Я вылечу твою собаку

– Как ты относишься к диким зверям? Я имею в виду, нравятся ли они тебе? Ты вообще когда-нибудь держала в руках детенышей тигров или обезьян?

Сказать, что его вопросы завели в тупик – ничего не сказать. Интересно, куда он клонит? Считает, что мне неудобно самой завести разговор о проблемах дикой фауны, и поэтому перебил? Ну да, просто мысли читает.

– Мне нравятся львы и пантеры, и обезьяны тоже, – я нащупывала нить разговора. – В работе с ними не сталкивалась, но как-то раз довелось вскрывать циркового тигра, погибшего от застарелого воспаления легких.

Леон оживился и бросил на меня восторженный взгляд.

– Правда? Класс! Ты просто сказка! Ну, с кем еще из женщин я могу вот так поговорить? Я не ошибся в тебе. Конечно, мы знакомы всего один день, но у меня есть предложение. Я так понял, идти тебе некуда, поэтому давай жить и работать вместе. Вот хочу скоро отправиться в джунгли, в Африку. Буду изучать жизнь и повадки диких зверей. Ты поедешь со мной?

Он смотрел так, будто ожидал, что я брошусь ему на шею с объятиями. На моем лице застыло глупейшее выражение. Именно для того чтобы из Лос-Анджелеса рвануть в Африку к змеям и крокодилам, я прошла через столько сложностей и испытаний! Слезы навернулись на глаза, но Леон их расценил как проявление радости и обнял меня.

– Так ты согласна, голубка?

В его голосе я различила ноты волнения. Какой он теплый, сильный и в то же время нежный человек. Эта мысль убаюкивала мои терзания. Может, и правда, пусть все идет своим чередом? Видно, от судьбы не убежишь.

– Я змей боюсь.

Леон прижал меня к груди.

– Ты их полюбишь, просто мало с ними знакома.

По спине побежали мурашки, в голове начался хаос: Леон, змеи, детеныши обезьян и где-то на горизонте почти нереальная империя грез. Несмотря на выпитый кофе, хотелось спать, но нужно было расставить все точки над «i».

– Леон, умоляю, не перебивай, – сразу предупредила я его привычку говорить за меня. – Я согласна ехать хоть в Африку, хоть на Северный полюс. Но ты должен выслушать, а дальше решай.

Он слегка отстранился и как-то странно посмотрел на меня. Мне стало неловко от его настороженного взгляда.

– Давай перейдем в комнату, – предложила я.

Разговор предстоял непростой, хотелось свободы движений. А может, я оттягивала момент, когда укажут на дверь.

– Ты меня заинтриговала, – Леон помог мне выбраться и закутал в огромное полотенце.

– Я скоро.

Горячая струя воздуха, вырвавшаяся ураганом торнадо из фена, высушила мои волосы быстрее, чем я бы хотела. Уложив волосы, на случай если Леон решит сразу расстаться, я вошла в комнату. Он читал газету, лежа в кровати, на которой меня ждала свежая белоснежная футболка. О небеса, до чего же он заботлив! Я присела на краешек постели, стараясь не смотреть на Леона. Было тяжело говорить правду после всего, что он сделал. Мне очень не хотелось причинять ему боль разочарования.

– Я приехала сюда, чтобы стать актрисой. По крайней мере, еще вчера я так думала. Хотела сказать тебе об этом еще вчера, но сначала испугалась, а потом не получилось. Чтобы приехать в Штаты и жить здесь, мне пришлось выйти замуж, фиктивно. Вот такие дела. Ты вправе указать мне на дверь, но нельзя начинать отношения со лжи. Я закончила и жду приговора.

Глава 3

Вместе навсегда

Леон нервно прошелся по комнате и застыл в раздумьях. Я подняла на него глаза, полные слез. Взгляд его смягчился, он потрепал меня по голове и скрылся за дверью. Я впервые услышала, как громко может стучать сердце. Этот человек стал мне дорог, и я не хотела его терять. Он вернулся с моей сумкой и знакомым листком в руке.

– Я сегодня нашел на полу приглашение на пробы, и в первый момент был готов… Не важно. Ты поступила по чести.

Леон сел рядом и обнял меня за плечи.

