Черный путь, или Дорога в никуда

Терять время на сборы было не нужно. У Арамона тоже оказался с собой заплечный мешок, и даже кинжал, который тот повесил на пояс, как только спутники вышли из Айльрона. Это было удивительнее всего, поскольку лисмеры презирали оружие, надеясь в схватке на свои когти, зубы и, конечно же, магию.

Наконец, Кармэлл увидела окно портала. Один из магов посадил здесь когда-то три ростка, и теперь портал окружали огромные дубы. Вампирша шагнула в него первой. Привычный холодок переноса и вокруг простирается серое пространство междумирья. Оно походило на бесконечное море, где обитало огромное разнообразие опасных для жизни тварей.

–Пошли. – Лисмер уже стоял около Кармэлл, правда не на двух, а на четырех лапах и сейчас напоминал больше огромного тигра, зачем-то надевшего на себя штаны и заплечный мешок. – Тут где-то бродит одна тварь, я чую.

Портал в третий мир располагался примерно в километре от того места, где они очутились. Быстрым шагом спутники шли по странному серому пространству. Оба напряжены – встретить одного из монстров междумирья не шутка. Все твари обладали набором жуткого вида когтей и зубов, а некоторые из них были еще и ядовиты. Кроме того, в междумирье обитало настолько много тварей, что изучать их самые уязвимые места казалось подобным самоубийству. Впрочем, смельчаки находились.

Когда до портала оставалось всего-то несколько метров, лисмер вдруг зашипел и, прыгнув вперед, огромным скачком преодолел оставшееся расстояние и нырнул в центр белого туманного облачка. Только теперь Кармэлл почувствовала на себе чей-то изучающий взгляд. Девушка хотела прыгнуть вслед за Арамоном, но из-под земли вырвалась зеленая щупальца и отбросила ее назад.

«Так я и знала, что кто-нибудь да вылезет». – Обречено подумала вампирша. – «Как бы его обойти?» – Кармэлл оглянулась в поисках хозяина щупальца, но в округе не было ни одного живого существа, лишь маленький островок, покрытый густой шерстью. Этот вид монстров не считался опасным, поскольку питался падалью и никогда не нападал на живых – «Стоп, а почему он один?» – Обычно островки передвигались стаями из-за того, что самки их вида размножались с помощью своеобразных отростков, на которых в определенное время созревали бутоны, после оплодотворения, превращающиеся в маленькие островки. Они так и оставались прикованными к матери до ее смерти, а потом разбивались на пары, и цикл повторялся снова. Самцы же погибали сразу после спаривания.

Точно прочитав ее мысли «островок» вытащил откуда-то голову и в упор посмотрел на девушку. Кармэлл бросилась к порталу – еще не хватало сейчас вступать в поединок с монстром, но «островок» видимо думал по-другому. Из-под густой растительности показались две пары коротких толстых лап с длинными когтями и тонкий хлыстообразный хвост. Лапы покрыты той же сине-зеленой шерстью, что и тело с черепашьей головой. Хвост же был чешуйчатым и очень длинным. Монстр имел еще по три щупальца с каждого бока. Для атаки он использовал магию открывая порталы и просовывая в них щупальца, но вероятно на этом его магические способности заканчивались. Монстр попытался преградить девушке дорогу щупальцами, и Кармэлл пришлось отскочить назад, чтобы не попасть под удар. Потом она подпрыгнула и, оттолкнувшись руками от холодного отростка, приземлилась вне досягаемости для монстра, но тот не хотел так просто отпускать свою добычу. Он вдруг сорвался с места и понесся прямо на Кармэлл, выставив вперед голову и открыв пасть, увенчанную острыми иглами зубов.

До портала оставалось не больше трех шагов. Вампирша одним прыжком оказалась рядом со входом и шагнула внутрь. Вдогонку девушке послышалось рассерженное рычание.

Портал открылся на крыше одного из домов. Арамон стоял на всех четырех лапах у лестницы, ведущей вниз, и за кем-то с интересом наблюдал. Кармэлл тоже взглянула туда. У лестницы расположилась компания молодых ребят.

–Куда пойдем? – Арамон, наконец, оторвался от созерцания подворотни, в которой стояли ребята, и теперь смотрел на девушку своими желтыми глазами, которые к тому же светились в темноте.

–В этом мире маги сдают жилье обладающим силой которым по какой-то причине негде жить. Если воспользуемся этой услугой получим квартиру без лишних вопросов и проблем.

–Удобная услуга – Одобрил идею Арамон.

–Пошли. Нам нужно найти офис банка Верест, но сначала неплохо было бы изменить внешность – Сказала девушка и произнесла нужное заклинание – В этом мире маги скрываются от простых людей.

–Не люблю подобные заклинания – Скривился Арамон, но внешность все-таки поменял. Если Кармэлл достаточно было лишь скрыть крылья, то лисмер предстал перед девушкой в образе пожилого небогато одетого мужчины. Седые волосы, сгорбленная спина. Мужчина опирался на палочку, зажатую в руке.

–Почему именно такой образ? – Удивилась Кармэлл.

–Особенности скелета не позволяют нам достоверно изобразить походку молодого человека и на создание другого образа я потрачу гораздо больше сил и времени. – Объяснил Арамон.

