Протокол «Алиса». Лимит свободы

– В Западную провинцию? – опешил Брюс. – Командировка в Западную провинцию? Он ничего сказал про…

Мира уже стремительно удалялась.

– Где находится Западная провинция? Это хотя бы в этой стране? – крикнул ей вслед Брюс, но девушка не оборачиваясь лишь пожала плечами.

– Не спрашивай меня, я даже знать не хочу, – испугалась Арри. – Сам поедешь. Без меня. Даже не хочу знать пароль от местного WI-fi. И не уговаривай меня. Не поеду. Меня и тут хорошо заряжают.

– Ох, вот и напоролся на то, о чем просил… – пробормотал Брюс, стоя в одиночестве в коридоре. За пару часов его привычная рутина вдруг резко дала сбой и все вывернулось наизнанку – не так он представлял себе этот день, попивая утром сок за завтраком.

III

Потерянное утро сказалось на графике Брюса очень плохо. День был трудным, быстрым, и из офиса работник вышел совершенно измотанным. Он едва стоял на ногах и уже не мог ни о чем думать. В таком состоянии Брюс был готов подчиниться любым повелениям обстоятельств, и даже поехать в Западную провинцию. Надо, кстати, все же узнать, где это. Арри по-прежнему отказывалась говорить.

Брюс шел по улице не спеша перебирая ногами и уперев взгляд в землю. Его плотно окружала толпа таких же компьютерных трудяг в разноцветных сорочках, которые также устало разбредались по домам. И только некоторые проскакивали сквозь толпу, еще находя в себе силы куда-то спешить. Красный свет на очередном светофоре, казалось, горел целую вечность. Брюс хотел поскорее преодолеть этот ужасный перекресток, где всегда было очень людно и тесно. Но толпа у светофора росла, а механизм невозмутимо продолжал запрещать переход. Часть людского потока, однако, двигалась мимо этого перекрестка вверх по улице. В памяти Брюса вдруг промелькнуло высказывание какого-то профессора с YouTube о том, что для поддержания умственных способностей в хорошей форме, нужны перемены и постоянство худший враг для нейронных связей. Перемены могли быть как значительными, скажем, смена места работы или даже страны проживания, так и мелкими вроде изменения маршрута движения на работу или до любимого супермаркета. Главное, постоянно что-то менять. Припомнив этот факт, и еще раз глянув на упрямый регулировщик движения, Брюс решил дать небольшой крюк и пойти по другой дороге. Так что он влился в новый людской поток и пошел дальше по улице.

– И куда это нас несет? Решили попробовать что-то новое сегодня? – заметила Арри. Брюс не ответил, но в очередной раз поразился тому как хорошо этот компьютер все схватывает.

На следующем перекрестке, однако, нужная ему дорога оказалась закрыта и наглухо перекопана. Что же делать? Требуемый поворот в сторону дома вновь не состоялся и Брюс продолжил движение прямо. Наверное, полезно еще сильнее изменить маршрут. В киоске он заметил журнал с фотографией Арнольда Миллера, знаменитого местного предпринимателя и обладателя титула «Железный человек». «А ведь много ходить еще и полезно для здоровья – подумал Брюс. – Раз уж на спортзал я так и не нашел времени, надо вообще взять за правило такие прогулки после работы».

Рядовой пешеход, несколько сконфуженный изменением планов, казалось, вовсе и не замечал, что многие встречные оборачиваются ему вслед, а некоторые даже довольно долго провожают его взглядом.

Вскоре Брюс обнаружил себя проходящем мимо Торгово-развлекательного комплекса. «А чтобы и не зайти», – подумал он и немедленно свернул к главному входу. По какой-то причине торговый центр у него ассоциировался с отдыхом и развлечениями, так что это, возможно, был хоть какой-то способ немного развеяться после тяжелого дня. Можно погулять по гастроному и взять что-то вкусное к ужину, или заглянуть в книжный, полистать образцы книг на экране, посмотреть презентации.

