Ильза Первозванная. Первая Мертвая царевна. Легенды русского севера

Но, не давал покря себе- старался почуствовать, как и на спине это изделие сидит, ладны ли ремни на груди, легко ли их подогнать под каждого. Наконец, кивнул головой, принимая работу помошников. Неспешно так, бочком попятился к стене, и прикрыл рогожами. Потом, ещё за краешки холст подёргал, подвернул, что бы ничто наружу не высовывалось.

– Большое мы дело свершили, небывалое… Теперь, и перекусить не грех…

Ученики принесли яства да питьё- рыбные пироги и ягодный квас. Ели умельцы степенно, без жадности. Чинно вкушая умелую стряпню бабки Адоты. Все в Оуме знали, что никто лучше неё пирогов не ладит. И то, хоть и шестой десяток стряпухе, а на диво толковая была женщина, годная по всякому хозяйству. Не говорили, пока не опустошили деревянный нарядный расписной поднос, очистив его от угощения.

– Теперь, и замшей пора заниматься. Прикрепим к каркасу, а затем, и лебедиными перьями обклеим. Вот, красота кая выйдет! – с удовольствием вещал Акаст

– А к чему перья? Толку в них немного? – не понял Сутей.

– Елена так решила. Работу нашу видела, ещё золота прибавила.

– Тогда конечно. Царице виднее, конечно, – не стал оспаривать Гром.

И умельцы принялись раскладывать тонку замшу на полу, прикидывая, как раскроить получше. Дело спорилось, трудились рук не покладая, до позднего вечера. Осмотрел сделанное сам Акаст, погладил механизмы, и замшу, словно те могли порадоваться лаской. Улыбнулся радостно, и попросил, будто у живых :

– Завтра не подведите!

ГЛАВА 12 Гуси-Лебеди

Время перед рассветом тянется долго, кажется, что не скоро поднимется в небесную высь ярое солнышко. Но здесь, в гриднице, словно никто и не замечал темноты, не были зажжены ни сальные свечи, ни светильники, заправляемые унотами ароматным маслом. Хотя, сидели здесь семеро, и не спеша цедили питье из своих деревянных ковшей. И закусывали сладкими ржаными, на меду, пряниками. Тут отворилась низкая дверь, хлопнув полотном о косяк, да так, что жалобно скрипнули медные петли. Не повернув своих голов сидевшие, сидели, как ни в чём не бывало.

– Ну всё, орлы мои, соколы сизокрылые! Хватит гулять! – жёстко проговорила Елена, войдя в горницу витязей.

А за госпожой стояла, опустив голову, сенная девка. А за ней, и Ильза. Приодела служанку Царица в богатую одежду из тонкого полотна, подарила душегрейку из меха волка. Выглядела теперь Тадья куда лучше прежнего.

Бессмертные повскакали с лавок, и то- не просто вошёл вождь их ватаги, а сама Царица, Повелительница всей Сибири! Как ей честь не оказать?

– Так заснуть не можем, – пожаловался Сысой, – а так, всё и веселее! И пиво не пьём, только вот квас. Билькар ещё корчагу ягодного принёс.

– Ладно… – почти смилостивилась Елена, – но целых два месяца к вам сон не придёт. А затем, на две седмицы уснёте. Так что если в дальнем походе сон к вам подойдёт, убежище на дереве ищите, что бы враги вас не достали.

– Точно, буду как совушка, в дупле спать! – пошутила Апта.

– Ну, сова, не сова, а клюв -тоже немалый вырос! – не смолчал Сысой.

И вправду, хоть и мила была Апта, с приятным лицом, голубыми глазами, пунцовыми губами, а нос у девицы был с немалой горбинкой. Только не обиделась Апта на едкие слова, а засмеялась, и что-то шепнула на ухо Вайе, своей подруге. Тут, обе принялись потешаться над Сысоем. Заливались просто смехом, и так, хитро, глядели на витязя. Пока тот не покраснел лицом.

– Ну, хватит! – прервала Елена такое веселье, – Седлайте сохатых, и езжайте на Чёрный холм у Оума. Я, с Ильзой, чуть позже доберусь. Ожидайте нас там!

Вышли три девицы, а витязи в смятении переглянулись да и поляницы не были спокойны.

– Послушай, Тан, а чего Царица нас орлами да соколами называла? Да ещё и сизокрылыми? – смущённо проговорил Хвыля. – Или задумала чего?

– Да кто знает… Может, так похвалила? – добавил Тан, допивая квас из ковша, – Тивда, что думаешь?

– Да чего думать. Узнаем. Наше дело всё одно- служить Царице. Лучше себе ненужными мыслями голову не забивать.

– Прямо волхвом-наставником стал твой любый, – поддела Прию Вайя.

– Дело говорит Тивда. Всё одно не умрём, так и бояться нам нечего, – ответила, поправив браслет на руке поляница.

