Черный путь, или Дорога в никуда

–Надо бы узнать, кто это такой – Ответил юноша, ознакомившись с содержанием записки.

Спрятав листок в карман Кармэлл вышла из комнаты. Следующая дверь вела в спальню Сэйлона. Комната поражала своими размерами. Тут помещалась и огромная кровать, укрытая балдахином и несколько шкафов с одеждой и диван напротив висевшего на стене плазменного телевизора и зеркало в полный рост и компьютерный стол на котором, впрочем, не было пока компьютера. Осмотрев комнату Эдан извлек из-под кровати Сэйлона объемный сундук где спутники обнаружили свои вещи среди других сумок и заплечны мешков. Похоже Сэйлон для чего-то их собирал. То ли надеялся найти что-нибудь ценное, но разобрать добычу не было времени то ли это была коллекция трофеев поверженных врагов. Оставив чужие вещи в сундуке спутники покинули замок, просто выпрыгнув в окно. Оказавшись на свободе, они увидели, что строение располагается недалеко от города.

–Поохотимся? – Предложила Кармэлл. Для вампира это был оптимальный способ как восполнить магическую энергию, так и избавиться от ран.

–Я за. – Ответил Эдан.

Сделав круг над городом, спутники приземлились на краю леса у дороги и как все нормальные путешественники вошли в ворота. Вместо стражи тут стояло двое демонов хаоса, в плащах, скрывавших их облик. Слуги Хендра не собирались нападать. Видимо о произошедшем в башне они еще не знали, что позволило спутникам спокойно пройти мимо, направляясь на главную площадь города в надежде найти подходящую таверну. Нападая на мирных жителей днем спутники рисковали вскоре увидеться с инквизицией, которая присутствовала почти в каждом мире поэтому нужно было дождаться ночи, а делать это лучше всего под крышей и на сытый желудок.

Поиски продлились недолго. Спутники остановили свой выбор на третьем по счету заведеии располагавшемся на краю площади. Сняв две комнаты на втором этаже, они поднялись наверх, предупредив служанку, что ужин им следует подать в комнаты. Оказавшись наверху Кармэлл отсчитала третью дверь слева и открыла ее выданным ключом. Эдан же отправился искать нужную дверь в другой конец коридора.

Комната девушке полагалась не очень большая, но со всеми удобствами. Стены были оклеены светло-голубыми обоями, кровать располагалась напротив окна. Сбоку от нее стояла тумбочка, а напротив телевизор показывающий, впрочем, лишь два канала. В углу стоял шкаф для одежды. Был даже небольшой диванчик и столик куда можно было поставить еду и напитки. В отдельной комнатке стояла бочка с водой где можно было умыться. На ней светились руны так что Кармэлл была уверена, что вода свежая. Воспользовавшись предоставившейся возможностью, девушка привела себя в порядок. Выйдя из ванной комнаты она с удовольствием растянулась на кровати.

Пощелкав пультом телевизора Кармэлл поняла, что ни одна программа ей не интересна и достав из заплечного мешка книгу заклинаний открыла ее на заложенной странице. Через некоторое время в комнату робко заглянула служанка и поставив еду на столик, стоящий у дивана вышла.

Отложив книгу Кармэлл обратила свое внимание на поднос с едой. Отужинать предлагалось пюре политым мясной подливой, яблоком и ватрушкой. Запить еду можно было настоем из трав.

Закончив ужинать Кармэлл еще немного почитала, а когда на город опустилась ночь покинула комнату воспользовавшись окном. Оказавшись на улице, девушка увидела прячущегося в тени одного из домов Эдана.

–Надеюсь, я не очень задержалась. – Сказала имплуе.

–Нет. Я сам только что пришел.

–Тогда пошли.

–Куда?

–На окраину.

–Дельная мысль.

С наступлением темноты улицы обезлюдели, и даже в окнах не горел свет.

–Как-то тут пусто. Наверное, слуги Хендра установили свои порядки. – Предположил Эдан.

