Туманные тропы

– Для начала мне надо понять, что у нас есть в наличии, – возразила я и шагнула в сторону лагеря.

– У меня есть опись, – произнес Златозар, подстраиваясь под мой медленный шаг. – Можем сразу за ней сходить.

Я снова остановилась и нерешительно посмотрела на Златозара.

– Нам лучше вернуться в лагерь по отдельности, – произнесла я. Мужчина обернулся и пытливо посмотрел на меня. – Мне дорога моя репутация.

– Никто не посмеет даже косо на тебя посмотреть, – уверенно произнес мир.

– Ой ли?! – усмехнулась я. – В твоем присутствии – возможно. Но каждый подумает о моей доступности. Мне такая слава не нужна, мир.

Златозар медленно кивнул.

– Иди, – он жестом указал на лагерь. И я устремилась вперед, чувствуя взгляд мужчины каждым сантиметром тела.

Вернувшись к повозке лекаря, я повесила полотенце на задний борт, чтобы оно подсохло, и огляделась в поисках Михея. Куда он опять пропал? Почувствовав голодное урчание желудка, я направилась к полевой кухне, продолжая выискивать пасынка взглядом. Поэтому заметила возвращение Златозара в лагерь. Вышел он с другой стороны из леса, а, значит, к моим опасениям он отнесся серьезно. На несколько секунд наши взгляды встретились, но вскоре я отвела взор, забирая тарелку с кашей. Оценивающе посмотрела на повариху, пытаясь понять её лояльность. Она могла сориентировать меня, сколько необходимо припасов, чтобы разово накормить такую толпу людей. Оглядела я и её помощниц, встретив настороженное любопытство в ответ. Враждебности я не заметила ни от кого, но с просьбами пока не торопилась. В этот раз на трапезу я устроилась неподалеку от огромного котла, наблюдая за кухней.

Я уже доедала кашу, когда ко мне чуть ли не за шиворот привели Михея. Выглядел он каким-то взъерошенным и дюже сердитым.

– И чего ты им наговорила? – со злостью спросил подросток. При этом на дружинника, который его привел, он посмотрел с опаской.

– Ты завтракал? – игнорируя его враждебность, уточнила я. Синяк под глазом и ссадины на лице вызвали в сердце щемящую жалость, так что рассердиться на него я просто не смогла.

– Завтракал, – бросил он едко.

– Тогда иди в повозку, – строго произнесла я. – И переодень рванный кафтан. Заодно оглядись: всех твоих друзей-товарищей вернули в лагерь. – Михей осмотрелся и вопросительно приподнял брови. Интригу решила не держать. – Вчера один из дружинников доложил миру, что видели следы арихонов. А теперь брысь в повозку, не позорь нас своим видом.

Михей подчинился с очевидной задержкой.

Доев, я отдала тарелку более молодой помощнице кухарки.

– Спасибо, – поблагодарила я всех одновременно. Повариха же протянула мне глиняную кружку с ароматным напитком. Сделала глоток взвара и снова поблагодарила улыбкой женщин.

Допив напиток, я неторопливо вернулась к повозке и с тяжелым вздохом забралась внутрь. Михей сидел в рубахе и портках, с некоторой растерянностью поглядывая на кафтан.

– Сменного кафтана нет? – уточнила я, кивнув на его мешок. Подросток поморщился и вытащил грязную одежду из него. И чему я собственно удивляюсь? Я оперлась на сундук локтем, а ладонью подперла подбородок. – А стирать вещи мы и не умеем, – протянула я насмешливо.

– Это женская работа, – фыркнул Михей заносчиво.

– Так иди и попроси женщин, чтобы тебе одёжу постирали, – предложила я. Подросток отвел взгляд и сердито выдохнул. – А если не можешь, так учись сам. Вечером я тебя обучу этому нехитрому искусству.

– И когда это ты стирала себе сама? – съехидничал Михей. – Тебе даже сейчас Смеяна платье с плащом очистила. Но ты же мира, а я теперь никто.

И столько горечи была в его словах, что я успокоилась даже раньше, чем рассердилась. Трудно потерять всё в одночасье. Стоп, а почему я осталась мирой, а Михей потерял титул? Тот же принцип, что и с приданным? То, что у меня было до брака с Лесьяром, то и осталось после его казни?

Я тяжело выдохнула. И как мне достучаться до этого юноши, не зная всех реалий этого мира.

– Во-первых, ты – человек, а не «никто». Мужчина, будущий воин и защитник, – я хотела потрепать его по волосам, но вовремя сдержала порыв. Михей зло и недоверчиво глянул на меня, но возражать не спешил.

– Ты думаешь, мир Златозар возьмет меня в дружину? – с тщательно скрываемой надеждой спросил он. Причем имя мира Михей произнес с особой интонацией. Так словно говорил о тайном кумире. Я нахмурилась, но пока не перебивала его. – Я же сын предателя и заговорщика.

