Хельга-2

– Ты, правда, так считаешь? – в глаза Гору смотреть было страшно, в них кипела ярость пополам с обидой.

– А что мне еще думать, Гор? Ты меня все время обманываешь, а обещания не держишь, – хотела сказать это с вызовом, гордо, а получилось тоскливо. Для пущего эффекта не хватало только заплакать. Сдержалась, уткнулась носом в колени. Горон резко встал, задел головой шатер, ругнулся сквозь зубы и вышел в чем был. То есть совершенно голый. Хотя кого ему там стесняться, мужики же одни.

Горон вернулся быстро, уже одетый и с завтраком, кажется, он даже успел успокоиться.

– Хельга, поешь и одевайся, через полчаса выезжаем, – присел он передо мной. Я видела, что он еще что-то хочет сказать, поэтому не стала перебивать, пусть выговориться. – Я сдержу обещания, если ты сдержишь свои. А еще не буду трогать тебя до свадьбы, если только ты сама не попросишь. Но ты будешь моей женой! И я больше не хочу слышать ни слова о том, почему это невозможно, и что мне нужна другая.

Сказал и ждет моей реакции, по-моему, он за столь короткое время успел продумать ответы на мои еще невысказанные вопросы. А я? Что делать мне? Кричать и обвинять его, что на мои чувства он наплевал? Биться в истерике и плакаться ему о погубленной молодости и любви? Требовать привилегий, льгот или что там еще положено женам?

– Ты уже ел? – вместо всего этого спросила я. Просто мне надо было подумать, а еще не хотелось портить отношения. Пусть они у нас странные, но хоть невраждебные.

– Нет, я приготовил, думал, позавтракаем, зашел, а ты уже спишь, – Гор старался говорить спокойно. Но его глаза выдавали облегчение, охватившее его после моего, казалось бы, обычного вопроса.

– Значит, будем есть холодную кашу? – улыбнулась я.

– Почему холодную? Она стояла с краю, на углях, потрогай, еще теплая, – он взял мою руку и прислонил к миске, она и правда была немного горячей. Но не это было главное, Гор, глядя мне в глаза, произнес: – Спасибо.

– Давай кушать. А насчет свадьбы мы позже поговорим, я все же думаю это не очень хорошая идея. И не надо на меня так смотреть, слов про «невозможно» и «других женщин» не было, – улыбка у меня, наверно, вышла очень хитрая, раз Горон не выдержал и рассмеялся. Что поделаешь, с кем поведешься от того и наберешься, в общем, это он меня плохому учит.

Выехали мы не через полчаса, а через час, а все потому, что я спросила у Горона, нет ли у него расчески или гребня.

– Я уже три дня волосы расчесать не могу, нечем, – пожаловалась демону. После озера они вконец запутались, и их желательно было бы хорошо промыть, но меня ждать никто не собирался. Горон сказал, организует мне баню на весь день, когда приедем.

Гребень нашелся, красивый, вырезанный из кости. Но не это было странно, а то, что за эти дни я не видела, чтобы Гор им пользовался, да и вид у гребешка был больше женский. Логическое мышление бежало вперед, напоминая, что мужчина едет с ярмарки. Стало быть, это подарок и явно не Марбуту или другому мужику. И даже не мне, иначе я бы им уже владела. Вывод? У этого гада есть женщина, с которой он, судя по всему, расставаться не собирается.

– Какой красивый гребень! – восхищенно воскликнула я. – Ты же не против, если я оставлю его себе? Он все равно тебе не походит, смотри узоры, цветочки. Или у вас невесте непринято подарки дарить?

– Хельга, что опять не так? – прямо спросил Горон, сразу заподозрив неладное. Вот как с ним разговаривать или вообще жить? Он же сразу видит, когда я пытаюсь соврать или, наоборот, смолчать. Правда хороша, но иногда лучше сладкая ложь.

– Ничего. Ты купил подарок своей женщине. А с учетом того, что ты мне сделал недавно предложение и вдобавок клялся, что тебя другие не интересуют, мне неприятно, что ты опять мне лгал.

