Цветок пустоши

– Это я Даша из Лобков! – крикнула, что есть мочи.

Сквозь треск веток, пробиравшегося ко мне, слышала, как он радостно крикнул:

– Ой божечки! Слава богу нашлась!

Из кустов вывалился молодой парень в форме рабочего железной дороги, с яркими оранжевыми полосами, и, с удивлением, уставившись на меня, запричитал:

– Где ты была?! Мы тебя столько искали! Бабка Клава всю округу на уши подняла. Говорила, что ты жива и точка! Во дела! Поехали скорее! Вот обрадуется!

– Поехали, а то я уже околела, – ответила, охрипшим голосом, то ли от радости, то ли от холода, только тут заметив, что в руке у меня корзина с малиной, хотя точно помню, что на крыльце её не забирала и в лес с ней не шла. Никак, Маня-Яга подсобила. Оно и верно: уж корзина свежей малины осенью, точно заставит всех поверить в мои слова.

Парень удивлённо заглянул в корзину и, только, и сказал:

– Во дела…

Сняв с себя курточку, он протянул мне. Утеплившись, пошла следом за ним, через кусты. По голым ногам хлестали мокрые ветки малины, а в кедах уже во всю хлюпала холодная вода.

До деревни доехали мигом. По дороге парнишка умудрился позвонить родным и бабке, поэтому встречали нас всем «колхозом», даже полиция на газике тут как тут была.

Бабка Клава как схватила меня в объятья, так и не отпускала, наверное, минут пять, повторяя:

– Жива… жива… жива…

Потом, словно вспомнив, запричитала:

– Звони родителям! Они тут, попервости, цельну неделю жили, из леса не вылазили. Потом каждые выходные по округе шастали. Совсем извелись.

После гудка и первых слов, что жива, мама зарыдала, отец стал успокаивать её, с заиканием в голосе, видать душили слёзы. Обещала завтра вернуться и всё рассказать.

Потом, Кондратыч – истобенский участковый, дотошно расспрашивал часа три, всё подробно записывая и попутно нет-нет да пробуя свежую малину, не веря в такое чудо.

Когда рассказала про гусей-лебедей, его помощник Толя сказал:

– Мой отец – охотник, и дед, и прадед. Так вот у нас в роду байка ходит про лебедей, которые, с незапамятных времён в этот лес весной прилетают, а осенью – улетают. Сколько не искали, где они гнездятся, так и не смогли найти. Интересно, что их всегда в клине ровно девять, не больше и не меньше, поэтому считали, что они тут пролётом. Отец решил, что это не лебеди, а коскоробы, потому как очень высоко летают, лебедям такое и не снилось. Только тут одно, но, коскоробы живут исключительно в Южной Америке и к нам никогда не прилетают.

Я тут же вспомнила, что Маня так свою дочку коскоробой назвала и спросила Толю:

– Кто они такие?

Он ответил:

– Это гуси такие. Очень похожие на лебедей. Только вблизи различить и можно.

Кондратыч всё подробно записал, в очередной раз прихватив из корзины пригоршню малины, приговаривая:

– Ох и хороша зараза!

Затем, посмотрел на меня:

– Дарья, ты не волнуйся. Мы этих цуциков в два счёта сцапаем, раз место теперь знаем. Понаехали, понимаешь, тут, столичные ботаники, народ травят. А может каки эксперименты ставят.

Хлопнул крепкой ладонью по столу:

– Не бывать этому, пока я тут участковый!

Затем, успокоившись, добавил:

– Одно утешение, что ты – жива и вроде как единственная жертва. И надеюсь, последняя. Завтра в поселковый здравпункт сходи, анализы сдай. Я Толяновне скажу какие. И ещё, обязательно, к терапевту. Пусть Ольга Андреевна тебя как следует осмотрит. Я к ним сам вечером забегу за результатом.

На этом опрос и закончился. Полицейские со свидетелями ушли, а я с бабкой, наконец, остались одни. Когда поужинали, залезла на кровать, под тёплое одеяло, а Клава попросила ещё раз пересказать всё что я видела. Ходике на стене громко тикали, по телевизору шла какая-то смешная передача, а бабка, довязывая носок, казалось, о чём-то думала. Закончив его, отложила в сторону и тихо сказала:

– Я вспомнила, эту старушку Маню.

Я аж затаила дыхание, и вся обратилась в слух.

Бабка продолжила:

– Однажды, давным-давно, ещё в молодости, видела её такой, какой ты описываешь. Я тогда на сносях с твоей мамкой была и в лес ходила за травкой, чтобы ноги полечить, уж очень сильно отекали… Так вот, она мне там встретилась, как раз недалеко от малинника, и посоветовала не травки искать, а чай из коры осиновой попить. Он мне в два счёта и помог. Помню ещё, на прощание она сказала, чтобы обязательно внучку в лес сводила и дикой малиной накормила, мол тогда точно диатез пройдёт. А я ещё посмеялась, что мне до внучек далековато. А ведь правда! Я твой диатез дикой малиной и вылечила, – и она покачала головой, – Во дела…

Сидела потрясённая такой странной и пророческой встречей бабки с Маней, а ещё тому, что та нисколько не изменилась за столько годов. Хотя, если верить, что она Баба Яга, то ничего удивительно.

Вздохнула с тревогой, вспомнив, что отсутствовала на работе три месяца. Поди уволили? Никакая справка полиции, что я где-то там была, не поможет.

Заметив вздох, бабка, догадавшись, спросила:

– Никак о работе печалишься?

Удивилась, неужели и она, как Маня, читать мысли умеет, или у меня всё на лице написано?

– Не переживай, на твой век, да с твоими способностями, точно работы хватит, – сказала она, похлопав меня по плечу.

Только тут обратила внимание, что Клава и Маня чем-то похожи: и росточком и сгорбленностью спины, да и глаза у моей бабки тоже яркие, голубые. Как это раньше не заметила? Может и правда то, что Яга с Клавой сродственники. Получается, что и я тогда тоже…

– Давай спать – утро вечера мудренее, – погладила бабка меня по голове и потопала на кухню, а мне стало так хорошо, так уютно и спокойно, словно тогда, когда маленький толстячок замурлыкал: «Из-за леса, из-за гор, едет дедушка Егор…». Может это кот Баюн был? Почувствовала, что засыпаю, проваливаясь в подушку. Перед глазами запрыгали козлята с детишками на спинах, телята с тётками, Егор на лошади – вылитый муж Василисы…

Глава 5

Проснулась от рокота пролетающего вертолёта. Приземлился он где-то недалеко и замолк. Может санитарная авиация? К кому бы это? Глянула на ходики – почти семь.

Открылась дверь, вошла бабка с крынкой молока:

– Проснулась? Завтракать будешь? Я сырников настряпала, как раз с малиной хорошо зайдут.

– Буду. Слышала шум вертолёта? -спросила её.

– Да. Я выглянула из ограды – думала санитарный. А нет, какие-то мужики в камуфляже кучкуются. Может МЧС? – предположила она.

Поставив крынку на стол, глянула в окно и всплеснула руками, – Идут сюда! Может по твою душу?