Битва при Гастингсе

– Вы господа, по-моему, иностранцы, но на туристов не похожи.

– Верно. – подтвердил Владислав – Мы полу-туристы. Приехали играть в шахматном турнире.

– О! – У аптекаря аж дыхание перехватило. Он несколько секунд переводил улыбку с Гриши на Владислава. – О господа, добро пожаловать в Гастингс! Вы не представляете как я рад.

А еще говорят англичане холодные, чопорные люди, им чужды эмоции.

– Извините мистер…? – Гриша вступил в разговор.

– Браун, к вашим услугам.

– Мистер Браун, сколько мы вам должны за лекарство?

– Это такой пустяк, что не стоит об этом говорить. – снова улыбнулся аптекарь – Пусть это будет маленький подарок или если хотите мой посильный вклад в шахматное искусство.

Слонов подхватил инициативу:

– Спасибо большое мистер Браун, наверное, вы любите шахматы?

– Люблю ли? Теперь люблю из-за моего внука-шахматиста, который тоже будет играть в турнире вместе с вами.

Тут уж пришла очередь удивиться москвичам. А чего собственно удивляться – мир тесен, а шахматный особенно.

– В таком случае – выразил надежду Владислав – Мы можем надеяться встретить вас на турнире мистер Браун?

– Обязательно. Причем завтра же, на открытии.

– Простите, мы не представились. Это Григорий Гаров. Я Владислав Слонов. Мы из Советского Союза.

– Очень приятно, господа, – сказано было так, что стало понятно: радость Брауна испарилась. Холодок пробежал по лицу аптекаря. Объяснение могло быть, скорее всего, только одно: холодная война была в самом разгаре. Хорошо хоть только холодная, но после следующего вопроса Гриши холодок этот начал таять, а потом и вовсе испарился. Знакомство, пусть и заочное, сближает.

– Так ваш внук Макс Браун? – высказал предположение Гриша.

– Да. Вы его знаете? – ожил аптекарь.

– Видел его партии, но я думал он не англичанин.

– В мире все перемешалось. Его родители уехали жить за океан. И я оживаю раз в год, когда внук приезжает ко мне. Сегодня прилетел. Уже спит. – и указывая наверх объяснил – Там моя квартира, прямо над аптекой. Удобно, правда?

– Вы наверно давно аптекарь? – поинтересовался Владислав.

– Всю жизнь. Наверное, даже правильней сказать, несколько жизней. Так же как мой отец и дед. Мы Брауны все аптекари.

– Так ваши предки тоже работали здесь в этой самой аптеке?

Вопрос Слонова сильно смутил Брауна. Показалось, что прежде чем ответить, он задержал дыхание.

– Нет. Это было в другой части города, – он опять замолчал секунд на тридцать, а потом, хоть и трудно ему было это произносить, все же сказал: «Во время войны в наш дом попала бомба».

Глава 3

В которой выясняется, что некоторые люди верят в приметы.

– Владислав Сергеич, надо было ему что-нибудь подарить.

– Надо было. – согласился Слонов – Завтра придет на открытие, подарим.

– А что подарим? У меня кроме шахматной литературы ничего нет.

– Вот одну книгу и подаришь. – объяснил Владислав – Ему самому может и не к чему, а внуку сгодится. Хочешь сделать подарок дедушке – подари что-нибудь внуку.

– Ладно. – согласился Гриша – Что-нибудь придумаю.

– Вот и ладно.

Недалеко от аптеки сверкал витриной магазин. Через стекло хорошо были видны полки с фруктами и овощами. Пройти мимо было никак невозможно. Купили любимое лакомство советских людей – бананы и апельсины. На улице кушать сочли неудобным. Вернулись в гостиницу. Съели по паре бананов и разделили один апельсин. Будь они в Москве, съели бы все. А когда дефицита нет (ешь, сколько хочешь!), азарт исчезает, аппетит притупляется.

– Владислав Сергеевич, у меня печенье есть. Может чайку организуем?

– Нет Гриша. Давай попозже. А то уже темнеет. А нам бы хорошо дорогу проторить в турнирный зал.

– Но двадцать минут ничего не решат.

– Неужели без чая никак? Может, устал от ходьбы?

– Устал. Вернее не устал, а ногу натер. Мне бы посидеть чуть-чуть и пройдет.

– Гриша! Я ведь нормальный человек. Не надо передо мной сцену разыгрывать. Натер – покажи. Чего стесняться-то.

Гриша показал ногу. Оказалось, натер очень сильно. И как только терпел?

– И ты все время молчал? Да ты… жалко сейчас не война. Я б тебя в партизаны определил. С таким болевым порогом ты любые пытки вынесешь. Ну не переживай. Я знаю, как это поправить.

Говоря все это Слонов доставал из своей сумки сверток. Там были разложены в кармашках разные медицинские штучки: пластырь, бинт, йод, зеленка, пипетка. В общем, набор для оказания первой помощи. Минут через двадцать выяснилось, что Слонов оказывает помощь вполне профессионально. Гриша смог надеть ботинок и прошелся по комнате. Не сказать, чтоб с большим комфортом, но боли не было.

– Ну что, к походу готов?

– Да можно.

Когда вышли на улицу, стемнело совершенно. Само по себе это не страшно. Освещение городское работало исправно. А вот людей на улицах не стало. Их и днем было не много, а сейчас и вовсе никого. Типичная картина для провинциального города.

– И давно у тебя заболело?

– Еще в самолете. – нехотя ответил молодой шахматист – Нет раньше, в Шереметьево.

– И что ж ты молчал? – удивился Слонов – Думал с болячкой за границу не пускают?

Вопрос этот Гришу разозлил.