– Да у меня всё есть, Женя, – улыбнулся Эркин.
Покупать при Тиме и Петраке крем он не то что не рискнул, а постеснялся. А всё остальное у него действительно есть. И крем он себе ещё купит. А пока, чтобы отвлечь Женю, он напомнил про ужин.
За столом после первых восторгов Андрей заговорил вдруг о том, что надо устроить праздник. Не ждать же до Рождества.
– Давай, – сразу поддержала Алиса. – Праздник – это здоровско! А какой?
– Придумаем, – пообещал Андрей.
– И каникулы будут?
– Ты ж и месяца ещё не учишься! – возмутилась Женя. – И уже каникулы?!
– Ну, мам!
– Без «ну»! – отрезала Женя.
– Не горюй, племяшка, – подмигнул Алисе Андрей. – Придумаем.
Женя подозрительно посмотрела на него, и тот тут же изобразил, ну, такого пай-мальчика, что не засмеяться никому не удалось.
Как обычно вечер завершался всякими хозяйственными хлопотами. Андрей возился в кладовке: свой ящик он пока не забирал, так и сказав Эркину:
– Пусть здесь будет. А себе я новый комплект соберу.
Эркин кивнул, и тогда на этом всё кончилось. Ящик с инструментами – всё, что осталось у Андрея от Джексонвилла, их общая память.
Когда Алису уже уложили спать, они снова собрались на кухне. Как всегда, расхвалив чай с печеньем и заявив, что это его самое любимое, Андрей перешёл к делу.
– Женя, Эркин, вы уже с отпуском определились?
– В октябре, – пожала плечами Женя и посмотрела на Эркина.
– Я ещё не говорил со старшим. А что? – Эркин улыбнулся. – Ты придумал что?
– А чего тут придумывать? – самодовольно ухмыльнулся Андрей. – У вас свадьба когда была?
– Двадцать первого октября, – сразу ответила Женя и ахнула, догадавшись. – Андрюша, так ты…
– Точно, Женя! – расплылся в улыбке Андрей. – Я ж на вашей свадьбе не был, так хоть на годовщине у братика погулять. Ну как, брат, гульнём?
– Гульнём, – сразу согласился Эркин и, улыбнувшись, закончил по-английски. – Чтоб небо загорелось!
– Во! – восхитился Андрей. – Точно. А, Жень? И как раз двадцать первое – воскресенье, я на понедельник отгул возьму. И погуляем.
– Свадьбу, конечно, хорошо, – Женя даже мечтательно вздохнула. – Но если всех позвать…
– А всех не надо, – перебил её Андрей. – Келейно, по-семейному, а, Женя?
– Совсем без гостей? – удивился Эркин.
Андрей ему подмигнул.
– Есть у меня одна мысль, братик. Не боись, а? Женя, клянусь, здоровско будет, я так придумаю…
– Ладно, – легко согласилась Женя. – Месяц впереди, успеем и придумать, и подготовиться.
– Замётано, – кивнул Андрей.
И заговорил уже о другом. Женя и Эркин поддержали его. В самом деле, чего горячку пороть?
Допив чай, разошлись на ночь.
Когда они уже лежали в постели, Женя тихо позвала:
– Эркин.
– Да, – сразу повернулся он к ней. – Что, Женя?
– Ты заметил, Андрей как повеселел?
– Да, – кивнул Эркин. – Может… может, всё обойдётся?
– Всё будет хорошо, – убеждённо ответила Женя. – Знаешь, я напишу Бурлакову. Ну, что Андрей успокоился.
– Хорошо, – после небольшой заминки согласился Эркин. – Раз ты так считаешь…
– А ты не хочешь? Эркин?
Эркин мягко обнял Женю, привлёк к себе, зарывшись лицом в её волосы.
– У них одна кровь, Женя. Андрей всё равно… уйдёт… к отцу. Он же отец ему. А я… записанный, Женя. Всё так, всё правильно… И в газете писали, и в кино… – Женя кивнула, сразу вспомнив, что как раз в то воскресенье смотрели в Центре фильм про то, как ищут пропавших детей и возвращают родителям, «Родная кровь» называется. – Я… я не могу, не буду мешать. Но Андрей – мой брат. Женя, у меня только вы, ты и Алиса, и Андрей… – он задохнулся, не зная, как объяснить Жене всё это, сам не понимая, чего же он хочет.
Женя обхватила его, пряча лицо на его груди.
– Эркин… Эркин…
Он её слов не слышал, а ощущал, кожей. И, чувствуя, что плачет, только молча прижимал её к себе. Наконец, Женя потёрлась лицом о его грудь и вытянулась рядом.
– Всё будет хорошо, Эркин. Вот увидишь.
Эркин прерывисто вздохнул.
– Да, Женя, спасибо, – и вдруг, он сам не ждал, что вырвется затаённое: – Ты ведь не бросишь меня, да?
– Эркин! – ахнула Женя. – Ты что?! Что ты выдумал?
Ответить он не успел. Потому что отчаянно задребезжал дверной звонок.