–Может это у местных традиция такая проводить темное время суток под крышей. В любом случае остается только залезть к кому-нибудь домой. – Предложила девушка.

–Смотри. – Эдан указывал на двоих мужчин вышедших из трактира и оглядывающихся по сторонам, как будто опасаясь чего-то. Они быстро пересекли улицу и свернули в подворотню, где скрывались спутники.

–Мой в черном плаще. – Шепнула девушка Эдану. Тот лишь кивнул в ответ.

Люди остановились шагах в пяти от имплуе и, попрощавшись, повернули в разные стороны.

Мужчина не сразу заметил, что перед ним стоит, выпустив клыки, охотница. Глаза с узкими зрачками чуть светятся в темноте, отражая сияние луны. Жертва вздрогнула, собираясь закричать, но удар по голове остановил ее.

Эдан тихо подкрался к человеку сзади и, зажав рот рукой, впился клыками ему в горло. Послышалось бульканье – мужчина попытался закричать, но безрезультатно.

Кармэлл подхватила начавшее падать тело и вонзила в горло мужчины клыки. В рот хлынула теплая кровь. Девушка зажмурилась от удовольствия, не забывая, впрочем, следить за состоянием своей жертвы. Как только жизнь начала покидать тело мужчины имплуе выпустила наконец его из своих объятий. Залечив маленькие ранки от клыков Кармэлл видя, что Эдан все еще пьет кровь спрятала бесчувственное тело подальше от любопытных глаз и исправила последние воспоминания своей жертве. Хоть девушка и не собиралась задерживаться в этом мире осторожность никогда не бывает лишней. Насытившись, Эдан последовал примеру Кармэлл. Выйдя из подворотни, спутники нос к носу столкнулись с отрядом демонов хаоса.

–Что вы делаете ночью на улицах города? – Прорычал один из них, видимо командир. Кармэлл и Эдан переглянулись.

–Мы вынуждены задержать вас за нарушение порядков города. – Продолжил демон.

Недолго думая спутники выхватили мечи. Стражники, не ожидая такого поворота событий, на несколько секунд растерялись, за что и поплатились двумя жизнями. В следующее мгновение демоны уже стояли в боевой стойке, выхватив оружие – мечи и деревянные палки с оббитыми железом концами. Взмахнув мечом, Кармэлл с легкостью, которой сама от себя не ожидала, перерубила деревянное оружие одного из стражников. Тот кинул удивленный взгляд на обломки и вскоре уже бился в конвульсиях на мостовой – меч Эдана снес ему голову. Двое оставшихся стражников бросились бежать. Вернув меч в ножны, Кармэлл задумчиво проводила взглядом удаляющиеся фигуры.

–Думаю нам пора забирать вещи и уходить. – Озвучила общую мысль девушка.

–И как можно скорее. Они побежали за подмогой. – Согласился с ней Эдан.

Бросать вещи в таверне никто не захотел. Возвращаись в заведение спутники бегом перепрыгивая с одной крыши на другую. Наконец достигнув цели, они схватили свои заплечные мешки и не мешкая больше покинули таверну.

Вновь оказавшись на улице Кармэлл с Эданом услышали приближающиеся к заведению стук копыт и голоса воинов хаоса.

Сражаться желания ни у кого не было поэтому открыв портал спутники перенеслись в Лэйрон. Подбежавшие к таверне воины хаоса успели увидеть только исчезающее белесое облачко.

В Лэйроне все, казалось, идет своим чередом, только в воздухе ощущалось напряженное ожидание. Спутники направились сразу в Айльрон, послав вперед себя одного из не пожелавших эвакуироваться гоблинов. Когда они, наконец, предстали перед статуей дракона, там уже собрались все девять правителей. Вопреки своей привычке драконы находились в человеческом облике. Спутники поздоровались.

–Рад видеть вас живыми и на своболе. Расскажите что произошло после того как вы разделились с Арамоном? – Поинтересовался один из драконов. Кармэлл стала рассказывать. Впрочем, Эдан иногда перебивал ее, вставляя свои комментарии.

