Загадки Сфинкса

– Где хозяин этого дома? – возбужденно воскликнул Инкс.

Пожарный оторвался и меланхолично взглянул на Инкса. Степан Федорович, несмотря на ранний час, был одет добротно, хотя и несколько небрежно. Борец с огнем сразу же определил, что перед ним не представитель обслуги козырного поселения, а один из тузов данной местности.

– Милиция их ищет, – сказал пожарный. – Если не покинули дом, то наверняка сгорели. Соседи вызвали нас, говорят, дом вспыхнул разом и везде. Похоже, его облили бензином, а потом подожгли, – последнюю фразу пожарный произнес с особой гордостью, радуясь, что не хуже сыщика может воспроизвести картину событий. – Вот, как горит. Никакая вода его не берет.

Степан Федорович хотел броситься в коттедж, но запыхавшийся Арнольд Карлович, подоспевший на помощь своему хозяину, удержал его, непочтительно схватив за полу наспех накинутого пиджака.

– Это бесполезно, Степан Федорович, – сказал он, – даже пожарные здесь бессильны. Есть вероятность, что он спасся и где-нибудь потерял сознание. Надо поискать.

Степан Федорович и управляющий стали расспрашивать всех стоящих вокруг, но никто не видел ни самого хозяина, ни кого-нибудь из обитателей его дома. Инкс вернулся к себе и, подбежав к столу, вытащил их ажурного ящичка свой сотовый. В волнении он набрал номер Проклова, но телефон не ответил, холодным голосом сообщив, что абонент, вероятно, находится вне зоны сети. Он позвонил дочери друга, но и с ее номера прозвучал тот же равнодушный ответ. Не отозвался телефон и сына Проклова.

– О, нет, – прошептал Степан Федорович, – только не это! Так не должно быть! Не может! Только не Ольга! Она должна быть в городе!

– Машину, Арнольд Карлович! – крикнул он. – Мы должны поехать к Ольге Дмитриевне.

Небо уже стало светлеть, новый день вступал в свои права. Степан Федорович и его секретарь, красный от волнения и непривычных физических усилий, выбежали из дома, сели в автомобиль, но, едва они выехали за ворота, как им преградил дорогу какой-то человек. Он показывал удостоверение. Штиглиц, сидящий за рулем, неохотно остановил машину. Инкс вышел из нее и оказался лицом к лицу с крепким мужчиной лет 30-ти. У незнакомца было деловое лицо и энергичная фигура. Он был одеты в короткую кожаную куртку и хорошие, но запыленные ботинки.

– Следователь по особо важным делам, Измайлов Анатолий Петрович, – представился он. – Мне надо с вами поговорить.

– Да, конечно, – сказал Инкс, – хотя признаться, я очень спешу. Погиб мой друг, пропали его дочь и сын. Я хочу найти их…

– Об этом я и хочу с вами побеседовать, – сказал Измайлов.

– Хозяин дома, Дмитрий Александрович Проклов, жив? – спросил Инкс.

– Мы думаем, что нет, – ответил следователь. – В огне обнаружены тела. Предстоит опознание.

– О Боже, – прошептал Степан Федорович, проводя рукой по бледному лицу. – Пройдемте в дом.

Инкс указал на резные кресла. Измайлов с некоторым недоверием опустился на указанную антикварную мебель. Сам Инкс сел на маленький золотисто-красный диванчик.

– Как это случилось? – спросил Инкс.

– Случилось достаточно просто, – ответил Измайлов, – дом облили бензином и подожгли. Мы нашли несколько трупов. Сейчас проводится опознание. Скорее всего, среди погибших находится сам Проклов и, вероятно, его сын.

– А дочь? – одними губами прошептал Инкс.

– Нет, Ольга Дмитриевна не пострадала. Некоторое время назад мы связались с ней. В момент трагедии она была в городе.

Инкс вздохнул с облегчением.

– Правда, ночью, Проклова отсутствовала в городской квартире, – продолжал следователь, – но к утру она вернулась, и мы оповестили ее о случившемся. Опознание будет достаточно сложным, все тела обгорели. Да, собственно говоря, и тел нет, одни кости с кусками кожи.

– Бедный Дима, – прошептал Степан Федорович.

