Контракт на любовь

– Отправляй так, – вдруг вмешался один из отцов, Браяс, который обычно молчалив и монументален, даже если вокруг паника и смертоубийство. – Больше половины отсеется.

– Почему это? – ахнула негодующе мать семейства, готовая ринуться в бой на супруга, если он скажет то, что ей не понравится. И каждый будет рад подставить ей своё тело для битья. Вот такие странные любовные игры у родителей, но я их не осуждаю, у них уже давно устоявшаяся семьи, выработались определённые паттерны поведения и взаимодействия.

– Неразглядевшие истинной красоты нашей дочери недостойны быть в списке и сами устраняться. И таких больше половины, – стрельнул он грозным взглядом на фотографии, что я всё ещё не скрыла, разглядывая.

– Верное замечание, – согласился с ним дядюшка. – Но возможны и обстоятельства, что могут сложиться иначе, изменив всю предполагаемую картину, – это тоже стоит учитывать, – на что Браяс лишь пожал плечами, по-своему соглашаясь в ответ.

Не знаю, предчувствие это было или что, но после слов Вильдэ у меня по спине пробежались колкие прохладные мурашки где-то под кожей, что делало их ещё более неприятными. Но на свой страх и риск, я нажала «отправить», и анкеты улетели обратно в реестр. Теперь дело за мужчинами.

И пока результаты не изменяться и не покажутся мне, я решила не туманить переживания голову. Слушала ворчание братьев, когда мама попросила их проверить почту на возможность и их выбора. Вдруг ещё какая-нибудь девушка вошла в брачный возраст и добавила их анкеты в свои избранные.

Ворчанье ворчаньем, но парни полезли проверять приложения. Всё же даже им хотелось найти своё счастье, пусть они и не выражали это так открыто. Особенно, наш всезнайка Дарис.

Решив, что хочу отдохнуть, я поблагодарила всех за еду, компанию и советы и направилась обратно в свои комнаты. Уже шла через один из коридоров, ведущих к главному холлу, через который проще было попасть в библиотку – за чтением время пробежит быстрее, – когда робо-дворецкий открыл посетителю дверь, чтобы поприветствовать.

Так как девушка я ещё незамужняя и под крылом родительского дома, то в одиночку показываться мужчинам я не могла, если это не договорная и согласованная встреча. Поэтому зашевелила ногами, чтобы успеть проскочить к главной лестнице и скрыться в коридоре к библиотеке.

– Витэ* Азалин? – удивлённо донеслось мне в спину, заставляя обернуться, чтобы проверить – мама решила встретить гостя.

Но нет, её не было в холле, а мужчина смотрел в мою сторону. На его мужественном и словно высеченном из камня лице читалось удивление, смешанное с негодованием. За счёт таких эмоций особенно сильно выделялись стального цвета глаза, оттеняемые чёрными волосами. Мощная фигура была напряжена не только лицо, но и оно было каменным.

Он точно не эльф. Настолько крупных эльфов я не видела, даже отцы-полуэльфы не могли с ним сравниться. Он либо оборотень, либо дракон. Подумала бы и на нага, но те предпочитали быть в хвостатой форме почти постоянно.

Робо-дворецкий, знающий правила этикета, тут же загородил меня от взора гостя, но сразу же был отправлен в полёт к ближайшей стене всего лишь взмахом мощной руки. Удар прозвучал как гром, заставляя меня дёрнуться и очнуться, чтобы развернуться и броситься прочь. Тем более сюда вот-вот прибегут мужчины нашего дома, вместе с охраной – робот успел подать им сигнал, прежде чем отключиться то удара.

Но что могла я, простой человек, против такой силы? Всего четыре ступеньки – и сильные руки отрывают меня от лестницы, обхватывая поперёк талии и прижимая к широченной груди.

