства одежды с животными не заметил. Разве что черные блестящие платья хорошо имитировали чешую василисков. Так вот, на самые интересные предложения я уже ответил согласием, остальным нужно направить красивый отказ. В формулировках лучше не повторяться, отвечать вежливо, даже когда просят совсем уж непотребные вещи.

– Какие например?

Я уже куда спокойнее заняла место Яна, он на него все равно не претендовал, и начала перебирать письма.

– На свадьбы и похороны точно не соглашаемся, – хмыкнул Ян.

А я пораженно замерла, не понимая, шутит он или нет.

Но уже через час поняла: не шутит. Желающих провести в зоопарке какое-то торжество хватало, и платить были готовы очень щедро. Но я честно исполняла поручение начальника, правда, на шестом отказе моя фантазия иссякла, и я начала повторяться. А еще взяла на себя смелость отложить одно предложение устроить выставку картин в зоопарке. Дни открытых дверей здесь случались нечасто, зоопарк был королевским и примыкал непосредственно к дворцовому ансамблю – главной действующей резиденции короля. Для всех желающих зоопарк открывался только по праздникам и в редкие дни каких-то мероприятий (правда, тогда – строго по приглашениям). Так почему бы не совместить выставку картин, которая, по заверениям художника, была посвящена магическим животным, и собственно животных?

Время летело так стремительно, что я не успела заметить приближение обеда и точно бы его пропустила, если бы не Марта.

Добрая женщина пришла в кабинет и мягко, но уверенно потребовала, чтобы я прервала работу и поела.

– Взяли моду, – беззлобно ворчала она, когда мы шли в местную столовую. – Одного бегаю ищу по всем вольерам, другую тоже за ручку приводить приходится. Но Янчик-то хотя бы здоровый и крепкий мужчина, а ты? Тростиночка, в чем жизнь-то держится? Тебе кушать надо хорошо и на воздухе больше времени проводить, а не в душном кабинете.