Я вылечу твою собаку

Принесли еду, от аромата которой мне стало нехорошо. Пахла она восхитительно, но в желудке все свернулось узлом и в глазах потемнело, не хватало еще здесь в обморок рухнуть. Леон бросил на меня понимающий взгляд и, отложив исписанные бумаги на край стола, сделал приглашающий жест.

– Шеф-повар – француз с хорошей школой. Попробуйте и оцените сами.

Я старалась не торопиться. Все, что стояло на столе, выглядело необыкновенно вкусно. Всегда хотела попробовать настоящую французскую кухню, и соус, поданный с лионскими фрикадельками в желудочной пленке превзошел мои ожидания.

Леон первый покончил с обедом и изредка поглядывал в мою сторону. Когда я положила приборы на тарелку, он поправил воротник рубашки, вновь пригладил волосы и сказал:

– Я состоятельный человек, мисс Краун, у меня большой бизнес, также мне принадлежит сеть ветеринарных клиник в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Среди моих клиентов – много питомцев людей, которых вы знаете по фильмам и глянцевым журналам. Попасть ко мне на работу – мечта любого врача. И я беру вас, Джил, – он выдохнул последнюю фразу таким тоном, что мои нервы натянулись струной. Я выдержала паузу, дожидаясь его приговора. Без продолжения это прозвучало так, словно он покупает мое тело и душу. – Но пока лишь санитаром, иначе не имею права. Для начала триста долларов в неделю. Завтра можете приступать к работе в восемь утра в той клинике, где вы меня нашли. Договорились?

– Спасибо, мистер Берри, – сказала я, размышляя, всем ли санитарам он так радуется, или за первобытным восторгом скрывается что-то еще? Вот это удача! Ночь уж как-нибудь переживу. – Я согласна.

– Можете звать меня Леон. Сейчас я отвезу вас домой, а завтра разберемся со всеми формальностями.

* * *

Леон расплатился по счету, и мы вышли на улицу, освещенную рекламными витринами и фонарями. Стемнело, сколько же времени мы провели в ресторане? Я соображала, какой адрес назвать. Ехать было некуда. Повспоминав названия улиц, я озвучила первое, что пришло в голову. Леон бросил удивленный взгляд, но высадил в указанном месте. Дождавшись, пока он уедет, я села на скамейку и задумалась над проблемой ночлега. Становилось прохладно. Не тот климат, чтобы умереть от холода. Тем не менее нужно где-то укрыться и поспать. Главное, завтра у меня будет работа. Уж одну ночь как-нибудь переживу…

Глава 2

Спасение и признание

У тротуара притормозила машина, из которой на меня оценивающе уставился молодой парень.

– Детка, согреть тебя?

Я поспешно встала и пошла в противоположную сторону. Улицу-то какую безлюдную выбрала! Сзади послышались шаги, крепкая рука легла на плечо и развернула на сто восемьдесят градусов. Я оказалась лицом к лицу с компанией троих крепко выпивших мужчин. Без слов мне зажали рот и потащили к машине. Я извивалась и царапалась, как кошка, но тщетно. Они не деликатничали. Какая я дура! Почему не рассказала Леону, что осталась без крыши над головой?

Один из негодяев втолкнул меня в салон и бухнулся рядом. Он пресек попытки выбраться через соседнюю дверь сильным ударом в затылок. Сквозь пелену ускользающего сознания я услышала как затрещала по швам моя юбка. Насильник языком пытался раздвинуть мои губы, а его пальцы гуляли по телу, как медведь по березовой роще.

Внезапно дверь распахнулась, и он улетел прочь с лоскутом от моей рубашки в руках. Снаружи раздалось несколько звучных ударов. Мне с трудом удалось приподняться на локтях. Сквозь туман в голове я различила лицо Леона.

– Давай руку!

На асфальте двое моих преследователей корчились с разбитыми лицами, а третий лежал ничком.

Я оказалась совершенно беспомощной в состоянии шока. Леон, выдернул меня из машины, и, обхватив за талию, поволок к «Шевроле». Усадив мое обмякшее тело на переднее сиденье, он сел за руль и резко взял с места.

– Зачем наврала? Ты ведь не живешь здесь! – его лицо побагровело от гнева, который, подобно девятибальному шторму, рвался наружу. – Не знаю, что заставило меня вернуться, не спрашивай, но почему ты так поступила?

Молча я внимала потоку негодования и трясущимися руками собирала остатки рубашки на груди. Сомнений не было, в живых я осталась благодаря этому человеку.

– Ты хоть понимаешь, что они с тобой могли сделать? – он наконец взял себя в руки и закончил тираду.

– Мне некуда идти, Леон, – призналась я, и слезы предательски потекли из глаз. – У меня нет ни денег, ни друзей в этом городе. Наверное, я переоценила свои силы и средства, когда приехала сюда. Здесь все по-другому, все не так.

Леон резко затормозил и прижал машину к тротуару. Я заметила, что из его рассеченной щеки сочится кровь.

