Экзос

– Я верну его, – сообщила Лис и, не дожидаясь согласия назначенного лидера, тоже вышла.

Не в силах что-либо изменить, Люк, Дин и Аш вместе уложили инструменты и выключили всё оборудование. Это заняло бы меньше времени, если бы Аш не вступил в спор с Люком, о том стоит ли укрывать колонки чехлами. В конечном счёте, Люк сделал по-своему, то есть надел чехлы, а Аш сообщил, что устал и лучше вздремнёт пару часиков.

– Эд чётко сказал – убраться в столовой, – попытался аргументировать Люк.

– Правда? – удивился Аш. – Он же тебе это поручил.

– Я только ответственный!

– Но шкуру-то он сдирать с тебя будет, – рассмеялся Аш и вышел.

Распалённый Люк уже собирался броситься за ним в погоню, но Дин его остановил:

– Пусть идёт, – посоветовал он.

– Что значит пусть идёт?! Это он с Лис там всё разнёс!

– Ты хочешь, закончить там поскорее или убирать второй разгром?

– Не может же это повториться! – не сдавался Люк, но пыл в его голосе угас. Перспектива повторно разрушенной столовой его не прельщала. И уже вскоре они вдвоём поднимались по лестнице в холле.

– Какой гадский день, – продолжал изливать испорченное настроение Люк.

– Что хотел, то и получил, – усмехнулся басист.

– Я такого не хотел!

– А ты больше всех пререкался, – пожал плечами друг.

У дверей верхней столовой, в той самой, в которой несколько часов назад случился погром, они встретили Рика, мрачно бредущего им навстречу, понуро опустив голову.

– Люк, – буркнул мальчишка, не отрывая взгляд от носков своих ботинок, – что делать надо?

– Рик, ты случайно с лестницы не падал? – выразил общее недоумение Дин.

– Эд сказал, если не буду работать, разобьёт приставку, – ещё больше надулся мальчик, будто вот-вот расплачется.

– Весомо, – согласился Дин и подмигнул Люку.

– А где он сам? – спросил гитарист.

– Ушёл к себе.

– Вот ведь! Мы, значит, пахай, а он спать?! Чёрт тебя побери, Эд!!!

– Ну-ну, – будто маленького успокаивал его Дин. – Я поговорю с плохим Эдом!

– Да чёрта с два! – в бессилии что-либо изменить, воскликнул Люк. – Ты же просто хочешь увильнуть, как и остальные!

– Да брось, – уже на ходу рассмеялся Дин. – О, Лис! – поприветствовал он девушку. – С возращением!

Клавишница демонстративно прошла мимо и первой вошла в разрушенную столовую.

5 Особняк проклятых

Едва лишь дверь за Эдом закрылась, как Тони рухнула на колени, а мягкий ковёр смягчил звук падения. Но управляющий даже не пошевелился, он ожидал этого. Как только девушка вошла, прервав его разговор со священником, он знал, в каком состоянии она была на самом деле.

К слову, Жану-Луи было достаточно одного взгляда на мертвецки-бледную полу-вампиршу, созданную Диалеем пять лет назад, чтобы внезапно вспомнить о неком очень важном деле и поспешить удалиться.

Теперь же когда Тони обессиленная сидела на полу, она и отдалённо не напоминала ту беспощадную убийцу монстров, которой была мгновение назад. Хрупкая, дрожащая от страха и слабости девушка обхватила себя руками и с полными ужаса глазами смотрела куда-то в пол, будто перед ней разверзлась преисподняя с кишащими демонами.

– Энтони, – твёрдый голос управляющего выдернул её из пучины страха. Дрожь мгновенно прекратилась, руки опустились и Тони подняла на мужчину пустые, словно невидящие глаза.

Только тогда Диалей, взяв трость и опираясь на неё всем весом, обошёл стол и, чуть склонившись, слегка коснулся её щеки.

Девушка вздрогнула и, тряхнув головой, уставилась на управляющего, в тот же момент выражение её лица изменилось. Забывшие о слезах глаза жалобно округлились, меж бровей пролегла глубокая морщинка. Если бы она могла плакать, то лицо её давно было бы мокрым. Но Диалей знал, её душа изнывает и мучается, а практически замершее сердце обливается кровью, будто слезами.

– Тебе не следовало использовать свои силы, – с заботой и нежностью, которую никто в особняке никогда от него не слышал, произнёс управляющий. – Я надеялся, Ник поможет тебе, но… Нужно было отправлять Эда.

– Нет, – мгновенно отреагировала Тони, – Ник справился хорошо.

– Он придаёт тебе сил? – мягко улыбнулся Диалей и провёл рукой по пепельным прядям. – Всё же надеюсь, уже скоро Лис сможет вступить в ряды охотников и будет прикрывать тебя.

– Ты поэтому разрешил Эду обратить её? – по-детски наивно спросила девушка и удобнее устроилась на полу. В ногах по-прежнему была слабость.

– Она служила в полиции и какой никакой опыт у неё есть, – выпрямляясь, насколько позволяла спина, ответил Диалей. – В любом случае лучше Люка. У него в голове одна музыка.

– А Эд был им доволен, – пожала плечами Тони. После приступа безудержного страха, пришла беззаботная весёлость, которую она с трудом сдерживала.

– Но рисковать им сейчас нельзя, – возвращаясь за стол, пробормотал управляющий, – иначе все наши труды отправятся в глухую чащу леса, где и сгниют.

Тони едва заметно улыбнулась, но попыталась это скрыть.

– Тебе нужно отдохнуть, – твёрдо произнёс Диалей. – Таблетки не очень помогают справляться с солнцем, верно?

Тони виновато опустила голову, запоздало отводя за спину левую руку. На тыльной стороне ладони виднелся чуть покрасневший ожог, который кроме управляющего не заметил никто.

– Я позову кого-нибудь проводить тебя.

– Не нужно! – воскликнула Тони и, собрав всё своё мужество и остатки сил, поднялась на ноги. Они по-прежнему немного дрожали, но это больше походило на мандраж. – Я дойду сама.

Управляющий посмотрел на неё долгим внимательным взглядом, но возражать не стал, кивком разрешая идти.

На ватных ногах Тони вышла из кабинета управляющего, миновала длинный коридор, выйдя в просторный и огромный холл, с лестницей на первый этаж и вошла в следующий коридор, где уже находились спальни и верхняя столовая, которую не так давно привели в негодность Лис и Люк.

Проходя мимо неё, Тони заглянула в распахнутую дверь и, окинув взглядом масштаб разрушений, мрачно улыбнулась.

Только оказавшись в своей спальне, которая располагалась дальше остальных, девушка тут же рухнула лицом вниз на огромную кровать под балдахином.