Камин

Его стремительность удивила Антона Альфредовича: «В чем дело, куда он так спешит»? Но в любом случае стало легче, и хозяин освобожденно вздохнул.

А закрыв за клиентом дверь, вообще ощутил себя на высоте. Завтра утром у него в руках будет шелестеть хорошенькая сумма, наконец-то все стало на место. – «Теперь можно будет решить некоторые проблемы, главная из которых – Кот. – При этом имени настроение ухудшилось, но не очень. – Надо бы с ним разделаться, – подумал Антон Альфредович. – Слишком стал настойчив, не по рангу». – Вспомнилась массивная фигура, гнетущий взгляд и отвратительная фраза: «Многонько задолжал, хозяин. Не по правилам игра складывается». – «Он еще будет мне рассуждать: по правилам или нет! Зэк проклятый. Засажу к чертовой матери за решетку и все». – Но пока Кот не за решеткой, его лучше все-таки не злить. Поэтому из завтрашней суммы придется кое-что выделить, разумеется, не все, о чем было договорено, но хотя бы часть.

Расставание с деньгами для Антона Альфредовича было одновременно: и наказанием, и тяжким трудом. Не мог он вот так сразу отдавать приходящие к нему капиталы. Поэтому сразу наметил план максимального сохранения суммы, невзирая на устрашающий вид выказывающего недовольство рецидивиста. – «Я ему вообще пока звонить не буду», – и, закрыв глаза, потянулся: обещанная предоплата маняще плавала перед глазами, радовала и грела. Преуспевающий адвокат почти реально видел новенькие купюры. Но не видел …

Движения Колеса Возмездия в Поле своей судьбы.

Выйдя из офиса, Аркадий не пошел к арке, ведущей на улицу, а завернул за дом.

– Не делай этого, – мягко приказал он тени, замершей в углу.

– Ты кто? – испугалась тень, оказавшаяся женщиной.

– Не стоит поджигать то, что уже горит само, – осторожно разжал он ее руку и взял спички.

– Вы ничего не знаете, – выкрикнула женщина сквозь слезы.

– А если знаю, – всмотрелся он в ее лицо. Оно было измождено голодом и морщинами, глаза лихорадочно блестели.

– Пусти, – вырвала женщина свою руку. – Я должна…

– Конечно. Но пойдем, я тебе все объясню.

Антон Альфредович глянул на часы: было девять. Вспомнил, что сегодня у него должна быть Лена. Опаздывает или опять не придет? Да, ведет она себя более чем странно: позволяет отказываться от встреч, опаздывать, даже с работы его вызванивает, чтобы поболтать о каком-то однокласснике. И хотя линия поведения в отношении Лены была выстроена, Антон Альфредович понимал, что ставить девчонку на надлежащее место все же придется. – Решив, что ждет еще полчаса, потом садится в машину и – где бы Елена ни была – ей не поздоровится, Антон Альфредович вернулся мыслями к Аркадию, после разговора, с которым осталось неприятно-гнетущее чувство, причину которого хотелось бы выяснить. – «Он просто вывернул меня, гад валютный», – нелицеприятно подумал о клиенте, собирая со стола и убирая внутрь все, не подлежащее чужому глазу. Это была привычка, выработанная в чужих офисах, но и теперь, в собственном офисе, отказываться от нее Антон Альфредович не хотел. – «Порядок в делах – залог успеха», – считал он.

Открыв дверь каминной, Антон Альфредович с удивлением обнаружил, что Лена сидит напротив потухшего камина.

– Когда ты пришла? – спросил с откровенной радостью: наложница выполнила волю господина безукоризненно. В мире юристов Лена была никто, да и вообще у нее не было никаких престижных связей. Поэтому в плане карьеры она ему была совершенно не нужна, но с ней было хорошо.

– А это фактор немаловажный, – утверждала логика. И Антон Альфредович был с ней согласен.

– Минут пятнадцать назад, – ответила Лена. – Ты был занят, решила не мешать. А вы тут же и закончили. Не знаю, с кем ты разговаривал, о чем. Можешь не волноваться: не подсматривала и не подслушивала.

– Я это и не имел в виду, – сказал Антон, вспоминая удивившее его окончание беседы с Аркадием. – «Он услышал, что она пришла, – понял Антон Альфредович, – а я нет. Когда он приходит, я теряю ощущение реальности, мир как бы сдвигается в сторону. И получается: в одной стороне – мир, а в другой – я с невнятными ощущениями. Однако хватит на сегодня», – отбросил все туманности прочь. – Фу-у-у, – ну и деньки у меня были, – подвел радостно-облегченную черту под сложностями прошедших дней.

– Плохие или хорошие? – безучастно спросила Лена, думая совсем о другом.

– Пока хорошие, – улыбнулся преуспевающий адвокат. – А могут стать еще лучше, – ощутил он прилив потрясающего тепла. – «Только рядом с ней бывает такое, – подумал, глядя на Лену. – Конечно, это счастье: когда хорошо даже от взгляда». – Очень хорошие, – произнес вслух, – особенно, если сейчас мы их хорошо закончим.

