Верховные

Алистрат печально кивнул и растворился в портале.

– Значит, ты и есть тот самый Верховный? Забавно. Я то думала, что это всего лишь байки для детей.

Из-за угла показалась Оливия. На ее лице застыла маска раздражения и презрения. Магнус глухо ругнулся.

– Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

– Это моя земля! Мой завод! Мои эксперименты! Я обязана знать, что здесь происходит.

– Ошибаешься, деточка. Это моя земля, мой завод и мои эксперименты. А ты – всего лишь моя подданная.

– Интересно. В таком случае, почему это ты убираешь за животными, а я тобой руковожу?

– Хочу, – коротко отозвался Магнус. Он был не обязан отчитываться ни перед кем. – А теперь моя очередь задавать вопросы, раз уж так все неудачно сложилось. Зачем тебе был нужен Грейси? Он продает достаточно опасные разработки.

– Не твое дело! – зашипела Оливия, пытаясь освободиться от захвата темного эльфа.

– Либо ты мне говоришь честно, либо мы переместимся в мой замок. Поверь, там тебе язык развяжут быстрее, чем ты думаешь.

Девушка вздрогнула. Она многое знала о пытках темных эльфов из слухов. Но проверять их на собственной шкуре явно не хотела.

– Моя семья. Их убили двенадцать лет назад. Я не знаю кто. До сих пор не знаю! Кто-то проводит опыты на разумных существах. Жестокие опыты. Это было видно по трупам. Эти ловушки на магов… сети… только одно существо открыто продает подобные разработки. Так я и познакомилась с Грейси. Но за годы, что мы с ним работаем, я ни на дюйм не приблизилась к разгадке. Он убивает всех, кто нарушает его договор. С ним невозможно остаться в живых и при этом заниматься экспериментами над разумными. Я пыталась перехватывать тех, кто с ним работает. Не всегда успевала. Он очень быстро избавляется от живых. А с мертвыми я работать не умею. Это все, что мне известно! Отпусти! – почти выкрикнула Оливия.

Магнус ослабил захват, и девушка мгновенно вывернулась из его рук.

– Доволен?! Все выяснил? Что б тебе к дьяволу в рабство попасть!

– Успокойся. Я помочь хочу.

– Помочь? – прошипела темная эльфийка. – Мифический правитель, который боится показывать свое лицо подданным? Не смеши меня. Я нанимала многих первоклассных мастеров, но и они не могли мне ничем помочь. Они сказали, что у меня паранойя, что мне все привиделось. Каждый из них! Я сильно сомневаюсь, что ты исключение.

– Где тела?

– Их сожгли. Когда я пришла с дознавателями, они уже догорали. От извращений не осталось ничего!

Оливия закрыла лицо руками, вновь мысленно возвращаясь в тот день.

– Возможно Грейси уже убил организаторов.

– Нет. Они живы. Каждый месяц я нахожу у себя инструкцию, как и что мне делать. Моя сестра все еще у них. Я не имею права и ей рисковать. Ее русые волосы… это ее волосы… они прикрепляются, как предупреждение, что будет, если я ослушаюсь хоть раз.

– Что в этих приказах?

– По-разному. Когда мне нужно выпить их флакон с зельем, когда выкупить кое-какое оборудование у Грейси, когда кого-то убить или привести к определенному месту очередную жертву их экспериментов. А знаешь, что в этот раз? Найти Верховного на своей земле и уничтожить. Угадай, кому выгодна твоя смерть? Кто знал, где и когда ты появишься? Непростая задачка, верно? – девушка недобро усмехнулась. – Во всяком случае, у тебя на разгадку этой тайны не больше недели. Большего я дать не могу. Убить тебя у меня не получится. Что я сделаю против правителя? Ничего! Но пытаться буду. Когда-то я ослушалась, и вместо клока волос они прислали мне ее отрубленный палец – больше не посмею. От этого зависит жизнь моей сестры.

– Эти письма. Они у тебя?

– Нет. Это очередная гномья бумага, используемая для важных сведений. Она сгорает после открытия в течении часа.

Магнус был мрачен, но все же надежды помочь не терял.

– Есть какие-то наметки, где они могут быть?

– Порталами достаточно хорошо умеют пользоваться только Верховные. С таким грузом, как разумные существа, они далеко не уедут. Все дороги на нашей земле зорко охраняются. По небу им не переправиться, хотя я уже ничему не удивлюсь. Нашими разработками маги вполне могут воспользоваться, если среди них есть темные эльфы.

– Все летающие устройства под строгим контролем, – напряженно заметил Магнус.

– Удобно, да? – усмехнулась Оливия. – Всех держать под наблюдением. Шаг влево, шаг вправо, и ты – уже предатель страны.

– Не передергивай.

Эльфийка лишь пожала плечами, но все же продолжила.

– Мне кажется, это где-то тут. Неподалеку. Но я все окрестности облазила вдоль и поперек. Ничего необычного не нашлось, кроме нескольких истерзанных трупов. Видимо фанатики их выбросили за ненадобностью. Следов нет. Никакого возмущения магией тоже. За двенадцать лет я так и не нашла выход из этого дерь… кхм… нехорошей ситуации. И мне кажется, так и не найду.

– Трупы ты сохранила?

– Да. Но у меня не получилось выявить ни одной зацепки при их осмотре.

– Это неважно.

– Что ты собираешься делать? – насторожилась девушка, видя, как лицо мага проясняется.

– Навестить старого друга. Хотя перед этим мне нужно взглянуть на мертвый материал.

– Но это все равно трупы. Ты не сможешь их никак использовать!

– Кто сказал? – Магнус криво усмехнулся, уже зная, как поступит дальше.

– Ты ведь не собираешься… – с ужасом прошептала Оливия. – Это запрещено законом!

– Опыты на разумных тоже запрещены законом. Однако кто-то ими все же занимается. И при этом на моей земле! Не позволю!

Мгновенно созданный портал перенес его туда, где любой Смертный ни за какие деньги не захотел бы оказаться.

Глава 10

Серхат

Дьявол с удовольствием раскинулся в своем кресле из шерсти викуньи и золота. Он любил роскошь. Весь его замок глубоко под землей, намного глубже, чем обосновались гномы, был олицетворением жестокости и изящества. Богатство проскальзывало даже в незначительных вещах, таких как столовые приборы или любимый портрет самого себя.

Серхат обвел тяжелым взглядом свою комнату, лишь на миг задержавшись взглядом на паре расположившихся на шелковых подушках полуголых дьяволиц. Они его явно ждали, и ждали давно. Но без приказа подходить к своему правителю не спешили. Девушки прекрасно знали непростой нрав своего хозяина.

– Ара, Уна, – Верховный поманил их когтистым пальцем, и женщины, чуть не взвизгнув от восторга, обвили хвостами ноги своего любимого.

Дьявол прикрыл глаза, расслабляясь. Работа… он и забыл, как это – отдыхать. Вечная зависть сильных Домов и их попытки завладеть троном, обязанности перед Смертными, которые Отец так великодушно разделил между своими детьми, постоянное благоустройство своей пусть и небольшой страны, и вдобавок навалилась еще одна проблема. Серхат тяжело вздохнул, вспомнив последние собрание Верховных.

Одна из девушек принялась массировать упругое тело своего хозяина и на время дьявол оставил свои дела, полностью отдавшись умелым ручкам. Однако надолго забыться ему не дали. Стук в резную дверь говорил о том, что его хотят срочно видеть. При этом только у одного существа хватало наглости врываться в покои Верховного. Серхат с раздражением рыкнул и на пороге показался один из его подданных.