Сцены из нашего прошлого

– Вы слышали, что вышло постановление правительства, я вам сейчас буквально процитирую: мужчины и женщины от 16 до 60 лет подлежат мобилизации на трудовой фронт!

– Как-как? – переспросил кто-то.

– А вот так, в этом-то и вопрос! – отвечала сообщившая новость о мобилизации. – Мужчины и женщины шестнадцати лет, по-вашему кто такие? Это же дети, разве не понятно?! И вот согласно этого постановления – они теперь взрослые.

Опять послышался ропот, и сдавленный голос произнес:

– У меня сестра двоюродная в Саратовской области, тринадцать лет ей только. Привлекли к работе, а осознания у девченки-то нет еще, она и сбежала с работы, а ее за это в тюрьму посадили, – говорящая глубоко вздохнула и добавила, – на войне строго все.

Теперь, будучи уже тридцатилетней взрослой женщиной, со сложившейся судьбой, Нина пришла к выводу, что война аннулировала ее детство. Поглотила его, сожгла, сожрала. В восемь лет она чувствовала себя намного мудрее иных сорокалетних. И уж, конечно, справлялась с реальностью лучше, чем Валентина Николаевна, впадавшая в истерику по каждому поводу. Стремление выжить во что бы то ни стало, жажда жизни несмотря ни на что, пусть холодно, пусть невыносимо, но лишь бы жить, заставляли ее ум иначе работать. Тогда в Сталинграде она была все время взрослой и всякий раз точно знала, что ей нужно делать. Или думала, что знала.

Сталинград бомбили уже с июля, но самая страшная бомбежка, как известно, произошла 23 августа. Боялась ли она тогда? – спрашивала себя Нина, так ничего и не написав в тетради, – Наверное нет… Точно нет. Воздушный бой завораживал, хотелось смотреть на летевшие роем гудящие самолеты, а мачеха или Тамара тащили ее за руку в бомбоубежище: «Скорей, скорей!». С мальчишками из соседних дворов они бегали к Волге, к заводу, высматривали наши зенитки, потом снующих людей возле госпиталя. Когда в воздухе наши дрались с немцами, детвора с задранными макушками скандировала: «Наши-наши-наши!» Ни у кого не было сомнений – Красная Армия обязательно победит. И она, правда, победила.

Двадцать третье августа застало Нину и других детей Куприяновых-Овчинниковых у тети Тани. Сестра Валентины Николаевны жила в поселке у тракторного завода в большом деревянном доме с печкой и летней кухней. Зазвучала сирена воздушной тревоги, и почти сразу же, без перерыва воздух в небе наполнился тяжелым оглушительным гулом. Дети высыпали на улицу и вместо того, чтобы бежать в бомбоубежище, оборудованное жителями поселка внизу по улице, задрав головы завороженно смотрели на приближающийся рой немецких самолетов. Они летели низко, Нина, как ей показалось, заметила даже голову фашиста, сидевшего в кабине и со злостью смотревшего с заоблачной высоты на Сталинград. За что они нас так ненавидят? – подумала тогда она. – Что сделали этому немцу в небе Нина, Мишатка, Тамара, Катя, Ирина и тетя Таня? Зачем он прилетел их уничтожить?

А потом стали падать бомбы, они сыпались не переставая, спереди и сзади, со всех сторон, близко и далеко. Там, где упали бомбы, клубился дым и металось яростное пламя, город пылал, превратившись в один большой костер. Самолеты разворачивались и снова пикировали, и сбрасывали смертельный груз. Адская круговерть медленно катилась над городом по берегу Волги, сметая все на своем пути. Бомбили фугасами и зажигательными. Отстрелявшись самолеты уходили, но тотчас же им на смену прилетали новые.

Тамара крикнула, что нужно бежать в укрытие, и они побежали. На улице столбом стояла пыль, дом напротив, в котором жила старая Ангелина Борисовна, горел багровым пламенем сквозь свои большие окна. Стекла на них лопнули, осколки разбрызгались лужей на дороге. Мишатка закашлялся, Ирина схватила его за руку и потащила вперед, прямо в пыльное облако. Остальные последовали за ними. Добежали до  бомбоубежища, но на его месте в земле зияла воронка. Тогда они пошли дальше, продираясь сквозь дым и черную завесу гари, надеясь добраться до завода и спрятаться там. В горле першило, было трудно находить дорогу, так сильно все переменилось. Когда слышали взрыв, то падали на землю или бросались в воронки.

