Взгляд Ориона

– О чем ты? – не поняла Рони. Прикосновение было неприятно, но сказать об этом она не решилась, и потому предпочла подчиниться, чтобы ее поскорее оставили в покое. – Про какую несуразность ты говоришь?

– А вон, впереди, видишь, топчется какой-то горемыка. Таким, как этот уродец, на улицу следует выходить только в ночное время, когда нормальные люди спят и не могут их видеть, – удушливый запах шоколада побудил Рони высвободиться из цепких рук навязчивого спутника, а тот сделал вид, что не заметил ее маневра. – А впрочем, ночные прогулки этого пугала могут и ночью нанести невосполнимый урон психике, например, какого-нибудь припозднившегося забулдыги. Хотя, на лицо и польза – может, бросить пить от пережитого страха, – и молодой человек хмыкнул, оценив собственную шутку.

Рони посмотрела в указанном направлении и узнала того, о ком так пренебрежительно отозвался Аллар. На дорожке стоял Гайс.

– Гайс! – закричала Рони и радостно замахала рукой. Как же она была рада этой неожиданной встрече! Все-таки у нее получилось: пусть не утром, но днем она его увидела. – Это же Гайс, мой друг, – и она поспешила к нему, увернувшись от объятий молодого человека, попытавшегося ее остановить. Тому не оставалось ничего другого, как последовать за ней, скрывая свое недовольство.

Гайс, хмурый и неулыбчивый, стоял, не двигаясь, пока Рони бежала к нему. Однако же, по мере ее приближения, его взгляд теплел и на щеках разгорался румянец.

– Привет! – девушка остановилась перед ним, переводя дыхание. – А я тебя с утра ждала, искала, но, сам знаешь, не нашла.

– Ты же сказала, что не придешь.

– Сказала, – Рони развела руками, – но пришла.

– А я проспал, – выпалил Гайс и отвел глаза. Казалось, ему не терпелось уйти.

– Ясно, поэтому свою обычную прогулку ты совершаешь сейчас. Это же здорово, здорово, что я тебя увидела.

– Да, конечно же, это здорово, но, Рони, нам уже пора идти, нас, наверное, потеряли, – Аллар поравнялся с парой друзей, и сейчас во все глаза рассматривал человека, к которому добровольно не подошел бы и на пушечный выстрел, если бы не его быстрая и верткая спутница.

Гайс бросил на него хмурый взгляд исподлобья, но ничего не сказал, а Рони подумала, что если отсутствие яркого Аллара, как негласного лидера их наспех сколоченной компании, заметят и ощутят все, то она могла бы и не появляться там. Все решили слова Гайса.

– Да, Рони, конечно, иди, у тебя сегодня особенный день, и ты должна его отметить, – он тут же начал разворачиваться, хромая и раскачиваясь из стороны в сторону. – Мне тоже уже пора. Рад был встрече, и с первым днем тебя.

– Спасибо. Ну, увидимся еще?

Гайс, лишь молча кивнул и совсем отвернулся. Ему не хотелось уходить первым, пока Рони на него смотрит, и высокий видный незнакомец ему помог: он вновь покровительственно приобнял Рони за хрупкие плечи и повел прочь от него. А Гайс не стал смотреть им вслед и, энергично размахивая рукой, поспешил в противоположную сторону.

– Удивительно! – воскликнула девушка, как только из-за деревьев показалось здание кафе.

Рони сразу понравилось место, куда привел ее сокурсник. Воздушное строение из стекла и дерева в самом сердце парка, увитое плющом, впечатляло, и глаза ее радостно заблестели.

Студенты уже расположились в просторном светлом зале, составив вместе несколько столов, и, весело переговариваясь, изучали меню. Появление Аллара вызвало общий радостный вздох. Люмис энергично замахала им рукой, проследив, чтобы и Рони и Аллар сели рядом с ней.

– Где вы так задержались? – шепотом поинтересовалась она у Рони, как только девушка оказалась в поле ее досягаемости. – У вас что-то было, да? Как я посмотрю, этот мальчик времени зря не теряет.

Рони взглянула на нее с укором.

– Я встретила Гайса, и мы немного поболтали, – также шепотом ответила она ей.

– Гайса? А, этого твоего хромого художника, – Люмис сразу потеряла интерес к разговору, и Рони лишь пожала плечами. Ну да, он хромой художник, но он же больше, чем инвалид со способностью к рисованию. Это же целый мир, необыкновенный и притягательный, в котором так интересно…

– А что скажешь ты, Рони? – ее размышления прервал голос Аллара. Молодой человек сидел, развернувшись к ней вполоборота. Он в упор разглядывал девушку, одной рукой опираясь на спинку ее стула.

– По поводу чего? – Рони подобралась, опасаясь, что он опять коснется ее.

– Как, мы уже несколько минут обсуждаем, кто бы что купил в первую очередь, будь у него полмиллиона наличными.

