Весь город с утра говорил о том, что Гаврила покинул Всегороднюю избу и заперся с кучкой людей в Гремячей башне. Кто-то сказал, что пушкарь Антропка с Гремячей башни направил пушку жерлом на Всегороднюю избу.
Красный луч закатного солнца еще светил в высокое окно Гремячей башни, но на столе перед Гаврилой уже горела свеча.
Кузя сидел против хлебника, низко склонясь над листом бумаги и выводя имена.
– Пиши Уланку, кузнеца, сына Неволина, – продиктовал Гаврила.
– Поранен он. Глаз, никак, выбит, – сказал Кузя.
– Знаю. Лицо рассекли, обвязан, да ходит. Пиши его… Еще пиши соборного троицкого звонаря Агафошу…
Кузя писал, скрипя пером и разбрызгивая чернила вокруг неказистых букв…
Громыхнув железной дверью, Гурка Кострома вошел в каземат.
– К тебе, хозяин, – сказал он, кланяясь в пояс, отчего золотистые кудри его упали, закрыв лицо.
– Чего?
– Деньги плати!
– Какие деньги? За что? – удивился Гаврила.
– Вот те на! А дворянски башки кто рубил? – дерзко сказал Гурка. – Ты мыслишь, я так об дворянах «любя» забочусь?.. Ты тоже их любишь, ан сам-то не сек!..
– Почем же тебе платить? Я за экое дело не плачивал сроду, – ответил Гаврила.
– И я в палачах не служил. Пес их знает! Плати хоть почем – жамкать надо! – пояснил скоморох.
– Недорог товар. По алтыну хошь? Только деньги-то не у меня. Вся градская казна у Михаилы.
– Не беда – ты велишь, и Михайла заплатит, да ты сильно скуп. Сумороцкий один стоит гривны!.. Ин ладно, уж для почину на круг плати – пятак с головы! – выкрикнул Гурка, торгуясь, как на базаре.
– Для почину? – переспросил Гаврила с мрачной усмешкой. – Ну что же, заплатит Мошницын…
– Пиши и его, – указал он Кузе на Гурку. – Как те звать-то?
– Поп крестил давно, не упомню… Люди Гуркой зовут…
– Пиши Гурку, – сказал Гаврила.
– Хозяин, возьми-ка. Может, сгодится. Не больно я грамоту знаю… – хитро подмигнув, сказал скоморох.
Он вынул из пазухи свернутый лист.
Хлебник поднес бумагу к свече, поглядел на нее, быстро взглянул на Гурку и снова впился в бумагу глазами.
– Отколе ты взял? – спросил он, не глядя на скомороха.
– Чаял, дворяне мне сами заплатят, тогда бы к тебе не пошел. Пошарил в пазухах, за опоясками – всюду. У Сумороцкого за сапогом нашел… Лихо?!
– Лихо, – кивнув головой, согласился Гаврила и продолжал читать лист. Дочитав, он хлопнул по нему широкой ладонью.
– Вот те владыка, святой отче Макарий!.. – воскликнул он.
– Чего? – спросил Кузя.
– Отписка к Хованскому от владыки. Стало, так… Стало, так… Стало, та-ак!.. – нараспев сказал хлебник.
Он задумался…
– Сколь человек-то писал? – спросил он у Кузи.
Кузя считал кончиком пера по строчкам.
– Двенадцать, – сказал он.
– Пиши еще: стрелецкий сотник Прохор Коза, чеботарь Артемий Безруков, шапошник Яша.
Кузя усердно скрипел по бумаге пером и свирепо сопел от старанья.
– Можно идти к Михайле? – спросил скоморох.
– Сядь, помолчи пока, – приказал Гаврила.
Он опустил голову и что-то соображал.
– Ну, давай пиши далее: Харлампий-зелейщик, стригун Серега, колесник Микола, – перечислял Гаврила.
– Микола поранен лежит, – сказал Кузя.
– Жалко! Мужик-то хорош.
– Из кустов пырнули… И всех-то так – все в черева да в сердце, а то кого – в глотку… Им снизу сподручно стремянных копьем поддевать…
Гаврила вздохнул.
В башню вошел, громыхнув железной дверью, стрелецкий десятник Яков-шапошник, ставший вместо Максима земским стрелецким сотником.
– Чего звал, Левонтьич? – спросил он.
– Своей сотни пришли ко мне самых надежных стрельцов два десятка с пищальми…
– Сюды прислать али в Земскую избу?..
– Я тут сидеть стану: для ратного дела – к стенам и к снаряду тут ближе, а в Земской избе пусть иные… – сказал Гаврила.
Яша понимающе усмехнулся и качнул головой.