– Хельга, это действительно подарок женщине. Этот гребень я покупал для матери Марбута. И чтобы сразу все прояснить, она не моя наложница или любовница.

– Но это не значит, что ты этого не хотел, – решила я его подколоть и попала в точку, судя по тому, как сжал губы мужчина.

– Когда Марбуту исполнилось тринадцать, мой брат погиб на охоте. Ему выстрелили в спину, но не об этом сейчас. У нас непринято брать вдов в жены, это как навлекать на себя смерть. Мне тогда исполнилось двадцать семь, и я был влюблен в жену брата, она старше меня на два года. После похорон и положенного траура я пришел к ней и сделал предложение. Я звал ее стать моей женой, а она выбрала покровительство обеспеченного и немолодого воина.

– Ты ее все еще любишь? – не удержалась от вопроса, как любая женщина, я не могу остаться равнодушной к чужой неразделенной любви.

– Нет, чувства давно прошли, спустя год или два после той истории я благодарил духов, что Мариса ответила мне отказом, – хмыкнул Горон, покрутил в руках гребень. – Давай, я тебя расчешу, так будет быстрее.

– Только волосы мне не выдирай, – повернулась к мужчине спиной. – А почему Марбута ты воспитывал, если у него мать до сих пор жива?

– По нашим законам мальчиков воспитывает старший в семье мужчина, после смерти брата им стал я. Если бы у них была дочь, то она бы находилась в доме матери до пятнадцати лет, а потом бы ее выдали замуж, я бы решал за кого именно.

– Не поняла, у тебя есть свой дом, у Марисы свой, а Марбут, стало быть, живет с тобой?

– Жил до двадцати лет, потом построил собственный дом, отец оставил ему неплохие сбережения. У нас мужчина не может жениться, пока у него не будет хотя бы одного дома. Поэтому женятся лет в тридцать, редко раньше.

– Вообще-то это правильно, не можешь позаботиться о семье, нечего ее заводить, – я вздохнула, вспоминая свой мир. Скучала ли я по нему? Скорее не по миру или людям, а по комфорту и книгам. Меж тем Горон осторожно расчесывал мои волосы, прядка за прядкой. М-да, будь они у меня чистые, я бы наверно млела от удовольствия, а так мне было неловко за их неухоженность.

– Знаешь, думаю, твоим волосам этот гребень подойдет больше, – произнес мужчина, когда закончил заплетать мою косу.

– Ясно, мне ты подарок не приготовил, – ехидно сказала я.

– Приготовил. Но у нас подарки дарят не невестам, а женам, вот после свадьбы его и получишь, – сказано это было почти таким же тоном, что и у меня был. Интересно, что там за подарок? Жаль, нельзя его получить, а свадьбу не играть. Эх, видимо, по этой причине у них только женам подарки делают, скорее всего, их женщины тоже хитрые.

Глава 9

Мы с Гороном ехали впереди, на некотором расстоянии ото всех. Лицо обдувало свежим ветерком, это мужчина сам снял с моей головы платок, когда мы оторвались от нашей охраны.

– Ненавижу этот платок, – сказал он, освобождая не только мое лицо, но и волосы. А может, ему просто было приятно любоваться делом своих рук? Если судить на ощупь, он мне заплел французскую косу.

– Ой ли? Ты же сам настаиваешь, чтобы я носила его, с чего тогда такая ненависть? – усмехнулась краем губ. Я сидела боком, и Горон хорошо видел мою усмешку.

– Потому что я не могу сделать так, когда ты в нем, – как именно, он мне тут же продемонстрировал, развернув к себе лицом, он приник к моим губам. Поцелуй получился жгучим, резким и немного игривым. Я даже не успела отреагировать или начать возмущаться. – Обожаю твои губы.

– А меня ты в очередной раз не спросил, – скривилась и попыталась отвернуться, чтобы блеск глаз не выдал моего истинного отношения к этой шалости демона.