До завода в тот день они не добрались. Выбежав с улицы и выйдя к склону оврага, они заметили щели, в которых люди прятались от бомбежки. Забравшись в одну из узких щелей – в ней не было даже досок, поддерживающих земляные стены, только высохшая, окаменевшая почва с торчащими из нее ниточками корешков – они сидели там до ночи, до черной августовской ночи, которую вспугнуло разметавшееся кровавое пламя от горящего Сталинграда, и она никак не хотела наступать. Бомбежка стихла еще до темноты, но они не решались идти, боясь, что немцы вернуться. Они не знали тогда, что в ночью и в сумерках летчики не видят целей, поэтому воздушных налетов по темноте, как правило, не бывает.

Перевалило за полночь, когда они выбрались из траншеи и пошли к заводу. Тетя Таня была там и очень обрадовалась, когда увидела всех пятерых целыми и невредимыми. Тамара и Катя от радости повисли у нее на шее, а Катя разревелась от счастья. Когда началась воздушная тревога, рабочие спустились в бомбоубежище и пересидели налет там, а потом вернулись в цеха. Детей накормили, напоили и уложили спать.

Через несколько дней на завод пришла Валентина Николаевна и рассказала, что дом на Огарева разрушен и что возвращаться некуда. С собой она принесла самовар и две эмалированные тарелки – все что осталось от их обстановки. Эти реликвии мачеха хранила как зеницу ока и согласилась расстаться с ними, только когда они вынуждены были покинуть город.

С конца августа для уцелевших после бомбежки сталинградцев началась пещерная жизнь. Все, кто мог передвигаться, переехали в наспех вырытые по склонам оврагов траншеи – щели. Дети Куприяновы, Овчинниковы, Валентина Николаевна и тетя Таня жили в избушке, которую они сконструировали из досок, шифера, и пружинных металлических матрасов – строительного материала, образовавшегося на месте взорванных домов. Во время налетов прятались в щель, выкопанную поблизости от хижины.

Если первым запахом войны был запах пожарища и жареного мяса, то пещерная жизнь сохранила в памяти сладковато-приторное зловоние от разложившихся тел, которым несло из центра города и с Волги. А еще аромат хлеба, но он был уже после, когда их освободили. Запах хлеба – дух свободы. Нина шла в магазин и запах свежего хлеба еще издали щекотал ей ноздри, обволакивал, завораживал ржаным ароматом, преследовал по пятам и не давал думать ни о ком другом, кроме себя. Вкуснее пахла только молочная каша, которой кормили детей в импровизированных школах, устроенных прямо на пепелищах и заработавших, едва только немцы оставили город.

В середине сентября во время налета, когда все укрылись в убежище, погибла Катя, сидевшая на коленях у своей матери. Осколок пробил ей грудь, удивительным образом не задев никого, кроме нее. Валентина Николаевна во время бомбежки всегда собирала детей вместе, сажала голова к голове, чтобы если что, погибнуть всем сразу, но бездушная авиационная мина человеческие рассуждения в расчет не приняла и убила одну Катю. Хватало, правда, и таких случаев, когда в бомбоубежище погибали все. Так что тут не угадаешь.

Похоронили Катю прямо на улице, недалеко от разрушенного кирпичного дома. Потом, после войны то место затоптали, и ничего не подозревающие прохожие ходят теперь по катиной могиле.

После смерти Кати Валентина Николаевна на некоторое время впала в безумие. У нее стали возникать необдуманные, иногда совершенно дикие порывы. Во время очередного налета она велела детям написать каждому свое имя на бумажке и положить бумажку в карман, а потом повела их к железнодорожному вокзалу. Она шла так скоро, что Мишатке приходилось бежать, чтобы поспеть за ней. Добравшись до станции, они увидели, что сверху прямо на них летит бомба. Нина хорошо помнила, как сначала бомба была малюсенькой, почти точкой. Медленно приближаясь к земле с оглушительным свистом, она росла и набухала, словно почка на дереве. И тут Валентина Николаевна, воздев руки к небу, принялась кричать: «Дети! Вот и наша бомба прилетела! Наконец-то, наша бомба к нам прилетела!» Здесь Нине стало по-настоящему страшно, она вдруг со всей отчетливостью осознала, что мачеха больше не хочет жить и собирается… Она не успела додумать, потому что в тот самый момент Тамара резким движением столкнула мать и остальных детей в канаву. Бомба рухнула неподалеку от них, канаву засыпало землей, но все остались живы. Когда пыль улеглась, они что есть духу бросились в железнодорожное депо, где другие люди пережидали налет. Вечером вернулись в землянку, и с тех пор Тамара нет-нет, да и бросит встревоженный взгляд на мать. Хотя подобных историй не повторялось.

