Инспиратор. Трилогия серебряных душ

– Вы правы, – ответил Ярос.

– А это значит, что вам, Ярослав, может грозить опасность. Более того, эта же опасность может затронуть и ваших друзей. Так уж повелось, что призванные стражем часто несут за собой для академии множество проблем. В последний раз такое случалось два года назад, тогда подобный вам студент обезумел в процессе обучения и покалечил нескольких учеников. Судя по всему, он попал под чьё-то влияние извне. У академии много врагов за её пределами. Есть те, кто мечтает нас уничтожить. Инспираторы собираются в тайные сообщества, прячутся, учатся, вынашивают коварные планы и впоследствии находят бреши, коими и оказываются ученики, подобные вам, Ярослав.

Ярос совершенно не был готов к такому откровенному разговору, но внезапно почувствовав какую-то ответственность перед друзьями, попробовал оправдаться:

– Я всего лишь получил письмо и следовал указаниям.

– Ах да, письмо. Вздор и пустяки. Эти письма совершенно ничего не значат – пустышки.

Призванные стражем получают их и бегут, как одержимые, на зов. А между тем это всего лишь задумка верховного советника. В последнее время все меньше детей посвящают жизнь обучению в академии, а некоторые хранители и вовсе не оповещают своих чад. Советник Белотур Пятогор совсем ослабил бразды правления и стал многое себе позволять.

– Но как же мои родители, я надеялся узнать о них хоть что-нибудь.

– Ох, – раздражённо выдохнул Некрос. – К сожалению, Ярослав, ты ничего не узнаешь здесь о своих родителях, потому что их никогда здесь и не было.

– Но вам-то откуда знать, – не удержался и влез в разговор Дэмид.

– Мне? Что ж. Родословная каждого из учеников хранится в архивах. Вы все как на ладони. В академии знают всё о ваших предках до последнего колена, но к Ярославу это не относится. Он, призванный стражем, абсолютно посторонний человек, и как только слухи расползутся, вас начнут сторониться все студенты. Так что послушай меня, Ярослав, если ты не желаешь зла своим друзьям, то просто скажи и сей момент окажешься дома, забыв про всё.

– Этому не бывать! – воскликнул Дэмид.

– Не тебе решать! – неожиданно повысил тон мастер Некрос, но тут же спокойно продолжил: – Пусть он скажет сам.

Ярослав испытывал невероятное волнение, ему хотелось опровергнуть всё, что сказал мастер Некрос, но в то же время он чувствовал в его словах некую правдивость. Обдумав несколько секунд, он решился на ответ:

– Простите, мастер Некрос, но я не приму ваше предложение. Я постараюсь найти хотя бы маленький след, оставленный родителями. Пусть это даже будет ничтожный клочок или песчинка, – Ярослав резко засунул руку в карман и, сжав в кулаке лист бумаги, продолжил, – но когда я предъявлю это вам, то вы поймёте, что сильно ошибались, мастер.

– Что ж, – ответил Некрос, – ваше право и ваш выбор.

Ярос уже приготовился вынуть лист бумаги из кармана, для того чтобы предъявить непонятные символы Некросу. Парнишке захотелось рассказать мастеру обо всём: и про странного сыча, и про скрытую комнату в доме, и про жуткие отражения на воде. Он был готов раскрыть любые тайны, лишь бы только мастер Некрос на секунду усомнился в своих словах, но внезапно почувствовал руку на своем плече. Это был Дэмид. Он хлопнул по плечу Ярослава, а затем шагнул вперёд и резко заговорил, не дав тем самым парнишке вынуть лист из кармана:

– Вы всё слышали, мастер. Ярослав остаётся. А сейчас нам, пожалуй, пора, уж слишком нервный выдался разговор.

– Приятного вечера, – ответил мастер Некрос и, закинув руки за спину, повернулся к окну.

Хёлин проводила студентов за дверь и прошептала на прощание:

– Извините папу, он очень любит академию и сделает всё ради того, чтобы здесь сохранились покой и равновесие.

– Это очень заметно, – произнёс Тим.

Попрощавшись с Хёлин, студенты направились домой. На улице друзья заметили, что Ярослав слишком уж подавлен прошедшим ужином, но приободрить его никто не решался. Девочки боялись сказать что-нибудь лишнее, в общем-то, как и Тим. В конце концов Дэмид, осмелившись проявить инициативу, начал разговор:

– Да чёрт с ним, Ярос. Не бери в голову. Просто этот мастер Некрос слишком уж фанатичен.

