Сборник рассказов

– Ну-с, детки с наступающим Новым годом! Пусть Вася поделится с вами конфетками, – заулыбался дедушка и на пару со своей Снегуркой принялся отступать к выходу.

Тут Лиза не выдержала и выскочила вперед. Она так долго ждала Деда Мороза! И разве может он уйти, не послушав ее песенку?

– Я тоже хочу спеть! Можно мне?

Кругом зашушукались, а дед Мороз виновато потер бороду, после чего обреченно кивнул. Лиза забралась на табуретку, игнорируя вздохи родителей, и запела, как учили недавно в садике:

– Скрип-скрип-скрип, скрипит снежок, покрутил Мороз мешок,

Причесал он бороду и пошел по городу. Сто игрушек за спиной!

Всем ребятам по одной! По одной!

Пела она звонко, приплясывая и пристукивая каблучком туфли. Когда песня закончилась, Лиза еще рассказала стихотворение про Новый год. Это было длинное и сложное стихотворение. И после него еще одно. У Лизы прекрасная память.

В конце-концов, когда она слезла с табурета и гордо подошла за желанным призом, дед Мороз торжественно поздравил ее с наступающим праздником и вручил… всего одну конфету.

Разворачивая фантик и глядя, как народ вокруг расходится, Лиза чуть не плакала. Почему Перловкину целый мешок, а ей всего одну маленькую конфету?! Засунув подарок в рот, Лиза чуть не подавилась от досады – конфета оказалась с белой начинкой. Она такие совсем не любила.

Вот тебе и праздник! И Дед Мороз! Одно название только!

Родители Лизы виновато топтались рядом:

– Лизонька, ты не обижайся на дедушку! Этого Деда Мороза позвали родители Васи, вот так и получилось. И подарочки он другим деткам понес… А ты молодец! Такая артистка растешь!

Лиза обиженно всхлипнула, делая вид, что заткнула уши. Мама потрепала ее по волосам:

– Глупенькая! Не переживай! Мы с тетей Наташей, которая прямо на праздники приезжает, еще вызовем дедушку Мороза. И он придет в гости именно к тебе прямо накануне Нового года. Самый настоящий дедушка!

Лиза отняла руки от лица и неуверенно заулыбалась. Значит, предстоит еще раз спеть и станцевать! Уж это она любит! И подарки, подарки тоже!

Рассказ отправлен в "Северный рабочий" и ожидает публикации.

Такси в Хэллоуин

Лара Емельянова задумчиво повязала на шее яркий шарф поверх строгого черного пальто. Рабочий день заканчивался, кое-кто уже успел покинуть офис. Она же все еще копалась, прихорашивалась и отвечала на эсэмэски подруги Дашки на тему, почему сегодня не появится на вечеринке.

Хорошо Дашке! Учится на заочном, раз в сезон на сессию съездила, остальное время – гуляй. У Лары не так. Вечерние занятия с понедельника по пятницу. А преподаватели злятся даже, когда просто опаздываешь! А уж, если пропустишь занятия без уважительной причины, так и вообще снисхождений на сессии не жди.

Да и не такой уж и праздник этот Хэллоуин. Или День Всех Святых. Или как его там? Хотя в магазине «стоп-цен» еще в выходные она заметила целый стенд симпатичных товаров к празднику – ярких рыжих тыковок, остроконечных шляп, свечек всех форм и размеров.

«Для того, кто хочет повеселиться, вполне подходящий праздник», – мрачно думала Лара, закрывая кабинет бухгалтерии на ключ, и неторопливо спускаясь по ступенькам. Наверное, следовало поторопиться – вечерние пары начнутся через двадцать минут. Только выходить в неприветливый, кое-где лишенный света фонарей, город, девушке не хотелось. Все мысли у нее крутились вокруг вечеринки, на которой подруга Дашка наверняка закрутит новый роман.

… Лара стояла на улице, раздраженно набирая на мобильнике номер такси. Один из номеров просто сбросился, другой оказался занят, на третьем требовали ожидание в несколько минут. Если бы вызвала машину из кабинета, сейчас не мерзла бы!

Наконец, Емельянова дозвонилась, и ей торжественно пообещали «красное ауди через восемь минут».

