Сборник рассказов

* * *

«Ты что-то поздно сегодня. Такими темпами до финала доберешься к следующей осени!»

Максим прочитал пришедшее по аське сообщение и нахмурился. До чего ж некоторые любят поучать других! Лучше бы, как следует, играл за своего персонажа, а то постоянно помогать приходится!

«Успею, всему свое время. А вообще надоело все, хочется чего-то новенького», – добавил он немного погодя, особенно не ожидая ответа собеседника.

Экран снова засветился: «Тогда хочешь, посоветую действительно классную вещь? Вчера случайно набрел на ссылку, только играть не пробовал: слишком сложный проходной тест. Но ты же у нас – гений!»

«Ага, гений, только не в реале», – подумал парень, снова вспомнив склонившуюся к Женьке Вику. «Ладно, давай ссылку».

От правды никуда не денешься: чем лучше он играл, каких бы высот не добился в виртуальном мире, в реальной жизни его авторитет был по-прежнему нулевым. Только сегодня Вика презрительно усмехнулась, а ее подруга назвала его «неудачником» лишь за то, что, идя к доске решать задачу, он запнулся о рюкзак Муравьева и растянулся в проходе между партами.

– Смотри, куда прешь! А то придется тебе новую сумку покупать взамен этой, – мрачно хмыкнул Женька.

«Что с тобой, Макс? Заснул? Медленно отвечаешь. Лови, и будет тебе счастье», – снова вспыхнула аська.

Максим щелкнул клавишей «мыши». Сегодня ему не хотелось разговаривать, лучше посмотреть, что за новая игра. Экран монитора потемнел, заиграла негромкая музыка, затем на бледно-голубом фоне появилась гора, окруженная туманной дымкой.

«Valgalla», – прочитал юный геймер и хмыкнул. Да, сейчас в моде скандинавская мифология. «Ну, и чем, позвольте спросить, эта игра отличается от других? – лениво подумал Максим, но все же щелкнул по значку «подняться выше».

Заставка его не слишком впечатлила. На экране появился щуплый паренек в черной маске, чем-то напоминавший пастушка. В руках он держал молот, казавшийся слишком массивным для его рук.

«Тор? Какой-то стремный. Что за примитив?» – поморщился Максим, но в ту же секунду по экрану быстро побежал текст:

– Странник, если тебя не устраивает твоя жизнь, и ты стремишься к большему, эта игра поможет тебе. Когда-то давно Локи, один из сыновей Одина, был изгнан с Небес и проклят. Но, даже став человеком, он не смирился и обрел силу, благодаря которой вернулся в Валгаллу еще более могущественным, чем прежде. Хочешь последовать за ним? Твоя судьба – в твоих руках. Но хватит ли у тебя смелости, чтобы получить бессмертие?»

* * *

Вика медленно прошлась по комнате, остановилась перед зеркалом, поправляя выбившуюся русую прядь. Жаль, конечно, что Жени не оказалось дома, но его мама, как всегда, приветливо, встретила девушку, попросив немного подождать: «Женечка ушел в магазин».

«Маргарита Николаевна такая милая… Но все равно скучно как…. Надо было сказать, что я зайду…» – она со вздохом отвернулась от зеркала и вдруг заметила лежавший на столе мобильник.

Вика моментально схватила телефон и нажала пару клавиш. Некрасиво, конечно, читать чужую переписку, но когда твой парень считается первым красавцем школы, поневоле будешь ревновать. Вдруг он тайно переписывается с какой-нибудь девчонкой?

Дисплей засветился, на нем появилось сообщение из «аси», от пользователя с ником «Вальгалла». Сначала девушка подумала, что это очередная спам-реклама, и очень удивилась, прочитав: «Не стоит задавать вопросы, на которые не получишь ответа. Нам известно, что ты пытался узнать о судьбе игроков, очевидно, забыв о подписанном договоре. Мы простим твое легкомыслие, если ты по-прежнему будешь исполнять роль администрации «Вальгаллы». Поверь, не стоит рисковать собственным благополучием ради глупцов, тратящих свое время в сети».

Мобильник выскользнул из ее дрогнувшей руки. Вика даже не подумала проверить другие сообщения. Что это, чья-то глупая шутка, или…?

«Вальгалла – рай в скандинавской мифологии. Нет, не то… Ну, конечно, это же онлайновая игра, кстати, довольно известная. Но где я о ней слышала прежде? Женя ни разу ее не упоминал. Он считает Интернет местом скопления ленивых людей, и даже рефераты пишет по книгам. Может, все-таки шутка?»

Но на душе было неспокойно. Она чувствовала, что узнала что-то личное и, может быть, даже опасное.

Конечно, проще всего было спросить у Жени, но как рассказать ему, что она без спросу влезла в его мобильник? В лучшем случае, он на нее разозлится, в худшем – разорвет отношения.

