Рыжие хроники

– Принеси мне бутылку бренди, – решившись на что-то, велел Лаэрт. – И спички.

Телохранитель кивнул и кинулся на кухню. Вернулся он очень скоро, неся в руках бутылку и коробок. Парень уже стянул с себя футболку, и Рэй увидел на левой части его спины застарелые следы от сильного ожога. Правое плечо украшала большая татуировка в виде креста с петлёй наверху и множеством мелких надписей внутри.

Вырвав из рук мужчины бренди, юноша зубами вытащил из неё пробку и щедро полил рану. Потом он чиркнул спичкой и, стиснув зубы, поднёс её к порезу. Рэя передёрнуло от этой жуткой процедуры.

– Молока, – прохрипел парень, немного придя в себя. – Живо!.. Ну?!!

Телохранитель сглотнул и побежал на кухню. Загремел посудой в поисках стакана, но от волнения уронил его, и тот мелкими осколками разлетелся по полу. Чертыхнувшись, мужчина выхватил из холодильника пакет молока и метнулся назад.

По квартире распространялся тяжёлый запах горелого мяса. Лаэрт стоял на коленях, опустив голову и вцепившись скрюченными пальцами в пол. Рядом валялась пустая бутылка из-под спиртного. Левое плечо парня превратилось в большой ожог с обуглившейся полосой на месте пореза.

– Лаэрт, ты в порядке? – спросил Рэй, приблизившись к парню.

– Молоко, – прохрипел тот, не поднимая головы.

Мужчина протянул ему пакет. Молодой человек не глядя, зубами надорвал края и с жадностью припал к пакету. Тот очень быстро опустел. Парень вытер губы тыльной стороной ладони и с трудом поднялся.

– В моей спальне, в тумбочке, есть аптечка. Принеси её, пожалуйста, – тихим хриплым голосом попросил он.

Рэй кивнул. Когда он вернулся, Лаэрт сидел на диване, закрыв глаза и откинувшись на спинку. Вид у него был бледный и измученный. Мужчина присел рядом и аккуратно забинтовал его покалеченную руку. Парень морщился, но молчал. Телохранитель же отмечал про себя гармонично развитую мускулатуру своего работодателя, тонкие запястья со странными неровными шрамами. Два таких же неровных симметричных шарма можно было различить под рёбрами и над ключицами со стороны спины. Ещё один шрам, на этот раз крестообразный, располагался слева на грудной клетке, как раз напротив сердца.

Закончив перевязку, Рэй подхватил Лаэрта на руки и, не слушая его вялых протестов, отнёс в спальню. Уложив его на кровать и укрыв одеялом, мужчина покачал головой и вернулся в гостиную. Наведя порядок и убрав последствия собственной неуклюжести на кухне, он лёг на диван. Но ещё долго ворочался, переживая за юношу и гадая: где и, главное, на кого тот нарвался. Наконец, усталость взяла своё, и Рэй забылся тяжёлым беспокойным сном.

Глава 3

Утро началось с раннего подъёма, чашки крепкого кофе и быстрого завтрака в виде пары бургеров из соседнего магазина. Приведя себя и кухню в относительный порядок, Рэй схватил документы и выбежал из квартиры. Вот уже несколько дней его утро начиналось именно так. Да и день особым разнообразием и спокойствием не отличался: приходилось выстаивать огромные очереди и отвечать на дурацкие вопросы. И всё это ради того, чтобы получить несколько разрешений и переоформить кое-какие документы.

Чем в это время занимался Лаэрт, мужчина не знал. Да и знать не хотел. После того внезапного возвращения, да ещё и непонятного ранения они не разговаривали. Нет, Рэй, конечно, пытался выяснить, что произошло. Но юноша либо отмалчивался, либо вежливо просил не лезть в его дела. В конце концов, мужчина разозлился и ушёл, хлопнув дверью.

Прогулка пошла ему на пользу: помогла привести мысли и чувства в порядок. А заодно, прояснить для себя пару моментов. Отныне он решил вести себя как профессионал. И в первую очередь, не привязываться к клиенту.

Вернувшись в квартиру, Рэй сравнил имеющиеся у него документы с теми, что требовал закон в этом штате. Пришлось составлять список организаций и проверять требование на получение или замену документу. Стало очевидно, что времени на это уйдёт порядком. Мужчина тяжело вздохнул и уныло взглянул на список. Но через некоторое время он взял себя в руки и решительно стиснул кулаки.

На следующее же утро Рэйвен принялся воплощать свои планы в реальность. То, что Лаэрт практически не покидал своей комнаты, было ему сейчас только на руку.

***

Когда дверь квартиры с шумом закрылась, Лаэрт вышел из своей комнаты. Следовало сменить повязку на всё ещё ноющем плече. Использовать бренди, чтобы избавиться от занесённой Тенью заразы, было не лучшим решением. Но в тот момент других вариантов не было. Впрочем, их не было и сейчас. Парень прошёл на кухню и налил себе в стакан молока. Организм настойчиво требовал кое-чего другого. Но юноша всё же заставил себя выпить молоко. Стало немного легче, хотя плечу это помогло не особо.

