Черный путь, или Дорога в никуда

–Давай. – Вещи Кармэлл не разбирала, а Эдан успел собрать свои пока девушка говорила по телефону поэтому оставалось только произнести нужное заклинание.

Минут через пять Эдан открыл портал. Мужчина нацелил его не в междумирье, а сразу в пятый мир – так быстрее, хоть и энергозатратнее. Портал открылся посередине пустынных барханов. Это был один из миров, уничтоженных магией хаоса.

–С чего начнем? – Спросил Эдан оглядевшись.

–Надо найти остатки городов. Возможно, в них сохранилась разумная форма жизни.

С высоты птичьего полета ничего похожего на развалины спутники не увидели. Наугад выбрав направление, они полетели на юг. Мир, уничтоженный магией хаоса, казался одной большой пустыней, но не прошло и часа, как спутники заметили на горизонте какие-то строения. Кармэлл с Эданом не раздумывая направились туда. По улицам разрушенного города прогуливались его жители. Тело их было покрыто чешуей, на руках от плеча до кисти тянулась какая-то перепонка, то ли недоразвитое крыло, то ли его атрофировавшиеся остатки. Лицо обитателей пятого мира напоминало человеческое, отличаясь только змеиными глазами почти всегда закрытыми прозрачной перепонкой, как заметили впоследствии спутники.

–Приземлимся? – Эдан скорее утверждал, чем спрашивал.

–Не могу гарантировать нашу безопасность. Они больше не люди и могут напасть.

–Приземлимся на крышу дома и понаблюдаем.

Как только ноги спутников коснулись металла крыши несколько существ, взмахнув руками, оказались рядом. Они зашипели, подзывая собратьев, и меньше чем через несколько секунд спутники оказались окружены.

–Не сопротивляйтесь. – Прошипело одно из существ видя, что руки спутников потянулись к мечам – Мы не желаем вам зла.

–Прошу следовать за нами. – Закончило речь первого второе существо.

Кармэлл и Эдан переглянулись. Похоже, никто действительно не желал им зла, а на случай если это не так у девушки было приготовлено для врагов пару сюрпризов.

–Хорошо. Мы пойдем с вами. – Ответил Эдан.

По кривым улицам городка процессия, наконец, добралась до нужного места. Здание, бывшее когда-то церковью, осталось почти нетронутым, если не считать трещин в стенах и рухнувшей кое-где крыши. Внутри располагались каменные скамьи и каменный же трон на возвышении. На троне сидела женщина, одетая в белое платье с короной, украшенной сапфирами на голове.

–Что вы ищете на нашей земле? – Спросила она.

–Меч света. – Кармэлл не стала лгать.

–Меч света? – Правительница вздохнула, видимо сожалея об утрате, и продолжала – Зачем он вам?

–С помощью этого меча мы надеемся остановит владыку хаоса, напавшего на наш мир. – Ответила Кармэлл.

–Этот меч хранился в храме до того, как мир был уничтожен хаосом. В катаклизме артефакт был утерян и боюсь навсегда. – Видимо причина показалась собеседнице достойной.

–Он не оставил за собой след? – Недоверчиво поинтересовался Эдан.

–Однажды к нам пришел путник. Он был мало похож на человека. – Спутники поняли, что когда-то эти существа были людьми и до сих пор себя ими считали несмотря на все изменения, произошедшие с их телами. – Путник рассказывал, что меч видели где-то на юге. Где именно не знаю.

Кармэлл поблагодарила правительницу, и они с Эданом вышли из церкви.

–Чувствую, поиски будут долгими. – Сказал мужчина, как только они взлетели.

–Если понадобиться я перерою весь этот мир в поисках меча, но достану его.

–Мне бы твою уверенность… – Время играло против спутников и Эдан боялся, что они могут не успеть.

Внизу простирались лишь песчаные барханы, но не следа разрушенного города или каких-либо других строений. На землю спутники опустились только к вечеру. Костер развести не было возможности, а заклинаний способных приготовить пищу без огня никто не знал поэтому ужинать пришлось бутербродами запивая их холодной водой.

–На ночь надо обвести нас охранным кругом. – Сказал Эдан.

–Надо. – Согласилась девушка. – А лучше двойным. У меня нехорошее предчувствие.

Ночью Кармэлл разбудил какой-то шорох. Как будто огромная змея передвинула тело на песке и замерла. Девушка открыла глаза. Шорох повторился, но уже ближе. Кармэлл села, протянув руку к лежащим рядом ножнам с мечем. Эдан уже сжимал рукоять своего оружия, оглядывая пустыню. Кармэлл тоже поднялась, держа в руках ножны, но меч доставать не торопилась. А зря. Злобное шипение спутники услышали раньше, чем из темноты появилось, поблескивая чешуей в лунном свете, тело огромной змеи. Она атаковала. Отпрыгнув, Кармэлл бросила в змею огненный шар. Особого эффекта это не принесло: та лишь отшатнулась, мотая из стороны в сторону головой и злобно шипя.

