Феникс

Глава 16.

Дрейк провел рукой по изумительно прекрасной мозаике, которая украшал одну из стен величавой комнаты с высоким потолком. Это помещение заметно отличалось от других. Оно походило на место сборища огромного количества людей. Мебель выстраивалась в некой форме круга, оставляя свободной центральную область. Много места могло быть отведено для танцев, являющихся главным атрибутом многих вечеринок.

Дрейк представил себе картину, как мужчины и женщины кружатся в такт мелодии, проигрываемой музыкальным аппаратом с рупором, который воспроизводил звуки, записанные на пластинку, и который сохранил свое место на кофейном столике у кожаного дивана.

Брюнет ощутил мурашки по всему телу, когда он перенес себя в атмосферу второй половины 20 века. Эмма была права, сказав, что любые игры приносят больше удовольствия, когда человек по-настоящему ощущает их обстановку и пропитывает себя той средой, что они раскрывают. Но главным сейчас для молодого человека было не это.

Иви бродила по тому же помещению, не осмеливаясь отходить от брюнета на большое расстояние. Ей все время мерещился звук посторонних шагов и звук некоторых постукиваний в стенах и в потолке. Девушка взяла себя в руки, как только осознала, насколько глупо было себя накручивать. С ней рядом был молодой человек, который смог бы ей помочь при первой же возможности. Потому и волноваться, по сути, было не о чем.

Дрейк уже стоял у так заинтересовавшего его граммофона, на большой золотистой трубе которого расположился толстый слой пыли.

– Странно, что такие сокровища еще не вынесли из этого поместья, – еле слышно произнес брюнет, который тут же сел на корточки и принялся изучать музыкальное великолепие.

Принцип работы такого творения был основан на механических колебаниях граммофонной иглы (цилиндра с коническим кончиком), которая двигалась по спиральной канавке при вращении граммофонной пластинки, так и не тронутую никем долгими годами. Пластинки изготавливали из синтетических материалов – каучука, эбонита, целлулоида, шеллачных смол.

При работе граммофона механические колебания предавались мембране, воспроизводящей звуковые колебания. Звучание усиливал рупор – та самая граммофонная труба.

– Он может заработать? – Иви подкралась к сидящему на корточках парню, когда тот, заслышав ее вопрос, резко повернулся.

– Сомневаюсь, конечно. Он, наверное, не работает аж с 50-х годов прошлого века.

– Он очень долго тут стоит.

– Верно.

Дрейк выдал тяжелый вздох, после чего разогнулся в ногах, тем самым выпрямившись на месте.

Осмотревшись, молодой человек понял, что спрятать в данной комнате было нечего. Большое открытое пространство, пара кожаных диванов, столик с граммофоном и несколько шкафов, которые по неизвестной причине были абсолютно пустыми.

Во главе такого пространство, что молодая пара не сразу заметила, была повешенная посередине противоположной входной двери стены картина.

– Эта та самая девушка! – Дрейк ринулся к изображению знакомого ему лица. – Давай, Иви, скорей сюда!

Девушка незамедлительно повиновалась зову молодого человека, который уже не спускал глаз с портрета.

– Ты уже видел ее? В смысле, ее изображения?

– Да. Одну ее картину Эмма, Аббигейл и я нашли в одной из комнат на первом этаже. Вторую уже я один нашел там же, только в другом помещении, отведенном для своего рода мастерской. И вот опять она.

Картина представляла собой изображение той загадочной шатенки, о которой Дрейк рассказывал своей знакомой, так внимательно слушавшей его.

Молодая женщина изображалась в прекрасном настроении, с лучезарной улыбкой, которую раскрывали ее накрашенные ярко-красные губы. Ее волосы были небрежно собраны в пучок, который не смог скрыть всю густоту локон и их притягательный блеск.

Рядом с этой красавицей, обвив свои крепкие руки вокруг нее, находился некий мужчина. Но рассмотреть его лицо было невозможно, так как кто-то, вооружившись некогда ножом, изуродовал лицо изображенного на картине человека.

– Это выглядит слишком странно… и страшно, – отозвалась Иви дрожащим голоском.

Дрейк откликнулся на зов помощи его новой спутницы, подарив ей милую, успокаивающую улыбку. Иви перестала дрожать. Она распрощалась на неопределенное время с и так истязавшим ее страхом. Поэтому расслабившись, девушка оперлась одной рукой на позолоченную раму не маленького размера изображения, которое в туже секунду напугало ее поддавшимся на толчок движением. Картина съехала чуток в сторонку, что помогло молодой паре лицезреть запрятанную за полотном железную дверцу. Дрейк, отложив фонарь в сторону, после крепко схватившись за раму по обе стороны, приподнял изображение вверх, тем самым сняв его с держащего приспособления, вколоченного в стену, и после опустил полотно на пол, облокотив его на ту самую стену, с которой оно было снято пару мгновений назад.

