Взгляд Ориона

Хэнт Ранель был довольно опытным кукловодом, и, нащупав слабое место жертвы, уже не выпускал ее из своих цепких рук. Сопротивление обычно длилось недолго – «избранники» были обречены. О, с каким наслаждением они шли в расставленные для них ловушки, полагая, что управляют своей жизнью и делают собственный выбор!

Только хэнты могли знать цену так называемой свободе выбора, лишь им была известна изнанка происходящего – все эти мужчины и женщины, полагающие, что лично распоряжаются своим телом и судьбой, оказывались лишь пищей для неизвестной им высшей силы, даже не догадываясь об этом. Их пороки и распущенность лишь прибавляли сил демонам, оправдывая свое назначение – быть эмоциональным энергетическим коктейлем для хэнтов.

Но была одна категория людей, на которых хэнты влиять не могли, кто не подчинялся их внушению и, мало того, мог оказывать серьезное сопротивление и представлять угрозу. Орионы. Одно это слово вызывало ненависть и зубовный скрежет у Ранеля.

От их смертоносных взглядов его спасала, как ни странно, его слабость. Отсутствие достаточного количества энергии для перехода в мир людей делало его недоступным для них, но их появление в местах охоты сводило на нет многодневные усилия и разрушало его хитроумные планы.

По началу, по глупости и скудоумию, он мечтал отыскать у них слабое место. Желание стать первым хэнтом, сумевшим победить ориона, заставляло идти на риск и обжигаться, теряя позиции и испытывая голод неделями и месяцами. Годы ушли на осознание простой истины – у орионов нет слабых мест. Их создавали для одной единственной цели: выслеживать демонов и безжалостно их уничтожать.

Кроме орионов для хэнтов, и тем более фэггов, в этом подлунном мире больше не существовало достойного противника, способного оказать серьезное сопротивление.

– Ну так как, ты собираешься действовать, или ограничишься лишь зрительным контактом? – Ранель набрал воздуха в грудь и подул на девушку.

Ее волосы взметнулись вверх, накрыли лицо, и с озорной улыбкой она принялась убирать их. Поймав очередной красноречивый взгляд мужчины, достала из сумочки блокнот, что-то быстро написала и вырвала листок. Через пару минут поднялась, одернула коротенькую юбочку и с независимым видом прошла мимо семейной пары, незаметно обронив сложенный пополам листок.

Пока женщина рылась в карманах в поисках носового платка, мужчина успел незаметно подобрать записку с телефонным номером.

Через десять шагов красотка обернулась, чтобы убедиться, что мужчина был у нее на крючке. Теперь надо ждать, когда он освободится и позвонит. Теперь это только вопрос времени, и, судя по выражению его лица и блеску в глазах – самого короткого его промежутка. Хэнту чем быстрее, тем лучше, уж он об этом позаботится.

* * *

– Тебе не кажется, что это как-то слишком? – Рони разглядывала свое отражение в зеркале, и Люмис вместо ожидаемой благодарности прочла в ее глазах растерянность.

Светлые локоны были старательно выпрямлены, Люмис потратила на это долгое время, но добилась желаемого результата – сейчас никто бы не догадался, что Рони от природы кудрявая.

Она и так была красива, и Люмис лишь старательно подчеркнула ее особенности, придав им сочной яркости. А Рони, по-видимому, предпочитала оставаться в тени более заметных девушек, которым не доставало ни ее обаяния, ни харизмы, ни бесспорно интересных внешних данных. Все они выезжали лишь за счет своей наглости, яркости макияжа и смелости нарядов.

– Можешь не сомневаться, ты затмишь всех на своем потоке, – заверила подругу Люмис, чем ввергла ее в еще большие сомнения.

– Уверена, что это нужно? – проговорила та, раздумывая, очень обидится Люмис, если Рони прямо сейчас побежит умываться. У нее в запасе есть еще время, к тому же, чтобы подкрасить губы и припудрить носик, ей много не понадобится.

Брюнетка словно почувствовала ее настрой, и решительно взяв за плечи, повела из комнаты в холл.

– Идем, Рони, у нас мало времени, – проговорила она, хватая со стола ключи и сумку. – Надо вовремя успеть к открытию, чтобы занять лучшие места.

Дождь лил нескончаемым потоком, и думать было нечего о том, чтобы отправиться пешком.

– Поймаем такси, – Люмис раскрыла над головой прозрачный зонт и подбежала к краю тротуара.

Красивой девушке не составило труда остановить машину, и уже через минуту подруги сидели на заднем сиденье, расправляя складки на одежде.

– Куда едем, красавицы? – водитель, пожилой бородатый мужчина, посмотрел в зеркало и поймал взгляд Люмис.

– Площадь Вдохновения, – бросила она и достала зеркальце.

– Э, пожалуйста, остановитесь в начале парка, – тут же попросила Рони.