Лара с грустью рассматривала несколько веточек с гроздьями алой, как свежая кровь, рябины, сломанных ветром и брошенных к ее ногам. Ягоды бусинами рассыпались по сырой земле. Машина опаздывала. А пара в институте уже началась!

Девушка еще раз набрала номер того такси, которое просило «восемь минут ожидания». Короткие гудки в ответ. Занято! Похоже, со свободными машинами сегодня сложно. Ну, неужели, во всем виноват чудо-праздник?!

Внезапно мобильник зазвонил.

– Нам очень жаль, но машина, выехавшая к вам, попала в аварию, – голос оператора показался Ларе глухим и шипящим. Словно девица, до этого бойко ей отвечавшая, всего за четверть часа подхватила простуду.

– Но как же?… Я столько ждала! – Емельяновой очень хотелось разразиться в трубку нецензурной бранью.

– Сейчас я свяжусь с водителями, которые находятся в «старом» городе и перезвоню вам, – без тени раскаяния сообщила диспетчер. Вот нахалка!

Снова короткие гудки.

Лара яростно постучала каблуком по асфальту. Начал накрапывать дождик, а она оставила зонтик в кабинете. Возвращаться не хотелось. Плохая примета, как и весь этот Хэллоуин.

Тут где-то совсем рядом скрипнули тормоза. Емельянова инстинктивно шагнула назад, наблюдая за машиной, выехавшей к ней из темноты. «Волга» давно устаревшей модели, выкрашенная в грязно-голубой цвет, сверкнула фарами и остановилась прямо перед девушкой. Такие машины Лара последний раз видела в советском кино.

Водитель приоткрыл дверцу и громко позвал ее:

– Девушка, вас подвезти? С работы еду, вижу, вы тут мокнете без зонтика!

Лара задумчиво пожала плечами:

– Жду такси, но что-то никак не едет.

– Садитесь, довезу бесплатно. Домой, наверное, спешите? Сегодня же праздник…

– Какой же это праздник? Только для тех, кто страшилки любит. А вот до корпуса института, если бы подкинули, «спасибо» сказала, – Лара мимоходом бросила взгляд на часы. Уже двадцать минут прошло с начала пары! И, как назло, сегодня экономика, которую ведет преподаватель, ненавидящий тех, кто опаздывает, ничуть не меньше прогульщиков.

– Садитесь, довезу с ветерком!

Емельянова поспешно обошла машину, открыла дверцу с другой стороны от водителя и залезла в салон.

Машина резко газанула. Похоже, водитель торопился. Но, ехать до института минут пятнадцать, не учитывая вечерние пробки… Лара поймала себя на том, что тихонько засыпает, глядя, как щетки стеклоочистителя снова и снова стирают с переднего стекла капли воды.

Но голос водителя не давал ей уснуть. Тот, совершив красивый жест, и подобрав на дороге промокшую девушку, очевидно, твердо решил не брать с нее денег. Но зато замучил вопросами:

– Почему же домой не едете? Вы уверены, что хотите сегодня в институт? Вижу, бледная, еле на ногах держитесь. Может, лучше домой?

– Нет, не могу прогулять на этот раз, – уныло отозвалась Емельянова.

Они поехали в объезд. Лара не узнавала мелькавшие за окошком улицы при тусклом свете фонарей. Спать хотелось все сильнее. Она посмотрела на водителя и почувствовала легкий озноб. Тот улыбался, глядя на дорогу, и во рту поблескивал золотой зуб. Волосы седые, а глаза скрыты за стеклами темных очков.

– Очки…Они вам не мешают вести машину? – с опаской спросила Лара.

Водитель помотал головой, а вслух сказал:

– А тебя, Лара, устраивает твоя жизнь? Может, стоит от нее отдохнуть? Поедем со мной, отвезу тебя в тепленькое местечко. Тебе там понравится. Работать больше не придется. Никаких вечерних занятий на голодный желудок, обещаю.

Емельянова ощутила, как внутренности сжимаются в болезненный ком. О чем толкует сейчас этот тип? Куда он ей предлагает отправиться? Она села в машину к маньяку? И как он узнал ее имя?