Взглянув на наспех помытую посуду, он вздохнул и покачал головой. Конечно, стоило бы рассказать Рэю, что произошло, но поверит ли он в эту историю? Скорее всего, нет. Да ещё за сумасшедшего примет, что больше вероятно. Поэтому на все вопросы своего телохранителя, парень предпочитал не отвечать. Тот какое-то время дулся. А потом развил кипучую деятельность по оформлению и переоформлению документов.

Это напомнило Лаэрту, что у него тоже ещё куча дел. Противник, с которым ему довелось столкнуться, был опытен, силён и опасен. А значит, к их следующей встрече нужно как следует подготовиться. Первым делом парень позвонил своему компьютерному гению и велел ему собрать все факты по теням.

– Мне сейчас не важно, что это будет. Сказки, страшилки или реальные факты, – сказал юноша. – Просто собери всё, что есть. Поройся в архивах. У тебя неделя.

Его собеседник, как обычно, взвыл, жалуясь на нереальные сроки выполнения задания. На что Лаэрт только хмыкнул: уж кто-кто, а он-то прекрасно знал, что все эти крики всего лишь показуха.

Следующим пунктом было приобретение портативной морозильной камеры. Заказать её было не сложно. Так же, как и установить в прикроватную тумбочку в спальне. Правда, что с ней делать потом, когда из квартиры придётся съезжать, парень так и не придумал. Поломав какое-то время голову, он махнул на это рукой и решил заняться более насущными проблемами. Следовало приготовить кое-какие отвары и противоядия, на случай всяких неожиданных встреч. Да и не помешало бы договориться с какой-нибудь больницей о закупке некоторых препаратов. Уж если и ввязываться в противоборство с неизвестным, то лучше быть готовым ко всему.

***

Рэй вернулся домой ближе к вечеру: голодный и злой. Зато с новенькими правами и разрешением на оружие. Швырнув куртку на кресло, мужчина вынул из холодильника последний бургер и сунул его в микроволновку. Зайти по пути в магазин он, как-то, забыл. Слишком торопился домой.

В животе громко урчало, пока Рэйвен мерил кухню шагами. Едва прозвучал сигнал, он разъярённым тигром кинулся за своим бургером. Мужчина уже открыл рот, намереваясь вонзить зубы в хрустящую румяную булочку с сочной ароматной котлетой, как резкий и требовательный звонок нарушил его планы. Рэйвен лязгнул зубами и недовольно посмотрел в сторону несносного аппарата.

"Не буду брать трубку", – хмуро подумал он, возвращаясь к аппетитному горячему бургеру.

Но поесть ему так и не удалось.

– Рэй, ответь, пожалуйста, – раздался голос Лаэрта из спальни. – Я немного занят…

– Это не входит в мои обязанности, – недовольно буркнул тот, отодвигая тарелку с таким манящим бутербродом.

Дотопав до ненавистного аппарата, мужчина взял трубку.

– Алло…

– Привет! – раздался бодрый немного развязный голос. – Я бы хотел поговорить с мистером Беккетом.

– Он сейчас занят, – сухо ответил Рэйвен. – Перезвоните позже.

– Э-э-э…, – несколько растерялся его собеседник. – Слушай, чувак, а ты не можешь ему кое-что передать? А то я должен бежать. Перезванивать некогда… Сам понимаешь… Так передашь?

– Пожелание не может быть исполнено, в виду того, что ваше высказывание не имеет аудиального подтверждения, – внезапно выпалил Рэй совершенно спокойным тоном, и сам удивился.

"Видимо, переутомился, – подумал он. – Вот что значит, изо дня в день слушать подобную фигню".

Судя по тишине в трубке, его собеседник "завис", переваривая услышанное. Мужчине даже стало его немного жалко. Но, не смотря на это, он не смог сдержать злорадной улыбки. Раз уж ему не дали нормально поесть, имеет же он право получить хотя бы моральное удовлетворение.

– Ну? Говорить будешь? – спросил Рэй, когда молчание слишком затянулось.

– Что говорить? – слабым голосом переспросил собеседник.

– Предложение своё! Что передать-то?

– А-а, это… Передайте, что я хотел бы предложить ему купить редкую книгу. Книгу Риммона. Если его это заинтересует, то пусть перезвонит мне…

Записав номер телефона, Рэй смог вернуться к прерванному обеду. Точнее, уже ужину. К сожалению, бургер уже остыл, и пришлось разогревать его снова. Голод он, конечно, утолил, а вот свой аппетитный вид и аромат, увы, утратил.

***

Тихо скрипнула дверь, и к ужинающему Рэю подошёл Лаэрт. Воспользовавшись тем, что мужчина только что отправил в рот очередной кусок бургера, парень налил себе молока и застегнул манжеты рубашки. Блондин опять заметил на его тонких запястьях неровные округлые шрамы. И, судя по всему, нанесены они были чем-то, что пробило руки юноши насквозь.

– Кто звонил? – поинтересовался Лаэрт, когда Рэй перестал жевать.

– Какой-то мутный и не особо воспитанный тип, – ответил тот. – Хотел продать тебе книгу.

– Книгу? – переспросил парень, вскинув брови. – Хм… И продать именно мне?