В конце сентября в Сталинград вошли немцы. Нина помнила, как дети следили за ними через щели крышки убежища. По улицам ехали тяжелые черные танки, гитлеровские солдаты стояли в распахнутых люках и по-хозяйски оглядывались вокруг. Потом рыскали по дворам, штыками кололи землю, искали зарытое в землю добро. Однажды немец вырвал у Валентины Николаевны клунок с мукой, которой она неизвестно где разжилась.

В октябре, в один мрачный день с хмурым свинцовым небом и холодным ветром немцы ходили по избам и выгоняли людей на улицу. Гитлеровское командование отдало приказ: очистить город. Так Нина вместе с Валентиной Николаевной и оставшимися в живых детьми оказались на дороге. Вереницы обездоленных людей тянулись в сторону Ростова. Тети Тани с ними не было, она пропала, ушла за неделю до этого за продуктами и не вернулась, и никто не знал, жива ли она или погибла.

Мачеха нагрузила детей котомками и узелками, в которые сложила сухари, и горелую пшеницу, собранную Тамарой на элеваторе. У Тамары в руках был четырехлитровый чайник, у Ирины и Нины у каждой по школьному портфелю. Вместо книг девочки набили их куклами и лоскутами. Несмотря на войну, им хотелось играть и даже ругань Валентины Николаевны не заставила их отступиться от девчачьих «сокровищ». Едва волоча ноги, приходилось идти со скоростью самого медленного ходока – Мишатки, ночуя в развороченных фугасами домах или под кустом, слепившись в одну большую кучу, чтобы сохранить тепло и не замерзнуть, они прошли Кривую Музгу, миновали Чир и оказались в Белой Калитве, которая была уже в Ростовской области.

Там в длинных, крытых соломой птичниках, в стенах которых зияли прорехи от снарядов, ютились тысячи жителей Сталинграда. В углу одного из них был оборудован медпункт, куда мачеха носила Мишатку. У него после бесконечной дороги из Сталинграда – потом Валентина Николаевна сказала Нине, что они шли всего лишь четыре дня, а ей чудилось, никак не меньше полугода – стали опухать ноги. Ребенок почти перестал ходить, едва ступни касались земли, начинал плакать, ощущая, вероятно, сильную боль.

В Белой Калитве они пробыли до зимы, Нина не помнила точно, когда началась депортация по железной дороге. Валентина Николаевна уверяла, что это было в декабре. Черную жирную грязь замело пуховым снегом, и казалось, что земля глядит на своих обитателей немножечко добрее. Гитлеровцы загнали людей в товарные вагоны, где не было ни полок, ни отхожих мест, ни даже окон, и повезли в Днепропетровск. Два долгих дня в пути, мерный убаюкивающий стук колес, запах пота, мочи, стоны замерзающих, истошный плач детей, переходящий в свистящий хрип, в звериный визг: «ы-ы-ы-ыыыы». К вечеру первого дня налетели самолеты, наши ли, немецкие, Бог знает. В хвост поезда попал снаряд, и три последних вагона, отцепившиеся от основного состава, остались стоять, объятые пламенем, посреди заснеженной равнины.

В Днепропетровске депортированных разместили в недостроенном здании железнодорожного госпиталя, рядом с Тихвинским монастырем. Нина помнила бело-красную кирпичную стену, окружавшую крохотную, почти игрушечную обитель. Она часто бродила вдоль нее, заняться все равно особенно было нечем. А кроме этого, когда ты на ногах, не так чувствуется голод. В туман или пасмурную погоду, когда небо особенно низко висит над землей, если прислониться к стене животом и смотреть вверх, то маковки было не видать.

В днепропетровском лагере, через неделю после их прибытия туда, умер Мишатка. С утра Валентина Николаевна наклонилась к нему, чтобы разбудить и увидела посиневшее личико с полуоткрытым правым глазом, подернутым смертельной пеленой. В середине марта 1943 года померла старшая мачехина дочь – Тамара, то ли от голода, то ли от тифа, то ли от лагерной баланды.

