Парадокс параллельных прямых. Книга вторая

– … это – положив руку на стол, сдавленным от волнения голосом объяснила Этьена, – капсула времени, которая совершает перемещение внутри временного континиума.

– Чтоб тебя! – отдергивая руку, поперхнулся Доре, – и где мы сейчас?

– Всё там же, – успокоила его Этьена, – я никуда не перемещалась.

– Значит, – на всякий случай уточнил Доре, – если я захочу выйти…

– Ты выйдешь там же, где и вошел. Только на пару минут позже.

– Ладно, – почти успокоился мужчина, – и зачем она тут?

– Для изучения земной истории, – тоже успокоившись, объяснила Этьена.

– Так ты историк?

– Почти, – подтвердила она.

– И не собираешься нас завоевывать? – на всякий случай уточнил Доре.

– Нет. Слушай, я не хочу никому навредить, – прижала руки к груди Этьена, – мы, – тут же поправилась она, – не хотим никому навредить. Мы тоже земляне и просто пытаемся узнать наше прошлое.

«Если не начну нормально дышать, то задохнусь, – глядя на неё, напомнил себе Доре, – выгляжу полным идиотом».

– Вы? – переспросил он, – вас здесь много?

– Нет. Мы работаем по-одному, – просто объяснила она.

– Чертовски глупо! А если с тобой что-нибудь случится? – вдруг возмутился мужчина, – ты полтора года провела в отключке и что? Хоть одна собака это заметила? Сожжет тебя какая-нибудь инопланетная дрянь, а мне даже похоронку написать некому!.. Прости, – когда смотревшая на него Этьена резко отвернулась, сообразил он, – я черт знает что болтаю.

– Ничего, – глядя в окно, тихо произнесла она, – я понимаю. Я столько на тебя вывалила…

– Да уж, – подтвердил он, – на три романа хватит. Значит, ты с другой планеты?

– Да. И из другого времени, – осторожно прибавила Этьена.

– Из какого? – неожиданно спокойно уточнил Доре.

– Примерно из восьмого тысячелетия по земному летоисчислению.

– Из!.. Занесло ж тебя, – только хмыкнул Доре.

Этьена полуобернулась к нему, скользнула глазами по лбу и поспешно переметнула взгляд на стену.

– Прости. Я втравила тебя…

– … в жуткие неприятности, – неожиданно зло закончил за неё Доре, – Если потребуется подзаработать, можешь писать диалоги для мелодрам. Бабы обревутся.

– Ты!.. – отшвырнув ногой кресло, рванулась к нему Этьена.

– Что, я?! – взлетел с кушетки мужчина, – что?

Они сшиблись так, что у обоих зазвенело в ушах, но даже не заметили, что вцепились руками друг другу в плечи. Каждый видел только глаза другого, проникая в них всё глубже и глубже…

«Нет!» – первая отшатнулась от него Этьена.

– Извини, – холодным, лишенным модуляций голосом проговорила она, – я повела себя недопустимо. Больше такого не повторится.

– Я тоже виноват, – пытаясь унять дрожь в коленях, деревянным голосом произнес мужчина, – похоже у нас обоих здорово разыгрались нервы…

Этьена кивнула, и устало опустилась на кушетку.

Жан тоже сел, точнее упал рядом.

«Дурак, – глубоко внутри что-то нервно плеснулось, но то, что на него накатило, уже прошло, оставив его тупым и беспомощным как распластанная на песке медуза, – нашел время… из восьмого… с ума сойти! Да для неё что я, что Жерар… тени!.. когда она родилась, от нас уже и костей не осталось… – Жан осторожно скосил глаза на Этьену, которая сидела, неловко подогнув под себя ноги, – ладно, хватит дурить, ей и так, похоже, несладко… среди теней»…

– Мир? – стараясь не смотреть ей в глаза, протянул руку Доре. Этьена молча вложила в неё свою ладонь, – что делала здесь эта тварь?

– Охотилась.

– На тебя?

– Похоже, что да.

– Что ты ему сделала?

– Лично ему, ничего. Его кто-то нанял.

– Кто?

– Понятия не имею. Их услугами пользуется вся Галактика…

– Надеюсь, – от неудобной позы у Доре начала ныть шея, – вся Галактике не гоняется лично за тобой?

– Нет.

– Уже лучше, – он машинально растер шею ладонью, – но кому-то ты всё-таки потребовалась. Кому?

– Трудно сказать… – девушка обхватила себя руками, – конечно, нашей работой интересуются. Но послать за мной атавару!..

– Значит, кому-то ты очень потребовалась, – с нажимом посторил он.

– Да, ты прав, – согласилась Этьена, – кроме того, кто-то не просто купил его услуги, а смог свернуть и упаковать атавару в непроницаемый контейнер…

– Зачем? – удивленно поднял брови Доре.

– Только так его можно было пронести через капсулу, – объяснила Этьена, – а это мало кто может… дело не в физической силе, – видя, что Жан недоверчиво пожал плечами, уточнила она, – здесь другое.

– Значит, такие случаи уже были?