– Тебе не нравятся мои поцелуи? – Горон развернул меня опять к себе лицом, лукаво улыбаясь. И что ему ответить? Соврать? После того как на острове таяла от его поцелуев? Будь он неопытным парнем, можно было бы солгать, а так без толку. Поэтому я скривилась повторно, помахала рукой, как бы показывая, что бывало и лучше.

– Ах вот даже как?! Ты понимаешь, что бросила мне вызов? – губы мужчины улыбались, а в глазах сверкал азарт. – И начну я прямо сейчас доказывать, что лучше у тебя не было и уже не будет.

– Э-э-э-э, не так шустро! Как подарки дарить, так только жене, а как с поцелуями лезть, так можно и ко мне?! Сначала женись, а потом будешь доказывать! – возмутилась я таким произволом, ведь понятно, чем такие «доказательства» могут закончиться. Тем более я вообще за него замуж не собиралась, правда, он об этом не знал еще. – А то знаю я вас, мужиков, говорите красиво, а надо вам на самом деле только одно.

– Настаиваешь, чтобы все было согласно традициям? – спросил мужчина, при этом в глазах его мелькнуло предвкушение, что меня немного напрягло, ведь всех обычаев демонов я еще не знала.

– Традициям моего мира, то есть близость только после свадьбы.

– С оборотнем ты не слишком-то придерживалась ваших обычаев, – задумчиво произнес Горон.

– И куда это привело? Не хочу повторять свои ошибки, – резко ответила и отвернулась. Не хотелось, чтобы он видел слезы, которые так некстати появились в глазах. Мы с Роном были вместе меньше месяца, неужели я успела в него так сильно влюбиться? Или это говорят обида и разочарование от несбывшихся надежд?

– Я тут подумала, ты мне так и не сказал, какая моя роль в нейтрализации вашего шамана. Мне что, правда, надо будет его убить? – решила сменить тему и поговорить о своем будущем. О Роне я подумаю позже, когда, наконец-то, смогу остаться одна. Если смогу, конечно, демон меня старается надолго не оставлять. В связи с этим возникал еще один вопрос. – Где я буду жить? У тебя или Марбута?

– Жить будешь у меня. Убивать шамана не надо, ты с ним не справишься. Твоя роль – его отвлечь, остальное я возьму на себя, – Горон обнял меня, устраивая так, чтобы я опиралась на его грудь спиной.

– Легко сказать отвлечь. Как? Я о нем ничего не знаю. Да я вообще не в курсе ваших планов. Или предлагаешь голой перед ним станцевать?

– Убью, – руки мужчины сжались вокруг моей талии. – Танцы только для меня, как и все остальное.

– Интересно, а как быть с гостями? Или с ними по вашим традициям полагается только в темноте и под одеялом? – получилось цинично, но этот вопрос хотелось бы прояснить. Вдруг сбежать не удастся и свадьба меня не минует, желания обслуживать всех гостей мужского пола не было.

– Свою жену на ночь дают только уважаемому демону, а я настолько никого не уважаю, чтобы делиться с ним своей женщиной, – яростно зашептал Горон. – А план таков. Ваша свадьба с Марбутом будет назначена на день осеннего равноденствия, это через девять дней. До нее ты живешь у меня, племянник, конечно, будет против, но законы это дозволяют, когда у девушки нет близких родственников в клане. С утра, в день свадьбы, тебя заберут женщины нашего клана и подготовят к обряду. Обычные процедуры, вымыть, одеть, накрасить, рассказать, что и как надо делать с мужчиной. Мой тебе совет, не надо говорить, что ты это знаешь, лучше смущенно молчать и хихикать.

– А они разве не поймут, что я не их кровей? Я видела Ромину, мы с ней вообще не похожи.

– Девушку с десятилетнего возраста никто посторонний не видел, а тогда у нее как раз были светлые волосы. Так что твоя внешность подозрительной не покажется, а вот манеры и поведение могут выдать, но этим мы займемся по приезду. Дальше на закате пройдет обряд, потом будет пир. В полночь, когда молодые по традиции должны удалиться в свой дом, Марбут встанет и передаст право первой ночи шаману.