Экзос

Каждый раз она удивлялась, как надолго может задерживать дыхание.

Прикрыв глаза, Тони попыталась подумать о чём-то приятном, попытаться вспомнить что-то кроме кошмаров, преследующих её во сне и наяву, но в голову ничего не шло.

Постепенно сознание стало ускользать куда-то во тьму. В ту холодную тьму, которая так притягивала. Но холод уже давно не пугал её. С того самого дня, как она почувствовала его впервые, лёжа в собственной крови и ощущая, как жизнь постепенно, капля за каплей, покидает её. Теперь же холод казался приятной прохладой, нежно покалывающий кончики пальцев.

Тело утяжелилось в несколько раз, а вот душа или сознание, внутренняя суть, наоборот воспарила над плотью, обретая столь притягательную лёгкость, которую, казалось, она не испытывала никогда прежде.

И вот Тони уже уверенно идёт вдоль по тёмному бесконечному коридору. Шаги эхом отражаются от каменных стен, утопая и теряясь во мраке. С каждым шагом душевная лёгкость перетекала в тело и облегчало его, даруя упоительную иллюзию свободы.

Прохлада становилась всё пронзительнее, но ноги упорно продолжали нести её в глубину коридора. Затем вниз по винтовой лестнице. Там тьма словно бы становилась осязаемой, уплотнялась, чем-то напоминая воду.

Но Тони продолжала ощущать вокруг себя именно воздух, только идти сквозь него было труднее. А между тем коридор не заканчивался. Шаги утопали в гулком мраке. Где-то скрипнула дверь.

Это она её открыла и ноги, вне зависимости от её воли, переступили порог.

Пара пронзительно-кровавых глаз взглянули на неё из тьмы. Острые, будто зубцы капкана, тиски сжали руки. А шеи коснулось ледяное дыхание, обжигающее кожу.

Тони вскочила с кровати и долгое время не могла понять, где она. В жутком коридоре или в своей спальне.

Затуманенные ужасом глазами осматривалась кругом, но мозг отказывался различать образы, всё ещё объятый страхом от увиденного во сне.

Вдруг дверь позади тихонько приоткрылась, и она почувствовала едва уловимое изменение в потоках воздуха, точно так же, как до того во сне.

– Позади тебя, – тихо произнёс голос управляющего.

Девушка отскочила. Ощутив холодное прикосновение руки.

Позади стоял кто-то безумно похожий на неё, а затем в одно мгновение лицо двойника исказила гримаса демона, который протянул к ней когтистую лапу.

Онемев от ужаса, Тони бросилась к дверям, где, как думала, был управляющий. Но распахнув дверь, встретилась взглядом с теми же кровавыми глазами.

– Не так просто, – тихо, но очень чётко проговорил двойник её голосом совсем рядом.

Тони обернулась.

Двойник стояла неподвижно. Изо рта тонкой нитью струилась тёмная кровь, стекавшая по подбородку на грудь, заливая белоснежное лёгкое платьице.

– Ты будешь моей, – будто кукла произнесла двойник и схватила девушку за горло. Холодные сильные пальцы, казалось, вот-вот переломят шейные позвонки, превратив их в кашу.

– Тони! Тони, проснись!

Ник тряс девушку за плечи, пытаясь пробудить ото сна. Он выглядел напуганным не меньше, чем сама менеджер.

Девушка распахнула глаза и уставилась на него, не до конца понимая во сне она, или же смогла проснуться.

– Что ты здесь делаешь? – сипло спросила Тони, понемногу приходя в себя. Но хладнокровие, которое она умело напускала в присутствии остальных обитателей особняка, выглядело не естественно.

– Ты так кричала, – с тревогой ответил Ник. – Я подумал, что-то случилось.

– Ничего, – отмахнулась Тони, наблюдая, как странная не принадлежащая ничему тень, медленно и плавно исчезает за распахнутой дверью. – Дурной сон, – наконец она взяла себя в руки и, резко встав с кровати, направилась к круглому столику с двумя старинными креслами по бокам, чтобы налить воды.

– Стыдно признаться, – неловко рассмеялся Ник, – но мне тоже частенько снится, как ты обращаешь меня. Что странно, ведь я об этом не жалею. Быть полностью парализованным куда страшнее. Но ты спасла меня.

– Спасла? – усмехнулась Тони, отпив немного воды из стакана. – Ты по-прежнему считаешь это спасением?

– Ты дала мне вторую жизнь, Габриэль.

Тони вздрогнула, её тело сковал ужас. Она слышала неясное шуршание за спиной, ощущала чьё-то присутствие. Послышался сдавленный хрип и хлюпанье.

Резкий звон заставил её вздрогнуть. Ладонь пронзила острая боль. Это она слишком крепко сжала стакан, и он разлетелся по комнате мелкими осколками.

Но, не обращая внимания на это, девушка медленно и осторожно обернулась.

Холод новой волной накрыл её, будто лавина, сошедшая с гор, и сковал движения.

Позади по-прежнему стоял Ник, только глаза его горели кровавым огнём, огромные клыки выпирали из-под окровавленных губ, искривлённых хищной улыбкой.

На его когтистых руках лежало тело. Но Тони не могла заставить себя взглянуть в остекленевшие глаза.

Тишина, будто яд, просачивалась внутрь тела сквозь поры. А воздух вновь обретал плотность и давил со всех сторон.

А потом раздался крик…

Тони стояла посреди своей спальни совершенно одна. Образ монстра принявшего облик Ника растворился будто туман на рассвете. Правую руку саднила острая боль. Большой осколок от стакана врезался в ладонь и препятствовал регенерации.

Крик повторился, и за ним последовала брань. Он доносился откуда-то снизу, из холла.

Девушка дрожащей рукой вынула осколок из ладони, и он тут же выскользнул из ослабевших пальцев. Её била мелкая дрожь, зубы стучали от холода, но не от того, что был прежде. Этот холод был похож на озноб при лихорадке.

Она попыталась сделать шаг, но ноги подкосились, и Тони рухнула на пол без чувств.

***

Все спальни в огромном особняке имели примерно одинаковую планировку и были обустроены довольно богато, хотя вся мебель и декор служили уже не первое столетие. В каждой была большая кровать под тяжёлыми балдахинами и с ночными столиками у изголовья, набор из двух или четырёх кресел, секретер, камин и шкаф. Чаще всего именно там обитатели особняка хранили свои немногочисленные вещи, оставляя просторные гардеробную пустовать.

Подходя к комнате Эда, Дин замедлил шаг и прислушался к тишине. Позади доносились глухие шаги.

Он обернулся.

Тони, будто призрак шла за ним.

Дин внимательно следил за тем, как девушка приблизилась, а в последствии и сровнялась с ним, но даже не взглянув, будто не заметив его, прошла мимо и вскоре скрылась за дверью в своей спальне.

Басист ещё некоторое время смотрел на запертую дверь в комнату менеджера, словно пытался заглянуть сквозь неё. Он мог солгать Люку, отправившись отдыхать, как Аш, например, ведь барабанщик, так и не попался на глаза Эду. Но Дин действительно хотел поговорить с лидером группы. Вот только его совершенно не интересовала обида Люка и, тем более он не собирался об этом говорить с Эдом.

Бесцеремонно войдя в тёмную спальню, он закрыл дверь и повернул защёлку.

Эда в комнате не оказалось, что совершенно не смутило незваного гостя. Он пересёк спальню и вошёл в смежную комнату, где находился гардероб. Пересёк его и попал в ванную.