– Назовите своё имя, альтэ, – грудным рыком почти приказали мне точно в затылок, который обдало кипятком – сначала кислотный холод прошёлся по коже, замет она словно воспылала жалящим огнём.

Дракон! Он точно дракон! Такой же жар исходил от всего его тела, передаваясь и, если так можно сказать, практически впитываясь в моё, заставляя меня дрожать не только от испуга. И это было отнюдь не возбуждение. Что-то опасное, древнее и смертоносное, словно алая ярость или чёрный гнев.

Так и хотелось закричать: «Да как он смеет!» – что именно смеет я не могла понять. Всё сразу – касаться меня, приказывать мне, творить такое с моим телом своей праей. Это точно была она, его природная, глубинная, самая опасная её часть.

– Немедленно отпустите мою дочь! – заверещала гневно мама, влетая в холл вместе со всеми мужчинами семьи. – Авитар Лэдрау! Как женщина дома Зэос, я вменяю вам ноту протеста!

Отцы похватали оружие и стали медленно приближаться, чтобы вступить в бой с противником – после таких слов матери и того, что гость сделал, они имели на это право, дарованное законом. Отец Ривар явно планировал вырвать меня из рук захватчика, пока другие будут «шлёпать» негодяя по рукам и лицу, и вообще по всем частям тела сразу.

Будь такая возможность, братья бы ему помогли, но они были как вторая линия защиты, когда меня отберут. Мама же, я уверена, не будь такой хрупкой женщиной, тоже бы бросилась на обидчика. Но она женщина, она драгоценность семьи, её сердце. И она могла лишь смотреть, переживать и всё запоминать, чтобы подать обещанную ноту протеста в суд.

А дело тут явно подсудное: незаконное прикосновение к незамужней и не давшей на это разрешение в её собственном доме! Да даже если бы на улице, всё равно запрещено во избежание. Штрафом не отделаешься, могут применить целый список санкций на жизнь, работу, общественное положение. Отсюда ещё вопрос: зачем он вообще меня схватил? Если высший дракон, а я лишь слабая полуэльфийка, то всё дозволено?

Говорят, высшим или занимающим высокое положение не за красивые глазки многое разрешалось. Но я другой случай!

– Прииск Вазаар и спутник планеты Квари, как и она сама, – вдруг произнёс дракон, а потом развернул голову в сторону матери. – Будут подарены безвозмездно. Взамен требую полной проверки на совместимость с вашей дочерью. Если не будет совпадения, в качестве компенсации добавлю в договор месячную прибыль от горнодобывающей компании на Варуте – моей личной планете-резиденции.

– Немед-ленно от-пусти-те мою дочь! – выделяя почти каждый слог прорычала мама. Ого, не знала, что полуэльфы так умеют!

– Дайте своё согласие! Или я исполню традиции своего рода и дочь вы увидите либо в гробу, либо после первого дня рождения нашего первенца, – грозно, но надменно ответил ей этот гад чешуйчатый. Тоже мне, нашёл предмет торга.

И правда писали в учебниках, у драконов всё очень строго и патриархально в отношении женщин, не смотря на многомужество. Были, конечно, исключения, но они скрывались за ничего мне не говорящим термином «дыхание звезды». Этого странного, скорее всего, правила драконы почитали и держались, словно самого драгоценного сокровища. А сокровища они алчно желают, прямо как в земных легендах и сказках.

Но быть похищенной и «залюбленной до смерти» драконом, как в этих же самых историях, мне совсем не улыбалось. И было откровенно страшно.

Вот теперь точно не хочу драконов даже видеть в своём списке. Как только окажусь в безопасности, а в этом я начинала сомневаться всё больше, если честно, то сразу же уберу всех, кто хоть мало-мальски похож на этого неандертальца! Оставлю только тех, кто относится с уважением и трепетом, но знает границы дозволенного! Как наги, например! И пусть их яд опасен, я – человек, мы ко всему привыкаем, и к ядам в том числе.

