Загадки старого дома

Подруги расцеловались и расстались. Наталья жила в другой стороне, и ей действительно хотелось прогуляться.

С неба неожиданно стали падать крупные редкие снежинки, хотя осадков сегодня не обещали. Вокруг сразу изменилась атмосфера: серые будни окрасились праздничным белым кружевом, легко тающим на ладони.

И это было так весело, что Наталья шла домой и улыбалась бездумной счастливой улыбкой; улыбалась снегу, редким прохожим, даже собаке, пробежавшей мимо с видом деловым и озабоченным, и, конечно, себе, своим мыслям, ставшим вдруг лёгкими и невесомыми, словно снежинки, мягко падающие с далёкого серого неба.

С двадцать седьмого декабря Ирина не работала, чтобы спокойно перебраться на новое место.

Через два дня наступил этот день, Наталья проводила подружку, помогла погрузить нехитрые пожитки, среди которых больше всего было книг.

В последнюю минуту она сунула в руку подруге конверт со словами:

– Держи крепче. Не потеряй. Это вам на новоселье. Мой подарок. Уж не взыщи, сколько смогла…

И захлопнула дверцу машины, не дав Ирине сказать ни слова. Махнула рукой на прощание.

Ну вот, – пригорюнилась Наталья, глядя вслед машине, – мужа нет, а теперь и подруга уехала…

Она немного постояла, сгорбившись, устало вздохнула, но тут же распрямила плечи.

– Всё что ни делается, всё к лучшему, – бодро произнесла Наталья и так же бодро отправилась по делам. Она никогда не впадала в уныние больше, чем на пару минут. Шла и размышляла вслух:

– Новый год скоро. У подружки перемены, смотришь, и у меня что-нибудь изменится в лучшую сторону, – она хихикнула, – замуж, например, выйду…

Наталья, совсем уж расшалившись, подняла глаза к небу и подмигнула небесам:

– Эй, вы там, наверху, что скажете: ждёт меня замужество в следующем году? Смотрите, я вас не тороплю, могу и до конца года подождать! Но не дольше!

Потом спохватилась, что уже вышла из безлюдного парка, и лучше бы ей умолкнуть. Иначе встречные подумают, что она умом тронулась.

«Жигули» были набиты под самую завязку. Компьютерный стул горбился на заднем пассажирском сидении в полуразобранном виде, небольшой журнальный столик с открученными ножками занимал мало места и лежал под коробками с книгами и посудой, мешками с одеждой и прочими тряпками.

У них не было своей кровати, но матрац, одеяла и постельное бельё – всё было своим.

– Поспим пока на полу, – сказал Валентин, внимательно следя за дорогой, но Ирина, вскрыв конверт подруги, радостно воскликнула:

– Пожалуй, мы купим диван! Я видела в магазине совсем дешевый! Всего за пять с половиной тысяч! Вдруг он ещё стоит?! Помнишь: я забежала в мебельный из любопытства, когда мы документы на дом получили? Сначала за хлебом, а там мебельный рядышком… А мне мама вчера как раз на подарок пять тысяч положила на карточку! И, смотри, Наталья две тысячи подарила! Продержимся!

– Тогда разгрузимся и сразу в свой райцентр съездим. Он совсем рядом. За диваном. Вдруг не продан, стоит, нас ждёт?

Ирина согласно закивала головой.

Жизнь была прекрасна.

Утром они проснулись в собственном доме на собственном диване в первой маленькой комнате, немного всё ещё заставленной мешками и коробками.

Всё лишнее вынесли в большую часть дома, но диван оставили на месте. В первой комнатке было теплее и уютнее. Печка с плитой хорошо прогревала это маленькое помещение, размером всего шестнадцать квадратных метров. Вторая же часть дома, загруженная коробками, походила на полупустой склад.

Валентин сладко потянулся и посмотрел на жену; она легонько посапывала, но ресницы трепетали, и улыбка уже расцветала на губах. Валентин сел, зевнул протяжно и вдруг с коротким смешком бросился щекотать Ирину. Она взвизгнула, стала отбиваться от него руками и ногами: одеяло полетело на пол, простыня сбилась, дольше всех продержались подушки, но и они сдались.

Своей подушкой Ирина орудовала как мечом – слева направо и справа налево, Валентин легко отбивался от её невесомых ударов, и хохотали они как бешеные, до тех пор пока Валентин не закрыл рот жены поцелуем, поймав её губы и взяв их в плен. Она сразу сдалась, и в доме наступила тишина.

– Как хорошо! – произнёс Валентин, когда сердцебиение пришло в норму.

Он поднял с пола одеяло и укрыл их обоих.

– А подушку?! – капризно надув губы, попросила Ирина. Муж рассмеялся:

– Держи своё оружие! – нагнулся, схватил подушку и метнул её в Ирину. Она ловко её перехватила:

– Не попал! Не попал!

– Попал! Капризуля исчезла!

И они снова захохотали.

Валентин по-хозяйски подгрёб жену к себе:

– Это тебе не съёмная хата с картонными стенами. Здорово, да?!

– Здорово! – промурлыкала Ирина и погладила его по руке.

– Дураки мужики, что по долгим вахтам мотаются! Жизнь мимо проходит, а они и не догадываются.

– Они деньги делают.

– Это деньги их сделали! Внушили дуракам, что счастье в деньгах и в их количестве. А счастье – вот оно, – Валентин повёл свободной рукой вокруг. – Вот оно счастье: свой угол, семья, создание своего личного мирка, где тепло и уютно.

Ирина кивнула, соглашаясь:

– И утро, и вечер вместе… Это лучше, чем одному… А вставать уже можно. Полседьмого уже, а мы всё валяемся.

– Заужекала, – Валентин погладил жену по плечу. – Встаём.

Ирина вышла на улицу и увидела кошку почти у самого крыльца. Та сидела спокойно и смотрела на Ирину; потом встала, напряглась, видимо, собираясь убегать.

Ирина замерла. Кошка дёрнула хвостом.

Ирина попятилась в дом, приговаривая:

– Подожди, я тебе вынесу чего – нибудь.

– Валентин! – окликнула мужа Ирина, едва войдя в дом. – К нам кошка чья-то пришла!

Валентин возился в другой комнате и крикнул оттуда:

– И что?! Как пришла, так и уйдёт!

Ирина схватила кусок батона и выбежала из дома, но кошки рядом уже не было.