Бесконечная история. Том 1

Старик снова заулыбался. На все агрессивные выпады короля он реагировал смеясь. Он не ушёл, а продолжал говорить.

– Как часто мы путаемся в жизни, не знаем, что она нам несёт – Добро или Зло. Часто Добро мы считаем злом, а Зло – добром. Мы лишь видим поверхностное отражение реальности. Мы смотрим на оболочку, не догадываясь, что внутри. Внешность бывает обманчива.

– Я не понимаю, как это может угрожать моей жизни? Говори ясно, чего мне остерегаться, иначе ты ничего не получишь.

– Странно, что цена самому дорогому, что у вас есть – горсть винограда.

Старик взял одну виноградину и положил в рот, наслаждаясь её свежестью.

– М-м, может и вправду это стоит того, – прошептал старик.

Старик смотрел на горизонт, тщательно прожёвывая спелую ягоду. Аметриск не понимал, что означало появление незнакомца. Загадочные разговоры странным образом настораживали его. С чего бы ему являться и предвещать возможную смерть?

– Ты действительно знаешь, что со мной может что-то случиться? – король подвинул поднос с виноградом к собеседнику.

– Ты, король, перестал доверять своим чувствам. Смотри не глазами, а сердцем. Только оно сможет спасти тебя. В твоём царстве властвует Зло, но здесь ещё остались капли Добра…

– Диестр! Диестр вернулся, – обрадовался король.

На горизонте появилась армия в виде жёлтого дракона с высоко поднятым флагом. Король побежал вниз к воротам, чтобы встретить Диестра. Он оглянулся и хотел сказать старику, чтобы он не уходил, что они продолжат разговор после. Но старик исчез, королевский дворик был пуст. На месте, где стоял незнакомец, лежал поднос с виноградом, который он не взял.

Берега океана простирались на тысячи километров, казалось, они бесконечны. Изо дня в день волны обливали белые пески. Каждый день ветер гнал с океана прохладный морской воздух. Делисия достаточно быстро привела Синдана и Хариуса в самый отдалённый край Шаланского Леса. Здесь заканчивались земли эльфов. Синдан удивлялся тому, как хорошо Делисия знает земли за пределами своего дома.

– Здесь недалеко есть корабль, – быстро произнесла Делисия.

Синдан и Хариус не стали пытать её, откуда она это знает, а лишь обменялись удивлёнными взглядами. Она их не обманула. Сквозь густой туман, который недавно лёг, виднелся корабль. Подойдя к нему поближе, они увидели вполне целое и пригодное к плаванию судно.

– Чувствуется работа эльфов, – сказал Хариус, проводя рукой по кораблю.

– Но он, наверное, чей-то, – насторожился Синдан, понимая, что им придётся взять чужой корабль.

– Эти корабли давно заброшены, они стоят уже многие годы, – успокоила Делисия.

– Так здесь он не один?

– Да, хотела поправить тебя Хариус, они сделаны не рукой эльфов. На них приплывали сюда чужеземцы в поисках новой и спокойной жизни. Жить здесь им понравилось больше, потому что там, за горизонтом, жизнь намного опаснее. Они уже давно позабыли про свои корабли, поэтому они так и стоят здесь.

– И всё же, откуда ты всё это знаешь? – Не удержался Синдан.

– Многие из этих чужеземцев приходили и к нам. Я не упускала возможности и всегда расспрашивала об их жизни.

Они взобрались на корабль. Ещё и ко всему прочему, Делисия неплохо разбиралась в судах. Отдав швартовы и расправив паруса, корабль отчалил от берегов и поплыл по морским просторам. Синдан взглянул на свою ладонь. Меч указывал на горизонт океана.

– Я думаю, нам следует плыть на остров лабиринтов, – сказала Делисия, глядя на ладонь Синдана.

Глава 12

Безжалостная армия мага Даркнуса подходила к Чащобе пропавших надежд. Каждый тёмный священник, ступавший на мёртвую землю, ощущал в себе новый прилив адской силы. Некоторые из воинов сразу же скрылись в руинах дворца. Воины Даркнуса растворялись во тьме. Сам Даркнус пошёл к более важному месту. Он направился к порталу, который впускал Зло в этот мир. Портал, который открывал путь в ад. Единственный, через который мог пройти Бафис.

Он шёл по болоту, усыпанному множеством скелетов. Это были останки светлых священников, которые отказались быть под властью Зла. Он шёл по костям, даже и не вспоминая, что это его братья, с которыми он спустился с небес. Посередине болота стояло большое чёрное зеркало. К нему вёл мост, сделанный из костей. Зеркало держали две статуи. Наверху был каменный дьявол с яростными глазами, смотрящими вниз, и зловещей улыбкой. Ужасными лапами он держался за зеркало, обвив его хвостом. Снизу адский портал держал ангел. Он находился прямо под зеркалом, схватившись руками за основание. Он пытался скинуть его с себя и взлететь, но это было невозможно. Его каменные крылья были опалены. Лицо испугано. Глазами он просил пощады, а из его уст слышались крики боли. В этих каменных статуях будто таились души света и тьмы. Вокруг портала то появлялись, то исчезали язычки огня. Даркнус подошёл к зеркалу и посмотрел в него. Помимо своего отражения он видел лица светлых заточённых душ, которые пытались вырваться оттуда, но дьявольские лапы держали их. Также он видел ад. Через портал он чувствовал Зло и вдыхал запах смерти. Перед зеркалом в воздухе висела толстая потрёпанная книга. Маг Даркнус открыл нужную страницу и стал читать заклинание.