В апреле есть стало совсем нечего, и Валентина Николаевна отправила Нину с Ириной просить милостыню. Ирина просить стеснялась и пряталась за Нину. Нина была побойчее, спрашивала, когда стучала в дом, не нужно ли чего сделать и, если хозяева отвечали утвердительно, тут же принималась за дело. Приносила, бывало, домой и хлебушек, и пшеницу, и тыкву с кабачками.

Приходилось просить и у немцев.... Нине тогда открылось, что и фашисты, как другие обычные люди, бывают разными: добрыми и злыми. Отдельные сердобольные фрицы, с грустным видом смотревшие на оборванных детей, выносили буханку хлеба, но чаще попадались те, кто смеялся над малолетними побирушками, их толкали, улюлюкали в след, стреляли под ноги – развлекались как могли.

Осенью 1943-го Красная Армия освободила Днепропетровск, и мачеха засобиралась домой, в Сталинград. На перекладных доехали до города. Долго бродили в поисках подходящего жилья, в избушку свою не вернулись, да и вряд ли она уцелела. Нашли тетю Таню, рабочие на заводе, который возобновил свою работу, рассказали, где она обитает. Она жила вместе с еще одной женщиной, тетей Лидой и престарелой матерью этой женщины в куске развалины, оставшемся от старой школы на улице Советской. Школьное здание распалось на две части. Одна часть раскрошилась словно сухарь, превратившись в груду обломков и пыли, а вторая, с санузлами на каждом этаже, осталась почти нетронутой. Бреши в стенах женщины залатали железными кроватями, матрасами, диванными валиками, которые насобирали по всему Сталинграду. И в этих вот прихожих перед туалетами они и стали жить: Валентина Николаевна с ними – на третьем этаже, тетя Таня одна – на втором, а тетя Лида с престарелой Надеждой Петровной – на первом.

В шестом классе их заставили писать автобиографию. Учительница раздала чистые листки, в верхнем углу велела проставить сегодняшнее число и фамилию-имя. «Все, кто оставался в городе, пока здесь заправляли немцы или кого выслали в лагерь, – уведомила она детей ровным бесцветным голосом, – должны обязательно написать об этом». Нина вздохнула, из-за оккупации ее и в пионеры приняли только год назад. Многие из класса, особенно вернувшиеся из эвакуации уже были пионерами, пользовались почетным правом носить красный галстук и всеми остальными привилегиями всесоюзной организации имени Ленина. А она и еще пара ребят – нет. И до смерти Сталина, до 1953 года, каждый раз в автобиографии Нина должна была указывать, что в восьмилетнем возрасте некоторое время находилась под оккупационной гитлеровской властью.

После войны жизнь Нины пошла своим чередом и скоро совсем перестала отличаться от довоенной. За исключением некоторых мелких деталей. Например, Нина стала очень бояться крови. Даже вида ее не переносила. Когда ей делали уколы, она теряла сознание. Однажды в школе их заставили копать на приусадебном участке и убирать ветки. Нина загнала под ноготь занозу и тут же при всех хлопнулась в обморок. Потом было стыдно и неприятно, потому что другие наверняка подумали про нее, что она слабая и размазня. Долго еще так было, да и сейчас иногда даже случается. А еще она до сих пор боится резких звуков. Когда на улице затормозит машина, или  внезапно зазвонит телефон, или сильно хлопнет дверь, Нина бледнеет и может упасть в обморок.

Война долго приходила к ней во сне. Ночью на нее падали немецкие бомбы, фашисты вонзали в нее штыки, расстреливали очередями из автоматов. Она оставалась погребенной заживо в щелях, умирала от голода и холода, мучилась на больничной койке от незаживающих ран. Все это продолжалось пятнадцать лет, а потом в один момент прекратилось, как будто лампочка перегорела. Галочка рассказывала ей о своей знакомой, та после войны свихнулась на нервной почве и умерла в интернате для умалишенных, повесившись на перилах.

В тот день Нина не написала ни строчки. Заблудившись в сталинградских воспоминаниях, мысленно переходя от одной черты к другой, она не заметила, как свет сменила темнота, окно в комнате порозовело, потом почернело, а она так и не решила, какой же день войны запомнился ей больше всего.

