Аттракцион 2

– Садитесь, – ровным, как гудение океана, голосом, сказал ученый. – Надеюсь, вы сможете рассчитать предполагаемые величины электромагнитных колебаний атмосферы на сегодняшний день? Исходные данные вы найдете в компьютере.

Алла пожала плечами. Конечно, она давно не занималась подобными расчетами, но в свое время, будучи ассистенткой профессора Креге, который исследовал степень влияния электромагнитных колебаний Земли на потепление климата планеты, она немало часов провела за монитором, механически расставляя цифры в колонки электронных таблиц и строя немыслимые навороченные диаграммы.

Как будто прочитав ее мысли, Хенриксен добавил:

– Когда подсчитаете, постройте график и передайте его по сети на основной монитор, – он кивнул в сторону экрана, от созерцания которого его так бесцеремонно оторвали. – Справитесь?

Алла уверенно кивнула. Если эта работа позволяет ей продлить свою жизнь и дает время подумать над тем, как выпутаться из этой опасной ситуации, она готова тряхнуть стариной и состряпать миляге Хенриксену все графики, какие он только пожелает.

Она включила компьютер и оглянулась назад. Бичем, оказывается, все это время стоял у нее за спиной. Алла успела заметить его странный взгляд, прикованный к возникшему в воздухе голографическому монитору ее компьютера. Босс будто находился в каком-то оцепенении, загипнотизированный бледным мерцанием экрана. Алла еще не видела его таким. Он смотрел на монитор всего несколько секунд, а потом обвел глазами весь купол, и на его лице отразилось внутреннее удовлетворение. Его мысли будоражили какие-то неведомые грандиозные планы. Он уже наслаждался будущей победой. Неужели Бичем размышлял о сегодняшней демонстрации Алекса? Но это мероприятие продумано и подготовлено уже давно, вряд ли оно может поглотить все его сознание.

У Аллы похолодело в груди. Что они тут готовят? Она находится в самом центре событий, но так же ничего не знает, как и раньше. Что задумал этот человек? Почему он хочет провести этот новый эксперимент именно сегодня? Он так торопится, что даже ее привлек к его подготовке. По-видимому, они уже скоро начнут свой опыт, а у нее все еще нет никаких ответов.

Лицо мистера Бичема оставалось таким же загадочным около тридцати секунд, пока его не сменило обычное ироническое выражение.

– Работайте, дорогая. Постарайтесь закончить до двенадцати часов. Вы обязательно должны присутствовать на демонстрации. Все-таки вы были главным смотрителем. Правда, всего один день, но иногда и один день стоит столетия.

– Это верно, – пробормотала девушка, глядя, как Бичем в сопровождении все того же охранника входит в лифт.

Когда они уехали, она почувствовала на себе пристальный взгляд. Парень в черной униформе стоял у нее за спиной и не сводил с нее глаз. Это было довольно неприятно, поэтому она подняла голову и тоже посмотрела на него в упор. У этого охранника было красивое мужественное лицо, совсем не такое, как у тех двух болванов, что таскались за ней следом все утро. Он не отвел свой взгляд, когда их глаза встретились. Она прочла в них ум и честность, точнее, преданность своему делу. Он был опаснее, чем те двое. Такие, как он, не задумываясь, снимут с плеча автомат, если увидят, что кто-то нарушает правила. Они выполнят свой долг, ни разу не задумавшись о его смысле. Они честные и всегда честно выполняют свою работу. Алле стало страшно. Выражение этих серых прозрачных глаз не оставляло сомнений. Она посмотрела на другого охранника, стоявшего неподалеку. Выражение их лиц было так похоже, как будто на них надели одинаковые штампованные маски.

Нет, не беспощадная муштра в армии сделала их такими. Скорее обычное нейро-лингвистическое кодирование. Мистер Бичем не баловал своих подчиненных разнообразием воздействия на их психику. Применяемые Корпорацией методы уже давно считались примитивными, но «Корпорации Бичема» большего и не требовалось. Чем меньше возни, тем лучше.

Алла горько усмехнулась. Из мягкого плена комнаты, отнимающей у человека волю, она попала в помещение, наполненное зомби. Пусть и лучшими в своем роде.

Охранник, не моргая, продолжал смотреть на нее. Девушка поняла, что лучше начать работать. Стараясь на обращать внимания на легкое жжение в области затылка, причиняемое острым, как лазер, взглядом молодого человека, она стала просматривать данные, которые хранились в компьютере.

