Контракт на любовь

И вот люк шаттла открывается, но я даже не слышу это, оглушённый бешенным ритмом собственного сердца и криком совести, с голосом моей нежной матери. Рука сжата в кулак. Всё готово. Я готов. Нужно просто подойти и сделать выстрел, пока ещё не поздно.

В полутьме шаттла была видна капсула, подсвечивающая изнутри цель. Стекло прочное, но и игла не из простых, она справиться.

«Вот сейчас!» – прокричало в голове, я даже дёрнул вперед руку.

А уже в следующее мгновение был прикован к полу и обездвижен лишь одним взглядом испуганных серых глаз. Её взгляд пронизывал тело, как раскалённые прутья, наполняя сосуды лавой, связывающей и сжигающей сердце в пепел.

Рука с оружием дёрнулась назад быстрее, чем я успел себя остановить. Ноги направились к ней, не подчиняясь разуму. Тело действовало само, помогая этому чудовищу! «Она чудовище! Самый настоящий монстр», – верещало внутри головы, пытаясь вернуть контроль, а я уже вёл её в каюту, выделенную капитаном этого судна специально для «гостьи».

Оставив её там, сбежал, чтобы как можно быстрее избавиться от её воздействия на себя. Нет. Уже поздно. Её яд начал проникать всё глубже. Я чувствовал, как пропадает контроль не только над телом, но и над мыслями. Страх и ненависть ещё боролись вместе с совестью где-то на задворках, визжа противным, теперь точно не напоминающим материнский голосом: «Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! Убей её!». Но голос становился всё тише, а в голове всё яснее, ярче.

Я лишь моргнул, оказавшись один, вздохнул поглубже, а показалось, что с меня спали оковы, невидимые мной ранее, словно туман в голове рассеялся, забирая с собой все тёмные и светлые оттенки серого.

– Сильная девочка, – дядя улыбнулся с галаэкрана, вдруг появившийся самостоятельно на месте иллюминатора. Его голос казался мягче, а лицо более… более родным и заботливым. Словно передо мной больше не было тирана. Нет, не так. Это в моих глазах он больше не казался таким. – Твои инъекции я изъял ещё перед взлётом, – вдруг опередил он мою мысль о том, что пора принять препарат, прописанный ещё маминым врачом в детстве для поддержания витаминного баланса и спокойствия, что не мало важно для здоровья при обучении наследников. – В них был обнаружен посторонний компонент, который можно было только выжечь праей подходящей женщины.

Хотел сказать, что мог бы меня через своих подчинённых предупредить или помочь очиститься, но сам вдруг понял – не мог. Это была какая-то очень хитрая дрянь, рассчитанная на определённого индивида, его кровь, его праю.

– Я рад, чтобы оказался достаточно сильным, чтобы обуздать побочные действия, – хмыкнул король, начав перечислять дальнейшие события: – Жар пройдёт, и будет уходить быстрее в присутствии твоей альтэ, при прикосновениях нивелируется ещё быстрее. Мой тебе совет, прими мой дар тебе, Норан, как благословение, а не как очередной приказ. Девочка хорошая, умная, но опасная. В самый раз для тебя. Ты справишься, я в тебя верю. Такое дитя мы не можем отдать драконам… Пока что, – последние фразы он сказал тихо, но я услышал, поэтому он добавил прежде, чем отключиться: – Будь примерным мужем. И тайна сама откроется тебе, – и подмигнул в конце.

«Что это было?» – хотелось спросить, но в голове было пусто. Никто больше не отвечал, как раньше. «А когда это «раньше» наступило?» – мотнул головой и вновь посмотрел на место, где было до этого изображение дяди, пытаясь понять всё случившееся.

Меня чем-то опаивали! Настраивали против него и власти, но так, чтобы я был частью всего «противного», незаменимой частью, незаметной. На кого бы точно не подумали. Меня хотели использоваться для устранения дяди и обрушения его главного плана. Какого – я пока не могу осознать. Но он дал мне подсказку.

Взглянул на свои руки, что всё ещё чувствовали её нежное тепло, даже через плотную ткань формы. Сильная прая подходящей женщины?

Кажется, этой маленькой девушке неизвестного происхождения я обязан не только спасением дяди, но и своей жизни, а то и всего королевства. А что бы там не задумал мой король, я выполню.