В гастрономе девушка предлагала попробовать новый энергетический напиток. Обычно Брюс бы прошел мимо. Он давно старался избегать сахара и вообще пить вечером энергетики не казалось хорошей идеей – о здоровом сне придется забыть. Но и дизайн бренда был каким-то очень интересным – сине-золотым – и девушка казалась очень уж милой, и, в конце концов, это бесплатно, а в пробнике грамм 50, не больше. Так что, повинуясь принципу «гулять так гулять», Брюс подошел к рекламной стойке и отведал новинку, приветливо улыбнувшись красавице в голубой кепке, а затем терпеливо выслушав ее рассказ о достоинствах этого напитка. Напиток Blue Sun, среди прочих достоинств, был совершенно натуральным. Природных ингредиентов в нем, конечно, не было, но все же по каким-то причинам, в силу, кажется, особенностей технологии приготовления, он был абсолютно натуральным. «Абсолютно» – было повторено несколько раз. Брюс порадовался этому факту, поблагодарил девушку, и ушел из гипермаркета с двумя банками. «В небольших количествах можно, не вредно», – успокаивал себя покупатель.

– Вот так вот, да? Ну ладно, раз меня никто не спрашивает, – язвила Арри после того, как Брюс пробил покупку на кассе.

В книжном на витрине была выстроена секция, посвященная приключениям. Здесь были как художественные истории, так и документальные. Была, например, книга о золотой лихорадке в Колорадо – это сразу привлекло внимание Брюса. Его грядущее приключение, может и не грозило быть сильно эпичным, но такая командировка для устоявшейся ритмичной жизни определенно была экстраординарным событием. Он припомнил несколько постов из Facebook, которые увидел за обедом, про яркие отпускные впечатления. По крайней мере три записи, говорили о том, что люди провели отпуск за границей и были этим очень довольны. Какой-то парень, Брюс понятия не имел кто он и почему этот человек присутствует в его новостной ленте, делился фотографиями из Перу. Трудно было представить, что кто-то в наше время отправился путешествовать в Южную Америку. Зачем? Неужели мода на заграничные поездки вновь возвращается? Сам Брюс покидал Город всего пару раз – в детстве отец брал их с мамой в горные походы. Кажется, в другой стране ему вообще бывать не доводилось. Да и зачем без видимой необходимости тратить столько времени на поездку? Сейчас даже по Лувру можно пройтись, посетив виртуальную экскурсию. При этом впечатления за счет комфорта, отсутствия толп туристов и современного развития 3D-технологий, будут едва ли не лучше, чем в ходе реального визита. Но раз люди все же тратят огромные деньги и время на эти поездки, может и правда, что-то в этом ценное есть. Брюс пока не был уверен, что готов провести отпуск подобным образом, но мысль о короткой поездке в Западную провинцию уже перестала казаться такой дикой и страшной. По крайней мере будет чем поделиться на Facebook и о чем рассказать Энн, если вдруг они пересекутся за обедом в буфете.

Брюс проходил мимо бара на втором этаже с небольшим телевизором на стене, по которому вновь шел репортаж об утренней погоне. Он было прошел мимо, но вдруг решил все же поинтересоваться подробностями главного события дня. Однако, запустив интернет-браузер на телефоне, в первую очередь увидел, открытый когда-то ранее, сайт с новинками кино. Забыв о цели своего визита в глобальную сеть, Брюс стал листать список премьер, и тут же решил, что гораздо удобнее подняться на третий этаж в кинотеатр. И вот он, разглядывая анимационные афиши, уже обнаружил в числе премьер картину, основанную на истории создания глобальной образовательной корпорации Stream-School. Про эту компанию, создающую курсы онлайн-обучения, говорят, что она полностью изменила подход к обучению в развитых странах, практически уничтожив прежнюю университетскую систему. Это могло быть довольно интересное кино, тем более что инвестиционная компания Son’s Investments, в которой Брюс работал, когда-то хотела вложить средства в Stream-School и Брюс отдаленно был знаком с этапом становления этой инновационной организации, ставшей теперь интернациональным гигантом. Хотелось бы посмотреть, как эта история отражена в художественном фильме. С другой стороны не терпится поскорее попасть домой. Что же делать? Брюс был погружен в раздумья, когда услышал за спиной восхищенные реплики двух девушек, только что вышедших с просмотра. Потенциальный зритель был заинтригован еще больше. Быстро проверил рейтинг в интернете – 8 из 10 – многообещающе. Ближайший сеанс через 10 минут, если попасть на него, то домой Брюс вернется даже не так уж и поздно. В конце концов день был трудным и он это заслужил, а вкусный энергетический напиток составит хорошую компанию. Брюс подошел к кассе – остался последний билет, от которого отказываются все парочки. Похоже, звезды сошлись.