– Ну, не такой уж и бедный, – жестко проговорил Измайлов. – Дмитрий Александрович Проклов был влиятельным, я уж не говорю, богатым коллекционером. Его собрание предметов искусства известно во всем мире. Конечно, его коллекция уступает вашей, – следователь обвел выразительным взглядом покои Инкса. – Вы были другом семьи Прокловых, поэтому я и пришел к вам одному из первых. Что вы можете сказать о Дмитрии Александровиче, его связях, делах?

– Ничего такого шокирующего я не знаю. – медленно проговорил Степан Федорович. – Дмитрий археолог, коллекционер. Вдовец, воспитывал сына и дочь. Олечка сейчас студентка в университете. Сегодня мы собирались ехать на бал. Знаете, Музей изящных искусств устраивает ежегодные встречи…

– Да, – кивнул следователь, – я наслышан об этих музейных мероприятиях.

– Мы хотели заехать за Ольгой, она тоже была приглашена. Несчастная малышка.

– Ну, не такая уж она и несчастная, – усмехнулся следователь. —Эта студентка-отличница, пока отца и брата жестоко убивали, где-то веселилась. Мы только сейчас смогли до нее дозвониться.

– У вас предвзятое отношение, – спокойно проговорил Инкс. – Ольга замечательный человек и талантливый ученый.

– Возможно. Ее личные качества меня пока не интересуют. Мне нужны факты. А факты наводят на размышления.

– Вы ничего не нашли на пепелище? – задал Инкс вопрос, который его терзал, после того, как он принял весть о смерти друга.

– А что там можно найти? – удивился Измайлов. – Все сгорело. Я знаю, вы говорите о коллекции Проклова, но, если какие-то предметы находились в доме, они погибли. Там сейчас работают мои люди. Возможно, это было ограбление, возможно, месть конкурентов по его деятельности, пока версий много.

– Какая еще деятельность! – вздохнул Инкс.

– Ну не скажите, всем известно, и вам, как его ближайшему другу, в первую очередь, что Дмитрий Александрович был весьма преуспевающим археологом. Из всех своих путешествий он возвращался с бесценными реликвиями, которые не стремился сдавать государству. А это уже статья. По существу, ваш друг был грабителем, грабителем государства.

– Дмитрий свою коллекцию и свои деньги добыл честным, тяжелейшим трудом! – вскипел Степан Федорович. – Вы не знаете, что такое археология. Это каторжная работа!

– Он занимался ей по собственному желанию, – усмехнулся следователь, – и очень успешно. И вы, зная о делишках дружка, покрывали его. Я могу обвинить вас в соучастии ограблений.

– Ни мой друг, ни я, мы никого не грабили!

– Однако Проклов уже был обвинен в укрывательстве клада особо крупного размера. И мне известно, как вы продали некий артефакт баснословной цены, чтобы выручить вашего приятеля из тюрьмы.

Инкс уже взял себя в руки.

– Дмитрий Александрович был ложно оговорен, – невозмутимо сказал Степан Федорович.

– О да, адвокат, которого вы наняли, представил Проклова ангелом с сияющими крыльями. – сузил злые глаза следователь. -Только нимба не хватало для полного сходства. Но ничего, я не такой. Я не продаюсь. Я докопаюсь до истины. Камня на камне не оставлю от этого оазиса благополучия.

Измайлов поднялся.

– Вы злой, но настойчивый человек, – сказал Инкс, тоже вставая. – Я надеюсь, что вашу энергию вы направите в нужное русло и сможете найти преступников.

– Можете не волноваться, я выведу мерзавцев на чистую воду, хоть они живи в самых антикварных хоромах! – Измайлов еще раз выразительно посмотрел на утонченную обстановку Инкса. – В ближайшее время я вызову вас повесткой. В ваших же интересах не покидать поселка.

– Я никуда не уеду. Но вы говорите так, словно меня подозреваете.

– Я подозреваю каждого живущего в этом райском садике!

ГЛАВА 7

ЗВОНОК

Время неумолимо приближалось к вечеру. Степан Федорович тщетно пытался дозвониться Ольге, единственной оставшейся в живых из семьи Проклова. Но телефон девушки по-прежнему не отвечал. Инкс в отчаянии позвонил Измайлову. Следователь дал странный ответ.

– Да, Ольга Дмитриевна сегодня была у нас и даже ходила на опознание тел, – сказал Измайлов. – Она признала в убитых отца, брата и нескольких человек из персонала, что обслуживали их дом. А почему вас это интересует?