Да, так и поступлю. А то, что именно у драконов особо тяжёлые тёрки именно с нагами, будет приятным бонусом и дополнительной защитой.

_________________________________

* Альтэ – незумужняя девушка в брачном возрасте

Эвитэ – замужняя женщина, но ещё не рожавшая

Витэ – замужняя женщина, у которой есть дети

Авитар – неженатый мужчина

Витар – женатый мужчина

Глава 7.

План побега

Амалия

Если я была в руках, как в тисках статуи из самой прочной стали, то это не значит, что я не пыталась вырваться. Вертелась, извивалась, толкалась, в общем, делала всё, чтобы высвободиться. Но чешуйчатый держал слишком крепко. Не больно, но на грани.

– Отпустите девочку, вице-адмирал, – послышался голос дяди, что всё это время молча наблюдал и планировал что-то у себя в голове. И, видимо, оптимальный вариант достигнут. Правда, по хмурости дядюшки, могу сказать, что не такой, какой хотелось бы в идеале. – Моя лаборатория лично проведёт все необходимые тесты. Но поберегите хрупкое тело и душу моей племянницы, чтобы не было сбоев при проверке анализов, – но, когда даже полминуты спустя меня не отпустили, добавил с какой-то непонятной мне таинственной интонацией: – Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но вы же не хотите, чтобы девочке было больно от вашей силы. Никто из нас этого не хочет. Воздействие праи свободных мужчин вашего возраста на столь юных и хрупких созданий не изучено до такой степени, чтобы я мог не беспокоиться. Тем более на продуктивность. Девочка ещё юна и полна надежд на будущее, не лишайте их её и нас. И мы сделаем всё в лучшем виде. Максимально возможном.

Что ж, талант к дипломатии на лицо. Дядя не только умел красиво говорить, добиваясь нужного результата, он именно мог его добиться!

Словно преодолевая, заставляя себя через силу, мужлан поставил меня на пол, а потом с ещё большим трудом разжал поистине стальные объятья. И едва появилась такая возможность, как я в мгновение ока оказалась за спинами отцов и братьев, в нежных руках матери, что тут же бросилась меня осматривать на предмет даже малейших повреждений.

Вместе с отцом Риваром она стала оттеснять меня к дверям коридора, ведущего в малую столовую, где мы завтракали. Но дракон заметил этот манёвр, заставив стены задрожать от предупреждающего рыка.

– Спокойно, – замораживающим тоном потребовал дядя Вильдэ. – Мы сейчас пройдём в мой кабинет, где и начнём процедуры. Но девочку нужно успокоить, для лучших результатов. Оставим её с матерью, прошу, – и указал рукой в сторону коридора напротив. – Они к нам присоединяться почти сразу же, – и взглядом показал своей сестре, что можно меня уводить.

Мы сразу же этим воспользовались, покидая злополучное место. Теперь всегда буду ходить другими коридорами. И пусть в обход дольше, зато целее!

В мою комнату влетели ураганом. Отец сразу же направился к шкафу, чтобы собрать необходимое минимальное количество вещей, пока мама усаживала меня на кровать, держа за руки и с тревогой заглядывая в глаза.

– Милая, послушай меня. Этот дракон – очень опасный. Не только как представитель своего вида, но и на политической арене этого мира. С ним выгодно иметь дело, но только дело. В остальном его сторонятся. Нашему роду, точнее подвластным нам структурам и производствам были необходимы материалы, что находятся только на подвластной ему территории. Сделка была бы сложной, но возможной. Но сейчас… – она с трудом сглотнула.

– Для нас важнее семья, – сказал более ёмко и коротко её муж. – А ты часть нашей семьи.

– Д-да, мы сможем найти заменители. Да дороже, да дольше, зато ты будешь в безопасности, – закивала мать.

– Но дядя собирается проводить анализы, – недоумевала я. Неужели, они не будут с ним считаться?