Загадки старого дома

Огорчённая, она вернулась в дом.

А ведь и правда, какой дом без кошки? В деревне никак нельзя. Вон как дом был помётом грызунов усеян. Ирина не разбирается – чьим. Мышиным? Крысиным? И те грызуны, и эти ей совсем не симпатичны, так что проблему кошки нужно решить.

Да и как хорошо дома, когда рядом мурлычет мягкий пушистый комочек! Погладишь, спинку выгнет, прижмётся теплым бочком, и так хорошо, уютно!

Ирина размечталась, стоя у двери, и даже вздрогнула, когда муж появился из соседней комнаты.

Валентин собрал столик и торжественно водрузил его рядом с диваном.

– Отныне чаепития у подоконника отменяются. Прошу, – широким жестом он пригласил жену присесть и тут же жалобным голосом поинтересовался:

– А есть у нас к чаю что-нибудь вкусненькое?

Ирина рассмеялась:

– Ставь чайник.

Она вскочила с дивана, аккуратно достала из коробки чайный сервиз, который ей в прошлом году подарили на день рождения, поставила на стол две чайных пары и снова ими залюбовалась:

– Смотри, красота какая! Обожаю синий цвет и рисунки в виде всяких тонких загогулинок. Золотистая каёмочка идет моим чашечкам, правда?

– Правда, – улыбнулся Валентин. – Ты как ребенок, ей – богу! Пора бы уже и привыкнуть к этим чашкам, а ты всё насмотреться на них не можешь.

Ирина улыбнулась мужу в ответ, взяла из пакета, брошенного вчера в спешке на пол, печенье и пряники и водрузила их на стол. Потом нашла в другой коробке глубокую тарелку и выложила в неё половину припасов.

– Думаю, к чаю хватит. Садись, чай я сама заварю. Ты готовишь слишком крепкий. Я такой пить не могу.

Электрический чайник вскипел быстро. Ирина заварила крупнолистовой черный чай, они не любили пакетированный.

– Ну вот, – довольно произнесла она, – всё почти готово. Интересно, кошка чья-то или ничья?

– Далась тебе эта кошка!

В дверь постучали. Валентин с Ириной переглянулись и синхронно пожали плечами. Кто бы это мог быть?! Гостей они не ждали.

Валентин вышел в коридор и открыл входную дверь.

– У нас не закрыто, – сообщил он незнакомой пожилой женщине в теплом пальто и шапке. – Входите.

– Я ваша соседка, – бодро сообщила ему старушка и прошла в дом.

– Здравствуйте! – приветливо поздоровалась она с Ириной. – Меня зовут Татьяна Павловна. Я ваша соседка. Вон мой дом на горочке. Пришла познакомиться.

Ирина с любопытством посмотрела на женщину.

– Очень приятно. Снимайте пальто. Присаживайтесь. Я – Ирина, а это мой муж Валентин.

Вошедший в дом Валентин прикрыл дверь и молча сел к столу. Ирина поставила на стол третью чайную пару и разлила чай.

– Я очень рада, что у меня появились соседи, – сказала женщина, отдавая Ирине пальто и вязаную шапочку и приглаживая волосы. Она присела на диван и сделала глоток чая. – Горячий…

– В этом доме так давно никто не жил, – продолжила Татьяна Павловна с грустинкой, – что, когда я увидела свет, а потом и дымок из трубы, я так обрадовалась… даже не сразу поверила… Грустно, когда по соседству только тёмные окна и совсем не слышно человеческих голосов.

Татьяна Павловна перевела взгляд на новую печку.

– Какие вы молодцы! Надо же, зимой печь сложили! Вы совсем переехали?

– Да, – Ирина поставила пустую чашку и предложила:

– Вам подлить чайку, Татьяна Павловна?

– Спасибо. У меня ещё есть.

– Мне подлей, – протянул чашку Валентин, и Ирина исполнила его просьбу. Себе тоже немного налила.

– Вы же молодые. Вам работа нужна, – не могла угомониться Татьяна Павловна. – Без работы в полупустой деревне быстро волком завоешь. Считай одни пенсионеры остались и те – через дом. Да и деньги где брать, если не работать? И не проживёшь без денег, так уж жизнь устроена.

– Я работаю через компьютер, так что тут всё в порядке, – Ирина не стала говорить «дистанционно». Старушка может и не знать такого слова.

Интересно, сколько ей лет?! – подумалось вдруг Ирине, но задавать вопрос соседке она не стала. Куда торопиться?! Раз они соседи, то встретятся ещё не раз. Будет время познакомиться поближе.

Но Татьяна Павловна вовсе не собиралась молчать:

– Знаете, у нас тут неподалеку, хоть и в другом поселке, лесопилка работает. Там как раз сторожа хозяин за пьянку уволил. Если мужу работа нужна, то я могу вам телефон дать. Это мой знакомый. Работу трудно найти.

– Сторожем?! – растерялась Ирина.

Валентин подумал мгновение:

– Давайте телефон. Сейчас мне любая работа сойдет, а там посмотрим.

Татьяна Павловна шустро достала из кармана листок с написанными на нем цифрами:

– На меня сошлитесь. Не откажет.

Предусмотрительная старушка, – хмыкнул про себя Валентин и взял листок.

– Там сутки через трое сторожа работают, – продолжила соседка. – Днем, правда, работают, как и все, а потом уже ночь сторожат. Я думаю, это хорошо. Вам ведь и свой дом обихаживать. Ох, тут и работы!

– Ничего. Мы работы не боимся, справимся, – ответила Ирина, а Валентин произнес:

– Пойду позвоню, – и вышел на улицу.

Старушка оживилась:

– Вы, Ирина, заходите ко мне просто так, по-соседски. Я одна живу. Дочь далеко уехала, навещает редко. Работа, дом, семья. Сами понимаете…

– Спасибо. Буду заходить.