Земля: а ведь ее еще не потеряли

Военные, действуя синхронно словно роботы, разрядили автоматы и положили их на землю перед собой. Трудно судить, что способствовало покорности: тембр голоса, гипноз, волшебство…

Взвод растворился во тьме дверного проема, а оружие так и осталось лежать на дорожке.

– Это заберут, – ответила на мысли ученых Оливия и снова улыбнулась. – Идите за мной!

Подошли к следующему строению. Поднялись по крутой лестнице. К радости Вики, которой страшно хотелось осмотреться, остановились на верхнем, пятом этаже. Две двери. Сопровождающая прикоснулась ладонью к сенсору одной из них, после другой. Чуть заметно кивнула головой.

– В этих апартаментах останавливаются ученые. К сожалению, не часто случается их приветствовать, а специалистов-топографов в нашей глуши и вовсе никогда не видели. Мы приготовили сразу два жилых блока. В каждом с комфортом могут расположиться пять человек. Отдыхайте, завтра я за вами зайду.

Вновь почувствовалась та непонятная «мягкая» сила. Команда разделилась. При этом явно учитывались пожелания гостей. В одной группе оказались Вика с Владом, с ними Ингрид, Демис и Макс…

Оливия медленно кивнула, прощаясь, повернулась и ушла. В тот же миг исчезла скованность, стало легко и на удивление спокойно.

– Нас не закрыли и это уже хорошо, – Демис очнулся первым. Шагнул к выходу, коснулся сенсора, дверь открылась. Выглянул на лестничную площадку. Там никого не было. – Значит, мы не пленники. Нет, за нами наверняка следят, но скрытно.

– Да это и так понятно. Слушайте, ребята, а почему мы до сих пор в скафандрах? Пусть пока я видела лишь одного человека, но он… она обходится безо всякой там защиты, – Ингрид решительно сняла шлем и глубоко вдохнула. – Нормальный воздух. Хотя он немного другой, не такой, как мы привыкли. Не пойму, в чем отличие.

– В нем нет той стерильности, которая сопровождает нас на протяжении всей жизни, – подтвердила Вика. Она спокойно дышала, а ее шлем лежал на симпатичной явно деревянной тумбочке…

Пока парни избавлялись от защитной амуниции, девушки вышли на балкон. Осмотрели окрестности. Увидели верхушки деревьев, над которыми возвышались дома. Много домов, разные, большей частью такие как тот, в котором оказались ученые, но вдалеке виднелся и своеобразный оазис из блестящих стеклами высоток. Те стояли практически вплотную друг к другу, казалось, соприкасались стенами.

Над всем этим великолепием бездонное синело небо. Ясное, чистое, по нему живописное проплывало облачко. Занятная картина! Белоснежное, оно сыграло роль своеобразного экрана. На его фоне чуть различимая проявилась некая ячеистая структура. Множество соединенных между собой треугольников.

– Купол? – спросила Вика.

Ингрид кивнула и прошептала:

– Похоже. Вот и объяснение тому, что атмосфера пригодна для дыхания. Они накрыли огромную площадь, а под защитной конструкцией сохранилась частичка природы в первозданном ее виде.

На балконе собралась вся компания. Смотрели, молчали, дышали настоящим воздухом…

– Похоже, Земля не такая уж и необитаемая, как нам об этом рассказывают, – задумчиво пробормотал Влад. – Полагаю, мы далеко не единственные, кто посвящен в эту тайну. Не совсем, правда, понятно, почему это скрывают. Ощущение, будто люди здесь мирные.

– Ну, делать выводы еще рано… – Демис покачал головой. – Хотя я с тобой солидарен. Как-то все это подозрительно.

– Нет, это более чем подозрительно, – Вика наконец-то поймала обрывок мысли, что вертелась у нее в голове с того момента, когда исчезла мягкая сила сопровождающей. – Девушка эта, Оливия, она ведь назвала нас топографами. Спрашивается, откуда она это знала?

