Взгляд Ориона

– А я Рони, – и Рони протянула ей руку. Тонкий пар из чашки, поднимаясь витиеватой спиралью, скрепил их союз.

От Люмис приятно пахло шиповником, и перед глазами Рони вдруг возникли живописные изгороди Грейта из зарослей шиповника. В пору их цветения весь город благоухал дивным сладким ароматом.

Одной чашкой дело не ограничилось, и девушки засиделись допоздна. Оказалось, они ровесницы и им обеим по двадцать лет. Эта высокая, красивая и уверенная в себе девушка приехала в Райн-сити из курортного городка Мальеса, и будет учиться в том же колледже, что и Рони, на одном с ней факультете, только по специальности дизайнер интерьера.

– Как интересно! – воскликнула Рони. – Обе мы будем творить красоту, только я буду облагораживать город извне, а ты изнутри.

– У тебя линзы? – вдруг задала Люмис вопрос, пристально вглядываясь в глаза Рони.

– Нет, с чего ты это взяла?

– Ну разве бывают такие ярко-голубые глаза?

– Как видишь, да.

– Это точно не линзы?

– Нет, это мои глаза. От папы достались, а кудряшки от мамы.

– Ну ладно, хорошо, – Люмис на всякий случай еще раз недоверчиво осмотрела Рони, после чего кивнула, соглашаясь с ее объяснением.

Разговор продолжился, и Рони узнала, что сейчас Люмис была озабочена поиском жилья на длительный срок.

– Общежитие, конечно, это хорошо, – объясняла Люмис, – но моя любовь к комфорту не позволяет избрать этот клоповник местом жительства на долгих четыре года. Нет, я не брезгуша какая-нибудь, не подумай чего такого, – и она картинно приложила руку к сердцу, – просто привыкла к определенному образу жизни, да и к ритму тоже, а там строгие порядки, и на ночь запирают все двери…

Рони слушала ее с улыбкой.

– Что? – не выдержала Люмис. Ей казалось, что Рони смеется над ней. Может, Люмис не достаточно четко обозначила ей свою позицию?

– Ничего, просто, кажется, ты только что нашла себе квартиру.

– Правда? – девушка ее не поняла.

– Да, в центре города. Все удобства, правда, дом старый, и в нем скрипучий лифт, но с десятого этажа открывается такой чудесный вид, что тебе там понравится.

– Да о чем ты говоришь? – Люмис вся подобралась и внимательно наклонилась к новой подруге. – Я ничего не понимаю.

– Ты будешь жить со мной? – предложила Рони, и от избытка эмоций тихо рассмеялась.

– Что? Так у тебя есть квартира? – начало доходить до Люмис. – И ты приглашаешь меня жить к себе?

– Правда, здорово? У меня две комнаты, и одну я отдам тебе.

– А сколько платить за жилье? – Люмис прищурила один глаз. Родители присылали ей деньги, но хотелось выиграть на этом деле, чтобы больше оставалось на клубы и наряды.

Рони пожала плечами, желая сообщить, что за квартиру платит ее отец, поэтому ничего доплачивать не нужно, но не успела.

Ее привлекла необычная суета за окном, и Рони повернула голову.

Уже стемнело, и витрины магазинов через дорогу сверкали и искрились неоновым светом. Фонари освящали тротуар, отсвечивая в хромированных деталях проносящихся мимо автомобилей, а на улице явно что-то происходило.

Прохожие спешили покинуть ее, устремившись в близстоящие заведения.

Рони решила, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и ей тоже надо что-то делать, но, бросив взгляд на Люмис, которая, как ни в чем ни бывало, сидела за столиком и наслаждалась сладостями, она немного успокоилась и вновь уставилась в окно.

Часть прохожих заполнила их зал, другие же забегали в магазины на противоположной стороне улицы.

Девушка увидела, как пространство за окном опустело, и через несколько секунд в полной тишине и пустоте прямо под ее окном пронеслись две высокие фигуры в темных длинных плащах.

Как только они скрылись из виду, притихшие было люди ожили, часть из вновь прибывших уже толпилась у прилавка со сладостями, другие же вернулись на улицу, чтобы продолжить свой путь.

– Что это было? – возбужденная Рони повернулась к подруге. Такое она видела впервые.

– Не что, а кто, – Люмис пожала плечами и вернулась к своему угощению. – Ты вот это пробовала? – и длинным пальцем с ярко накрашенным ноготком указала на очередное незнакомое еще Рони пирожное. – Давай напополам, тебе понравится, там такой нежный кофейный крем – пальчики оближешь.

– Я не люблю запах кофе, он очень сильный, – пробормотала Рони, даже не взглянув на тарелку. – Люмис, так кто это был?

– Орионы, – ответила Люмис и взяла в руки пирожное. – Зря отказываешься, оно классное.

– Орионы? А кто они? – Рони никогда не слышала о них, и впервые увидела. Да, этот город полон сюрпризов.

– Это рыцари, ты что, не знаешь?

– Я знаю рыцарей, и дорожников, и городской патруль, но орионы… Так кто они? Чем они занимаются?

– О, хороший вопрос, но тебе вряд ли кто-то даст развернутый ответ, – усмехнулась девушка, запивая огромный кусок пирожного чаем. – Орден не особо распространяется на эту тему. Это элитники, они выполняют особые задания, вот и все, что о них известно. Про боевые операции что-нибудь слышала?

Рони кивнула.

– А почему их боятся? – спросила она.

– Кто боится? Ты о чем вообще? Да они самые уважаемые рыцари Ордена!

– Почему же все поспешили скрыться от них? – Рони помнила, как люди уходили с дороги таинственных рыцарей. Орионы, значит…

– Ну… так положено, об этом информируют всех жителей, и в школах, и на предприятиях, ты что, совсем не в курсе? – Люмис пожала плечами. – При них обычно не принято разговаривать, а тем более заговаривать с ними, на них не следует смотреть, но они мелькнут буквально на секунду, и тут же несутся дальше. А так обычно по городу они не ходят. Вот и все, жизнь продолжается, – и в подтверждение последнего заявления она запихала в рот последний кусочек пирожного и зажмурилась, наслаждаясь вкусом. – Уммм как вкухно!

– Чем же они занимаются, – пробормотала Рони. Все, что было ей не понятно, обычно не выходило из головы и требовало разъяснения, которое Люмис по какой-то причине дать не могла или не хотела. – А куда они спешили? – обратилась она к подруге.

Та как раз вытирала губы салфеткой, и лишь закатила глаза, давая понять, что этот допрос ее утомил.

– Ну кто же их знает! Орионы спешат туда, где требуется их помощь. Они проходят специальную подготовку и могут то, что не под силу простым рыцарям. Но чем конкретно они занимаются, не знает никто, да и не наше это дело. Известно только, что жизнь всего города полностью в их руках. Всё. Наверное, эти двое как раз преследовали каких-нибудь ужасных преступников.

– Всего лишь вдвоем? Спасители целого города?

– Они всегда работают в парах, и этого бывает достаточно, чтобы разогнать целую армию. Это, между прочим, доказанный факт.

– Что-то тут не так, – пробормотала Рони, крепко задумавшись.