Черный путь, или Дорога в никуда

–Где сокровищница? – Спросила Кармэлл. Гному показалось, что в глазах девушки загорелось то же пламя, что и на мече, скрывая зрачки. Король гномов не выдержал и закричал, бросаясь бежать подальше от этого существа и всего, что с ним связано. Свистнул нож, и бедро гнома пронзила боль. – Ты не сказал где сокровищница. – Напомнила, подходя, девушка.

–Дальше по коридору. – Чуть слышно прошептал гном.

–Эдан, ты не мог бы проводить нашего друга в сокровищницу. – Попросила Кармэлл.

–Конечно. – Ответил тот. Сильные руки рванули гнома вверх и, схватив за шкирку, потащили вперед.

Минут пять спутники шли молча. Слышались только стоны и ругательства несчастного гнома. Наконец они увидели перед собой несколько дверей.

–Куда дальше? – Реврах показал на одну из них ту на которой не было ни ручки, ни замка.

–Открывай – Эдан поставил гнома перед дверью для надежности прижав к его шее нож. Пленник смерил злобным взглядом спутников, но подчинился. Гном нажал на несколько незаметных для постороннего взгляда камней и дверь отъехала в сторону. Перед спутниками открылся огромный зал, уставленный расписными сундуками. Это и была сокровищница.

–Где меч? – Вновь повернулась к гному Кармэлл.

–За дверью. – Ответил тот, показывая для убедительности пальцем. Видимо правитель гномов уже смирился с потерей реликвии и теперь хотел лишь чтобы ему сохранили жизнь.

Кармэлл взглянула в указанном направлении, но там были лишь гобелены. Подойдя к стене, девушка сорвала с нее ковры отбросив их в сторону. За ними находилась обыкновенная деревянная дверь с резной железной ручкой подергав за которую Кармэлл поняла, что дверь заперта.

–Где ключ? – Повернулась девушка к пленнику. Гном отстегнул от пояса связку и протянул ее имплуе. Когда дверь все-таки удалось открыть, глазам Кармэлл предстало выточенное из камня возвышение, на котором лежал ничем не примечательный железный клинок. Если бы девушка не была магом она бы подумала, что гном ее обманул, но скрытую внутри артефакта силу имплуе ощущала слишком хорошо. Эдан тоже подошел к двери. Гнома он так и не отпустил и теперь пленник со страхом смотрел на клинок.

Кармэлл первой взяла с пьедестала меч и, повертев в руках, передала Эдану. Тот, толкнув гнома куда-то в противоположную сторону от выхода, чтобы тот не убежал, несмотря на раненную ногу и не созвал в сокровищницу все подгорное племя, взял оружие. В руках юноши меч как будто ожил. На лезвии появились светящиеся белым руны и узор из голубых молний.

Гном у стены увидел лишь белую вспышку и больше ничего. Пленник сжался от страха в комочек и, поскуливая, стал отползать за сундуки. С тех пор как меч света появился в его королевстве никто не дотрагивался до артефакта поскольку это грозило большой опасностью. Такая вот вспышка поначалу уничтожила не один десяток гномов, дерзнувших схватиться за рукоять меча. Честно рассказав где находится сокровищница правитель гномов надеялся, что та же судьба постигнет и чужаков, но сегодня удача похоже окончательно отвернулась от него.

–Возвращаемся в Лэйрон. – Сказал Эдан. Кармэлл лишь кивнула в ответ.

***

Арамон пригнулся еще ниже к земле, чтобы его уж точно не заметили жуткие монстры, стерегущие лагерь Хендра и пополз дальше, принюхиваясь к запахам и прислушиваясь к звукам ночи. После того, как лисмер вернулся в Лэйрон, Арамон стал добывать информацию о движениях войск противника и его планах вместе с другими разведчиками, а сейчас, когда черный маг участил свои атаки на города Лэйрона, такая информация была дороже всего.

Арамон миновал первую цепь охраны и нырнул в овраг. Пригибаясь, лисмер побежал вперед, усилив на время заклинание отвода глаз, наложенное им на себя перед уходом. Вскоре Арамон оказался у деревянного забора. Лисмер прислушался, но вокруг царила мертвая тишина. Арамон преодолел забор довольно легко и вновь затаился, но похоже здание перед ним пустовало. Входить внутрь лисмер, впрочем, не стал. У стены стояла забытая кем-то лестница что позволило ему подняться на крышу здания. На улице по-прежнему никого не было. Подойдя к противоположному краю крыши Арамон одним громадным прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от крыши соседнего дома. Оказавшись наверху, он прижался к соломе и пополз вперед. Достигнув конца крыши, лисмер прислушался. В деревне по-прежнему царила мертвая тишина, и это само собой наводило на определенные мысли. Арамон с легкостью перепрыгнул на крышу соседнего дома и затаился. На улице послышался стук копыт и чьи-то голоса.

–Когда будет следующая атака? – Спросил кто-то из двоих мужчин одетых в серые плащи с закрывающими лицо капюшонами, из-под которых, правда, выглядывали кончики рогов.

–Ты же знаешь, что господин не давал никаких приказов перед уходом. – Ответил второй.

–Но он сказал, что будет давать их своему первому советнику.

–Если бы он что-то приказал, мы бы знали.

–Пушечное мясо всегда узнает все последним… – Больше лисмеру не удалось ничего разобрать – расстояние не позволяло.

«Хендр ушел? С чего бы это?» – Арамон вытащил из кармана серебряное колечко и надел на палец. Этот амулет должен был в случае опасности перенести лисмера в Айльрон. Применить его правда можно было лишь раз после чего артефакт разрушался, но в отсутствие Хендра Арамон решил рискнуть и посетить дом где маг до недавнего времени проживал. Если все пройдет хорошо лсимер может узнать важную информацию, которую в обычное время получить бы не удалось.