– Вариантов сразу два. За нами следили или нас… сдали, – не подбирая слов, выдал Макс. – Тем не менее, не думаю, что сейчас время гадать. Нам же сказали, мол, все будет завтра. Думаю, нас отведут к кому-то кто здесь главный. Он расставит… акценты.

Послышался чуть различимый гул. За тонкой балконной дверью что-то происходило. Это выделенная ребятам жилплощадь трансформировалась. Менялась планировка. Изначально одно большое помещение делилось на части. Просто из стен выезжали перегородки, которые каким-то непостижимым образом проектировщики умудрились там спрятать. Те соединялись между собой. В сплошном на первый взгляд полотне появлялись двери с табличками. На них имена «гостей». Из ниш и буквально из-под пола появлялась мебель. Функциональная и, кажется, удобная…

Прошло лишь несколько минут, и просторный зал превратился в типовую квартиру. Комната с балконом осталась, но преобразования коснулись и ее. Часть потолка дрогнула, она медленно начала опускаться. Образовалась овальная плита, которая попросту повисла в метре от пола. Та «растрескалась», в нижней ее части сформировались ножки. Получился большой обеденный стол, что еще куда ни шло, но на его столешнице, живописно накрытые блестящими колпаками, красовались блюда!

– Похоже, нас накормят. Это радует! – Макс приоткрыл крышку, из-под нее вырвался умопомрачительный аромат.

– Что ж, перекусить нам точно не помешает, – Влад пододвинул стулья девушкам. – Думаю, завтра будет насыщенный день, а потому стоит подкрепиться.

Глава 9. Новый мир со старыми устоями

День прошел быстро, а вечер затянулся. Нет, дело не в капризах времени, которое порою мчит, порою топчется на месте, просто ребятам не хотелось спать. Несколько долгих часов они провели на балконе, наблюдая за тем, как зажигаются звезды. Настоящие, не те, воссоздаваемые с помощью компьютера на внутренней поверхности темнеющего купола. Вот кто бы мог подумать, что это столь завораживающее зрелище! Сидели в полнейшем безмолвии, лишь обменивались исполненными восхищения взглядами.

Взошла Луна. Почти «сформировавшийся» ее диск лениво поднимался над линией горизонта. Заливала она окрестности серебряным светом, в ее лучах меркли далекие светила, светлел мрак бесконечного космоса.

Скоро ребятам окончательно надоела тишина. Они перебрались в комнату. Расположились в удобных креслах, завели разговор. Говорили о том, что произошло, выдвигали объясняющие недавние события теории, пытались строить планы на будущее. Молодые ученые делились мыслями, разными: странными, наивными, смешными, подчас и вовсе глупыми. Конечно, сколько-нибудь внятного результата импровизированный мозговой штурм не дал, да на это и не надеялись. Просто каждому хотелось выговориться самому, выслушать товарища.

Разошлись лишь тогда, когда глаза начали сами собой закрываться. Устроились в небольших уютных спальнях и сразу же уснули. Спали крепко без сновидений. Это все уверенность. Вера в то, что уже на следующий день появятся ответы. Вряд ли на все вопросы, тем не менее…

Утро началось предсказуемо – с завтрака. Отделившись от потолка, на пол опустился полностью сервированный стол. Как только ребята собрались в своеобразной столовой, пришла в действие автоматика. Совершенно беззвучно складывались и убирались перегородки, возвращалась в исходное положение мебель. Кстати при желании можно было наблюдать за тем как металлические «руки» меняют постельное белье, очищают обивку кресел, моют стекла, как подвижные «хоботы» собирают пыль и отмывают симпатичный, сложенный из дощечек мозаичный пол.

Позавтракали в тишине. Не сговариваясь, вышли на балкон. Увидели ту же картину, что и прошлым вечером, правда, в других оттенках. Солнце, что лишь слегка приподнялось над линией горизонта, окрашивало верхушки деревьев в золото, оно же играло отблесками на стеклянных высотках.

