Империя Тигвердов. Танго в пустоте

– Есть, – кивнула я. – Вы подписываете бумаги о неразглашении. И можете быть свободны. Отработаете повинность в приюте. Чему-то научитесь. Надеюсь, больше не попадете в такую ситуацию с работодателем… А что касается меня… Как вы понимаете – мне нужны не столько сотрудники, сколько соратники. Потому что женщина, издающая периодику, – это нонсенс. А для империи – почти революция! Подумайте. Издательство будет поддерживать императора – и за это нас тоже будут клевать. Так что что-то доказывать еще и своему окружению у меня просто не будет ни сил, ни желания!

– Я могу подумать?

– На здоровье. Только в своей комнате.

Джулиана с сожалением положила номер. Дошла до двери. И обернулась.

– Это шанс для меня, – тихо проговорила она.

– Бесспорно.

– И меня никто не заставит писать материалы, которые противоречат моим убеждениям?

– Нет. Однако могу я попросить вас уточнить, в чем именно вы убеждены?

– Аристократы – бездельники! Злые, бессердечные люди!

Я рассмеялась:

– Вон – Луиза, бывшая баронесса Кромер, с вами согласна.

– А вы?

– Частично. Аристократы – они разные. И у вас будет возможность в этом убедиться. Что еще?

– Жизнь простого человека должна год от года становиться лучше!

– С этим согласны все присутствующие. И император Тигверд с сыновьями, я уверена, тоже так считает. И наши читатели. Только один нюанс – в результате чего эта жизнь должна становиться лучше? Если в результате кропотливой тяжелой работы – я только «за»! Если в результате мятежа, что сейчас пытаются протащить бунтовщики, так я им не верю.

– А могу я задать вам вопрос? – спросила журналистка. – Вам-то все это зачем надо?

– Заработать денег и заслужить титул.

– Зачем? – изумилась девчонка. – Титул, как понимаю, у вас уже есть. Да и с деньгами проблем быть не должно.

– Понимаете, мне все это нужно заслужить. Иначе никак.

– Понимаю, – улыбнулась Джулиана. – Я согласна. Я буду с вами работать!

Глава 34

Прошло три дня после решения о том, что журналу быть и у нас все получится. Все было запланировано. Написаны все статьи. Словом, сделано все, что можно было сделать, не выходя из поместья.

Наташа адаптировала свой текст под имперские реалии – ей, похоже, нравилось все, что с ней происходит. Мама и Джулиана взяли на себя газету – и за три дня споров решили, какие развороты чему будут посвящены. Луиза готовила разворот по рукоделию. Мы все очень обрадовались – никто, кроме нее, такими полезными навыками, как вышивание крестиком, или вязание крючком, или чем там еще положено заниматься уважаемой даме, не владел. А подобное времяпрепровождение для женщин в империи было, по большому счету, основным… Поэтому мы торжественно назначили Луизу заведовать этой рубрикой. И теперь она страдала, что в империи нет Интернета. А она у нас недостаточно нахомячила схемок и идей.

Я выступала в роли Наполеона и координировала. Одновременно пытаясь сообразить, как все наши задумки воплотить в жизнь.

Но сегодня я пообщалась с Ирвином. И у меня закралось нехорошее, но с каждым часом все крепнущее подозрение… Похоже, Фредерик наш женский коллектив просто-напросто отвлек от тех событий, что происходили за стенами поместья. Запер.

– Вам лучше оставаться в комнате, – уже откровенно пряча от меня глаза, проговорил целитель.

– Но хоть на кухню мне можно спуститься?

– Разве прислуга недостаточно хорошо исполняет свои обязанности?

– Ладно, в библиотеку…

– Может, миледи стоит заняться вышиванием… В спальне.

– Допустим, – не стала я объясняться с подневольным человеком. – А что насчет журнала? Время-то идет. Да и его величество говорил, что надо выпускать газету…

– Может, позже…

При этом вид целитель имел очень несчастный.

– Дети уехали в Академию? – сжалилась я над ним и поменяла тему разговора.

– Да, – радостно ответил Ирвин. – Его величество принял решение, что его внуки пока побудут в Военной академии. Там исполняющий обязанности ректора полковник Гилмор – друг принца Тигверда. Мы уверены, что юным господам ничего там грозить не будет. Жаль, конечно, что пока не удается забрать мастера Феликса Рэ в университет, ко мне на факультет, там неспокойно. Но я уверен – это временно.

– А баронет Кромер?

– Тоже в Академии. Мне кажется, миледи, что из него, маркиза Борнмута и внуков его величества выйдет совершенно замечательная боевая пятерка.

На этом Ирвин меня покинул – ему еще надо было осмотреть Наташу. И отправляться по своим многочисленным делам дальше. Я же села, задумалась и поняла, что Тигверды разозлили меня. Очень-очень сильно. Заразы! Что отец-император, что его сыновья. Договорилась я с ними. Займусь я чем-то полезным… В результате мне из комнаты выходить не рекомендуется…

– Миледи Вероника, – заглянула ко мне растерянная Джулиана. – Посмотрите… Это же разврат!

Лицо ее при этом было пунцовым.

Я посмотрела, что ж такого она высмотрела в журнале «Женщина и Мужчина», который ей подсунула моя мама. Хмыкнула. Статья называлась «Как свести его с ума». Ну да – разврат… О как… Вот это надо с Ричардом попробовать. А вот это…

Потом я посмотрела на девчонку. Она сидела, насупившись, как воробушек на морозе.

– Простите, – сказала я. – У нас настолько не принято уже делать из интима секрет, что это уже никого не шокирует. В большинстве случаев. И подобные статьи – это, скорее, норма.

– И вы думаете, что это – хорошо?

– Все, как мы понимаем, имеет свои плюсы и свои минусы.

– Какие же?

– Плюсы… Наши женщины – более раскованы. Для них гораздо меньше запретов. Они стремятся получать удовольствие, а не только покоряться мужчине. Минусы… Подобная просвещенность приводит к тому, что любовь – это больше не таинство. Принято разделять секс и любовь… А мне кажется, что…

– Что такое секс? – Уши у девушки приобрели оттенок переспелой черешни.

– Это некие телодвижения в постели, приносящие обоюдное удовольствие.

– А любовь? – едва слышно прошептала Джулиана.