Действительно, позвоночник лисмеров был изогнут не так, как у людей, да и походка отличалась, но изображать пожилых людей они могли достаточно правдоподобно в чем Кармэлл и убедилась на примере Арамона.

Спускаться вниз предстояло по пожарной лестнице. Руки без перчаток давно замерзли и девушка, как только достигла земли, спрятала их в карманы. Обернувшись, вампирша обнаружила, что парни с открытыми ртами наблюдают за ней и ее спутником. Да, не каждый день увидишь пожилого человека, спускающегося с крыши высотного здания. Конечно, разумнее было бы подождать пока подростки уйдут, но это могло занять неоправданно много времени.

«Интересно, что бы они подумали, если бы увидели мои крылья или настоящую внешность Арамона?» – Пришла в голову девушки мысль – «Хотя все равно скоро они меня забудут» – Кармэлл хотела стереть парням память, а для этого недостаточно просто произнести заклинание – надо еще сопроводить его соответствующими жестами, а потом заговорить с выбранной жертвой.

–Arelum del krusal – начала Кармэлл. Девушка подняла руки на уровень глаз ладонями к парням лица которых выражали еще большее недоумение чем раньше.

«Думаю, если бы они меньше выпили, мне бы пришлось их догонять». – Подумала вампирша, медленно опуская руки вниз.

–Komel du rust – Девушка соединила ладони и так же медленно развела руки в стороны – dekuntur of amkral – Руки взлетели вверх – lum kasta ku milust – Кармэлл вытянула руки по направлению к начавшим отступать из подворотни людям и, улыбнувшись, спросила:

–Эй, парни, который час?

Компания застыла по стойке смирно. Ближайшие пять минут их мозг будет придумывать себе воспоминания последнего получаса. Кармэлл с Арамоном прошли мимо, направляясь на поиски нужного банка.

Он нашелся у метро. Войдя в просторное светлое помещение спутники оказались у стоек вместе с другимим посетителями. Впрочем, ждать пришлось недолго. Заметив их один из администраторов пригласил спутников в отдельный кабинет предназначенный, видимо, как раз для таких случаев.

–Добрый день – Улыбнулась сидящая за компьютером девушка – Мы рады видеть вас в нашем банке. Вы ищете квартиру?

–Да – Не стала удивляться осведомленности служащей банка Кармэлл вместо этого сосредоточившись на описании требований к искомой квартире.

–Думаю, мы сможем вам помочь – Улыбнулась сотрудница банка открывая один из файлов на компьютере и поворачивая его экраном к спутникам.

Банк смог предложить несколько вариантов и ознакомившись со всеми Кармэлл и Арамон выбрали трехкомнатную квартиру в центре города. Заплатив за месяц проживания, они получили амулет являющийся и ключом, и порталом в саму квартиру одновременно.

Оказавшись внутри спутники огляделись. Обстановка ничем не отличалась от той, что они увидели на фотографиях в компьютере служащей банка. Две комнаты, гостиная, кухня. Пыли нигде не было. Видимо в отсутствие жильцов о квартире заботились нанятые для этого люди.

Поместив амулет в специальную выемку на двери Кармэлл направилась в одну из комнат. Теперь они с Арамоном могли беспрепятственно входить и выходить из квартиры пока срок аренды не истечет и заклинание на амулете не перестанет действовать.

Глава 3

-С чего начнем – Спросила Кармэлл Арамона заходя в гостиную где тот устроился в удобном кресле.

–Можно попробовать найти Хендра с помощью кристала – Подал идею лисмер.

–Старый способ. Думаешь сработает?

–Не уверен, но начинать с чего-то надо, а другх идей у меня нет.

–У меня тоже, но для ритуала нам понадобятся…

–У меня есть все необходимое – Перебил девушку Арамон. – Кроме карты мира.

–Я видела недалеко отсюда книжный магазин – Вспомнила Кармэлл.

Через полчаса все было готово к ритуалу. В гостиной на круглом столе из полированного дерева лежала карта мира с обозначением не только стран, но и городов. По краям карты были разложены небольшие драгоценные камни так, чтобы они указывали на четыре части света, вокруг рассыпан серый порошок. Лисмер взял большой бесцветный кристалл, привязанный к черной нитке и, удерживая его над картой, прочитал:

–Sell li ner ma

Tra li ner la

Li nur soil Хендр

Ka lu am lion

Заклинание поиска начало действовать. Кристалл качнулся раз, другой и опустился на карту в одной из западных стран, но порошок вокруг не засветился, как должен был, а остался лежать серой массой пыли.

–Вот так номер. – Растерянно произнес Арамон.

–Странно. – Кармэлл поднялась из кресла, в котором сидела все это время, наблюдая за процедурой. – Можно мне попробовать?

–Давай. – Арамон протянул вампирше кристалл, а сам уселся на ее место.

Кармэлл повторила ту же процедуру, что и Арамон до нее. На этот раз кристалл приземлился уже в другой точке карты, но порошок все так же оставался мертвой серой массой.

–Да-а… – Протянула вампирша, устраиваясь в другом кресле. – Хорошая у него защита.