– Отличная идея, – подтвердила Арри. – Я бы тоже посмотрела.

Считалось, что виртуальный помощник не может читать мысли. Но он (или она) знал своего ведомого так хорошо, что порой в это было трудно поверить. Арри без сомнения знала Брюса лучше, чем он сам себя знал. И он давно понял, что ей можно доверить любые решения. Надумай Брюс жениться, он бы, наверное, и в отношении выбора невесты сперва поинтересовался мнением Арри. А уж в отношении выбора места работы или вида отдыха помощник давно считался идеальным консультантом.

В общем-то фильм был дрянь, как оказалось. Но Брюс не был готов себе признаться в том, что фильм ему не понравился – все-таки главная премьера недели, зашкаливающий рейтинг. Позже, коллегам он скажет, что фильм неплохой и стоит сходить. Единственное, что Брюса действительно возмутило – так это совершенная недостоверность картины. Конечно, это просто художественное кино, но все же. Теперь люди будут думать, что основатели Stream-School – Карл и Дюван – были настоящими друзьями и история становления корпорации – это история самоотверженной дружбы, побеждающей череду непреодолимых препятствий и козней конкурентов. В общем-то кому какое дело, как все обстояло на самом деле. Но Брюс был знаком с Карлом и знал, что их отношения с партнером были более, чем прохладными. И внутренние междоусобицы создавали гораздо больше рисков для будущего компании, чем внешние факторы. Это удивительно, насколько сильно кино может влиять на восприятие людьми реальности. Если бы Брюс не знал сам историю этой компании, он, наверное, тоже запомнил бы ее такой как было показано в кино. Конечно, как любой взрослый человек, он понимал, что нельзя воспринимать кино как реальную историю, и не стоит ждать, что оно будет совершенно правдивым – это в принципе противоречит идее художественного произведения. Но эффект погружения у хорошо сделанной картины настолько сильный, что не верить ей было сложно – по крайней мере на каком-то эмоциональном уровне.

Интересно, почему Арри его не предостерегла и поддержала идею с этим фильмом? Иногда мотивы этой машины оставались покрыты мраком, но трудно было усомниться, что все ее действия и советы часть какого-то большого плана, сокрытого от ее протеже. Что поделать, люди слишком ограничены в своих интеллектуальных способностях, чтобы постичь замыслы великого алгоритма.

Тема дружбы в любом случае проняла зрителя. Он вдруг подумал о том, что у него совсем нет близких друзей. Любовь к уединению уводит его все дальше от людей, и, возможно, это не очень хорошо. Именно в этот момент на телефоне обнаружилось сообщение от Тимура с приглашением сегодня вечером посидеть всей их компанией в баре. «Вся их компания» – это несколько коллег из Son’s Investments, разделяющих немногие общие интересы помимо работы. В компанию входит и Энн – может, она тоже придет. Брюс давно стал пропускать эти встречи, поскольку на них обычно много пили спиртного. Он пить не любил, но и пойти против общества и вовремя остановиться не мог. Едва ли кто-то осудил бы его за нелюбовь к выпивке, но Брюс все же не решался поступить не так, как все остальные. Вместо этого он просто перестал ходить на эти посиделки. Однако сейчас дружеские сантименты из кино сподвигли его дать положительный ответ о встрече. К тому же энергетик будоражил кровь и мысли, и ведь все равно не даст уснуть рано. Гулять так гулять. Плохой день, стремительно превращается в не такой уж плохой.

Брюс так был погружен в свои мысли, что не обратил никакого внимания на парочку мелких школьниц, которые, как бы прогуливаясь, следовали за ним по пятам в течении всего его хождения по торговому центру.