– Задумала что-то Елена Прекрасная. Небось, дочь волхва. Ильза, ей наговорила о нас всякого. Вон, как на нас смотрела! – объяснял Сысой, – подозревает в чём-то… Она девица непростая, дочь волхва Риста, а тот известный по всей Оби умник…

– На тебя и смотрела, витязь, – поддела его Апта, – уж не знаю, чем ты ей приглянулся? Или сделал что? Может, предложил, а она и отказалась? – и славница рассмеялась.

– Хватит везде плохое искать. Собираться надо! – добавил Тивда.– да нам теперь и волхвы и старейшины не указ! Что скажет Царица, то и ладно!

Сысой же схватил свою шапку да в расстройстве бросил на стол, едва не уронив ендову с питьём на пол гридницы.

***

В ложбинке паслись сохатые, объедали молодые ветки на деревьях, а сами Бессмертные расселись на холме, подложив под себя ноги калачиком. И то, привычная ведь поза для любого всадника, с просто «притертыми» к седлу ногами. Так каждый из них мог сидеть хоть целый день.

– Давно мы уж здесь, а Царицы всё и нету? – обеспокоилась Вайя, – может быть, что важное случилось? А мы тут, всё на травке разлеглись!

– Оно вед понятно. Она же теперь с любезной её сердцу Ильзой. И быстро добраться сюда не может.

– Вот, телеги! И большие, о четырёх колёсах! – заметила остроглазая Прия, – везут сюда что-то!

Телеги были и на двух колесах, и на четырёх, сделанных для большого груза. Тащили же их всегда волы. Поэтому, совсем не быстро вращались колеса таких повозок. Хотя и огромные животные были неутомимы и сильны, но шли они всегда очень не быстро.

Ждать, пока телеги поднимутся на холм, пришлось долго. Колёса повозок скрипели, попадая в выбоины. Уноты погоняли волов, что бы те шли хоть чуточку быстрее. А Елена с Ильзой ехали позади этого поезда.

– Вот и приехали, Акаст! – радостно крикнула Елена.

Умелец важно и со значением кивнул головой. А Сутей и Гром подошли ближе, и глядели, не опуская взора на Бессмертных. Те приблизились, с интересом наблюдая, что же будет? А Царица и не скрывала своего восторга. Видно, немало сил и своей души вложила в это дело. Она подбежала к Акасту, тот откинул рогожу, и тут же принялся помогать крепить ей за спиной чудной механизм. Ильза стояла рядом, и помалкивала. Но, было видно, как изменилось лицо девушки, как она удивлена. Да и было чем удивляться!

Елена Прекрасная обзавелась крыльями. Громадными, красивыми, как лебединые.

– Ты, Царица, попробуй, сначала невысоко оторваться от земли. Удобно ли механизм под тебя настроен? – озабоченно говорил Акаст.

– Сейчас всё и проверим! Не сомневайся, дедушка! Всё получится, не сомневайся, умелец!

Тадья кинулась помогать. Елена продела руки в крепления, ухватила рукояти, полностью раскрыла крылья. Затем, подняв голову, высоко, на сажень подпрыгнула с места, и тут же взмахнула крыльями. Стала подниматься, делая круги над холмом.

– Вот, славница… Что сила делает, – пробормотал Акаст стоявшей рядом Ильзе.

– А я так смогу? – зачарованно проговорила она.

– Нет, откуда! Они же сильнее смертных людей в тридцать раз. Мы так подняться не сможем, – немного грустно объяснил умелец.

***

А Елена теперь просто купалась в небе. Почти, как птица. Сначала, сложно было научиться держать равновесие, ноги словно её перевешивали. Но затем, всё пошло, как надо. Сил вполне хватало, она не чувствовала напряжения или усталости. Взмах крыльями- и она поднялась выше. А те, кто внизу остались, казались маленькими, меньше муравьишек, ползающими по земле. Чуть сгибая руки, научилась поворачивать, влево, и вправо, да так, что ветер холодил её лицо.

Недалеко был Оум. Елена крутанулась в воздухе, резко поднявшись вверх, опустившись едва не до земли. Она слышала крик умельцев, её колоды. Те думали, что она разобьётся, но нет, опять мазнула крыльями, поднялась высоко и полетела к Оуму. Высота была теперь, сажен в сто, не меньше.

Хорошо было наблюдать отсюда весь город. Вот, высоченная вал-стена, обиталище людей и их защита, а в центре- её терем. Такой ведь маленький, когда сверху смотришь! Елена видела, как высыпали на площадь люди, кричат, показывают на неё пальцами. Она ещё заложила круг, облетела город, затем, заглянула на пристань, где рыбаки и торговцы были заняты важными делами- готовили лодьи к дальнему пути. А кто, уже и рыбачил, ставя сети для водной добычи. Да, с такими крыльями, она может видеть всё, как решила Елена, и никто от её глаз не укроется. И, ведь до Варты можно всего за день долететь, как подумала Царица, а до Гандвика всего за пару дней! Куда как удобно! Но, пора было и возвращаться. Елена опять резко повернулась, едва не свалившись вниз, но резко замахала крыльями, и выправилась. А там, и близкий путь к Чёрному холму!