– Почему потушен камин?

– Это обязательное условие ухода секретарши с работы. Ее последняя обязанность перед выходом из офиса.

Но и потушенный, Камин смотрелся величественно в этой маленькой комнате.

«Он меня будто давит», – неприязненно подумал Антон Альфредович о камине.

– Этот камин по своим габаритам превосходит комнату, она мала для него, он в ней как бы не умещается, – услышал голос Аркадия. Так явственно услышал, что вздрогнул. – «Он буквально сводит меня с ума. Кто он, этот Аркадий? Я ничего о нем не знаю». – И преуспевающему адвокату подумалось, что может, лучше бы и вообще не знать ему этого человека? – Но тут же выплыла перед глазами проклятая сумма.

– Разожги камин, – услышал голос Лены.

– Как хочется в отпуск, – вздохнул Антон Альфредович, выполняя просьбу.

Камин разгорелся сразу, с первой спички.

– Из искры возгорится пламя, – громко процитировал хозяин весело прыгающему огню. И вспомнил четкий профиль Аркадия, когда тот стоял здесь и смотрел. – «Если бы я верил в мистику, я бы сказал, что застал их за беседой. Было ощущение, что они общаются». – Как отдохнулось у подружки? – переключился на Лену, чтобы отделаться от изматывающего видения.

Лена вздрогнула, будто ее застали за каким-то тайным занятием. Неторопливо поднялась с кресла, подошла к камину.

– Антон, мне надо с тобой поговорить!.

– О чем? – Антон Альфредович обнял ее за плечи. – О чем может говорить такая красивая девушка в такой интимной обстановке? А, кстати, у меня есть шикарный коньяк. Ты любишь коньяк «Наполеон»?

Лена молчала.

– Так нравится тебе «наполеончик» или нет? – по-хозяйски запустил Антон Альфредович руку под Ленину блузку. – Почему молчим? – И зашевелилось в душе оскорблено-неприязненное чувство: он – господин, был здесь, а наложница, которая обязана ловить каждое его слово, угадывать любое желание, даже то, которое он еще сам не успел ощутить, витала где-то.

– Послушай, девочка, – сказал Антон Альфредович весьма строго, – у меня достаточно дел и без тебя. Я с утра до вечера занимаюсь одними только делами. И мне бы не хотелось, чтобы наши с тобой отношения тоже превратились в деловую рутину. – А про себя подумал: «Наши отношения – моя единственная отдушина, когда я могу не мыслить логически, а просто наслаждаться жизнью». – Вслух продолжил:

– Наши встречи должны носить форму легкости и веселья. Поэтому я прошу, даже требую, – он поднял к себе ее потупленное лицо, – все заботы оставлять за порогом этого дома. Сюда должна влетать беззаботная птичка, нежная, порхающая. Ясно, пташка?

Лена отстраненно кивнула головой.

– В таком случае, все твои одноклассники и одноклассницы – это то, что осталось где-то там. – И, немного подумав, хозяин добавил: А если у тебя ко мне действительно дело, завтра запишись у секретаря на прием. – Лена подняла удивленные глаза. – Запишешься ко мне на прием, – повторил Антон Альфредович подчеркнуто резко, – и в рабочем порядке мы обговорим ситуацию твоего одноклассника. Уяснила?

Лена опять молча кивнула.

– Вот и ладненько.

– Вот и ладненько, – повторила она. – Тащи свой «Наполеон», повеселимся, – бросила в веселые языки пламени сухую ветку.

Несколько языков приостановились, как будто ветка их потеснила, раздвинув место для себя, потом дружно обхватили ее со всех сторон, и ветка запылала, становясь огнем.

– «Через пару минут от нее только пепел останется», – подумала Лена и сказала себе: – Если я сегодня с ним не переговорю, от меня останется то же самое, я сейчас как в огне. И если не выскочу из него…

– И эта в камин уставилась, – раздраженно сказал Антон, входя с бутылкой. – Что вас всех к нему притягивает?

– Огонь всегда притягивает, – ответила Лена, не оборачиваясь.

– У меня тут клиент один был, так странное ощущение создалось, будто он разговаривал с огнем, – сказал Антон Альфредович, сам не зная зачем.

– Язык стихий мало кто понимает, – безлично произнесла Лена. – Но тот, кто понимает, много тайн, скрытых для обычного человеческого глаза, узнать сможет.

– Ты-то откуда это знаешь? – презрительно удивился преуспевающий адвокат.

– Из книг, – кратко ответила девушка, будто и не заметив его презрения.

Антон Альфредович с нескрываемым интересом посмотрел на Лену: как-то не очень он задумывался, что она тоже может кое-что знать, и может даже не мало. Выпив коньяк, Лена вдруг спросила: