Лекарство от скуки

– Поздравляю с первым рабочим днём. – Невозмутимо кивнул Герман Юрьевич, представив меня преподавательскому составу.

– Третий курс… Весьма смелое начало. – Вытянул губы трубочкой старикан в круглых очках времён революции и склонил голову в учтивом поклоне, уходя.

– Не бойся, гремучие змеи только пугают своими звонкими хвостиками, – улыбнулась дама слегка за тридцать, а с претензией максимум на двадцать пять, – но пока ты не ступила на их территорию, жалить не станут. – Доброжелательно прильнула она, переходя на доверительный шёпот, а я совершенно невежливо отшатнулась, не заботясь о том, что дама сочтёт моё действие брезгливостью.

Отшатнулась и небрежно смахнула с плеча следы её прикосновения.

– Вы нарушаете зону моего комфорта. – Сообщила обыденным тоном. – И я вам не подружка. – Разорвала неслучившийся контакт и ушла, чеканя шаг.

Вошла в аудиторию и замерла, наблюдая хаос, подобный тому, что устраивают семиклашки в период острого выброса гормонов. Заняла место у преподавательского стола, внимательно оглядывая студентов. Смотрела и завидовала им, подавляя желание плюнуть на обязательства и выдвинуться в ближайшее кафе, чтобы отметить знакомство. Общий сумбур прекратил удивлённый возглас случайного знакомого.

– О! А вот и наша Барби! – Точно трёхлетний мальчишка, впервые оказавшийся в зоопарке, ткнул в мою сторону пальцем парень, ещё при первой встрече запомнившийся мне своей диковинной красотой.

Рыжие кудри задорно вздёрнулись, а голубые глаза с озорством сверкнули.

– И я рада вас видеть, Чиж. – Кивнула я, сдерживая улыбку, что вызвал его яркий румянец. – Снова придержали для меня местечко? – Дважды хлопнула ладонью по преподавательскому столу, и лицо парня озарилось счастливой улыбкой.

– Лучшее из тех, что было. – Залихватски кивнул тот и, беззастенчиво возлагая на себя роль лидера, махнул одногруппникам, призывая присаживаться.

– Спасибо, дорогой, а для тех, кто ещё не в курсе, представлюсь: Измайлова Наталья Викторовна. С сегодняшнего дня я буду вести у вас программирование и основы информационных технологий.

Блуждающие улыбки наполнили аудиторию, я же ухмыльнулась.

– Для тех, кто успел порадоваться отсутствию вашего преподавателя Князева, неприятные новости: я в разы страшнее.

– Потому что будете помнить всех должников? – Раздался возглас кого-то из девочек.

– Потому что одинокая неудовлетворённая женщина к тридцати годам становится просто невыносима, а я как раз достигла той самой черты, переступив которую, должников не бывает в принципе, и вы вылетите из института прежде, чем успеете сказать «мяу».

Сообщила таким тоном, что процентов семьдесят сидящих в аудитории предупреждением прониклись, и даже успели раскрыть конспекты. Рыжий-голубоглазый-дерзкий нагло поедал меня взглядом.

– Для Чижа сойдёт и «чик-чирик». – Добавила с ироничной улыбкой и, планируя выждать минуту, пока смех в аудитории стихнет, развернулась, желая обойти преподавательский стол, к доске приблизиться.

Лезвием охотничьего ножа в спину врезался чужой взгляд. Не лёгкий и задорный, как у Чижа, не пустой, с лёгким налётом безразличия и тускло мелькающим в нём интересом, как у большинства присутствующих, а совершенно другой. Внезапный, твёрдый, упрямый, опасный. Такой, что всё нутро заколотилось в приступе вопящей паники. Такой, что я на месте развернулась, забыв об осторожности, о благоразумии. Развернулась и на требовательный взгляд ответила. А он и не думал отворачиваться, скрываться, прятаться. Так и смотрел исподлобья. Жадно, словно дикий голодный пёс куски мяса вырывал он из общего образа детали и фрагменты единой картинки.

– Я в преподаватели подалась от скуки. – Проронила, не смея оторвать от наглеца взгляд. – Ограничивать себя не привыкла, симпатии и антипатии скрывать не смею и не считаю нужным учиться. Поэтому вы, молодой человек, – ткнула в незнакомца пальцем, точно как совсем недавно Чиж в меня, – будьте любезны, устраивайтесь на трибунах как можно выше. Мне неприятен ваш взгляд и, практически уверена, так же неприятно в скором будущем станет ваше присутствие.

Тот жёстко хмыкнул и его взгляд стал острым, властным, подавляющим.

– Боитесь, что я удовлетворю вас прежде, чем успеете завалить на экзаменах добрую половину группы? – Дерзко бросил, не меняя своей фривольной позы полулёжа.

– Скорее, подозреваю, мне настолько понравится, что расставаться не захочется, и пересдачами я вас точно замучаю.

По аудитории медленно расходились редкие нерешительные смешки, и интуиция подсказывала, что вовсе не меня стеснялись бесстрашные студенты. На своего одногруппника они поглядывали исподтишка, на него, бесстрашного, стреляли глазами.

– Не испытывайте судьбу и моё терпение. – Язвительно улыбнулась, а студент выровнялся, угрожающе расправляя мощные плечи, на стол навалился, приподнимаясь на локтях, и едва слышно, вероятно, одними лишь губами проговорил:

– А я всё же рискну.

Пообещал, но взгляд его смягчился. Настолько, что я смогла свободно вздохнуть, что сердце моё успокоилось, а пульсирующая в висках боль, вызванная необоснованным страхом, отступила. Я поглядывала на него с опаской, всё ещё помня недавние чувства, впечатления. Спешно оценивала то, что нельзя было разглядеть на молодом лице, в спокойных, казалось бы, глазах, что нельзя было прочесть по непринуждённой позе. А он теперь вёл себя так, будто растерял ко мне и малейший интерес. Бегло переговаривался с тем же Чижом, что сидел от наглеца по правую руку, коротко улыбался блондинке, устроившейся на уровень выше, слишком вызывающе запрокидывал голову, намереваясь ей задорно подмигнуть.

Опомнившись, я записала на доске тему, села за стол, мысленно отвесила себе оплеуху за то, что так увлеклась нелепым выпадом, невинной шалостью, быть может, и практически забыла смешанные чувства, заполнившие нутро, когда наши взгляды скрестились. «Просто показалось, не более» – беспрестанно твердила самой себе. «Всего лишь мальчишка» – неодобрительно качнула головой, успокаиваясь окончательно.

– Кто староста группы? Где журнал? – Взгляд вскинула и снова опасность, от него исходящую, почувствовала. Более остро, более резко. Слишком явно, чтобы от неё отмахнуться снова.

На вопрос откликнулся мальчишка на третьем ряду, тут же засуетился, но мой наглец в полный рост встал, свои права заявляя.

– Я староста. – Громогласно проговорил, заставляя парнишку нервно оглянуться и будто на месте ещё глубже присесть.

Объявил и тут же стал к ступеням пробираться. Точно атомный взрыв наступал, заставляя колебаться от оглушающих, заставляющих сердце замереть волн. Но это по ощущениям, на деле же вприпрыжку спустился. Мальчишку, что так и замер с журналом группы в руках, увесисто по плечу хлопнул, будто в благодарность, и папку с документом из недвижимых пальцев выдернул. Приблизившись, журнал на стол со звонким шлепком бросил и сам передо мной на нужной странице раскрыл. Придвинул документ ближе, ручку, что из нагрудного кармана достал, предложил.

– Спасибо. – Выдавила я из себя слова.

Чувствовала бурю, что внутри скрывает, и так же скрывала свою. Для всех вокруг, но не для него точно. И вдруг поняла, что балдею от этого странного чувства. От неприкрытой опасности, от явной, сквозящей из-за налёта безразличия угрозы. А он, словно хамелеон, маски менял, запоздало осознавая, что его суть вижу. Замерла с шариковой ручкой в руках, голову вскинула, в глаза его посмотрела, вызов принимая, и упрямо подбородок вздёрнула.

– Здесь тема, здесь дата. – Ткнул наглец пальцем в ровные графы и зубы до желваков на скулах стиснул, понимая, что провести меня не получится.

Над столом нависал, что-то выжидая. К дыханию моему прислушивался, как я поняла позже. А оно отрывистое, взволнованное. Одно удовольствие за подобной реакцией наблюдать и наглец оскалился, увереннее на стол облокотившись. Чуть вперёд подался, заставляя на месте подпрыгнуть от бешенства.

– Не приближайся ко мне больше, чем на расстояние вытянутой руки. – Прошипела я, стреляя злобным взглядом.

Теперь даже не пыталась играть, ведь за живое задел. Задел и сам же этому удивился. Оттого несколько растерянно, но не менее внимательно на меня посмотрел и всё же отстранился. Он, но не его запах, который вовсе не обволакивал, а будто цепями сковал. Руки, ноги, грудную клетку. Сковал и гирю пудовую на эти цепи повесил, не позволяя опомниться.

– Кто отсутствует? – Бросила ему нервно. Парень лениво моргнул, прикидывая, что ответить, голову набок склонил.

– Все на месте.

– Согласно списку не хватает трёх человек. Кто отсутствует? – Повторила я свой вопрос громче, всю группу в диалог вовлекая, но наглец проигрывать не любил и стал прямо передо мной, визуально от других студентов отрезая.

– Вам показалось. – Проговорил с давлением, и хотелось собственным возмущением подавиться, так ловко у него это выходило: манипулировать мной.

Настолько ловко, что вместо тихого бешенства, он во мне азарт пробудил. Да такой, что и сама не припомню, когда в последний раз так увлекалась. Улыбнулась до невозможного широко, вперёд подалась, на своё же ограничение наплевав.

– Ты что творишь? – Одними губами проговорила, а наглец ухмыльнулся.

– Такой вы мне нравитесь больше. – Ответил он тихо. – Все на месте, Наталья Викторовна. – Отчеканил нарочито громко, предельно точно давая понять, что мне придётся научиться проигрывать, а я губу от удовольствия закусила, вместо того, чтобы наглые глаза выцарапать.

Волна приятного тепла прогнала страх, волнение, опаску. Чувство, будто меня в угол загнали, уступило место желанию побеждать. И отчего-то я была уверена, что такую возможность наглец мне предоставит.

– Захаровым Георгием называть мне вас не стоит?

Уточнила шёпотом, пока тему записывала, на пометку, что на старосту группы указывала, ссылаясь. Наглец лишь едва заметно, отрицательно качнул головой.

– И у меня будет свой персональный староста? – Губы в азарте облизнула, а он намеренно этот жест зеркально отобразил.

– Может быть гораздо больше. – Пообещал, будто Сатана во плоти. – Стоит только захотеть. – Подсказку дал. – И можно на «ты». – Напомнил, что мою игру в строгого препода можно прекратить, а я понятливо кивнула.

– Хочу, чтобы на лекциях присутствовали все поголовно. Сможешь? – Глянула, в новую игру зазывая, а наглец задумчиво на меня посмотрел, к пока неизвестным правилам приноравливаясь.