– Что? Ты с ума сошла? Собралась идти через парк в такой дождь? – Люмис отложила зеркальце и в недоумении посмотрела на подругу.

– Прости, но я должна кое с кем встретиться, – тихо произнесла Рони.

Она не поднимала эту тему утром, боясь, что Люмис заставит ее передумать, но сейчас была полна решимости встретиться с Гайсом. Она делала это каждое утро, убегая в парк спозаранку, и знала, что он бывает там даже в самый сильный ливень. Может быть, это даже было смешно, но ей хотелось получить поздравление Гайса прежде, чем она перешагнет порог колледжа в качестве новой студентки.

Люмис только глянула на нее, и сразу оставила все попытки переубедить, взывая к здравому смыслу.

– Мне, конечно, жаль тех трудов и усилий, которые я потратила, придавая тебе больше шарма и очарования, – произнесла она, не скрывая досады, – но еще больше жаль тебя саму. Твое упрямство обеспечит тебе смехотворное положение в колледже. А ты знаешь, как относятся в учебных заведениях к странным девчонкам и неудачницам?

– Я неудачница? – тихо изумилась Рони, воззрившись на подругу.

Люмис смутилась.

– Разумеется, нет, что ты говоришь, – она раздраженно мотнула головой. – Но твой жалкий вид обеспечит тебе самую неприглядную репутацию. Ты это понимаешь?

– Я приехала в колледж за знаниями, которые все равно получу, а уж в качестве неприглядной неудачницы, или обычной девчонки, это не так уж и важно, – Рони пожала плечами и отвернулась к окну.

– Ну так как, красавицы, куда, все-таки, едем? – шофер приближался к площади, и следовало принять решение.

– Высадите меня здесь, пожалуйста, – попросила Рони, не глядя на подругу.

– Дорогая, я не хотела тебя обидеть, – начала брюнетка, но Рони мягко ее перебила.

– Я знаю, и поэтому не обиделась. Как можно обижаться на заботу и беспокойство, даже если они чрезмерны и надуманны. Это же проявление любви, так ведь?

Люмис посмотрела на нее, и не смогла не улыбнуться в ответ на мягкую добрую улыбку.

– Ты необыкновенная, – проговорила она, но выражение ее лица говорило о том, что это скорее упрек, нежели комплимент.

Раскрыв зонт, Рони пересекла площадь и скрылась за воротами городского парка. По знакомой дороге поспешила к развилке, где обычно поджидал ее Гайс.

Накануне вечером она предупредила его, что завтра не придет, полагая, что с утра будет мало времени – все-таки первый день в колледже, торжественная церемония по поводу начала учебного года. Сейчас же Рони жалела об этом, потому что желание увидеть друга оказалось сильнее всего остального, а опасения, что он не станет ее ждать и уйдет, заставляло ускорить шаг.

Чего она опасалась, то и вышло – Гайса на привычном месте не оказалось. Никто не встречал ее со стаканчиком крепкого кофе, аллея была пуста.

До начала церемонии оставалось еще время, и Рони решила пройти к пруду – вдруг Гайс все же там.

Дождь распугал постоянных утренних бегунов, и даже собачники сидели дома, не выпуская своих питомцев на улицу в такую погоду, но прибыв на место, Рони обнаружила, что не одна.

Едва вывернув на аллею, ведущую к пруду, она заметила впереди одинокую фигуру человека в длинном темно-коричневом плаще, мокром насквозь. Застыв в неподвижности, он склонился над поверхностью пруда, подернутого рябью от тысяч дождевых капель. У него была странная прическа – выбритый затылок и длинная густая челка, полностью скрывавшая лицо. Как он может что-то видеть при этом!?

Он стоял к ней вполоборота и не шевелился. Орион! Точно, это он! Но что он здесь делает? Люмис говорила, что они не появляются в городе просто так, если только у них нет никакого задания. А тут…

Отчего-то сердце вдруг заколотилось в груди, и Рони испытала сильнейшее волнение, как от встречи с чем-то таинственным и непостижимым. Сейчас она все у него выяснит, и наконец-то обретет долгожданный покой.

С ясной улыбкой девушка шагнула с асфальтированной дорожки на траву, желая приблизиться к таинственному незнакомцу.

До нее сразу донесся изумительный аромат нероли – нежная свежесть, прозрачная и хрупкая. В следующую секунду она сменилась каким-то резким терпким флером, пульсирующим и несущим жар. Но вот эта тяжесть развеялась, подарив лишь мягкое послевкусие, прохладное и освежающее, и от агрессивного напора осталась едва уловимая легкая горчинка.

Что происходит? Неужели на Рони так подействовали запахи, усилившиеся во время дождя? Но она же знает, что апельсиновых деревьев в этом парке нет и быть не может, и уже в следующий миг поняла – аромат исходил от таинственного рыцаря!