Хельга-2

– А ты там был? – меня действительно заинтересовало это место. Скорее всего, это просто байки и никакого острова не существует, но посмотреть на озеро хочется.

– Остров видел, но попасть на него не смог. Но почему-то мне кажется, вдвоем у нас получится.

Ага, значит, остров и разрушенный храм все-таки есть, раз Горон так уверенно об этом говорит. А то, что его невозможно достичь и увидеть – это враки, для того чтобы произвести на меня впечатление. Я довольно улыбнулась, радуясь тому, что разгадала задумку демона. Меж тем он отдавал распоряжения своим приближенным воинам. Если я все правильно поняла, то мы отправимся с двадцатью демонами в качестве охраны, а остальные станут лагерем немного дальше и будут нас ждать.

После всех распоряжений мы во главе кавалькады устремились куда-то влево, вызвав у меня нездоровое хихиканье этому факту. А за нами следом скакали отобранные воины, особо мне понравилось то, что к седлу каждого был приторочен немаленький сверток. Радует, что спать на земле нам не придется.

Два раза мы останавливались, чтобы перекусить и просто размять ноги. Горон все время неотступно был рядом, даже в кусты мне пришлось ходить под его присмотром. Он, конечно, отвернулся, но его спина в такой момент меня все равно нервировала. Ближе к вечеру мы, наконец-то, добрались до озера. Его приближение я заметила издалека, да и сложно не заметить, потому что озеро окружала роща, деревья росли редко, но их наличие уже было необычно для степи.

Не знаю, чего я ожидала, но озеро показалось мне обычным, и размер у него был не сказать, чтобы большой. Просто гладь воды и солнечные блики на нем. На какое-то время меня охватило разочарование, неужели я такая легковерная? Или мне просто хочется верить в сказку?

– Я острова не вижу, так что мы зря сюда ехали, – сказала Горону, который снимал меня с седла.

– Рано еще, он виден на закате или на рассвете, мы еще успеем отдохнуть, – улыбнулся он. – Поплывешь со мной на остров?

– На чем? – оглядела берег в поисках плавсредства.

– Вплавь. Не бойся, я подстрахую.

– Да я не боюсь, просто вода, наверно, уже холодная, – мне вспомнилась вынужденная переправа через реку с Марбутом.

– А ты потрогай, – хитро улыбнулся Горон.

Он, вообще, улыбался только мне, но даже это, казалось бы, обычное поведение жутко нервировало сопровождающих нас воинов. Они вели себя, как тени, молчаливо следовали за нами и беспрекословно выполняли распоряжения Гора. Здравомыслие подсказывало, что надо бы задуматься, а почему его в отряде боятся больше, чем того же Марбута? Хотя молодой демон вроде главнее. Но если в тот памятный вечер, когда меня привез Марбут, все эти воины не стеснялись на меня глазеть, а некоторые даже многозначительно улыбаться, то пока я была с Гором, в мою сторону даже смотреть боялись. Один раз мне стало душно и, забывшись, я убрала с лица вуаль, чтобы глотнуть свежего воздуха. А неподалеку проезжал один из наших охранников, я успела только заметить его испуганные глаза, а потом только его затылок мелькнул впереди.

– Хорошая реакция, – хмыкнул над головой Горон. – Значит, жить будет.

Я предпочла надеть вуаль обратно, как-то не очень хотелось быть причиной смерти двадцати человек, а в том, что Горон их всех убьет, сомнений ни у меня, ни у них не возникло. Уже много позже корила себя за несообразительность, пока бы Гор расправлялся с возможными соперниками, я успела бы далеко ускакать. Потому что открыть лицо мужчине, значит вверить ему свою судьбу. Правда, я об этом узнала недавно, после договоренности с демоном, он начал потихоньку снабжать меня сведениями об их обычаях и традициях. Кстати, по тем же законам, если бы я в первый раз не повернулась к Горону с открытым лицом, он ограничился бы ненавязчивой заботой, как близкий родственник. То есть я была бы избавлена и от совместных ночевок, и от его приставаний. Но был один весомый плюс, открывшись Горону, я вручила ему свою судьбу, тем самым отстранив Марбута, в силу того, что дядя старше. Поэтому племянник и уехал, Горон настоял, чтобы он оставил меня в покое до свадьбы.