«И, кажется, в этот раз с удовольствием», – подумал и прижал ладони к лицу, освободившееся из-под шлема ещё при дяде, чтобы впитать её так неосторожно рассеиваемую праю кожей. – «Подходящая женщина…».

Пока что только моя. Но я воспользуюсь этим временем сполна.

______________________________

* Алый зерц – аналог нашего «чёрного лебедя», события, которое невозможно предсказать, но которое имеет глобальные последствия.

Глава 13.

Фальш

Амалия

Долго нам пробыть вместе не дали. У взаимодействия друг на друга есть свои пределы. Мой браслет ипо пикнул, предупреждая об излишнем воздействии чужой праи. Видимо, дядя установил эту функцию, зная мой дальнейший путь и предугадывая «юношеские» замашки неженатых мужчин.

Отпустив мои руки, эльф встал с колена и сделал несколько шагов назад. Улыбка его была мягкой, глаза смотрели внимательно, словно разглядывая каждую делать, а кулаки он сжимал так, словно пытался удержать моё тепло на своих ладонях подольше. Да и весь он почти светился изнутри, словно подросток, скрывающий от родителя приятное событие.

Даже склонил голову на прощание, прежде чем уйти из моей каюты. Я проводила его взглядом и поворотом головы, не вставая и продолжая улыбаться и после того, как дверь закрылась. В какой-то момент скулы просто начало сводить. Пришлось даже щёки помассировать, пока в голове верещало: «Наконец-то ушёл!».

Хотелось побежать сломя голову в санблок и смыть с себя ощущение чужого прикосновения. Кожу прямо жгло, словно на рану солью посыпали! Но я мерно поднялась, прошагала выдерживая мягкие шаги. Практически считала каждый из них. Семь! Целых семь шагов от кровати до раковины.

Жаль, мыть их сейчас непозволительная роскошь. Поэтому намочила кончик полотенца и осторожно протёрла кожу, хотя так хотелось пройтись жёстко, прям до покраснения.

С зеркала на меня смотрела миловидная красавица с раскрасневшимися от смущения щёчками, вся такая счастливая и умилённая появлением жениха… если бы не глаза, полные ужаса. И боли. Как только они не выдали меня! Он что, ослеп? Или так уверен в себе, чтобы не заметить? Да это же почти провал! В каюте могут находиться камеры, меня могли увидеть, понять истину только по глазам! Эти монстры учёные-фанатики, король и его спец.служащие, да кто угодно бы заподозрил, что тут что-то не так.

Благо дядя постарался, чтобы меня не трогали и не навещали чаще. Дал мне больше свободы в столь ограниченном положении. И всё из-за дракона!

«А дракон ли виноват?» – свербело в голове.

Да, слишком складно всё происходит. Даже удар сверхновой теперь не кажется простым природным явлением, неожиданно встретившимся именно на нашем пути. Её сила и волны давно бы нас размазали будь всё случайностью. Здесь же, максимум, скрыть следы нашего двигателя, что очень удобно. Так удобно!

Мозг словно отрезвел от боли, причинённой чужой направленной праей. Картинка складывалась сама собой. Складная такая! Аж тошно.

Появление дракона без свиты именно в нашем доме, на нашей территории, ради какой-то важной для эльфов сделки, хотя весь его флот и сила были вокруг планеты. Они заполняли систему, и мы смогли сбежать при таком? Слабо верю. Ещё и на корабле, оказавшимся так выверенно у нашей планеты, с племянником короля, являющимся «ценой за спасение».

Да только дура или юные девы их мира поверят в эту сказку!

Дарис говорил о своём друге, но они с этим принцем не дружат. Это говорит о том, что братьев не поставили в известность. Они ничего не знают, либо только то, что им позволено знать. Тогда кто в курсе? Родители? Нет, они бы на такое не пошли, я хорошо успела изучить их за столько лет наблюдений. Максимум старший из отцов, Касьян, что-то и мог знать, но молчал ради безопасности остальной семьи.

Дядя Вильдэ? Этот эльф точно в курсе всего. Не всех шагов в плане своего короля, но многое. От чего внёс некоторые изменения в функции моего ипо. Вроде как это «важно для сохранности и безопасности», но это скорее «подушка безопасности» лично для меня. В открытую он ничего бы не сказал и не сделал, потому что тоже под наблюдением.