– Ты ранен…

– Да подожди ты! Мне интересно стало. Ты хотела провести ночь в Лос-Анджелесе вот так, просто на улице? – таким тоном разговаривают либо с детьми, либо с ненормальными. Отлично, новый знакомый начал сомневаться в моих умственных способностях. Без него ясно, какую глупость совершила.

– У меня есть цель. Как могу, иду к ней, – насупилась я.

– Подумайте, какая идейная! Пару часов назад твоя цель была устроиться работать ветеринаром в Лос-Анджелесе. Так? Прости, но ты цели достигла – я дал желаемое! Что дальше? Больше мечтать не о чем, и ты решила сделать жизнь ярче, да еще таким экстравагантным способом? А может, зря я вытащил тебя из машины тех ублюдков?.. Могла сказать обо всех своих проблемах сразу?

– Мы едва знакомы, неудобно сваливать на тебя все.… Есть аптечка? У тебя кровь.

Леон дотронулся до моей скулы, которая пульсирующей болью напоминала о том, как впечаталась в стекло.

– Медицинскую помощь окажем друг другу дома, – его взгляд стал мягче. – А пока можешь поблагодарить меня за спасение. Мне будет приятно.

– Спасибо, Леон.

На душе потеплело. То ли от слова «дом», то ли от того, как он это произнес.

Я взглянула на него и поняла, что он ждет от меня вовсе не дружеского рукопожатия… Неужели? Ох, что же сердце-то так застучало? Леон закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Мне пришлось привстать, чтобы дотянуться губами до его щеки. Он подхватил меня, и я оказалась на его коленях. Долгий поцелуй вначале обжег, а потом затуманил разум. Сочетание мужской харизмы, дорогого парфюма и привкуса бабл гам окончательно деморализовало меня.

Леон провел рукой по моей груди, которую ничего не прикрывало. Скользнув взглядом по обнаженным округлостям, он покачал головой.

– Случайных встреч не бывает, – прошептал он и тоже попробовал собрать остатки рубашки в одно целое. Не получилось. – М-да. Я что-то совсем вымотался. Доверься мне и больше не обманывай. Хорошо? А теперь поехали домой.

Я, зачарованная его силой и обаянием, согласно кивнула и вернулась на место. В голове проносились шальные мысли о том, чем может закончится этот вечер, но меня, после того что уже случилось, это не пугало. Леон притормозил у одного из небоскребов на Першинг-сквер и подал мне плащ.

– Будет лучше, если ты оденешься.

* * *

Мой спаситель одной рукой придерживал меня за талию, а в другой держал платок, которым прикрывал свою щеку. Мы миновали консьержа и взлетели в лифте на самый верх. Жилище Леона занимало весь этаж. Я никогда не была в таком роскошном пентхаусе и замерла на пороге с открытым ртом. Ему пришлось меня слегка подтолкнуть.

– Проходи, раздевайся, можешь даже совсем, – голосом искусителя прошептал он на ухо, слегка касаясь щетиной щеки. По мне будто пробежал электрический разряд, но я не сдвинулась с места. Я бы простояла так до Судного дня, если бы Леон не взял инициативу в свои руки.

– Иди за мной, моя прелесть.

Он притормозил у холодильника и достал два пакета со льдом, а из шкафчика – аптечку. Я обработала его царапины, а он внимательно осмотрел мое лицо и затылок. Констатировав, что ничего страшного нет, Леон выдал мне полотенце с футболкой и отправил в душ.

Мы сидели в гостиной, прижимая к ушибам холод и согреваясь виски изнутри. Спина утонула в мягкой диванной подушке, а мои ноги Леон укутал в плед.

Маленькими глоточками я отпивала обжигающий напиток и уже другими глазами изучала черты своего спасителя. С виду он такой безобидный, белый и пушистый, а трех здоровых, пусть и пьяных мужчин отправил в нокаут. В его красивом лице я заметила асимметрию. Небольшое искривление на спинке носа наводило на мысль о давнем переломе, а бугорок на нижней губе свидетельствовал о некогда неправильно наложенном шве. Это не бросалось в глаза, но выявлялось при детальном рассмотрении. Разбитые костяшки пальцев, позволили мне предположить, что за спиной у Леона серьезное увлечение боксом, а может, боями без правил. Не похож он на паиньку, невзирая на ангельскую внешность и стать. Он старше лет на пятнадцать, не меньше. У меня отсутствовал опыт близких отношений с мужчинами, но я теперь совершенно точно понимала, что вечер не закончится просто так.

Моя первая любовь была безответна. Почему так получается: за тобой вьется рой поклонников, а ты рыдаешь в подушку из-за одного-единственного негодника, который знать тебя не хочет? Вернее, хочет, но не часто, не навсегда. И ты, веселая и быстрая на ответ и шутку, как видишь его, начинаешь нести ахинею, а то вовсе не можешь выдавить из себя ни слова…

– Джил, ты на мне дырку прожжешь взглядом.

– Прости.

Отложив лед, я подошла к окну. Впервые с такой высоты мне довелось увидеть город моей мечты, не спящий никогда.

Леон неслышно подошел сзади и обнял за плечи. Меня бросило в дрожь, но уже не от холода и страха. Я влюбилась.