IV

Едва Брюс успел отправить сообщение Тимуру, как на его телефон пришло уведомление об ожидающем у входа в торговый центр такси. Он прекрасно понимал, откуда оно там взялось, учитывая, что никакого такси не вызывал. Должно быть татуировка с чипом на руке определила не слишком большое желание идти спать у подопечного, учитывая уровень адреналина в крови. Наверняка, прибор измерил и накопленный стресс, сопоставил это с обычными привычками снятия напряжения у данного субъекта (это легко определить, например, по данным GPS и платежам кредитной картой). Затем изучил приглашение на телефоне, сделал верные выводы о взаимоотношениях Брюса с этой компанией людей по истории общения в социальных сетях. Безошибочно предсказал ответ Брюса на приглашение и вызвал такси. Наверное, все было сложнее. Кажется чип даже учитывал гормональное состояние и вообще очень подробно анализировал физические показатели. Но это уже не так важно. Главное, эти алгоритмы были чертовски точны. Порой эта предусмотрительность мобильных технологий пугала. Но чаще она была очень полезной, и незаметным образом делала жизнь проще и лучше. Все же у Брюса нередко возникало ощущение, что Арри в приложении на его телефоне знает о том, как он поступит и куда пойдет, еще до того как он сам это узнает и решит. Интересно, насколько далеко в будущее может заглянуть его смартфон, если попросить об этом? Наверняка, есть какое-то приложении на эту тему. Хотя, может быть, лучше подобных вопросов не задавать.

Брюс вышел на улицу и тут же увидел свой автомобиль, ярко горящий красным огоньком и с большой красной стрелкой висящей в воздухе над ним. Он сразу вспомнил про линзы дополненной реальности, которые одел перед походом в кино. Обычно Брюс их не носил, оправдывая это тем, что глаза устают. Но на самом деле мир в линзах становился слишком ярким, шумящим, и динамичным. А порой так хотелось тишины и спокойствия, уютного уголка, где можно подумать, что-то понять, поймать минуту жизни, обратить внимание на идущие чередой мгновения, послушать шум листьев и журчание реки. Мобильные технологии этого не понимали, они требовали внимания постоянно, и постоянно во что-то вовлекали не давая оторваться. Они не давали чувствовать жизнь и заставляли ее протекать быстро и незаметно.

В баре еще никого не было. Брюс приехал рано. И как Арри этого не предусмотрела? Точнее сказать тут ни то чтобы никого не было – был только Джейкоб. И это было не очень приятно. Джейкоба друзья не сильно любили. Он был довольно замкнутым, постоянно дергал плечом, и много ворчал. Во всем он видел правительственный заговор и попытки контроля, а во всех окружающих людях подозревал злые намерения и какую-то тайную игру. Ему должно быть казалось, что все вокруг просто разыгрывают спектакль, с целью сделать его, Джейкоба, сумасшедшим. Ну, что ж, кажется, правительству неплохо удается подрывать психическое здоровье несчастного финансового аналитика, даже если оно не ставило себе такую цель.

«И как он вообще еще держится на работе в Son’s Investments?» – подумал Брюс, глядя на то, как Джейкоб нервно дергает предплечьем, поднимая при этом руку для приветствия. Джейкоба Тимур как-то позвал посидеть со всеми, просто потому что тот находился рядом, когда ребята обсуждали очередной поход в бар, во второй раз он уже навязался сам, и после его стали звать скорее из вежливости, но Джейкоб не понимал подлинного отношения к нему коллег, и всегда приходил на встречи, причем всегда приходил первым.

Брюсу не нравилось оставаться с Джейкобом наедине, но, похоже, им придется скоро провести вместе несколько дней – и это был еще один большой минус поездки. Попутчики при этом не спешили говорить о грядущей командировке. Брюсу не нравилось, что из-за Джейкоба, не заслужившего доверия руководства, ему придется тащиться в богом забытую дыру. Но и Джейкобу не доставлял удовольствия тот факт, что к нему приставили няньку. При разговоре с Марком, он до хрипоты настаивал на том, что должен ехать один. Наличие коллеги в этом путешествии, крайне осложняло личные планы Джейкоба. Он, конечно, и сам прекрасно понимал, что красивый виртуальный тур Номадголд чистое надувательство. Об этих рудниках аналитик теперь знал все и имел большие виды на их посещение. Вместе с тем, у Джейкоба уже появились кое-какие мысли в отношении проблемы по имени Брюс, и это несколько снимало его раздражение и повышало уровень приветливости.