Итак. Что мы имеем? Во главе угла проблемы – слишком властный и преследующие свои цели правитель эльфов. Он даёт разрешение дракону, но с условиями. Тот их выполняет и «случайно» встречает меня, такую «максимально подходящую для любого вида по многим параметрам» – это я узнала ещё на станции, но делала вид, что не понимаю переглядок исследователей. Чем не идеальная пешка в высокой игре?

А на деле, обыкновенная медовая ловушка. Так называют это люди и спецслужбы на Земле, когда нужно что-то сделать, выяснить, устранить или достать у кого-то конкретного. Вот и мной воспользовались. Не думала, что это будет вот такой вариант. Думала, используют для выгодных связей внутри королевства.

Ну, раз племянник короля рядом, то это частично так. Но можно ещё воспринимать его как «присмотр», чтобы не сделала или не сказала лишнего. Вопрос: сколько важной информации ему дали на руки? Или тоже заставили играть роль без текста в спектакле его величества?

Не выдержав, я всё же включила воду и умыла горящее лицо. Пусть думают, что смутилась слишком сильно. На меня обратил свой взор сам племянник короля! Ах, попался в анкетах? Как удачно совпало!

«А финт с нагами?» – посмотрела я вновь на себя в зеркало. Улыбаться уже было физически больно, пришлось прикусить губу. Эх, не прокусить бы. – «Это более опасная игра. Насколько я свободна в выборе? Меня бы так просто не отпустили к ним, значит, они тоже играют свою роль в плане остроухого величества. Вопрос: какую именно и насколько вовлечённую?».

Стоит ли искать среди них поддержки или они тоже «в деле»? Противники и соперники драконов, всегда идущие на конфронтацию, всегда недовольная или предвзятая сторона в сделках с крылатыми. Их используют или им потакают?

Можно было выбрать тех же оборотней, но те скорее бы сдали меня огнеплюям, играя на две стороны, но с выгодой для себя. Пиросы? Нет, эти не приняли бы союз с риском для себя и своей автономии. Остальных даже рассматривать не стоит, я просто не смогу находиться долго рядом с теми, кто меньше всего похож на человека! Ни физически, ни психологически.

А когда я вообще заметила, что что-то не так? Когда он взял меня за руки и прожёг нутро праей? Или когда осознала силу своей беспомощности в сравнении с власть имущими в этом мире, где ты либо получаешь хоть сколько-то признания, либо остаёшься игрушкой в лабораториях? Или где-то в промежутке между, когда дядя возвращался из лабораторий и беседовал со мной об устройстве в семье, в жизни и вообще «по мелочи»?

«Я – человек! Для них это я монстр! Монстр в логове полном чудовищ», – повторила я про себя ту самую фразу, что звучала в голове ещё в исследовательских палатах. Она успокаивала, помогала настроиться на нужный лад, давала сил. С волками жить по-волчьи выть – так мы, люди, говорим. И вот теперь мне снова нужно держать это в мыслях, расслабилась и хватит.

Наблюдай! Изучай! Анализируй! Подстраивайся! Но так, чтобы не заметили. Будь идеальной, как лучшая из фальшивок – сияющий гранями бриллиант Сваровски среди неогранённых алмазов.

Я ещё раз ополоснула лицо, вытерлась полотенцем, дав себе всего пару секунд, чтобы покусать его до боли, а не прокусывать губу – нельзя себя ранить, пока это не требуется, пока это нельзя использовать. И вновь посмотрела на нежное личико без изъянов, даже глаза теперь довольно щурились. Да, идеальная маска. Поплачу, когда буду «скучать по дому» или буду ранена физически. Здесь девушкам это позволено – быть слабыми и невинными, храбрящимися и строить из себя важных и сильных.

Я выживу и возьму от новой жизни всё, что могу, в свою пользу. Слишком ограничивала себя на Земле из-за болезней. Теперь я здорова, жива и полна энергии.

«Наслаждайся! Раскисать некогда!» – расхохотался мой внутренний монстр, придуманный в капсулах для изучения. Так психика спасала себя. Пора продолжать, хватить отдыхать.

Вышла из санблока, прошагала обратно к кровати, достала из специального блока в стене галапланшет и принялась искать всё, что связанно с «моим принцем», ну и будущими мужьями.

«Пора жить эту жизнь!» – усмехнулась про себя и пролистнула страницу с военными заслугами жениха с незаметной пометкой о связи со спецслужбами.