–Эти бумаги очень помогут нам. – Сделал вывод один из драконов быстро просмотрев протянутые Кармэлл документы и спрятав их в сумку. – Так… Кинд Саскер… –Дракон держал в руке последнюю оставшуюся неубранной бумагу – Кажется, я где-то слышал это имя…

–"Идущие вслед за солнцем". Я свяжусь с ними и спрошу где его можно найти. – Пообещал другой дракон. – Вам нужно будет навестить этого мага как можно быстрей и узнать, что он из себя представляет и как связан с Сэйлоном. А пока идите, отдохните. Мы пришлем к вам кого-нибудь.

Спутники вышли из Айльрона и, попрощавшись, направились в разные стороны. Сразу домой Кармэлл не пошла. Сначала она навестила мать и друзей, помогавших в подготовке города к возможной атаке. В постели девушка оказалась лишь поздно вечером порядком уставшая, но довольная.

"Она стояла в темноте. В руках Кармэлл была книга черного пути и какой-то посох. На шее поблескивал ее амулет – круг, в котором помещались ангел, демон и сфера галактики у них на руках. Этот амулет, сколько девушка себя помнила, всегда принадлежал ей. Из оружия у имплуе были, если конечно не считать оружием посох, два меча: клинок черного дьявола, меч света, да кинжал, который Кармэлл купила себе, когда ей исполнилось восемь, и с тех пор с ним не расставалась.

Тьма рассеивалась, превращаясь в сумерки, и девушке удалось разглядеть, что она стоит в центре какого-то круга на одну половину которого падал свет, а другая оставалась темной. Черный и белый туман клубились вокруг ног имплуе. Кармэлл с удивлением осмотрелась. Страха не было – девушка знала, что это всего лишь сон.

Из тумана между тем с двух сторон круга образовалось что-то вроде дорог, уходящих во тьму. Как только движение тумана прекратилось, до слуха девушки донесся шепот многих тысяч голосов:

–Ты должна выбрать… выбрать свой путь… свою дорогу в мире. В борьбе между тьмой и светом… ты должна принять только одну сторону… Но помни, будь осторожна… выбор изменить уже нельзя.

Голоса стихли так же внезапно как появились. Слух поразила болезненная тишина. Поневоле девушка, замершая в центре круга, начали улавливать более далекие звуки, доносящиеся с обоих сторон круга:

–Иди к нам. – Послышалось справа.

–Иди к нам. – Вторил шепот слева.

Кармэлл приблизилась к концу освещенного пространства, все еще оставаясь посередине темной и светлой половин круга.

"Сделать выбор между тьмой и светом? Решить по каким правилам играть? Подчиняться глупым законам противоборствующих сил? Зачем? Зачем играть, когда можно жить? Зачем вступать в войну, когда можно жить в мире? Зачем быть рабой, когда можно быть госпожой?" – Шепот тем временем становился все громче, пока не превратился в крик. – "Зачем выбирать, если это лишит тебя свободы?" – Продолжала размышлять девушка. Сон не казался ей уже просто сном. Выбор предстояло сделать настоящий. Из задумчивого взгляд Кармэлл вдруг стал решительным. Она высоко подняла голову и шагнула в пустоту. Площадку за спиной девушки и обе дороги окатил огонь. Пожирающее все и вся пламя, было последним, что увидела имплуе".

Проснулась Кармэлл отдохнувшей и веселой, но хорошее настроение вмиг улетучилось, как только девушка открыла глаза. В руках она сжимала неизвестно как попавшие туда мечи – света и черного дьявола. На груди висел амулет, а около сапога лежал, поблескивая лезвием кинжал.

"Совсем как во сне". – Вспомнила девушка. Подробностей Кармэлл, впрочем, не помнила – лишь круг от которого отходили две дороги и тьму, бросившуюся в глаза после совершения выбора.

Вздохнув, имплуе оделась и пристегнула за спину ножны с мечами. Амулет с шеи девушка снимать не стала, а кинжал сунула за голенище сапога. Поскольку меч света как-то оказался у нее, Кармэлл решила навестить Эдана.