Портал затрещал. Зеркало стало плавиться, стало жидким. Жидкое зеркало облегало руки, которые вылезали оттуда, и норовили что-то схватить. Останки стали медленно подниматься с земли. Страшные крики из портала усиливались. Зеркало ужасно бурлило, будто сейчас взорвётся и из него что-то вылезет. Кости быстро кружились вокруг портала, превращаясь в одну большую костяную стенку.

– Камашдэ! Камашдэ! – кричал маг Даркнус, поднимая руки.

В жидком зеркале показались трещины. Сквозь них пробивался чёрный огонь. Он полностью взорвал зеркало и вылетел наружу, распространяясь повсюду. Маг Даркнус зажмурился. Огонь сжёг всё поблизости, кроме Даркнуса. Когда он открыл глаза, то увидел падающий прах костей. Теперь вместо чёрного зеркала горело тёмное пламя.

– Да, чары почти спали с меня, – раздался рык из портала.

За чёрным огнём стоял Бафис. Его руки касались пламени, но не могли высунуться за него. Светлая магия хоть и ослабевала, но пока ещё могла удерживать тёмного лорда ада.

– Мой повелитель, я, маг Даркнус, явился к вам, чтобы сказать…

– Да, я знаю, ты успешно выполнил задание.

– Конечно, я не осмелюсь оспорить ваш приказ, – дрожа, говорил Даркнус, – но мы были почти у цели. Мы подходили к долине кровных эльфов, мои воины были готовы убить всех. Человек был почти у нас в руках, как вдруг явился он.

– Сейчас не время нападать. Зло и так почти властвует здесь. Жители Шаланского Леса даже и не подозревают, как оно заполняет их сердца. Вам нужно ждать полной луны. Когда она взойдёт, тогда вы и уничтожите кровных эльфов, которые ещё не под властью Зла, и приведёте ко мне человека.

– Но он убил часть моих воинов. Я не понимаю, зачем, мой повелитель.

– Ха, они все его, в том числе и ты. Ведь именно он сделал вас такими, какие вы есть, помни об этом. Ваши души – его души. Что же касается павших воинов, то Зло тоже иногда должно приносить жертвы.

Огонь стал угасать, и снова стало появляться чёрное зеркало. Портал закрывался.

– И ещё, – успел сказать Бафис, – объявился пророк. Отыщите и убейте его. Не дайте ему встретиться с ними.

С этими словами портал полностью закрылся. Перед Даркнусом стояло большое чёрное зеркало, в котором он видел свою падшую душу.

Корабль шёл по указанному курсу уже не один день. За всё это время на его пути не встречалось ни одного острова, никаких признаков суши. Судно только сталкивалось с морской стихией. День и ночь океан поднимал могучие волны, которые пытались потопить корабль. Паруса разрывались от смертельного шторма, а само судно едва могло сдерживать натиск бушующих волн. Но бесстрашный дух путешественников был сильнее. Не покладая рук и не смыкая глаз, они боролись за жизнь, пытаясь удержать корабль на плаву. Бесконечный ослепляющий дождь полностью измотал их, но они стояли до конца…

Наконец, стихия стала успокаиваться, и совсем скоро они выбрались из той опасной части океана, где чуть не погибли. Теперь корабль продолжал идти по спокойному морю. Прекратился шторм, и только небольшие волны бились о судно, слабо покачивая его.

Синдан открыл глаза, когда на небе появились звёзды. Выйдя на палубу, он увидел, как Хариус восстанавливал порванные паруса, и Делисию, стоящую за штурвалом. Синдан и не заметил, что из-за бушующей стихии, которая забрала немало сил, он проспал целые сутки. Полон сил, он решил сменить Хариуса, видя его сонные глаза. Хариус пытался показать, что он ещё может работать, но Синдан твёрдо дал понять, что Хариусу нужен отдых.

За несколько дней в море Синдан уже немало узнал о жизни на корабле. Довольно быстро он привёл паруса в порядок и заделывал небольшие пробоины, куда ещё могла залиться вода. Всё это время он смотрел на Делисию. Её красоту не скрывали даже измотанность и ссадины с ушибами, полученные во время шторма. В хрупком теле он видел сильный непобедимый дух.

– Делисия, позволь мне взять штурвал, – робко сказал Синдан.

– Я не устала.

– Не надо противиться. Я вижу, что ты обессилена, ты должна отдохнуть.

– Я благодарна за твою помощь, но лучше меня здесь никто не управляет кораблём.

Синдан не стал больше уговаривать Делисию. За малый промежуток времени он привык к её упрямству. Слегка расстроенный, Синдан пошёл обратно, заделывать пробоины.

– Я хочу, чтобы ты побыл со мной, – сказала Делисия.