Он не сводил глаз с губ Рони, и девушка почувствовала сильное смущение под столь откровенным взглядом. Как будто он спрашивал совсем о другом, о чем-то интимном и очень личном.

– Я бы для начала купила зефирок, – встряла Люмис, чтобы сгладить возникшую паузу, и все засмеялись.

– Вряд ли. Первым делом ты побежала бы в бутик косметики, – улыбнулась Рони, разорвав неприятный зрительный контакт с молодым человеком.

– Возможно, но про зефирки же весело получилось.

– Рони, так что бы купила ты? – голос Аллара звучал вкрадчиво, будто он пытался выведать какие-то сокровенные тайны. Двоюродные сестры захихикали, и Рони окончательно смешалась.

– Ой, не пытай ее, это бесполезно, – Люмис фамильярно коснулась плеча Аллара, – я сама скажу. Рони в любом случае, сколько бы денег у нее не было, накупила бы саженцев, семян цветов, и занялась бы масштабным озеленением города. Разбила бы повсюду миллион клумб, и сразу стало бы негде ходить. Я угадала? – и Люмис с насмешливой улыбкой посмотрела на подругу.

Той оставалось лишь кивнуть, мысленно внушая себе, что над ней не смеются, а просто подшучивают.

Вдруг до нее донесся тонкий запах ландыша, прохладный и терпкий. Оглядевшись, Рони заметила недалеко от себя девушку. Сидя между двумя атлетического сложения красавцами, она казалась замкнутой, почти ни на кого не смотрела и не участвовала в разговоре, крутила в руках стакан с соком, и время от времени делала маленькие глотки.

Девушка была настолько худа, что казалась больной. Под прозрачной кожей на висках отчетливо проступали тонкие вены.

Перед Рони уже стояла тарелка с салатом, а хрупкая незнакомка с нежным ароматом так ничего себе и не заказала. И тут Рони осенила догадка, что, возможно, у девушки просто нет денег. Она стала думать, как бы незаметно предложить ей свою помощь, или что-то сделать для нее, когда Люмис перехватила ее взгляд.

– Напрасно стараешься, – она наклонилась к Рони. – Это Мая, с моего потока.

– А что с ней? Она больна?

– Больна, – Люмис притворно вздохнула. – На всю голову. Она анорексичка.

– Кто?

– Видишь стакан в ее руке? Наверняка, только этим она и питается.

– Как это? Что ты говоришь? Это же не пища. Возможно, у нее нет денег, и она испытывает…

– Тупость она испытывает, и терпение своих предков. Знаешь, чья она дочка? – почему-то Рони не сомневалась, что Люмис известно все буквально обо всех студентах их колледжа. Откуда она черпает свои знания, было не понятно, но сомневаться в ее осведомленности не приходилось. – Ее мать – директор сети банков в Райн-сити, так что если ты хотела угостить ее салатом, то не надо. Это она может угостить тебя чем угодно, или покатать на своем личном самолете.

– Даже так? Бедненькая… А почему с ней это случилось? – Рони смотрела на девушку с сочувствием, старательно пряча от нее взгляд, чтобы невзначай не обидеть.

– Не знаю, решила, что недостаточно хороша, вот и решила исправить недостатки фигуры.

Это было выше понимания Рони, и обсуждать это не хотелось. Было бесконечно жаль девушку, тихую и замкнутую, имеющую возможность получить весь мир на блюдечке, но замершую с простым стаканом в руке. И Рони с грустью вдыхала нежный аромат, наслаждаясь его красотой.

Пока Люмис гипнотизировала Аллара загадочным взглядом, периодически облизывая сочные пухлые губы, Рони в голову пришла одна мысль, и она настолько разволновалась, что вспотели ладони. Она отодвинула тарелку и замерла, глубоко задумавшись.

Сегодня днем она встретила Гайса, но обычно он не гуляет в парке днем. Он очень гордый, и не желает видеть жалость или брезгливость в глазах случайных прохожих. Дождь никогда не становился препятствием для его прогулок, и обычно Гайс никогда не пропускал эти утренние часы. Что же такого произошло сегодня? Он сказал, что проспал, но подобного Рони не наблюдала ни разу за три недели, что ежедневно с ним виделась.

И тут до нее стало доходить: а что, если Гайс оказался в парке ради нее? Зная, что она не придет утром, он решил встретить ее днем, после занятий, чтобы поздравить с началом учебы, и поэтому оказался на аллее, ведущей от колледжа к выходу из парка на площадь, откуда Рони всегда уходила домой.

А она просто бросила ему на ходу «Привет!» и ушла. Он покинул свой уютный дом, вышел на открытое пространство под многочисленные взгляды прохожих, а она равнодушно прошла мимо, как чужой безразличный человек.

Рони прижала ладони к горящим щекам. Она же обидела своего друга в его самых лучших чувствах!