До дома Хендра Арамон добрался, перепрыгивая с одной крыши на другую. Его никто не заметил. В этой деревне располагался штаб командования, и простые воины хаоса могли появиться на улицах только патрулируя их. Командующих же у армии Хендра было немного, и они занимали всего два дома предпочитая жить рядом друг с другом.

Арамон сполз на край крыши нужного дома и заглянул в располагавшееся ниже окно. Комната за стеклом пустовала в ожидании хозяина. Она не выглядела покинутой, но на шкафу и столе начала уже скапливаться пыль. Лисмер открыл окно, просунув руку сквозь неплотно закрытую форточку, и залез в дом. Оказавшись внутри, он прикрыл окно и прислушался. В доме стояла тишина.

Лисмер открыл шкаф в поисках чего-нибудь, что могло решить загадку с уходом Хендра, но там висела лишь верхняя одежда. Арамон ощупал карманы курток и плащей, но ничего интересного не обнаружил. На столе лежали пустые листы бумаги, и стояла чернильница. Ящиков стол не имел, что облегчало поиски. Оглядев комнату еще раз и, не обнаружив места, где мог бы быть тайник лисмер вышел за дверь.

Направо и налево тянулся небольшой коридор с дверьми в обоих концах. Арамон знал, что та дверь, которая была справа, вела на улицу и поэтому лисмер пошел к левой. Он прислушался. Тишина. Тогда он, открыв дверь, вошел в столовую. Тут явно ничего интересного спрятать было нельзя, и лисмер вышел в дверь напротив.

Кухня была небольшой, но богато обставленной. Арамон осмотрел каждый шкаф, но и тут ничего интересного не оказалось. Когда лисмер уже собирался уходить он заметил в полу дверцу люка, наполовину заваленную мешками с мукой. Арамон приложил к люку ухо. Снизу доносились какие-то звуки. Они напоминали звон цепей, потом до слуха лисмера донесся тихий стон. В подвале явно держали пленника.

Арамон отодвинул в сторону мешки с мукой. Когда с этим было покончено, лисмер приподнял крышку люка и спустился в темноту подвала. Судя по всему, Арамон оказался в пыточной. По стенам небольшой комнаты были развешаны орудия труда палача, а посередине стояло сооружение, напоминающее сразу и дыбу и жаровню. Такие использовались инквизиторами в некоторых из миров.

У стены, закованная в цепи, сидела девушка. Темнота не помешала лисмеру рассмотреть ее лицо. Синие глаза, полные губы, маленький носик. Девушка была недурна собой, но ее красоту портили растрепанные зеленые волосы и усталое выражение лица.

Через несколько мгновений Арамон узнал пленницу. Это была одна из драконов, но как Хендр сумел поймать и удержать ее здесь? Не мешкая более не мгновения лисмер достав отмычку, отпер кандалы на руках и ногах девушки. Оказалось, та не могла даже самостоятельно стоять. Арамон открыл портал и сначала помог войти туда драконе, а потом и сам последовал ее примеру. Хоть это и было большим риском, но другого выхода у лисмера все равно не было – не тащить же бывшую пленницу на плечах всю дорогу через многочисленные патрули?

Несколько секунд в белой дымке портала и Арамон оказался посреди улицы напротив Айльрона. Послышался негромкий шелест крыльев и рядом с ними приземлился синий дракон.

–Ты жива, сестра! – Воскликнул он.

Девушка ничего не ответила. Она лишь повернула голову в сторону говорившего. Видимо дальше разговор продолжался в мысленной форме более привычной драконам, чем речь, поскольку через несколько минут прилетевший ящер сказал:

–Понятно. А сейчас я провожу тебя домой. – Дракона кивнула. Отпустив лисмера она облакотилась о плечо перевоплотившегося в человека собрата. – А ты, Арамон, зайди на главную площадь города. Лисмеру ничего не оставалось кроме как последовать совету дракона.

На площади было немноголюдно. Только девять драконов в облике людей, да две крылатые фигуры в которых Арамон без труда узнал Кармэлл и Эдана.

–Вы добыли то, что нужно? – Спросил один из драконов.

–Да. – Ответила Кармэлл. – Голос звучал равнодушно и отрешенно, но в нем чувствовалась решимость. Девушка еще не до конца разобралась в своем отношении к ситуации. С одной стороны, драконы обманом заставили ее ввязаться в эту авантюру с мечами, с другой только она могла спасти свой мир от поглощения хаосом.

Арамон подошел поближе.

–Ну, как задание? – Сейчас же обратился к нему один из драконов.

–Хендра нет в Лейроне. – Ответил лисмер. – Больше я ничего не успел выяснить. Хендр держал в подвале Аладу.

–Что? Она жива? – Воскликнула дракона, стоящая ближе всего к Арамону. – Но почему тогда все наши попытки найти ее оказались тщетными?

–Наверное, Хендр наложил какое-нибудь заклинание. – Предположил Эдан. – Он сильный маг.

Дракона кивнула:

–Главное, что Алада сейчас в безопасности.

–Что нам делать дальше? – Вставила свою лепту Кармэлл.

–Вам осталось совсем немного – ответила дракона – всего лишь проникнуть в хаос, найти там Хендра и убить его.

–Только существует одна проблема. – Сказала другая дракона. – Все дороги в хаос перекрыты.

–И как же нам тогда попасть туда? – Удивилась Кармэлл.

–Не знаю. – Честно ответила дракона. – Но может в доме Хендра можно найти ответ. – Предположила она.