Хенриксен не солгал: из тех данных, что были здесь собраны, можно было рассчитать возможные электромагнитные колебания атмосферы в городе не только на сегодняшний день, но и на несколько лет вперед. Сначала Алла подумала, что утонет в этом море цифр, но, начав разбираться, поняла, что все они были рассортированы весьма толково. Ей оставалось только извлечь все необходимые показатели, заложить их в программу и дождаться результатов. Она быстро справилась с этим. Загрузив электронный мозг работой, она стала внимательно смотреть на мелькание разноцветных надписей на экране. Ей еще не доводилось сталкиваться со столь совершенной программой обработки данных. Кое в чем любитель старины мистер Бичем не только шел в ногу со временем, но и опережал его. Опустив голову и краем глаза наблюдая за работой стоявшего неподалеку оборудования, Алла была вынуждена отметить, что впервые находится в столь современной лаборатории. Даже в том правительственном центре, в котором начиналась ее карьера ученого, не было такой аппаратуры. Теперь она даже начала понимать стремление Бичема сэкономить на мебели и ремонте: его Корпорация столько тратила на разработку и приобретение самых последних достижений науки, что могла запросто вылететь в трубу.

Алле очень хотелось встать и подойти поближе к работающим машинам, посмотреть на мелькающие на экранах расчеты. Несмотря на тревогу за Алекса и собственное отчаянное положение, в ней опять проснулось любопытство ученого. Но она понимала, что охранник не позволит ей оторваться от работы. Благоразумно рассудив, что чем меньше она будет проявлять заинтересованности по поводу эксперимент, тем больше у нее шансов выбраться отсюда, она еще ниже опустила голову, сделав вид, что ее полностью поглотило происходящее на мониторе. Но программа прекрасно справлялась сама, и не думая допускать раздражающих ошибок. Алла воспользовалась этим и осторожно бросила взгляд влево.

Стоявшие у большого экрана люди рассеялись по залу. Одни сели за такие же, как у Аллы, компьютеры, другие ходили от прибора к прибору и снимали с них показания. Только Хенриксен по-прежнему неподвижно стоял на том же месте, не сводя глаз с голографического экрана, на котором все еще зеленела волосатая прямая. Людей для проведения эксперимента явно не хватало, вот почему некоторым приходилось работать челночным методом, снуя между железными коробками. Все они были предельно сосредоточены и серьезны. Их движения были настолько точными и отработанными, что казалось, будто эти люди в белой униформе сами являются неотъемлемой частью обслуживаемой аппаратуры и даже были созданы одновременно с ней.

Алла искоса взглянула на своего цербера. Он не отрывал взгляда от ее спины. Раз уж ей все равно не удастся понаблюдать за работой ученых, стоит покопаться в этом компьютере. Что же в нем есть еще, кроме тех данных, над обработкой которых он сейчас трудится?

С самым невинным видом Алла стала потихоньку просматривать содержимое машины. Все компьютеры в этом зале были соединены в единую сеть, но доступ к остальным был защищен паролем. Последнее удивило Аллу. Во время подготовки эксперимента вся эта возня с паролями была ненужной тратой времени. Значит, они заботились о том, чтобы работающий на одной машине сотрудник не смог проникнуть в другие. Выходит, каждый участник процесса владел информацией лишь о своей области эксперимента. Что ж, похвальное соблюдение секретности. Алла вспомнила, что компьютер в кабинете главного смотрителя даже не был подключен к общей сети, не говоря уж о мировой. С Аллой связывались при помощи внутреннего телефона. Разумеется, компьютеры в куполе не были подсоединены к мировой Сети. Мистер Бичем любил обособляться от остального мира.

Алла продолжила свои изыскания внутри электронного друга человека. Кроме полнейших сведений об электромагнитной обстановке в данном регионе, его климатических параметрах, снимков атмосферы, полученных явно с космических спутников, она нашла в нем подробнейшую виртуальную карту города. Ей уже встречались такие. Эта карта позволяла мгновенно найти любую улицу и даже дом в городе и рассмотреть его со всех сторон, даже сверху, получив подробнейшие данные о его размерах, расположении относительно сторон света, дате постройки и реконструкций и многого другого, вплоть до планов внутренних помещений. Девушка знала, что такими обычно пользовались строительные и архитектурные фирмы, но она не слышала, чтобы Корпорация Бичема занималась чем-либо подобным. Да и зачем такая карта здесь, в этом компьютере? Она занимает много дискового пространства, а на этом диске и так полно важных данных. При охраннике нечего было и думать о том, чтобы запустить карту, поэтому Алла продолжила изучать содержимое компьютера.