«И все же, я где-то слышала об этой игре от знакомых… Точно, Машка! Она хвасталась, что нашла в сети хорошую «бродилку». Мол, сейчас ей незачем беспокоиться о таких вещах, как «найти парня», потому что «Вальгалла» заменяет все. Но после того случая на физкультуре…»

Вика похолодела, вспомнив недавнее происшествие. Три дня назад Маша потеряла сознание на физкультуре. Прыгая в высоту, она сбила перекладину, сильно ударилась, и с тех пор в школе не появлялась. Родители говорят, заболела…

«Она буквально бредила этой игрой, – Вика задумчиво подошла к стоявшему на столе ноутбуку, – а что если…»

Девушка воровато оглянулась по сторонам, прислушалась к шуму воды на кухне. Мама Жени готовила ужин, и можно было не опасаться какое-то время, что она сюда заглянет.

Не в силах сдержать любопытство, Вика включила ноутбук.

Яркая заставка сменилась непонятными символами, затем появилась надпись «Вальгалла» и небольшое окошко со словами «приветствуем администратора»…

* * *

Вика пропустила несколько учебных дней, сославшись на недомогание. Отключив мобильный и компьютер, она сидела в своей комнате, бездумно глядя в потолок. Вопрос как теперь быть, не давал ни минуты покоя.

В кино ей не раз приходилось видеть, как отважный герой обнаруживает доказательства и изобличает преступника. Только ей и в голову не приходило, что и в реальности может случиться нечто подобное. Тем более, Вика не мечтала оказаться в центре сомнительной криминальной драмы.

Человек, против которого она считала правильным выступить, был ей очень дорог. В полном отчаянии она размазывала по щекам слезы: «Женька, как ты мог? Это же люди. Неужели тебе все равно? Как вышло, что ты замешан в такую плохую историю?»

Обратиться за помощью было не к кому. Да и доказательств причастности Женьки к череде трагических историй, случившихся с игроками «Вальгаллы» тоже не было. Вика живо представила, что рассказывает в полиции или в ФСБ, как её одноклассник «по недоразумению» заключил контракт с темными силами, и невесело усмехнулась. В лучшем случае, ее поднимут на смех, в худшем – объявят сумасшедшей. Жаль, конечно, что она оказалось такой трусихой.

Горобец снова и снова вспоминала, что увидела в ноутбуке своего парня. То была прямая причастность к произошедшему с Машкой. Как при всей своей ненависти к компьютерной технике, Женька мог стать админом «Вальгаллы»? И что означало то таинственное сообщение в асе? Получается, Жека догадывался, что его используют, и по его вине страдают люди? Если мог остановить жуткую программу, вызывающую болезни людей, раньше, почему этого не сделал?

…Пальцы с силой сжали «мышку», курсор лихорадочно заметался по экрану, открывая одно «окно» за другим. И, вот, наконец, надпись: «Вы хотите удалить программу?» Плохо понимая, что делает, она дважды щелкнула левой клавишей, и… ничего не произошло, компьютер запросил дополнительный пароль, и затем система зависла.

Испугавшись того, что Женька вернется и поймает её на месте преступления, девушка сбежала. Напоследок даже не простилась с Маргаритой Николаевной, и теперь вздрагивала от каждого телефонного звонка. Наверное, так чувствуют себя случайные свидетели?

Она вздрогнула, когда дверь неожиданно отворилась, и в комнату заглянула бабушка:

– Ты, что, с Женей поссорились? То первой к телефону бросалась, а теперь нос воротишь!

– Бабуля, тебя это не касается. Меня ни для кого нет дома, – сухо ответила Вика, сжимая в пальцах носовой платок и чуть покашливая, для вида.

– Ну, хорошо, только он просил передать, что лучше бы тебе завтра прийти в школу. Начинается новая сложная тема по алгебре, она будет на экзаменах…

– Он просил меня прийти? – нервно перебила Вика.

– Да. Что за кошка между вами пробежала? Ты расскажи, может, помогу чем?

– Ничего, совсем ничего, – отмахнулась девушка, желая как можно скорее остаться в одиночестве и все обдумать.

Да, завтра она придет в школу и выскажет Женьке в лицо все, что думает о красивых парнях, у которых уйма скелетов в домашнем шкафу!

***

Максим медленно шел по пустому школьному коридору, удивляясь, почему он все еще здесь, а не дома, рядом с компьютером. Обидно, когда в субботу тебе единственному назначают дополнительные занятия по алгебре. Хотя, нет, с ним же в этот раз оказалась отличница Вика Горобец! Но не стоит обманываться: девушка пропустила новую тему, и сама попросила математичку о дополнительных занятиях.

Макс хмуро пнул валявшийся на полу пакетик из-под апельсинового сока, на котором едва не поскользнулся. И тут до него донесся знакомый голос:

– Значит, это я во всем виноват, да? А, может, для начала извинишься, что рылась в моих вещах?

Ответом был звук пощечины. Максим, ставший случайным свидетелем ссоры самой красивой пары в школе, потерянно замер у приоткрытой двери физкультурного зала.