– Привет-привет, Брюси! – в привычной заторможенной манере пробормотал Джейкоб.

Когда Брюс слышал этот голос, он не мог отделаться от ощущения, что мысленно Джейкоб расчленяет собеседника на куски канцелярским ножом, продолжая при этом приветливо улыбаться.

– Здравствуй, Джейкоб. Как прошел твой день? – Брюс старался держаться приличия.

– Хорошо, очень даже к-хорошо, – Джейкоб толи заикался, то ли имел другие дефекты речи. – К-хорошо, к-хорошо, – еще пару раз проговорил он, вспоминая при этом горячий спор, который имел сегодня с Марком по поводу поездки, и о том, что весь день потом проходил в разъяренном состоянии и только под вечер смог немного успокоиться и взять себя в руки. – К-хорошо, к-хорошо…

– Сегодня был трудный день. Я даже не против немного выпить, – Брюс пытался перестать обращать внимание на странную манеру речи Джейкоба. Тот мог повторять одну фразу десятки раз, пока, наконец, не смолкал. Но перестать это замечать было невозможно. – Ты тоже проходил сегодня этот дурацкий тест? Жуткая растрата времени. Кто это придумал? Ты знал, что у нас есть отдел кадров?

«Когда уже появятся остальные?» – думал Брюс.

– Теест? – переспросил Джейкоб, продолжая вспоминать как кричал на Марка в истерике. – Какой еще т-тест? Нет, т-теста не было.

– Нет? – удивился Брюс. – Она сказала, что они всех проверяли. Всех менеджеров. Может ты прошел его в другой день?

– Нет, я н-не помню никаких тестов. О чем ты говоришь, Брюсси? – Джейкоб дергался больше обычного, или Брюсу просто показалось?

«Люди не могут так говорить, даже сумасшедшие. Парень просто прикидывается, или издевается. Да где же все?»

– Может, у тебя он будет завтра. Можешь приготовиться. Они мурыжили меня сегодня четыре часа, выясняя мой любимый цвет. Уверен, с тобой они захотят пообщаться с особым пристрастием.

«Надеюсь на это. Психологи, наверное, смогут разобраться, что не так с этим человеком. Кто-то уже должен дать ему таблеток или лучше разряд тока, чтобы все шарики в этой голове встали на место. Одного разряда, конечно, не хватит, но…».

– Почему со мной? – не понял сарказма Джейкоб.

– Что ты к нему привязался? – послышался в ухе голос Арри. Да как же она это делает?

– Где все? Им бы уже пора появиться.

– Д-да, они всегда опаздывают. Ув-верен, первыми придут Мийя и Алан. Они живут рядом, но всегда занимаются любовью перед вечерним выходом из дома. Думаю, эт-то из-за красивого белья Мийи, которое она надевает собираясь провести вечер с Аланом вне дома. Согласись, странная прич-чуда? Но у них это не занимает много времени, так что скоро будут.

– Думаешь, странная? Что в этом плохого? – Брюс был ошеломлен тем, как много знал Джейкоб о личной жизни их общих друзей.

– Во-первых, зачем одевать красивое белье, собираясь провести вечер в компании мужа? Если бы это было свидание, и они еще не жили вместе… Понимаешь, о чем я? Во-вторых, неужели нельзя дождаться возвращения домой?

Брюс неожиданно для себя понял, что знает ответ на оба вопроса. Но ему тут же стало неловко думать на эту тему. К тому же…

– Откуда ты знаешь про белье Мийи?

– Я оч-чень наблюдателен, знаешь ли. Очень наблюдателен.

«Ты бы на работе был так наблюдателен, смог бы в Западную провинцию съездить сам», – не переставал ворчать Брюс про себя.