– А что, если он прав? Что, если моих родителей и вправду здесь никогда не было?

– Но у тебя есть друзья, мы что-нибудь обязательно придумаем и найдём их. Если и не в этой академии, так в другой, а не в другой, так в третьей, но только вот вначале нам нужно набраться опыта и закончить обучение, друг.

– Некрос говорил про того парня, который напал на студентов. Я не хочу повторить его судьбу. Си, ты что-нибудь слышала о нём?

– Прости, Ярос, но ровным счётом ничего, я вообще думаю, что такая информация очень секретна, и мастер Некрос не должен был нам говорить об этом.

– Вот именно что не должен, но сказал. Значит, я и вправду представляю для вас опасность.

Ярослав резко развернулся и направился в обратную сторону.

– Постой, Ярос! – воскликнул Дэми.

– Простите, друзья, но мне нужно побыть одному и всё обдумать.

– Пусть идёт, – с сожалением произнесла Сияна, – назойливой поддержкой мы можем только навредить.

– Но он сейчас так уязвим, – вымолвила Энита.

– И всё же, – подхватила Ясмина, – мы не в силах ему помочь.

– Не в силах, – произнёс Тим. – Он сам должен прийти к правильному решению, какое бы оно не было.

Постояв ещё несколько секунд и проводив взглядом Ярослава, друзья направились домой.

Ярос шёл быстрым шагом. Несмотря на прохладный вечер, парнишке сделалось очень душно. Он сильно вспотел от волнения, и ему срочно захотелось умыться прохладной водой. Вынув из кармана перо сыча и сжав его со всей силы в кулаке, он прошёл под мостом-аркой и направился к пруду. Какой-то гнев преобладал в нём, не давая сосредоточиться. Ярослав взошёл на мостик и, опустившись на колени, плеснул в лицо водой из пруда. Парнишке тут же полегчало, он расстегнул ворот, и прохлада ударила ему в грудь. На душе стало спокойнее. Ярослав ещё раз захотел умыться, но его остановило уже знакомое действие, происходившее в отражении на воде. Он вновь увидел воинов. Многочисленная группа людей, облачённых в драные кожаные доспехи и с длинными копьями в руках, уверенно шагала по припорошённому снегом полю. Навстречу им неслись всадники в стальной броне и на конях. Копейщики резко остановились, и первый ряд в группе присел на колено, выставив копья вперёд. Второй и последующие ряды продолжили стоять, но проделали с оружием то же самое. Эти действия напомнили Ярославу ощетинившегося дикого зверя, который принял боевую стойку. Конница неумолимо мчалась вперёд, казалось, вот-вот произойдёт столкновение, и бедные животные наткнутся на деревянные копья, но вдруг лошади замедлили ход и, разделившись на два потока, разъехались в разные стороны. Оказалось, что за каждой спиной грузного и статного всадника, на лошадке помещался ещё один человек совершенно невысокого роста, облачённый в лёгкие доспехи и вооружённый длинным плоским мечом. Эти люди в мгновение спешились, затем рывком бросились на фланги копейщиков, ловко раздвигая своим оружием копья и пробиваясь всё ближе к врагам. Замерев, Ярослав наблюдал, он совершенно забыл про неприятный ужин, ведь всё происходящее в отражении так заворожило его, что ему показалось, будто бы он сам присутствует на этом побоище. Копейщики не собирались сдаваться и принялись интенсивно отбиваться, делая резкие выпады своим оружием. Спустя несколько секунд множество бездыханных тел повисли на их копьях. Ярославу стало плохо от увиденного, но он продолжал смотреть и сию секунду осознал, что та самая конница, которая ещё минуту назад мчалась прямиком на копья, хитро оказалась в тылу врага и на полной скорости въехала в задние ряды. Началась паника, копейщики были окружены. Многие побросали свои копья и попытались бежать, но их быстро догоняли и рубили мечом. Нескольким воинам всё же удалось вырваться, и они двинулись к лесу, из которого к этому времени успели появиться лучники. Вмиг они принялись обстреливать всадников и низкорослых воинов с мечами. У Ярослава закружилась голова, и ему вновь стало душно, он закрыл глаза и опустил ладонь в пруд, для того чтобы набрать воды и брызнуть себе в лицо, но тотчас осознал, что рука его будто бы увязла в густой смоле. Ярос вновь взглянул на отражение и заметил, как одному из меченосцев стрела угодила прямиком в грудь, пробив доспех. Воин упал на колени. Ярославу показалось, будто этот раненый человек смотрит прямо на него и, слабо шевеля окровавленными губами, пытается что-то произнести. Ярос медленно наклонился к воде и прислушался, но внезапно что-то потянуло его за руку, и он, потеряв равновесие, плюхнулся в воду. Взбодрившись, парень попытался выплыть. Адреналин ударил в кровь, и парнишка со всей силы принялся грести руками и ногами, но какая-то неизведанная сила тянула его вниз, сводя все усилия на нет. Кислорода, набранного в лёгкие, уже не хватало. Ярослав закрыл глаза и почувствовал, как сознание стало покидать его, но спустя секунду паренёк ощутил, что воды вокруг него больше нет, а ещё через мгновение он упал спиной на что-то мягкое и очень холодное. Открыв глаза, Ярос увидел перед собой того самого раненого воина, но только в этот раз меченосец в действительности находился перед ним вживую. Парнишка осмотрелся по сторонам и обнаружил, что приземлился спиной на перемешанную с кровью и снегом землю, а рядом же повсюду находятся тела погибших воинов. Почувствовав пронизывающий до костей холод, Ярос убедился в том, что он абсолютно голый. Вся некогда хорошо сидевшая на нём одежда словно испарилась. Ярослав мигом попытался подняться, но вдруг сверху на него рухнул раненый меченосец. Парнишке показалось, будто бы ему по рёбрам ударили тяжёлой кувалдой. Он испытал жуткую боль. Дыхание его спёрло, а руки совершенно замёрзли и практически не ощущались. Ярос из последних сил попытался столкнуть с себя мёртвое тело, но тут же заметил, как совсем рядом в землю вошла стрела, а сразу следом за ней ещё несколько таких же снарядов пронзило мёртвое тело меченосца, чудом не угодив в самого Ярослава. Обессиленный и обескураженный он оставил попытки высвободиться и беспомощно взглянул в небеса. Снежинки плавно опускались ему на лицо и мгновенно таяли, но Ярос уже не чувствовал их прикосновения, ибо его сознание погрузилось во мрак.

