Камин

– Меня ждут? – спросил Марину, входя в кабинет.

– Да.

– Почему не сообщила?

– Я думала, вы с ним встретились, – расстроено оправдывалась Марина. – Он сказал, что вы допьете кофе и придете. Был Василий Васильевич…

– Знаю, – перебил ее Антон Альфредович. – Где клиент?

– В каминной.

С надеждой и замиранием открыл преуспевающий адвокат дверь собственной каминной – надежда не оправдалась – в кресле напротив камина сидел Аркадий, в темно-синем костюме и белоснежной рубашке. – «В прошлый раз он был одет в коричневый костюм и такую же кипенную рубашку. Костюм тоже был дорогой», – вспомнил Антон Альфредович, соглашаясь с Василием, что это, несомненно «крупняк». – И липкий холод заполонил преуспевающего адвоката: таких клиентов у него еще не было. Хотя внятно объяснить себе, каких это «таких», он не мог.

– Здравствуйте, Антон Альфредович, – четко приветствовал его Аркадий без каких-либо улыбок и заискиваний. – Как вы себя чувствуете? Как настроение?

– В порядке, – ответил адвокат, забыв про приветствие. Ощущение неуютности поглотило его, и он безмолвно присел напротив клиента. В личном-то офисе! – Разве мы договаривались о встрече? – спросил в надежде на освобождение.

– А разве нет? – и взгляд как клинок воткнулся в преуспевающего хозяина, однако протыкать не стал. – Мне казалось, вы очень хотели меня видеть.

Пламя в камине не шевелилось, будто отдыхало. Вдруг огонь взвился, вспыхнул, подверг что-то быстрому рассмотрению, потом опять словно улегся в постель и продолжал гореть так же ровно, как и до этого.

– В общем-то, да, – упавшим голосом подтвердил Антон Альфредович догадку клиента. Он мучительно осознавал несовместимость своего неуверенного поведения со званием лучшего адвоката города, но ничего не мог с собой поделать.

– С чего начнем? – выставил волнорезы Аркадий для и без того не состоявшейся уверенности адвоката. – Можем с того, что я еще раз назову вам сумму, которую вы будете иметь, если выиграете дело, но, думаю, вы и так все хорошо помните.

– Конечно, помню. Но появились неожиданные обстоятельства, которые меняют суть дела. И мы должны…

– Суть нашего с вами дела не меняется, – неожиданно строго произнес Аркадий.

– Но Завещание оказалось поддельным, а значит, мы можем не только отсудить квартиру у истцов, но и попробовать присудить ее вашему брату.

– Это как вам будет угодно. Но суть нашего дела не в квартирах. – Аркадий выдержал паузу. – Суть нашего дела в том, что вы, Антон Альфредович, должны во что бы то ни стало выгородить убийцу, доказав всем, что он не виновен, а значит, сам является несчастной жертвой.

«Зачем он мне это говорит?» – обескуражено подумал Антон Альфредович, чувствуя, что противно-липкий холод с новой силой прихватывает его изнутри.

– Не имеете права называть убийцей того, кто еще не обвинен в этом по решению суда, – проговорил отстраненно адвокат.

– У меня свой суд, – спокойно-жестко ответствовал клиент.

– Хорошо, – не стал спорить адвокат, стараясь тоже быть спокойным, и не понимая, зачем надо все опять месить сначала. Он ждал, что далее будет говорить Аркадий, но тот будто забыл о нем, засмотревшись на огонь. Антон Альфредович тоже залюбовался пульсирующим пламенем, и страх отпустил. – Для того чтобы я выиграл дело, – почти ровным голосом произнес он, – вы мне должны рассказать правду, как на исповеди. Только зная полный расклад карт, я смогу выбрать наиболее удачный вариант хода.

– Что может быть откровеннее того, что я вам сказал? – посмотрел на него Аркадий.

Антон Альфредович не ответил.

Аркадий продолжил:

– Совершено убийство, но я вам плачу деньги за то, чтобы вы доказали, что никакого убийства не было, и оправдали убийц.

От столь четко поставленной задачи Антона Альфредовича покоробило.

– Но я же сказал: обстоятельства дела изменились. И вообще, не лучше ли нам перейти в кабинет, там все мои записи.

– Как скажете.

В кабинете Антон Альфредович представил Аркадию ксероксы подлинных подписей Ребрищева Ильи Петровича. Он без труда достал их: одну – в пенсионном отделе, другую – в милиции, где старик недавно расписывался в получении нового паспорта. И сравнил с ксероксом поддельной, которая красовалась на Завещании.

– Подделка видна невооруженным глазом. Рассчитано на дураков.

Но Аркадий, к безграничному удивлению адвоката, остался индифферентен к такому удачному повороту событий. Тогда Антон Альфредович сказал, что знает нотариуса, заверившего поддельную подпись, и вот здесь, прежде чем к ней идти, надо точно решить: с чем идти и зачем?

– Мне все равно, с чем вы к ней пойдете, как и зачем, – не стал Аркадий продолжать эту тему. – Можете и вообще не ходить. Мне эта квартира не нужна. Все, что мне нужно, я вам уже сказал.

Такую реакцию не могла просчитать никакая нормальная логика. И Антон Альфредович опять подумал, что таких клиентов у него не было.

– Какое вы имеете отношение к тем, кого называете убийцами? – повторил он вопрос, уже им задаваемый.

– Я вам говорил, мы – братья, хотя и не родные.

– Тогда почему вы не хотите помочь брату с квартирой?

– Потому что, если быть честным, то мне, Антон Альфредович, безразлично, что будет с Василием и Зинаидой. Я не хочу, чтобы их посадили, потому что смысла в наказании этих несчастных, действительно не вижу. Они сами себя наказали тем, что совершили: их конец виден невооруженным глазом.

– Какой конец?

– Жизненный.

– Опять загадки?

– Ничуть. Вы интересовались историей их болезни? Они смертельно больны. У Василия цирроз печени, и он года не протянет – какой смысл сажать его за решетку? Она – не лучше. Вы думаете, им квартира нужна для жизни? Нет. Им квартира надобна для смерти. Они спустят ее сразу, как только получат, и тем самым ускорят свой конец. Сейчас конец отдалился, но он не за горами.

– Он вам брат по линии матери или отца?

– Не совсем так.

– Тогда как?

– Все мы – братья.

– Вы отвечаете не конкретно.

– Вам так кажется. Просто вы смотрите под другим углом.

– Насколько вы заинтересованы в том, чтобы они были оправданы?

– Ни на сколько. Как я вам уже сказал: просто не вижу смысла в наказании смертников.

– И только за то, в чем вы не видите смысла, вы выкладываете такую сумму денег, на которую можно купить не одну подобную квартиру?