Эдан атаковал монстра, пытаясь отрубить ему голову, но змея с невероятной быстротой отдернула шею и тут же атаковала в ответ. Эдан отпрыгнул, спасаясь от острых зубов. Кармэлл воспользовавшись моментом, нанесла удар, но лезвия оставило на толстой шкуре лишь небольшую царапину. Эдан кинул в змею какое-то заклинание и тут же атаковал. Он целился в то же место, куда секунду назад пришелся удар Кармэлл. Из раны фонтаном брызнула кровь. Тело змеи, которая уже приготовилась к новой атаке, рухнуло на песок, извиваясь в агонии.

Не прошло и трех секунд после того как монстр был повержен, а из темноты выбежало несколько десятков эльфов. О том, что они когда-то принадлежали к этой расе говорили заостренные уши и тонкие черты лица, но вместо кожи у пришедших была чешуя. Голову украшал гребень, тянущийся от макушки до кончика хвоста. Вперед вышел высокий мужчина с серебристыми волосами и красной чешуей.

–Мы приветствуем вас люди из легенды. – Кармэлл опустила меч. Похоже незванные гости были настроены дружелюбно.

–Кто вы такие? – Спросил Эдан.

–Мы эльфы. – Прозвучал ответ. Похоже Кармэлл определла их рассовую принадлежность правильно.

–Почему вы назвали нас людьми из легенды? – Вступила в разговор Кармэлл.

–Легенда нашего народа. – Эльф на мгновение закрыл глаза. – Придут двое из тьмы и света – сказал он, наконец – в преддверии великой битвы и заберут они великое сокровище – священный меч и освободят многих от мук… – Мужчина замолчал.

–Мы ищем меч света. – Сказал Эдан. – Вы не знаете где он?

–Он был у нас еще до того, как мир полностью разрушился. – Сказал эльф. – Но опасаясь за реликвию, мы передали его людям, а после катаклизма меч видели у гномов. Они живут дальше на юге в подгорных туннелях.

–В таком случае нам придется навестить их. – Сказал Эдан, намереваясь отделаться от собеседника. Нужную информацию они уже получили и продолжать разговор он не видел смысла.

–Легенды должны исполняться. – Согласился эльф. – Мы всегда рады видеть вас на наших землях. – Развернувшись, мужчина подошел к своим людям уже разрубающим убитую змею на куски и уносившим их куда-то в темноту.

–Думаю, что поиски затянуться. – Эдан лег на землю и моментально уснул, а Кармэлл рассматривала звездное небо, пытаясь представить, что сейчас твориться в Лейроне.

Глава 8

С воздуха заметить город гномов было почти невозможно. Главным ориентиром служили большие каменные ворота, вырезанные прямо в скале. Кармэлл и Эдан приземлились около них. Никаких признаков жизни в округе не наблюдалось. Спутники прошли сквозь арку ворот и, очутились в длинном прямом туннеле пещеры. Не задерживаясь они пошли дальше. Никем не остановленные вскоре спутники вышли в большую залу, с потолка которой свешивались сталактиты.

–Кто вы такие и зачем сюда пришли? – Послышался как будто бы из ниоткуда голос. Кармэлл знала, что на самом деле говоривший, скорее всего, прячется в специально оборудованной для слежения комнате и сейчас внимательно рассматривает незваных гостей.

–Мы хотели бы поговорить с вашим реврахом. – Сказала девушка. Правители гномов носили именно этот титул в каком из миров они бы ни правили.

–Подождите. – Ответили ей. Через некоторое время говоривший продолжил – вас велено пропустить. Идите дальше. Вас встретят.

Спутники пересекли зал, и вышли в небольшой коридор. На другом его конце стояло двое гномов.

–Следуйте за нами. – Сказал один из них. Он был одет в железный доспех и шлем, из-под которого выглядывала рыжая борода. Второй гном носил кольчужную куртку, спускающуюся до колен и кожаные штаны, а через плечо у него была перекинута матерчатая сумка. Его волосы и борода длиной до колен были седыми. Гном в доспехах повернулся к спутникам спиной, показывая дорогу, а его товарищ пропустил гостей вперед и пошел замыкающим. Удивительно, но влияние хаоса почти не коснулось подгорного племени. На их лицах лишь появилось немного перьев, да глаза стали ярко-зеленого цвета.

Извилистые коридоры сменяли друг друга, казалось целую вечность, пока, наконец, спутники не вошли в огромный зал, посередине которого находился каменный трон, где сидел одетый в праздничные одежды гном.

–Зачем вы пересекли границы нашего королевства? – Поинтересовался реврах.