Глава шестая. В Левуад и обратно

Ярославу привиделся мастер Некрос, он очень сильно смеялся, безудержно и неумолимо. Этот смех был то вульгарным, то добродушным, а иногда нервным или даже каким-то истерическим. Парнишке казалось, что мастер над ним потешается и всячески высмеивает его. В какой-то момент смеющихся голосов стало несколько, насмешки послышались отовсюду. Ярослав вздрогнул и неожиданно осознал, что очнулся. Открыв глаза, он увидел толпу мечников, которые собрались вокруг него и издавали тот самый разнообразный смех. Один из воинов заметил, как Ярослав пришёл в себя, и сию секунду заговорил:

– Смотри-ка, живой ещё.

– Быть того не может! – выдал кто-то из толпы.

– Да, – продолжил воин. – Трудно выжить в битве против воинства Рицарии, если ты хилый щенок, да ещё к тому же и с голым задом!

Толпа залилась хохотом громче обычного, но внезапно совсем рядом остановилась лошадь, и с неё спешился всадник в железной броне и в железном шлеме. Мечники замолчали. Всадник подошёл к Ярославу и, опустившись на одно колено, посмотрел ему в глаза, а затем, заметив в руке паренька перо, задал вопрос:

– Откуда это у тебя?

Ярослав едва пошевелил губами в ответ, и воин громко скомандовал:

– В шатёр – к лекарю его! Возьмите мою лошадь.

Один из мечников без промедления запрыгнул на коня, а двое других стащили труп боевого товарища с Ярослава и, подняв голого паренька с земли, усадили его на лошадь. Ярос вновь отключился и очнулся уже в шатре, лёжа на деревянном столе. Перед ним стояла женщина, она вела разговор с тем самым мечником, который привёз Ярослава:

– Это ещё кто и почему он голый?!

– Не знаю. Скажу только то, что сам Анстард велел его доставить, так что теперь это ваша забота.

Закончив разговор, мечник вышел из шатра. Женщина же мигом вынула из-под стола несколько пузырьков и выплеснула их сильно пахнущее содержимое на Ярослава. Затем она быстрыми движениями ладоней принялась растирать жидкость по всему телу и конечностям парнишки.