Здесь хранились и какие-то странные, видимо, зашифрованные данные, состоящие из столбцов цифр и обрывочных строчек комментариев. Алла несколько минут всматривалась в них, пытаясь определить, к чему же они могут относиться. На ум ей ничего не приходило, но где-то в дальнем уголке памяти, как на поврежденном кластере компьютерного диска, шевелись какие-то внешне соотносимые воспоминания. Девушка напрягла свой мозг, и перед ее глазами встали давно забытые конспекты курса астрономии. Действительно, эти цифры больше всего были похожи на расчеты размера и расположения космических тел, их движения по отношению к Земле. Алла никогда не любила астрономию и считала ее курс в университете излишне усложненным, но сейчас она была рада, что какие-то крупицы космических знаний все-таки осели в ее загруженной физикой и химией голове.

Если она не ошибается, то какое отношение имеют эти разнокалиберные данные к готовящемуся эксперименту? Она еще раз внимательно посмотрела на стоящий невдалеке прибор. Теперь Алла была уверена, что он связан с приемом и передачей сверхчувствительных радиосигналов. Но как эта аппаратура может соотноситься с климатическими расчетами, размерами планет и архитектурой города? Она вспомнила, как Серов говорил что-то о том, что это здание особенное, что именно оно нужно Бичему. Но зачем? Неужели только ради подземного хода на кладбище Знаменитых? Ответов по-прежнему не было. Десятки лет Аллу приучали анализировать происходящее вокруг лишь на основе строгих научных данных, и вот теперь, получив разрозненный и противоречивый материал, он не мог предположить то, что смог бы представить себе мозг менее одаренный и развитый. Она всегда боялась сделать неверные выводы, еще со времен школьных контрольных. Вот и сейчас она подсознательно предпочитала совсем не найти ответа на вопрос, чем получить ответ невероятный, идущий вразрез со всем, что она могла предположить. Конечно, само появление Алекса во многом разрушило ее научную башню из слоновой кости, но оставшийся фундамент был все еще крепок. Воскрешение Алекса хоть и противоречило научным догмам, но было вещественным, осязаемым, как опыт библейского Фомы, вложившего персты в божественные раны. Но на сей раз таких вещественных подтверждений не было – только безжизненные схемы и цифры и гул непонятных железных машин.

Алла поняла, что незнание для нее сейчас большее благо, чем ошибка. Последняя могла заставить ее действовать неправильно и окончательно погубить себя и Алекса. Нет, пусть лучше все останется по-старому. Пусть у нее не будет ответов. Она переключила свое внимание на порученные ей расчеты.

Сначала мелькание цифр утомляло ее отвыкшие от мониторов глаза, но скоро она втянулась и следила за работой компьютера с искренним интересом, время от времени кое-что подправляя. На некоторое время она так увлеклась этим занятием, что почти забыла о том, где находится и какие опасности ждут ее, когда эти расчеты будут завершены. Она как будто вернулась во времена работы у профессора Креге – строго регламентированные и беззаботные одновременно. Как просто было рано утром прийти в тихую лабораторию, включить компьютер и погрузиться в сухой океан цифр, не замечая, что за окном что-то происходит…

Она не знала, сколько прошло минут, когда программа выдала сообщение о том, что ее работа завершена. Алла внимательно просмотрела полученные результаты, проверила основные параметры и приступила к построению диаграммы, которая была нужна Хенриксену. Когда на экране возник красочный график с острыми краями ломаных кривых, девушка несколько минут смотрела на него, не решаясь сказать о том, что уже справилась с расчетами. С помощью клавиатуры она поворачивала объемное голографическое нагромождение фигур то в одну сторону, то в другую, делая вид, что осматривает их со всех сторон.

– Вы закончили? – услышала она над собой ровный безразличный голос охранника, когда собиралась развернуть диаграмму в восьмой раз.

Алла изменила внешний вид диаграммы, повернулась и подняла к нему голову. Серые глаза смотрели на нее все так же жестко. Она подавила в себе малодушное желание сказать, что ей надо еще кое-что проверить, и в тон ему ответила:

– Да, я готова.

Охранник небрежно подозвал Хенриксена. Наверно, собаку он позвал бы тем же жестом.