– Пойми, в силу юных лет ты не знаешь, куда стремишься попасть. Я могу познакомить с людьми из мира кино и в рамках работы, и в жизни. Но на съедение им тебя не отдам, и не проси. Я отвоюю твое сердечко у глупой мечты и подарю вместо нее целый мир. Насчет Африки, – он слегка усмехнулся, – я специально сказал. Возможно, поеду, но не сейчас. Мне было интересно, продолжишь ли ты игру. Ты решилась признаться. А я… Я и вправду поставил тебя вчера в сложную ситуацию. Это из-за Эшли Каст. Ты, возможно, видела ее на экране. Я разорвал с ней отношения, что подпортило мне настроение в последние дни. Она встречалась со мной и продолжала поддерживать связь с прежними любовниками. Эшли фальшивила и в жизни, и в постели. Вчера ты стала свидетельницей некрасивой сцены, которую она устроила, превратив все в дешевый цирк.

– И как долго вы были вместе?

– Три месяца. Неважно. Забудем про нее. Сейчас есть я и ты. Мои родители, как и твои – ветеринарные врачи, всю жизнь прожили вместе. Это совпадение меня вчера поразило и стало знаковым. Давай начнем с чистого листа, а там жизнь расставит все по своим местам. Есть одно условие: ты перестанешь околачивать пороги студий. Я предлагаю тебе роль любимой женщины и коллеги.

Леон подвел меня к окну и шепнул:

– Здесь ты нужна мне, а там, – он указал в сторону Голливудских холмов, – никому.

Захотелось погрузиться в его объятья, и я прижалась к нему спиной. Леон сжал мои плечи, провел языком по шее так, что я забыла как дышать, и отстранился со словами:

– Сейчас я приготовлю покушать, а ты реши раз и навсегда – со мной или без меня. Если выберешь другой путь, помогу с деньгами, чтобы ты не оказалась на улице, но мы расстаемся. Как бы тяжело это ни показалось, ведь я… Впрочем, об этом потом. Жду тебя с ответом голубка.

* * *

Леон еще не вышел, а симфонический оркестр разумной половины тараканов в моей голове уже грянул громогласное «да». Я с тоской взглянула на небо. Погода резко изменилась, за окном лил дождь, и мне стало невыносимо от мысли вновь остаться одной.

– Он прав, никому я там внизу не нужна.

Устав от одиночества в чужой стране, я впервые в жизни задумалась: а так ли мне нужен свет софитов, кочевая жизнь, бесконечная смена декораций? Глаза слипались, хотелось лечь, уснуть и ни о чем не думать.

–Леон, Леон, что ты со мной делаешь?

Я закрыла глаза и вспомнила нежные прикосновения его губ, теплые объятия, проникновенный голос. Сорвавшись с места, бросилась туда, где ждал моего решения человек, который отогрел меня, будто солнышко ранней весной. Я замерла на пороге кухни, Леон обернулся. В бирюзовых глазах вспыхнул радостный огонек. Мне ничего не оставалось, как уткнуться носом в его плечо.

Леон сжал меня в объятиях, а я словно вернулась домой.

– Голубка моя.

– Леон… – я закрыла глаза и почувствовала, что просто выключаюсь.

– Сейчас будем кушать, – он усадил меня и вернулся к сковороде, на которой весело скворчали бекон и яйца. Из угла послышалось шипение, и к ароматам копченостей добавился дразнящий запах кофе. Но усталость взяла верх над голодом. Мысли начали расслаиваться, глаза закрылись против моей воли. Я положила руки на стол и уронила на них голову.

* * *

Открыла глаза в полной темноте. Неужели проспала весь день? В голове выстроилась вереница последних событий. Меня немного смущала та скорость, с которой Леон принимал глобальные решения. Но может он также легко и расстается с женщинами. Единственной для него я уже не стану, но постараюсь занять место неповторимой! Легкая грусть сменилась радостью, и я почувствовала себя школьницей, дождавшейся каникул. Подползла к краю кровати в поисках лампы, но лишь шумно уронила что-то на пол. Послышались шаги, и Леон легким хлопком зажег приглушенный свет. Мне такой простой способ в голову не пришел.

– Привет, голубка! Как отдохнула? – Он кончиками пальцев коснулся моей припухшей щеки.

– Господин ветврач, я чувствую себя абсолютно здоровой.

– А почему тогда нос сухой? – засмеялся он и упал рядом. – Может, температура, и нужно поставить градусник?

На лице Леона появилась коварная улыбка, и он хищно опустил руку ниже моей спины.

– Осторожно, доктор, собачка за такое может и покусать.

Наверное, циничный юмор выпускников ветеринарного факультета един во всем мире и с возрастом не меняется. Я хотела ускользнуть, но в результате мы упали с постели, запутавшись в одеяле, ногах и руках.