Все эти мысли пришли мне в голову, пока я шла к воде. Удивительно, но она и правда была теплая. Интересно, это она от солнца так прогрелась или внизу теплый источник?

– По глазам вижу, что ты уже хочешь нырнуть, – подошел сбоку Гор. Ага, на затылке глаза разглядел, но я благоразумно промолчала, вспомнив, что издеваться над мужчиной в присутствии свидетелей не рекомендуется. Правда, Горон заметил блеск моих глаз, а может просто услышал тихое хмыканье, подошел вплотную, приподнял мое лицо за подбородок и снял вуаль. За спиной послышался шум, если я что-то понимаю, это воины проявили вынужденную тактичность и оставили нас одних.

– Нам придется провести ночь на острове вдвоем. Не боишься? – ладонь мужчины ласково коснулась моей щеки. Блин, страшновато, конечно, с ним наедине оставаться, но с другой стороны разницы нет где. А таинственный остров с разрушенным храмом может отвлечь его от моей персоны.

– Прошлую ночь мы тоже провели вместе, почему я должна бояться эту? Или ты планируешь принести меня в жертву?

– Ты такая необычная, Хельга. Неужели тебя не страшит неизвестность? – Горон склонился надо мной. – Неужели не пугают духи или призраки, а может, ночные чудовища, притаившиеся на острове? Неужели ночь со мной – это худшее, что, по-твоему, может произойти?

– То есть ты не будешь защищать меня от всех перечисленных тобой опасностей? – я действительно удивилась, но не его вопросам, а тому, что мне даже в голову не пришло это. За эти дни я уже начала воспринимать постоянную заботу Горона обо мне как данность. Блин, как нехорошо-то.

– Красавица, со мной тебе нечего бояться. И богам я тебя тоже не отдам, – мужчина наклонился еще ниже, цепко держа в своих ладонях мое лицо. Взгляд смеющихся глаз сместился на мои губы. Я же замерла, не зная, как унять сердце. Вот это растягивание неизбежного заставляло нервничать, уже бы поцеловал и отпустил. Я, между прочим, кушать хочу. А еще очень хотелось задать парочку наводящих вопросов, очень уж мне его слова не понравились. Но решила их пока отложить, что-то мне подсказывало, его ответы мне не понравятся еще больше. А Гор все медлил, или просто ждал моей ответной реакции? Нет, при воспоминании о нашем ночном поцелуе в животе все сладко замирало, но ведь это не повод бросаться на шею практически чужому мужику.

На границе зрения что-то блеснуло, я скосила туда глаза и открыла рот в изумлении. Лучи закатного солнца, пробиваясь между деревьями, скользили по воде озера и прямо на его середине из них проявлялся островок. Пока еще он был нереальный, полупрозрачный, окутанный золотистым туманом, но уже одно это явление походило на сказку. Я даже не заметила, как Горон меня отпустил и встал рядом, обнимая за талию, чтобы тоже полюбоваться на эту магию природы или богов.

– Нам надо торопиться, – сказал мужчина, разрывая очарование. – Остров виден только в лучах заката или восхода. Я забыл, что осенью солнце садится раньше.

– А я хотела поесть, – грустно вырвалось у меня.

– Возьмем немного с собой, надо будет еще сухую одежду взять и одеяло, костер на острове зажигать нельзя, да и не из чего.

Мужчина засуетился, быстро собирая нужное. Я была права, воины куда-то ушли, во всяком случае, видно их не было.

– Не стой, раздевайся, я взял тебе штаны и рубаху, – Горон говорил отрывисто, не отвлекаясь от сбора вещей. Вот он все сложил в одеяло, туго скатал его и запихнул в мешок, он получился достаточно объемный. Интересно, как он собирается его сохранить сухим?

– Надо еще воды немного взять или озерную можно пить? – я не торопилась раздеваться полностью, оставив на себе сорочку и шаровары.

– Нет, если только в крайнем случае. Держи, этой воды нам хватит, заодно будет тебя поддерживать на воде, – демон кинул мне полупустой бурдюк с водой. – Рубаху не снимешь, знаю, но штаны уже лишние.

