– Раз живой, надо жить, – тихо сказал Андрей. – Живи как можешь.
Эркин кивнул, но возразил.
– А Баба Фима всё говорит: живи не как хочется, а как бог велит.
– Баба Фима – человек, – согласился Андрей. – А я и не сказал, что как хочется. Как можешь. Понимаешь, Эркин, несёт меня, ну, как по реке плыву. Я и не трепыхаюсь попусту. Не из-за чего.
– Может, так и надо, – Эркин тряхнул головой, отбрасывая прядь со лба, улыбнулся. – Так хорошо, что даже страшно. Вдруг кончится.
– Знаешь, – Андрей как-то удивлённо посмотрел на него, – я тоже иногда об этом думаю. Всё ведь хорошо. Ты подумай, Эркин, нас там не сотни, тысячи, а то и десятки, а может и сотни тысяч было, а я один уцелел. Будто… кто выбрал меня.
– Бог?
– Да нет, про бога всё брехня, я всегда знал. А это… судьба, может… Да ладно, не в том дело. Вот выжил я, а дальше что? И тоже… как ни думай, а одно получается. Живи, как все. Ешь, пей, работай да гуляй. Я ж не силой, не обманом. Хочешь – давай, не хочешь – обойдусь.
– Оно так, конечно, – кивнул Эркин. – Только… хотя, может, так оно и надо.
Андрей улыбнулся.
– Всё у нас тип-топ, братик, а будет и ещё лучше.
– Куда лучше, Андрей.
Эркин прислушался и, хлопнув Андрея по плечу, встал.
– Пошли чай пить.
И тут же раздался топот, и в комнату влетела Алиса.
– Эрик, Андрюха, мама чай пить зовёт, всё готово!
– Идём, – встал Андрей. – Ну, племяшка…
Алиса предусмотрительно взяла Эркина за руку и победно посмотрела на Андрея.
– Ладно, – тряхнул тот шевелюрой. – в другой раз.
В кухне на столе в центре красовалась большая фарфоровая миска, полная маленьких белых… больше всего это походило на шляпки грибов. Андрей весело округлил глаза, но Женя грозно посмотрела на него, и он промолчал.
Все ели безе впервые, а Женя раньше – ну, очень давно – пробовала, но не готовила, так что у неё это тоже в первый раз. Белые пустотелые кругляши лопались и хрустели на зубах, наполняя рот восхитительно сладкими рассыпчатыми крошками.
– Женя-я, – наконец выдохнул Андрей, – ну, умереть, не встать, какая вкуснятина.
– Ага! – согласилась Алиса и важно изрекла очень взрослым тоном: – Тут ты, Андрюха, прав.
– А я всегда прав, – немедленно отпарировал Андрей.
– Всегда права мама. И Эрик, – заспорила Алиса. – А ты потом.
– Алиса, не говори с набитым ртом, – вмешалась Женя.
Блюдо стремительно пустело. Эркин подтолкнул Андрея ногой под столом, и тот, не взяв очередной кругляш, допил свой чай и встал.
– Женя, спасибо, я на боковую.
– Да, конечно, спокойной ночи, Андрюша, Эркин, я сама всё уберу, ты тоже иди ложись, Алиса, допивай…
Эркин и Андрей и переглянуться не успели, как оказались в ванной, будто их ветром вынесло.
– Ну что? – Андрей расстёгивал рубашку. – Как в Бифпите?
– Идёт, – кивнул Эркин, раздеваясь.
Душевая выгородка достаточно просторна для двоих, но Андрей сказал:
– Иди, играйся. Я побреюсь пока.
– Дважды в день решил, – усмехнулся Эркин, задёргивая за собой занавеску.
– А чем я хуже…
Последнего слова в ответе Андрея Эркин не расслышал за шумом воды, но догадался и досадливо тряхнул головой.
Он уже заканчивал мыться, когда Андрей втиснулся под душ.
– Давай, а я потянусь пока, – уступил ему место Эркин.
– Ага, спасибо, брат.
Эркин вышел из душа, с наслаждением, но быстро растёрся полотенцем и стал тянуться, разминая, разрабатывая суставы. До чего же всё-таки всё хорошо! И какие здоровские штуки эти… да, безе. И съел много, и тяжести нет.
Из душа осторожно выглянул Андрей.
– Не помешаю тебе?
– Нет, я уже всё, выходи.
Андрей вышел, сдёрнул с крючка своё полотенце и остановился, разглядывая Эркина. Смотрел он не впрямую, а в зеркало, но Эркин поймал его взгляд и улыбнулся.
– Что?
– Красив ты, чёрт, – искренне ответил Андрей. – И как это бабы тебя мимо глаз пропускают?
– Лупятся, – засмеялся Эркин.
– А подойти боятся, – подхватил Андрей.
– А и подойдут, так не страшно, – засмеялся Эркин. – Жара, днём без рубашек, бывает, работаем, в майках, а то и так, и вот вся эта контора, ну, бухгалтерия, сборщицы там, канцелярия, ну, в свой обед…