Ридэль и Алиенора

Ну, здравствуй, драконья морда!

(Алиенора – Ридэлю)

Очнулась она от уже знакомого покачивания и не менее знакомого ощущения твёрдости под щекой. Покачивание было ритмичным, твёрдость под щекой имела очертания боевой кирасы. Похоже, это становится традицией: она приходит в себя на руках у Эрграйдоса, который к тому же её куда-то несёт. «Не приходя в себя» Алиенора пошевелила ногами. На этот раз она не босая, приятное разнообразие по сравнению с прошлым разом. А затем, буквально через секунду, она припомнила всё, что произошло до отключки. Битва! Её душили! Она выдала секреты родового артефакта! В новом мире, среди кучи мужиков! Более того: магов. Они все заграбастают её рубин с большим удовольствием. И сам камень она потеряла… Хотя нет, тут поправочка: выронила. А потом схватила снова? Демонесса резко «проснулась», натолкнувшись на колючий взгляд дракона.

– Да, всё было, – подтвердил Ридэль, отвечая на невысказанный вопрос. – Мы победили. За крылья щупать будешь?

Не только ей пришла в голову мысль о повторении ситуации. Алия покосилась на крылья и молча покачала головой. Исследовательский пыл поугас, вытесненный более насущными проблемами. Но на минутку она потешила себя надеждой, что Ридэль предложение не забудет и даст себя пощупать в следующий раз.

– Однако, ты и зажгла! – тем временем насмешливо проговорил император. – Не подозревал в хрупкой девушке такую мощь… Как и наличие оружия. Попала в наш мир босиком, а сама полна сюрпризов.

? Я такая, ? буркнула Алиенора, соображая, что говорить.

По всей видимости Эрграйдос собрался устроить ей допрос. За весёлым голосом мужчины пряталось любопытство. И глаза у воина были серьёзные, не смотря на то, что губы улыбались. Он внимательно изучал каждую её чёрточку лица, ловя реакции. Слишком умён, чтобы поверить в нелепые отговорки. Поэтому Алиенора не стала и пытаться, сочинять про внезапный всплеск способностей, например. За то время пока она находилась в отключке, у него имелось достаточно времени на анализ деталей. И почему-то думалось, что император сделал правильные выводы.

– Так откуда? – нажал Эрграйдос.

– Неважно, – огрызнулась она, демонстративно прикрывая глаза. Мол, что хочешь делай, а не отвечу. – Как говорите вы тут, в Эсшаоре: от Зелхадса.

? Ха. Совсем не смешно. Иномирянка прикрывается божеством драконов.

? Это неизбежно при попадании. Приходится приспосабливаться.

Потом в голову пришло, что она не чувствует в руке камня и Алиенора вскинулась вторично. Фух! На месте! Грани рубина отчётливо прощупывались сквозь ткань сумочки.

– Взял на себя смелость положить его обратно, – ответил Ридэль, проследив её движение. – Занятный у тебя мешочек. Сама зачаровывала? Можешь не юлить, я понял, что этот странный камень дал тебе такую силу. А также помню, как от норулинга ты отбивалась своей. Тогда ты была слабее. Почему не использовала артефакт?

Алиенора поморщилась. О случившихся событиях вспоминать не хотелось, но пришлось.

– Да.

– Что да?

– Всё да. Зачаровывала сама, и сила в бою прибыла от камня. С норулингом… Не сообразила. Испугалась.

Не говорить же, что рубин она стянула у собственного отца и держала в руках впервые. Неумеха с бомбой в руках.

– Это родовой артефакт, – пояснила она, глядя прямо в глаза Эрграйдосу. – Он усиливает способности владельца, собирает вражескую магию и перенаправляет её на ударившего. Из-за него меня хотели убить в моём мире.

«И в этом хотят».

Последнее Алиенора не произнесла, но перед внутренним взором маячило лицо ди Гиеса, облизывающего взглядом рубин. Шарсу вожделел камень, как некоторые девушку. Этот не отстанет.

– Полезная в бою штука, – одобрил Ридэль. Про «убить» он не сказал ни слова, но кивнул, показав, что услышал.

– А где остальные? Почему мы с тобой одни? – перевела тему Алиенора. Беседовать об артефакте дальше ей не хотелось.

– А ты не помнишь? Ты так лихо отправила всех моих ребят домой, что они даже пикнуть не успели.

– Я это сделала?

? Клянусь крыльями.

? Домой?!

? Лечиться. Тренированные драконы, между прочим. Теперь они или мчатся со всех крыльев сюда, но им нужно время, чтобы добраться. Или ловят в столице магов, чтобы те построили к нам портал. Последнее маловероятно, слишком затратно магически. А твой камешек перенёс всех в одно мгновенье. Ещё одна загадка.

? Мгм.

Она не знала, что и сказать. Зато ужасалась размеру катастрофы. А Эрграйдос то ли улыбался, то ли пытался скрыть, что ему весело: уголки губ подрагивали.

– Угу. Позаботилась о парнях. Надеюсь, они не сидят всем скопом к целителю, не в силах ослушаться приказа?

– Нет, такого камень не может… чтобы принудительно, – прошептала Алиенора.

Стало стыдно. Как же она рассекретилась! Боевая магия, построение порталов… Осталось только выложить списком, сообщив о свойствах рубина. Вздохнув, Алиенора просканировала взглядом небо, выискивая среди облаков стаю драконов.

– Мы одни. И какое-то время будем.

? И куда мы идём?

? Я думаю.

? О, это воодушевляет.

? Что-то не так?

Руки несущего её мужчины сразу стали казаться горячее. А уединение провокационно двусмысленным.

– Пустите. Я могу ходить сама.

– Уверен, что можешь. Но – оу! – ко мне стали обращаться на «Вы»!

– Пусти, я пойду ногами, – зашипела Алиенора. И тут же оказалась стоящей на земле.

– Ладно. – Вредный дракон пристально смотрел на неё. – Ты идёшь со мной. Куда бы я ни направился.

– С какой это стати?!

? Я бы сказал: правом дракона. Потому что ты моя… кхм, почётная гостья. Но смягчу. У тебя нет другого выбора.

? Это называется смягчить? Ещё раз напомнить, что ты и твои воины разрушили мой путь домой? У меня свои соображения на этот счёт.

– Можешь их выкинуть.

– И не подумаю! Я не вещь, чтобы мной распоряжались, ? во рту начал появляться вкус горечи.

– Конечно, нет, – легко согласился Эрграйдос. – Я ведь даже спрашиваю твоего разрешения. – Невозможного янтарного оттенка глаза на миг сверкнули узким зрачком. – Ставлю в известность.