– Интересно, который сейчас час? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Вика.

– Сложный вопрос, – Макс пожал плечами. – Могу предположить, что где-то в районе восьми утра.

– Откуда такая точность? – полюбопытствовал Демис. – Я проверял, электроника наших скафандров по-прежнему не работает.

– Внутренний хронометр. Мы на Земле уже несколько недель, вот и…

– Мне тоже так кажется, но это справедливо лишь в том случае, если мы не сменили часовой пояс. На наших спутниках данной проблемы не существует, все живут по единому времяисчислению, что и понятно, а вот реальное Солнце заставляет учитывать долготу… – Ингрид заметно погрустнела, не иначе как вспомнила Каллисто.

– Жаль все наше оборудование осталось там, в другом мире, – Вика подвела черту под совершенно бессмысленным утренним разговором. – Можно было блеснуть знаниями, попытаться определить точное время. Правда, зачем…

Дверь открылась. На пороге стояла Оливия. Она улыбалась обезоруживающей своей улыбкой.

– Приятно видеть, что вы полностью акклиматизировались, – сказала она. – По своему опыту знаю – сложнее всего заставить себя снять шлем. Нет, когда в помещении это еще ничего, но выйти из здания, пусть только на балкон…

– Так ведь над нами купол, как и на Каллисто, – Ингрид пожала плечами, мол, этим нас не удивить.

– Купол? А, вы имеете в виду экран. Нет, это немного не то. Данная конструкция не удерживает воздух, ее задача состоит в том, чтобы маскировать все находящееся внизу. Я не знаю, как это работает, но факт есть факт – в зоне действия «щита» образуется некое поле, которое не выпускает излучение снизу, не блокируя сигнал снаружи. В общем, нас никто не видит, мы же видим все и всех. Вы готовы?

– Подождите! – Вике показалось, что «сила» новой знакомой стала чуточку слабее, чем была вчера, а этим нельзя было не воспользоваться. – Вы сказали «по своему опыту». Вас тоже… переместили.

– В некотором роде да, – та кивнула, всем своим видом показывая, что развивать тему она не намерена. – Идемте вниз, автобус ждет.

– Это что-то вроде наших вагончиков, – Влад перегнулся через ограждение, посмотрел вниз. Там в тени деревьев виднелся фрагмент чего-то металлического и прямоугольного. – Следовательно, придется ехать и куда-то далеко. Можно узнать куда?

– Вас ждут в Сити, – Оливия замялась. – Не знаю, как объяснить. Это место, где расположены все основные учреждения. Центр нашей цивилизации, наверное так.

– Скорее всего, речь идет о том скоплении громадных зданий, – добавил Макс.

– Вы совершенно правы. Вам неимоверно повезло. У вас есть реальный шанс поселиться в одном из тех небоскребов. Это огромная честь…

Чтобы прекратить поток явно раздражающих ее расспросов, Оливия решительно повернулась, вышла на площадку и, легко «перетекая» со ступеньки на ступеньку начала спускаться. Ребята переглянулись, дружно пожали плечами и последовали за ней.

На пятачке перед домом уже стоял транспорт, которому предстояло доставить ученых в место с коротким и емким названием Сити. Ничего сколько-нибудь особенного. По сути, типовой вагончик из тех, которые постоянно курсируют между куполами Каллисто, разве что с колесами большего размера. Что ж, это понятно, нужно же противостоять гравитации!

Если снаружи различий было немного, то салон нового средства передвижения разительно отличался от того, к чему привыкли молодые люди на своих спутниках. То, что видели глаза, являлось наглядной иллюстрацией к слову комфорт. Даже в сравнении с «лимузинами», предназначенными для перевозки начальства, это был пик роскоши. Высокий потолок, большие окна с тяжелыми шторами, два ряда по-настоящему удобных кресел, индивидуальная система кондиционирования, свой свет…