Ученый мгновенно сорвался с места и быстро подошел к Алле. Мельком взглянув на экран, он наклонился к клавиатуре. Его худые пальцы прошлись по кнопкам, как по клавишам рояля, создав неповторимую комбинацию не звуков, но знаков. Он набрал сложный пароль так быстро, что Алла не смогла различить даже первую кнопку. К тому же он привычно загородился от нее плечом.

Через несколько секунд построенный Аллой график уже красовался на большом экране. Хенриксен немедленно поспешил к нему. Пользуясь правом автора, Алла встала со своего стула и тоже подошла. Охранник двинулся за ней.

Прищурив глаза и чуть шевеля губами, Хенриксен вглядывался в нагромождение на экране теперь уже разноцветных кубов, тоже поворачивая их вокруг своей оси, словно оценивал покупку в магазине. Удовлетворенно кивнув головой, он нажал несколько кнопок на громоздком пульте управления своего сверхмощного компьютера, соединенного в одном теле с каким-то сложным прибором. Перед ним немедленно высветились голографические контуры расчетов, проведенных Аллой.

Хенриксен напряженно всматривался в них, как школьный учитель, горящий желанием отыскать ошибку в неожиданно хорошей работе нерадивого ученика. Он весь ушел в созерцание цифр. Алла даже успела заскучать, когда он неожиданно повернулся к ней и сказал:

– Очень хорошо, мисс Макарова. Вы справились. Надеюсь, вы и дальше будете работать в нашей группе.

Сказав это, он снова уперся в экран, а Алла почувствовала что-то похожее на гордость от его похвалы. Конечно, в подобной ситуации это было смешно, но за последнее время она успела уже истосковаться по научной работе. Это задание словно вернуло ей потерянную почву под ногами.

– У вас еще есть что поручить ей? – спросил его охранник. Оказывается, он следил за ней всерьез.

– Пока нет, но пусть подождет, – не глядя на него, ответил ученый.

Охранник молча показал Алле, чтобы она отошла от прибора и вернулась за свой компьютер. Она повиновалась и села на еще теплый стул.

Прошло несколько минут, прежде чем к гудению и шипению аппаратуры стал примешиваться исходящий откуда-то издалека шум. Алла не сразу поняла, что это пришел в движение лифт внутри колонны. Вскоре его двери открылись, и из пластикового чрева, как Афродита из пены морской, вышла Кэт Орлова в сопровождении дюжего охранника. Второй, точно такой же, остался в лифте.

Девица обвела купол пронизывающим взглядом, словно сканировала его. Хенриксен не обратил на нее ни малейшего внимания. Он уже успел ознакомиться с расчетами Аллы и теперь снова наблюдал за своей мохнатой прямой.

Кэт подошла прямо к Алле и обратилась к охраннику:

– Я забираю ее.

– Но мне приказано наблюдать за ней здесь, – твердо, по-видимому, не испытывая особого уважения к собеседнице, возразил он.

– Ей больше нечего здесь делать, – раздельно произнесла Кэт. – Не спорьте со мной. Мистер Бичем хочет, чтобы она присутствовала на демонстрации.

Только упоминание имени хозяина подействовало на молодого человека. Он пренебрежительно кивнул в знак согласия. Кэт посмотрела на него не менее презрительно. Видимо, ее авторитет здесь признавали далеко не все. Во всяком случае, лучшие силы, собранные в куполе, наверно, подчинялись только мистеру Бичему.

– Пойдемте, – резко сказала Кэт Алле.

Та, усмехнувшись, встала. Да, еще вчера эта юная пиранья вела себя с ней совсем по-другому.

Алла сама подошла к лифту, не дожидаясь унизительных понуканий. Она вошла внутрь первой и встала рядом с остававшимся там охранником. Второй верзила и Кэт последовали за ней. Кэт нажала комбинацию знаков зодиака, и медленно сомкнувшиеся двери лифта скрыли от Аллы шипящую аппаратуру, людей в белом, неподвижно стоящего возле огромного экрана Хенриксена и охранника с серыми глазами.

– Зачем же я понадобилась мистеру Бичему? Разве я все еще являюсь главным смотрителем? – спросила Алла, стараясь, чтобы ее голос звучал по-детски невинно.

Стоявший рядом охранник удивленно посмотрел на нее. Никто не ожидал, что она заговорит первой. Кэт молчала, не желая снисходить до разговора с Аллой.