Пламя в темноте

Моё сердце пропустило удар, когда его прямой и суровый взгляд пригвоздил меня к месту. Его глаза светились мягким жёлтым светом, до жути притягательным и пугающим одновременно. И я забыла, что надо дышать…

– Имя?

Его голос окутал меня целиком.

Властный, бархатистый, но при этом холодный, словно ледник.

Я не поняла, что он обращался ко мне. Я вообще ничего не поняла.

И под его пронзительным взглядом, выворачивающим мою душу, я забыла собственное имя.

Ше’ру, стоящий рядом, скосил на меня глаза и ответил:

– Назвалась Ребеккой. Приземлилась на драконе аккурат на площадку. Сразу велела вас позвать, желая поговорить с глазу на глаз. Говорит, что всадница.

Уголок рта Шаяна дёрнулся вверх. Он хмыкнул и встал из-за стола во весь свой огромный рост. Подойдя ближе, он навис надо мной, смотря сверху вниз, из-за чего я испуганно сжалась. Баргат навевал на меня ужас одним своим видом.

Что ему говорить?

Всё, что мы репетировали с Кайлом, мгновенно испарилось из моей головы.

– Раз говорить хотела наедине, то оставь нас, Алакай, – тихо и вкрадчиво сказал Ше’ру Шаян, не сводя с меня глаз и не мигая. – Как знать, может один на один сможет вымолвить хоть слово.

Алакай кивнул, а я быстро стрельнула по нему глазами. Нет, нет! Не уходи!

Но Ше’ру уже быстро скрылся за дверью, сверкнув беловолосой макушкой, и я медленно перевела взгляд на Шаяна.

– Садись, – баргат кивком указал на кресло возле своего стола. – Слушаю тебя.

Я скользнула на кресло, тут же вцепившись в обивку сидения.

Спокойно, Ребекка. Спокойно. Вдох, выдох. Ты справишься! Скажи ему всё, что ты уже знаешь наизусть! Ты же будущий всадник!

Но моя уверенность вновь разбилась о скалы волнения, когда я поняла, что Шаян не собирался садиться за стол, а остался стоять, присев на край его столешницы. Продолжая смотреть на меня сверху вниз, будто хищная птица на мышку-полёвку.

– Итак…?

Я пропала.

Повисла тишина, во время которой баргат рассматривал меня, а я его.

В его ухе блеснул золотой кафф и два колечка, когда он чуть наклонил голову, сощурив глаза. Затем Шаян взял меня за руку и это прикосновение обожгло мою кожу. Я выдохнула через рот, наблюдая, как баргат изучает татуировку на моей руке, доказывающую связь с драконом. А после пальцем очертил завиток на моей ладони, пуская по моему телу волну дрожи и жара. Татуировка засветилась, а после погасла.

Баргат вновь перевёл взгляд на моё лицо.

– Откуда у тебя дракон, Ребекка?

Я потерялась в его глазах и тепле, идущей от огромной ладони, что до сих пор топила мою маленькую ладошку.

– Я… – наконец смогла выдавить из себя я. – Я обуздала его на Пустом острове.

– Это всё, что ты хотела сказать мне лично? – его вкрадчивый голос забирался мне под кожу, жаля укусами тысячи змей. – Ради этого требовала разговор один на один?

Нет. Но ничего больше я, как на зло выдавить не могла.

Верховный баргат занимал мои сны с тех самых пор, как я увидела его на площади. И сейчас мой кошмар оказаться напротив Шаяна воплотился в реальность.

Я аэрукет. Он – Ше’ру. Он ловит и убивает таких, как я.

И пока он лишь по благословению Шаале не понял, кто сейчас сидел перед ним.

Задышав чаще, я прекрасно осознавала, что скоро терпению баргата придёт конец.

То, что он меня принял вообще было чудом. Со слов Кайла меня должны были привести к заместителю Шаяна. Если бы я заранее знала, что мне предстоит разговор с самим баргатом, то я бы ещё вчера скончалась от страха.

– Нет, я…

– Ты хочешь стать Ше’ру? – перебил мои жалкие попытки вспомнить нить разговора верховный баргат.

– Да, – быстро кивнула я, хватаясь за вопрос как за спасительную соломинку.

– Быть одной из моих солдат? Беспрекословно выполнять любые приказы?

О Шаале…

Я вжалась в спинку кресла. Что он имел в виду?

Неожиданно Шаян вновь усмехнулся. На его щеке появилась ямочка.

– Тебе здесь не место, Ребекка. Ни среди Ше’ру, ни в академии. С драконом или без него. Можешь уходить, дверь не заперта.

Что?!

Меня будто бы окатили ледяной водой.

Это всё, провал? Он выгоняет меня? Даже с драконом?

– Нет… – выдохнула я.

Баргат, уже отвернувшийся от меня, снова перевёл на меня немигающий взгляд.

– Что ты сказала, госпожа?

– Нет, – увереннее и громче повторила я, вызвав немалое удивление баргата.

– Что значит «нет»? – уточнил он, складывая руки на могучей груди.

– Нет, значит нет, господин, – сверкнув глазами, я вздёрнула нос. – Я не уйду отсюда, пока не стану кадетом академии Лармар. Я имею право на обучение. У меня есть свой дракон, а в Империи каждый боец на счету.