Ну не писать же в самом деле о том счастье, которое приносили ей игрушки, выменянные у немецких военнопленных на хлеб и яблоки?! После освобождения Сталинграда пленных фашистов согнали на работы: восстанавливать разрушенные дома, расчищать завалы. Дети, и Нина вместе с ними, бегали украдкой к немцам, потому что те делали и раздавали игрушки. Натягивали на две палочки резинку, на резинку сажали человечка, который крутился, словно поплавок. В обмен на игрушки дети давали пленным еду. Они сами голодали, но играть им хотелось намного больше чем есть. Валентина Николаевна ворчала: «Опять к немцам бегали! Опять игрушку принесли!». Немцы были такие смирные, совсем непохожие на тех, которые въезжали в Сталинград на танках.

– Нет, – подумала Нина, – об игрушках уж точно рассказывать не стоит. Не так поймут.

В замке входной двери повернулся ключ, и Нина поняла, что совсем забыла про Валентину Николаевну, обещавшуюся зайти к ней сегодня вечером.

Мачехи Нины шел семьдесят первый год. Она постарела, обзавелась десятком лишних килограммов, диабетом и повышенным давлением, но сохранила остроту ума и живость взгляда.

Не раздеваясь, она прошла на кухню, положила на пол авоську с картошкой, вернулась в комнату, где сидела Нина, взяла стул за спинку и присела рядом с падчерицей.

– Письмо что ли пишешь? – спросила она, кивая на тетрадку.

– Заметку в газету, – ответила Нина.

Она решила, что не будет секретничать.

– О чем?

– О самом памятном дне войны…

– Как?… – Валентина Николаевна от удивления раскрыла рот – О каком дне войны?

– О любом, в целом, о том, что больше всего запомнилось. В газете объявили сбор воспоминаний. Самые интересные обещали опубликовать.

– И много ты памятных дней запомнила? Меня вот спроси, лично у меня радостных воспоминаний о войне нет никаких. Ни-че-го, – произнесла она по слогам. – Помню только, что хотела есть и мне все время было холодно. Я каждый божий день ждала, что все это кончиться, молилась… Когда удавалось найти поесть и покормить вас, я радовалась. А когда ничего не находилось, не роптала. Знала, что нет и взять негде. Какие радости? Когда в голове одна еда и страх, вот помру я, что с вами будет. Ты помнишь когда я лежала и ходить не могла? – Нина кивнула, а мачеха продолжала. – Если бы не пятое марта, а где-нибудь шестое апреля, я, может, и померла бы. Не помню даже, как живой осталась.

Тогда, в марте 1944-го мачехе повезло, она совершенно случайно устроилась на работу, превозмогая себя стала ходить туда, и у них появился хлеб, сначала немного, а потом все больше и больше. Нина свой хлеб съедала сразу, запихивала в рот все крошки. Валентина Николаевна прятала свой кусочек, чтобы вечером отдать его девочкам. Она наливала в кружку воды, кидала в нее хлеб – это называлось варить суп – и давала им пить.

Ирина погибла в январе 1945-ого. Четыре месяца не дожила до победы. С санками пошла на Волгу кататься, подскользнулась и провалилась в прорубь. Тела не нашли, о произошедшем догадались по сиротливо стоявшим у полыньи санкам и дырявой варежке на снегу. Варежка с прорехой вместо большого пальца – вот и все, что осталось от Ирины.

Сочинение о войне Нина так и не написала и письма в газету не отправила. Галочка Дрожжинова вплоть до последнего времени хотела непременно писать и даже уже знала, о чем именно, но что-то ее отвлекло, появились другие важные дела, потом у нее заболел сын Юрка и нужно было ставить горчичники, в конце месяца к ней приехала свекровь из Херсона, потом еще случилось что-то. В общем, закрутилась, завертелась Галочка, не до мемуаров было.

Приз зрительских симпатий в газете на этот раз получил рассказ о самоотверженной работе санитарки Ольги Феклистовой, которая под вражеским огнем выносила с поля боя раненых бойцов. Сама женщина погибла на Курской дуге, а о ее бессмертном подвиге написала торжественным пионерским слогом ученица десятого класса из Челябинска Анастасия Гусева, занимавшаяся вместе с другими своими товарищами поисковой работой. Про смелость Феклистовой Настя узнала из районной газеты «Заря», прочтя новый номер, пока летом гостила у бабушки в Курской области.