А вот и железная дверца. Точнее целый сейф. Притом с необычным шифром. Маленькие квадратные поля насчитывались в количестве шести штук.

– А ответа у нас нет, – подметила Иви, которая сама поняла, насколько глупым было ее заявление, и, зажав фонарик под правой мышкой, стала нервно потирать немного вспотевшие ладони. – Что будем делать?

Дрейк пустил свет фонаря на механизм, прильнув к нему поближе. Он так и не ответил девушке, которая на время приняла обет молчания, чтобы не нагружать молодого человека лишней информацией.

Брюнет изучал поля, но так и не понял, как они работали. В отличие от обычных сейфов, у этого не имелось специальной цифровой пластины, с помощью которой можно было набрать ту или иную комбинацию, чтобы открыть дверь.

– Я не понимаю, – прошептал Дрейк себе под нос. – Как же тебя открывать-то?

У входной двери в комнату, где молодая пара разгорелась идеей решения новой головоломки, послышался прервавший их и заостривший их на себе вниманий скрежет. Этот звук схож с тем, что издают кошачьи коготки, когда скользят по деревянной поверхности. Раз треск, два… и тишина.

– Что это, Дрейк? – Иви опешила назад, а когда ее спина ощутила на себе холод железной дверцы в стене, то девушка замерла на месте. Она даже старалась тише дышать.

– Может, крысы? Эти твари любят бегать в стенах и царапать их, чтобы выбраться наружу.

Иви, не произнося ни слова, просто кивнула на реплику парня. Она молила, чтобы причиной раздавшегося скрежета действительно были крысы.

Дрейк вновь повернулся к сейфу.

Иви была поражена такому быстрому успокоению ее спутника, словно ничего странного вообще не происходило. Но по непонятной девушке причине, она ему верила, потому и вернулась к разгадке, перед этим бросив взгляд на расположенную за их спинами дверь.

В тот самый миг, когда Дрейк соприкоснулся ладонью с дверцей, между его указательным и средним пальцем вонзился нож, который пронесся в воздухе с невообразимой скоростью и ужасающим свистом, прежде чем достиг своей цели.

Иви неожиданно для себя взвизгнула, когда, повернувшись, увидела человека на другом конце комнаты, скрывающего лицо под маской. В его руке от света фонарей молодой пары блестели еще два ножа; третий секунды назад чуть не раскроил руку Дрейку.

Брюнет понял, что стоявшим перед ним был тот самый убийца, на чьих руках была кровь его подруги – Аббигейл; он запустил холодное оружие в парня как некого рода предупреждение, притом специально промахнувшись.

Иви подкралась к парню как можно тише и, привстав на носочки, спросила:

– Что теперь будем делать?

Пока неизвестный истошно испепелял пару взглядом, не решаясь метнуть в них следующим ножом, Дрейк знал, что следовало что-то предпринять и как можно скорее. Медлить в данной ситуации было не резонно, но и спешить – тоже. Дрейк словно мог предвидеть, что следовало ожидать при резком его с Иви движении. Хотя о таком не трудно было догадаться. Только шагни в сторону, и нож полетит в область твоих органов зрения, после глубоко пронзив тебе глазное яблоко.

Пока молодая пара освещала мужской силуэт, тот решил первым сделать шаг им навстречу. Незнакомец медленно ступал в сторону уже разнервничавшейся молодой пары, которая сильнее прислонилась к железной двери тайника в стене, словно вливаясь в нее.

Было бы прекрасно сейчас исчезнуть – пронеслось в голове Дрейка – да только это невозможно.

В секунду разъяренного незнакомца и поджавшую хвосты от страха молодую пару стало разделять расстояние не более двух метров.

Парень в маске ловко перепрыгнул через диван, который стоял прямо параллельно стенке с тайником.

– Только посмей нас тронуть, больной ты… – начал было строить из себя героя Дрейк, как его прервал механический голос:

– Тронуть вас? Я бы тогда не промахнулся, метнув в тебя ножом, и отрубил бы либо указательный, либо средний палец. Но я на время решил сохранить твои руки в целости. Поверь мне, без конечностей очень туго придется.

Механическая речь была завершена зловещим смешком, словно говоривший давно забронировал за собой место главного и пытался это показать. Он готов был в сию же секунду растоптать трясущихся перед ним ребят, как жалких тараканов.

Дрейк смекнул, что под маской у гордо поднявшего голову убийцы был некого рода аппарат, имитирующий голос, который позволял ему еще больше быть неузнаваемым. Брюнет представил, как он мог бы наброситься на выпендривающегося урода с кулаками, после чего принялся бы сдавливать ему руками горло и притом с такой силой, что у мерзавца произойдет разрыв трахеи, и его кровь начнет течь в легкие. Дрейк с удовольствием бы наблюдал, как уродец начнет захлебываться своей же кровью. К сожалению брюнета, это все было в его воображении. На самом деле он получил бы ножом в брюхо еще до того, как успел бы врезать мерзавцу по челюсти.