Сам же он, не стесняясь, разделся догола, заставив меня смущенно покраснеть и отвести глаза. Хотя очень хотелось рассмотреть подробнее. Я даже надеялась увидеть на нем признаки старения, но Горон еще мог дать фору молодым, несмотря на его многочисленные шрамы. И если спереди я постеснялась его рассматривать, чтобы ничего не подумал, то со спины у меня было больше возможности. Высокий, поджарый, жилистый, широкие плечи, узкие бедра, стройные ноги и ни грамма лишней растительности. Хотя Роновы кудряшки в некоторых местах мне даже нравятся. Вспомнив о нем, мне взгрустнулось и одновременно стало стыдно, что я с таким любопытством разглядываю Горона.

– Ты чего застыла? – обернулся ко мне мужчина, держа на плече мешок. Вот кто его просил разворачиваться всем телом? Не мог только голову ко мне повернуть! Взгляд сам собой упал на его живот и ниже, чтобы моментально вернуться на уровень груди. Потому что в глаза посмотреть смущалась, чувствуя, что щеки еще пылают. А мозг уже провел сравнительный анализ, намекая, что у Горона с размером все в порядке. Вот оно мне надо? Будто мне это интересно. Выкинув все неприличные мысли из головы или, по крайней мере, попытавшись, я быстро сняла шаровары, подхватила бурдюк и, не глянув на Гора, вошла в воду.

– Вот уж не думал, что ты такая скромница, – быстро догнал меня Горон, руку с мешком он держал над головой, чтобы не промочить вещи.

– Причем тут это? Просто неприлично разглядывать людей, – буркнула я.

– Почему? У нас даже юная девица не стала бы смущаться вида обнаженного мужчины. И это правильно, она же должна знать, с чем ей в скором времени придется столкнуться.

Логика в его словах была, но объяснять в каком мире я выросла, не хотелось, долго и ненужно.

– Вот сколько тебе лет, Хельга? Не восемнадцать точно, слишком ты разумно себя ведешь. Двадцать? – не отставал демон. Сначала хотела соврать или просто смолчать, но потом подумала, может, возраст отпугнет его от меня. Ведь по их меркам я уже немолодая, и в такие годы у нормальных здоровых женщин есть мужья и дети.

– Мне двадцать пять, детей нет, мужа тоже. Только не надо спрашивать, как так получилось, – настроение пошло на спад и чтобы Гор не видел, как меня задел этот разговор, я поплыла быстрее. Тем более берег острова был совсем рядом.

– Хельга, – донеслось до меня, как будто издалека. Я обернулась и не поверила глазам, Горон сильно от меня отстал, но не это вызывало недоумение, а то, что до берега, от которого мы отплыли, расстояние было вдвое большим, чем мне показалось в начале. Опять посмотрела на остров, вот он, метрах в пяти от меня, искрится на солнышке, всего пара гребков и я буду на нем. Желание было непреодолимо сильным, меня туда тянуло. Я чувствовала покой и умиротворение, исходящие от него.

И все же я нашла в себе силы вернуться к Горону. Почему-то ему я доверяла больше, нежели мягкому ненавязчивому зову, который предлагал исполнение всех желаний, нужно было только вступить на остров одной.

– Ты все еще хочешь там побывать? – спросила у мужчины.

– Да, – устало ответил он, странно, вроде одно расстояние проплыли.

– Тогда держись, – я подтолкнула к нему бурдюк. Горон положил свою ладонь поверх моей, и мы поплыли. Нет, с этим островом точно что-то не в порядке, стоило нам соединить руки, зов прекратился, и расстояние тоже перестало меняться.

– Почему? Почему ты вернулась? – первое, что спросил у меня демон, растянувшись на золотом песке.

– Не верю я в сказочные посулы, лучше уж знакомое зло, – хотела обойти его и одеться, но Гор дернул меня за ногу, и я упала, аккурат на грудь мужчине.

– Значит, я зло? – спрошено было серьезно, но глаза смеялись.

– Заметь, знакомое, которое я даже на божественные голоса не променяла, а они мне столько всего сулили, – улыбнулась, была легкая эйфория оттого, что мы все-таки доплыли.

– Я запомню, красавица, – глаза Гора заволокло дымкой, его рука двинулась вверх по моему бедру, а я остро ощутила, что лежу на обнаженном и возбужденном мужчине.

– Что-то я совсем проголодалась. Еда в мешке? – подскочила я, пока демон не опомнился. Мне хотелось ни столько есть, сколько одеться.

– Женщина, тебя не прокормишь, – рассмеялся Гор, перевернувшись на бок и наблюдая за моими метаниями. – Кстати, тут кустов и деревьев нет, как переодеваться будешь?