– Ты же изучал ратное дело? – уточнила я, и подросток кивнул. – Тогда не вижу причин, чтобы мир не взял тебя на службу. Он не из тех, что будет разбрасываться нужными к… умелыми людьми. – Михей недоверчиво хмыкнул. – Меня, например, он уже попросил помочь с хозяйством в цитадели.

– Ты с ним опять разговаривала? – обвинительно произнес мальчишка. Поморщилась, но не стала отрицать.

– Говорила, – кивнула я. – И если ты не объяснишь причину своей вчерашней просьбы, я продолжу с ним общаться. И уже не буду обижать недоверием своего старого друга.

– Друга? – насмешливо переспросил Михей. – Что ж ты с ним не общалась до болезни?

– Я была ослеплена горем, – пробормотала я, озадачившись этим вопросом всерьез. Неужели Люборада игнорировала Златозара все время в пути?

– А создалось ощущение, что ты его ненавидишь. Ведь это младший князь раскрыл заговор.

Награда, которую ещё надо заслужить, была за это? Люборада винила Златозара в смерти Лесьяра? Я отвернулась, чтобы скрыть растерянность от Михея. И чтобы как-то объяснить это действие, попыталась поднять крышку сундука. Но, видимо, взялась неудачно, она выскользнула у меня из рук и громко хлопнула. Михей чуть подвинул меня и открыл сундук.

– Михей, – негромко начала я, с опаской покосившись на мальчугана. – Лесьяр признал свою вину. – Я достала его записку и протянула её. Михей забрал у меня кусочек берестины, с легким недоверием вглядываясь в буквы.

– А мне он ничего не передал, – глухо пробормотал он.

– Лесьяр уговорил великого князя сохранить жизнь нам обоим, а это дорогого стоит, – не зная, как ещё утешить ребенка, пробормотала я. Выдохнула и снова уверенно солгала, ведь я не знала этого наверняка. – Он любил тебя, пусть и не показывал этого.

Михей часто заморгал и отвернулся. Я дала ему пару минут, чтобы взять себя в руки, и продолжила мысль.

– Так что нет, я не виню Златозара в смерти Лесьяра. И хочу помочь младшему князю с управлением хозяйством. Поэтому либо ты говоришь сейчас, почему не хочешь, чтобы мы общались. Либо мы к этому вопросу больше никогда не вернемся.

Михей посмотрел на меня и снова отвернулся, упрямо приподняв подбородок. Я тяжко выдохнула и полезла в сундук за нитками с иголкой. Положила их к кафтану, раздумывая насчет более тщательной ревизии. Нижнего белья я здесь никакого не заметила, так что неловкости возникнуть не должно.

– Я пойду? – неуверенно спросил Михей.

– Нет, – твердо произнесла я. – Ещё холодно гулять в одной рубахе. Лучше завернись пока в одеяло. Да и куда ты хочешь пойти? Сегодня на разведку местности вас не пустят из-за арихонов.

Привстав, я завернула полог ещё сильнее, чтобы света было больше. И решила все-таки заняться кафтаном. С досадой посмотрела на практически оторванный рукав: незаметно сшить ткань на таком видном месте не получится. Да ещё и деревянная пуговица была вырвана с мясом и болталась на одной ниточке. Начала с неё. Старалась пришить вырванный клок максимально аккуратно, поэтому не заметила, как к повозке подошел Златозар.

– Мира, – позвал он меня. От неожиданности я уколола палец иголкой. Ойкнув, по старой привычке засунула палец в рот и посмотрела на Златозара совсем недобрым взглядом.

– Да? – вопросительно произнесла я, удивленная его теплой улыбкой. Поспешно отдернула руку, предположив, что этот жест выглядел детским в его глазах.

– Я принес опись, – мужчина протянул мне тугой свиток и тяжелую книгу. – И книгу, ты просила что-нибудь почитать.

– Спасибо, – буркнула я, забирая макулатуру. Пристроила книгу со свитком в открытый сундук и снова вопросительно посмотрела на мира, который не торопился уходить.

– Я чем-то ещё могу вам помочь? – после неловкой паузы уточнил Златозар. Посмотрела на нахохлившегося Михея и пожала плечами.

– Сколько всего человек в обозе и сколько дружинников у вас?

– У меня здесь тридцать дружинников и восемьдесят шесть крестьян, считая женщин и детей.

– Плюс нас трое и лекарь? – уточнила я. Златозар кивнул. Всего сто двадцать человек. Да уж, такую ораву пойманными в лесу кроликами не накормишь. – Хорошо, вечером я ещё пару вопросов у вас уточню, – с намеком произнесла я. И Златозар его понял.